AL FRENTE UP FRONT

FRENTE UP FRONT

STOP CALLING US ‘THE FIRSTS’

By | Por: YAMILY HABIB

Joe Biden's presidential victory has brought the feeling of renewal and hope to the United States, one battered and reeling from the presidency of Donald Trump. The president-elect, along with his vice president, Kamala Harris, has made it clear that this will be the administration “of all and for all.”In this new administration and after four years of attacks and threats, the Hispanic community and its representatives want nothing less than an equal seat at the table.

Biden has started well. He has put together a diverse team at the White House, which includes Julie Chavez Rodriguez, Julissa Reynoso Pantaleon, and Anthony Bernal in his senior White House team.

The Biden Administration also announced Xavier Becerra’s nomination to head the Department of Health and Human Services and Alejandro Mayorkas to head the Department of Homeland Security.

These Latino appointments are historic because they are the first Latino nominees for these positions and follow a growing wave of "firsts" for the Latino community.

However, we cannot help but wonder, how long will we be “the first” something?

The outdated and statistically incorrect term "minority" forces U.S. Latinos to feel grateful every time a space opens up for what is our right to representation as citizens. It is not a favor to be granted; it’s a right.

We are past the firsts of an Alexandria Ocasio-Cortéz in Congress, or the candidacy of Julián Castro for president, but are witnessing a real change taking place at the grass roots level and manifesting itself at the ballot box. In 2018, the country chose one of the most diverse and inclusive Congresses of all time and did so again in last November's elections, allowing many young Hispanics to make their way in a political sphere plagued by dinosaurs.

However, we should remember that Hispanics have been fighting for representation since 1822, when Joseph Marion Hernandez was elected representative of the territory of Florida. Since then Hispanics have been present in the Capitol. Almost a century later, in 1928, Octaviano AL DÍA News Managing Editor

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Ambrosio Larrazolo would also be there, representing New Mexico in the Senate. But the great migratory waves of the 20th century, as well as the reach of film D esde la victoria presidencial de Joe Biden, la sensación que ha envuelto el país ha sido una de renovación y de and the distortion of the Hispano in pop- esperanza. El presidente-electo, junto a su ular culture, changed the American per- vicepresidenta, Kamala Harris, ha dejado ception of a fast-growing community as en claro que la suya será la administraone with hardly any power. ción “de todos para todos”.

It wasn't until Lauro Cavazos was Tras cuatro años de ataques y amenasworn in as Secretary of Education in the Ronald Reagan administration in 1988 that Hispanics set foot in the White House. A year later, the Cuban-American zas, la comunidad Hispana y sus representantes, por su parte, deseaban nada menos que hechos concretos. Biden respondió con anuncios de un equipo diverso en la Casa Blanca, empeIleana Ros-Lehtinen became the first His- zando por el nombramiento de Julie Chápanic woman in Congress. vez Rodríguez, Julissa Reynoso Pantaleon

We are talking about more than thir- y Anthony Bernal al equipo senior de la ty years since the "first" modern Hispan- Casa Blanca. ic politicians. Yet, we continue to behave Consecuentemente, la nueva adminisas if we were unworthy of a favoured be- tración anunció la nominación de Xavier stowed every time a Latino is nominated Becerra para dirigir el Departamento de for a major office. Salud y Servicios Humanos, y a Alejandro

It is as if these last four years have Mayorkas para el Departamento de Seguturned back the clock, and we should ridad Nacional. start from scratch. Todos estos latinos marcaron un hito

No one seems to realize that the new en la historia, siendo los primeros nomigeneration of Latino politicians has bro- nados a tales puestos, y siguiendo con una ken with the legacy of begging and has creciente ola de “primeros” para la comucome to claim what is irrevocably theirs. nidad Latina.

That is why at AL DÍA, we have Sin embargo, no podemos dejar de decided to profile the stories of these preguntarnos, ¿hasta cuándo seremos los young politicians, who are determined to build a future from the reality of the American Latino, away from the stigma. They are setting their sights on primeros? La perpetuación del apelativo “minoría”, caduco y estadísticamente erróneo, parece obligar a los latinos en EE.UU. a sentirse agrathe future of decidos cada a country that vez que se should repre- abre un essent us all. pacio para la

The best justa repreexample of sentación. this new gener- Ya no haation is Manny blamos de una Guzmán, the Alexandria newly-elected Ocasio-Cortéz representative en el Congreof the city of so, o la candiReading in datura de un Harrisburg, Julián Castro and the first a la presidenprofile in the series AL DÍA’s NextGen Politicians, that you can read on Joseph Marion Hernandez, the first Hispanic elected to the United States Congress Illustration by Auguste Edouart (1788-1861) Cut paper, ink, ink gouache, and chalk on paper, 1841. Donated by Robert L. McNeil, Jr. Courtesy of the National Portrait Gallery. Joseph Marion Hernández, el primer Hispano elegido al Congreso de Los Estados Unidos. Ilustración de Auguste Edouart (1788–1861) Papel cortado, tinta, aguada de tinta y tiza sobre papel, 1841. Donación de Robert L. McNeil, Jr. Cortesía de la National Portrait Gallery. cia, sino del verdadero cambio que se gesta en los niveles más bajos de la boleta.

Tan sólo en el 2018, el país escogió a uno de los Congresos más diversos e incluyentes de todos los tiempos, y reiteró su voluntad en las elecciones del pasado noviembre, dándole la oportunidad a muchos jóvenes hispanos a abrirse camino en una esfera política plagada de dinosaurios.Sin embargo, parecía que el mundo olvidaba que ya desde el 1822, con la elección de Joseph Marion Hernández como representante del territorio de Florida, los hispanos siempre han estado presentes en el Capitolio.

Casi un siglo después, Octaviano Ambrosio Larrazolo hizo lo mismo, representando a Nuevo México en el Senado.

Pero las grandes olas migratorias del siglo XX, así como el alcance del cine y la tergiversación del hispano en la cultura popular, cambiaron para siempre la percepción de una comunidad de veloz crecimiento.

No fue sino hasta la juramentación de Lauro Cavazos como Secretario de Educación en la administración Reagan en 1988 que los hispanos pusieron un pie en la Casa Blanca.

Un año después, Ileana Ros-Lehtinen se transformaba en la primera mujer hispana en el Congreso.

Estamos hablando entonces de más de treinta años desde los “primeros” políticos hispanos contemporáneos, y aún así seguimos agradeciendo con humildad, como si de migajas se tratara, cada vez que un Latino es nominado a un cargo importante a nivel federal.

Es como si estos últimos cuatro años hubiesen echado el reloj atrás, y debiéramos comenzar desde cero.

De lo que nadie parece darse cuenta es de que la nueva generación de políticos Latinos ha roto con la herencia de la mendicidad, y ha llegado a reclamar lo que es irremisiblemente suyo.

Es por ello que en AL DÍA hemos decidido poner en el centro del escenario las historias de estos jóvenes políticos determinados a construir desde la objetiva realidad del Americano Latino, lejos del peso del estigma, y con los ojos puestos en el futuro de un país que nos represente a todos.

El mejor ejemplo de esta nueva generación es Manny Guzmán, el recién elegido representante de la ciudad de Reading en Harrisburg, y el primer perfil de la serie Los políticos de la próxima generación de AL DÍA, que pueden leer en la página (16). z