Costes de Desalación

¿Estamos

Manuel Rubio Visiers, licenciado en CC químicas, colaborador de la Universidad de Alicante, expresidente de AEDYR, entre otras participaciones que nutren su experiencia, conoce bien los componentes de la economía de las plantas desaladoras y asegura que, después de tres décadas de continuo desarrollo de la tecnología, “estamos usando la mejor técnica disponible para la producción de agua desalada”.

Aun cuando los costes de desalación son específicos de cada planta, dependiendo del agua a tratar, de la calidad del agua producto requerida, de las condiciones económicas del proyecto y de todas las condiciones propias del lugar en que se desarrolle el proyecto, es evidente que la evolución en la tecnología de membranas, los recuperadores de energía y las técnicas utilizadas han hecho que la desalación, tanto de pozos salobres como de agua de mar, sea una opción económicamente viable para contextos que hace tres o cuatro décadas no podían costeárselos.

En los años 80, se utilizaba principalmente la tecnología de evaporación, seguida por el uso de la ósmosis inversa utilizando sucesivamente acetato de celulosa y poliamida en los años 90. A medida que avanzaba el tiempo, se introdujeron nuevas capas activas en las membranas. Como recuperación de energía de la salmuera se desarrollaron equipo como T.Francis y T.Pelton, con la consiguiente reducción del consumo energético.

Estos avances tecnológicos han permitido optimizar los procesos de desalación y hacerlos más eficientes. La evolución de las técnicas y equipos ha seguido la curva natural del mercado, desde su inicio hasta llegar a la madurez de la técnica o equipo.

Definitivamente, la desalación de agua se ha convertido en una solución cada vez más asequible y efectiva para garantizar el suministro de agua en regiones donde los recursos hídricos son escasos. Según una recopilación de casos de estudios presentados por Rubio, los costes de desalación de agua salobre varían dependiendo de las características del agua y su uso final, pero en general se sitúan en rangos accesibles para su implementación.

Revela que el tratamiento de agua salobre subterránea con niveles elevados de nitratos para uso potable tiene un coste de producción de aproximadamente 0,15 €/m3 Asimismo, el uso de agua salobre superficial en riego de invernaderos o en lugares de ocio tiene un coste similar de 0,15 €/m3 y 0,24 €/m3, respectivamente.

El precio del agua desalada y los costos de producción Rubio reitera que los costes son específicos para cada planta y suma la advertencia: no se debe confundir el precio del agua o tarifa del agua al usuario con los costes de producción en planta. Habiendo cubierto esto, puntualiza que, en el proceso de desalación de agua de mar, la energía es el coste fundamental y constituye aproximadamente un 50% del coste de producción total.

“Los costes del proceso de desalación se deben analizar detalladamente estructurando sus costes de forma sistemática y justificada, no olvidando costes como el

En el cuadro adjunto se ha resumido el coste global de producción de agua desalada de cinco plantas en operación. En ningún caso se incluye la amortización de la planta, pues todos los ejemplos se han construido con modelos económicos distintos, son de tamaño pequeño y su fin no es otro que ilustrar sobre el rango de coste real que se ha manejado en las últimas décadas.

5 Agua de mar para uso potable . Planta pequeña antigua.

Si descontamos el consumo de distribución el consumo total de la desaladora es 3,14

Evolución histórica del consumo de energía

El límite termodinámico para la separación de sales es aproximadamente 1 Kw-h/m3 para 35 000 ppm de TDS)

Desde hace casi un año, Algarrobo, una ciudad costera ubicada en la costa central de Chile, alberga el primer proyecto de desalinización sostenible impulsado por las olas en Chile. Se trata de un proyecto de demostración en colaboración con la empresa canadiense Oneka Technologies, que ha desarrollado una solución innovadora que utiliza exclusivamente la energía de las olas del océano para convertir el agua de mar en agua dulce, abasteciendo tanto a las comunidades como a las industrias costeras que se enfrentan a la escasez de agua. La empresa ha abierto una filial en Chile para facilitar su desarrollo en el país, tras el éxito de su proyecto de demostración y los planes para dos instalaciones comerciales en Chile en 2024.

Chile: uno de los países que enfrenta escasez de agua Chile se enfrenta a problemas de escasez de agua, especialmente en las regiones donde se encuentran las tres industrias de alto consumo de agua: minería, agricultura y silvicultura. En el país se han implementado numerosos proyectos de desalinización para satisfacer las necesidades de agua de las comunidades y las industrias. Sin embargo, la desalinización tal como la conocemos hoy en día consume una cantidad considerable de energía, lo que resulta en importantes emisiones de gases de efecto invernadero cuando no se alimenta con fuentes de energía renovable. Chile es un lugar ideal para aprovechar las plantas de desalinización sostenible alimentadas por las olas, dadas sus 6435 km de costa, las poderosas y constantes olas a lo largo del año, y su objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2050.

Primer proyecto de desalinización sostenible impulsado por las olas

La llegada de Oneka a Chile comenzó con un acuerdo de un año para un proyecto de demostración con una unidad de desalinización que produce hasta 10,000 litros de agua dulce al día. Este proyecto puede convertirse en un acuerdo comercial a largo plazo, agregando “Iceberg Class” unidades de desalinización capaces de producir hasta 50,000 litros de agua dulce al día cada una, para abastecer a la marina y posibles áreas circundantes.

Ventajas de estas soluciones innovadoras

Las soluciones de Oneka Technologies y su modelo de negocio están orientados a tener un impacto en las tres dimensiones del desarrollo sostenible.

Medioambiental

● Cero emisiones de GEI: Al utilizar los sistemas de Oneka en lugar de los sistemas convencionales de desalinización alimentados por combustibles fósiles, se ahorra 1 tonelada de CO2e por cada metro cúbico de agua dulce producido diariamente.

● Cero ocupación de espacio terrestre: Los sistemas de desalinización de Oneka no ocupan espacio terrestre, lo que permite preservar los ecosistemas terrestres.

● Impacto reducido de la salmuera: La salmuera de Oneka es solo un 30% más salada que el agua de mar, en comparación con el 100% al 150% de las plantas convencionales de desalinización.

Social

● Creación de empleo local: El objetivo de Oneka es contratar y capacitar exclusivamente a personal local. La empresa ya ha contratado a tres empleados a tiempo completo y un estudiante chilenos para apoyar las operaciones en el sitio.

● Mejora de la resiliencia de las comunidades frente a las sequías.

Económico

● Costo cero de capital: Oneka proporciona agua como servicio, lo que permite al cliente disponer de una nueva fuente de agua sin necesidad de inversión.

● Potencial fuente de agua dulce para respaldar el desarrollo económico: La simplicidad del sistema de Oneka y su costo energético nulo representan una nueva fuente de agua que puede ser asequible para las comunidades y las industrias costeras de Chile.

¿Cómo funciona?

Las boyas de desalinización sostenible de Oneka alimentadas por las olas se encuentran a cientos de metros de la costa y están ancladas en el fondo del mar. Los movimientos oscilantes generados por las olas del océano presurizan mecánicamente el agua y separan la sal del agua utilizando membranas de ósmosis inversa. El agua desalinizada producida por las boyas se envía luego a través de un tubo submarino hasta la costa y se almacena en tanques, lista para ser distribuida a la población para consumo humano, riego o uso industrial, con altos estándares de calidad y sin comprometer el medio ambiente.

La ambición de Oneka Technologies

Oneka tiene como objetivo continuar su expansión en Chile para incorporar esta nueva fuente de agua dulce en el portafolio hídrico del país. En abril pasado, la empresa anunció una financiación de $4.9 millones proveniente de Sustainable Development Technology Canada (SDTC) para el proyecto Glacier, un proyecto de desalinización alimentado por las olas a escala de servicios públicos. Cada unidad podrá proporcionar hasta 500,000 litros de agua dulce al día. El objetivo de SDTC es ayudar a las empresas canadienses a escalar su tecnología y desplegarla en mercados donde la adecuación entre producto y mercado es evidente. Por lo tanto, el proyecto Glacier se implementará en Chile con un consorcio de socios industriales de los sectores de investigación ambiental, minería y agua, abriendo el camino para que Chile aproveche el enorme potencial de la energía contenida en las olas del Pacífico.

Acerca de Oneka Technologies

Oneka Technologies es una empresa Canadiense fundada en la provincia de Quebec en 2015. La empresa ha implementado su tecnología en Canadá, Estados Unidos y Chile, con el objetivo de lograr su misión de convertir los océanos en una fuente sostenible y asequible de agua dulce.

Onekawater.com

Cero emisiones de GEI

Cero espacio de tierra

Salmuera de baja salinidad

Creación de empleo local

Mejorar la resistencia de las comunidades a la sequía

Cero coste de capital

Fuente potencial de agua dulce para apoyar el desarrollo económico