05 // Best Taste of Place

HOW TO BUY THE BEST TASTE OF PLACE

SHOP WISELY FOR THE REGION’S BEST FOOD SOUVENIRS.

By Leslie Wu

When it comes to preserving the experience of a trip abroad, a food souvenir is a fine way to bring home a literal taste of place, ready to be sipped, savoured or shared with family and friends. True connoisseurs look beyond the offerings at an airport duty free store (although there can be surprising finds there) and search for take home trophies that truly reflect their travels in a way that no mass market chain ever could.

Saveurs du monde : comment acheter les meilleurs produits régionaux

Quelques conseils pour choisir avec soin des souvenirs gastronomiques inoubliables.

Pour préserver l’expérience d’un voyage à l’étranger, rapporter dans ses valises un souvenir gastronomique est un excellent moyen de déguster et de partager avec sa famille et ses amis toutes les saveurs exquises qu’une région a à offrir. Les vrais connaisseurs ne se contentent pas de s’attarder à la boutique hors taxes de l’aéroport, bien que celle-ci puisse comporter des trouvailles surprenantes; ils partent en quête de trophées reflétant avec fidélité les destinations qu’ils ont visitées, ce qu’aucune grande chaîne commerciale ne saurait leur proposer.

How, then, can you ensure that you are shopping with savvy and sophistication when it comes to finding that perfect artisanal product? Below are a few tips to help you unearth your next tasty treasure followed by some delicious examples from a road trip starting at one of AirSprint’s most scenic European landing points.

1TIP #1: CHECK THE CERTIFICATIONS Often used in describing wine, the concept of terroir is a celebration of the way a local environment shapes the products that are grown and made in the region. In many countries, especially France, Italy and other members of the European Union, these products are so highly regarded that the ingredients and manufacturing methods are closely regulated under a quality policy, such as the protected designation of origin (PDO) or protected geographical indications (PGI). From Italian ParmigianoReggiano to French Beurre de Bresse, these products have designations marked directly on the packaging and are often worth seeking out.

TIP #2: THINK SMALL

Grandiose food halls such as the Mercado de San Miguel in Madrid or Rotterdam’s MarktHal can be a very pleasant way to while away an afternoon but thinking smaller may net a more unique find. Check local listings for small farmers’ markets (as a bonus, you’ll often get to speak directly to the producer) or even drop by a grocer or specialty market to see what the residents buy for their own tables. Fine sea salts, preserved products such as high-end anchovies or foie gras, olive oils from nearby trees or vinegars produced from an ancient starter are easily transportable items that reflect locality well.

Not all cheese is created equal, do your homework.

Dès lors, comment s’assurer de faire des achats avisés et raffinés pour trouver le produit artisanal parfait? À cet égard, vous trouverez ci-dessous plusieurs conseils pour vous aider à dénicher votre prochain trésor gourmand, ainsi que quelques délicieux exemples tirés d’un voyage à partir de l’un des points d’atterrissage européens les plus enchanteurs d’AirSprint.

Conseil n° 1 : Vérifiez les certifications Souvent utilisé pour décrire le vin, le concept de terroir rend hommage à la façon dont l’environnement d’une région façonne les produits qui y sont cultivés et fabriqués. Dans de nombreux pays, notamment en France, en Italie et dans d’autres pays de l’Union européenne, ces produits sont tellement appréciés que les ingrédients et les méthodes de fabrication sont étroitement réglementées dans le cadre d’une politique de qualité, par exemple l’appellation d’origine protégée (AOP) ou les indications géographiques protégées (IGP). Du Parmigiano-Reggiano italien au beurre de Bresse français, ces produits bénéficient d’appellations apposées directement sur l’emballage et valent souvent le détour.

Conseil n° 2 : Pensez petit Les grandes halles alimentaires telles que le Mercado de San Miguel à Madrid ou le MarktHal de Rotterdam peuvent être un endroit très agréable où passer un après-midi, mais penser plus petit peut permettre de faire des trouvailles uniques. Consultez la programmation des petits marchés de producteurs locaux – qui vous permettront souvent, en prime, de parler directement à l’exploitant – ou un marché spécialisé pour voir ce que les habitants de la région achètent quand ils font leur épicerie. Les articles tels que les sels de mer fins,

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les produits en conserve comme les anchois ou le foie gras haut de gamme, les huiles d’olive provenant d’arbres locaux ou les vinaigres produits à partir d’une ancienne mère de vinaigre se transportent facilement et témoignent à merveille

des saveurs locales. 3Conseil n° 3 : Faites vos recherches Glaner quelques informations utiles avant le voyage ou au moment de faire vos emplettes peut vous éviter d’acheter sur place un souvenir apparemment unique et de découvrir avec regret que vous auriez pu vous le faire livrer, l’obtenir en ligne ou l’acheter directement dans un magasin spécialisé à deux pas de chez vous. Posez des questions sur les forums gastronomiques en ligne, voire à l’équipage de l’appareil, et assurez-vous que vos trouvailles culinaires sont véritablement locales. Lorsque vous choisissez du vin ou des spiritueux, tout particulièrement, garder le site Web de votre régie des alcools à portée de main vous évitera d’acheter une bouteille que vous auriez pu trouver chez vous et ainsi de gaspiller vos précieux deniers. N’oubliez pas non plus de tenir compte des taux de change, des restrictions douanières et d’autres considérations. Prêt à mettre ces conseils en pratique? Alors, suivez-nous dans ce petit voyage entre Avignon, la ville des arts, et le pôle financier de Francfort, l’occasion de dénicher quelques souvenirs gastronomiques incontournables.

Olive oils are easily transportable.

TIP #3: DO YOUR RESEARCH

A little legwork either before you travel or at the point of purchase can save you the heartbreak of buying something you thought was unique when abroad — only to find that it can be easily shipped, obtained online or at the local specialty store. Ask questions on online food boards, or even the crew on-board your jet, and make sure your culinary trophies are truly local. Especially when selecting wine or spirits, having your liquor board’s website handy will ensure that you aren’t wasting resources choosing a bottle available at home. Be sure to factor exchange rates, customs limits and other considerations into your calculations.

Ready to take these tips on the road? Follow along as I map out a mini journey from the artistry of Avignon to the financial hub of Frankfurt, with some must-purchase food souvenirs along the way.

BASEL

Flying into scenic Avignon lands you in prime Provence country, rich with historic architecture and food finds. With a bridge made famous by the children’s song “Sur La Pont D’Avignon”, the City of Popes has a historic centre that is designated a UNESCO heritage site. Although Provence’s rolling hills may be synonymous with lavender and spectacular Côtes du Rhône wines (including the well-recognized Châteauneuf-du-Pape appellation), it pays to seek out the unexpected: each region has its own food specialty that

Première étape, atterrissez à Avignon pour vous trouver au cœur de la Provence, une région riche en architecture historique et en découvertes culinaires. La fameuse Cité des Papes, dont le pont a été rendu célèbre par la comptine «Sur le pont d’Avignon», jouit en effet d’un centre historique classé au patrimoine de l’UNESCO. Si les collines de Provence sont connues pour leur lavande et leurs excellents Côtes du Rhône (dont l’illustre appellation Châteauneuf-du-Pape),

Candied fruits are typical for Avignon.

may be a little less known. Avignon has a rich history of candied fruits (complete with its own museum) and the delightfully named Papalines D’Avignon — a brightly coloured chocolate wrapped bonbon with a locally produced oregano liqueur filling.

World-famous Saint-Bénézet Bridge in Avignon, France.

il ne faut pas hésiter à sortir des sentiers battus : chaque région propose une spécialité gastronomique parfois moins connue. Avignon, par exemple, possède une longue tradition en matière de fruits confits (et même un musée qui leur est consacré), et on y trouve également les délicieuses Papalines d’Avignon, un bonbon enrobé de chocolat aux couleurs vives, fourré d’une liqueur d’origan produite localement.

AVIGNON

Si vous mettez le cap vers le nord-est en passant par les grandes villes de Lyon ou de Genève (ou les deux, selon votre itinéraire), un arrêt à Bâle peut être synonyme d’excellentes trouvailles pour votre garde-manger comme pour votre poignet. Les spécialistes de l’horlogerie et de la bijouterie descendent chaque année dans la troisième plus grande ville de Suisse à l’occasion du Baselworld, un gigantesque salon de l’horlogerie où acheteurs, marques et journalistes du

Seasonal treat from the Basel region, Basler Läckerli.

monde entier convergent pour admirer de somptueux stands à plusieurs étages et déterminer les tendances de l’année à venir. L’ingéniosité des Suisses en matière de sucreries est un autre secteur d’innovation et, à l’instar des meilleures montres mécaniques, les méthodes artisanales traditionnelles du pays héritent d’un passé prestigieux. La région regorge d’exemples exceptionnels en la matière, tant sur le plan du chocolat qu’en ce qui concerne un biscuit typique de la région appelé, Basler Läckerli. Ce petit gâteau saisonnier est dérivé d’une recette remontant à des centaines d’années, à l’époque du commerce des épices dans la région, et les artisans pâtissiers s’en inspirent toujours aujourd’hui. Proceeding northeast through the larger cities of Lyon or Geneva (or both, depending on your route), a stop in Basel can net you sparkling prizes for both your pantry and wrist. Watch and jewelry cognoscenti descend each year on Switzerland’s third largest city for Baselworld, a massive watch fair that draws brands, journalists and buyers from around the world to peruse lavish multi-storey booths and determine next year’s trends. Another outlet for innovation is the Swiss ingenuity for sweets, and as with

Red stone Munster cathedral on the Rhine river, Basel.

the finest of mechanical watches, these traditional handcrafted methods have a pedigreed past. The region abounds with stellar examples from chocolate to a special cookie of the region called Basler Läckerli. This seasonal cookie is derived from a recipe dating back hundreds of years to the area’s brisk spice merchant trade and is still produced the same way today.

BASEL

Finish your trip in Frankfurt, which buzzes with business but also a cacophony of regional culinary delights. Frankfurt’s charms are often overlooked for Berlin or Cologne. The city dates back to Charlemagne’s reign: a history commemorated in the crowned ring-shaped cake Frankfurter Kranz, piled high with buttercream and nuts. For those who prefer their frankfurters in sausage form, the precursor to the hot dog is widely available here, especially with a large glass of apfelwein, or apple wine, served in a ridged

Concluez votre voyage par une escapade à Francfort, un centre économique bouillonnant qui surabonde en délices culinaires régionaux. Bien souvent oubliée au profit de Berlin ou de Cologne, Francfort recèle pourtant de nombreux attraits. La ville a été fondée durant le règne de Charlemagne, un fait historique dont témoigne le Frankfurter Kranz, un gâteau en forme de couronne rempli de crème au beurre et de noix. Pour ceux qui préfèrent les frankfurters sous forme de saucisses, le précurseur du hot-dog

Handkäse mit musik, a culinary specialty of Frankfurt. Old Town skyline of Frankfurt.

glass called a gerippte. Fans of fromage can try the lyrically named Handkäse mit musik (“Hand cheese with music”), a locally handmade sour cheese sometimes served with chopped onions, caraway, vinegar and oil. If you’re looking for a less fragrant treat that may be better suited for travel, a bag of marzipan Frankfurt Bethmännchen pays homage to one of the city’s preeminent banking families.

est très répandu dans la région, en particulier accompagné d’un grand verre d’apfelwein, ou vin de pomme, servi dans un verre strié appelé gerippte. Les amateurs de fromage, pour leur part, pourront goûter le Handkäs mit musik («fromage à la main avec de la musique»), un fromage aigre fabriqué localement et parfois servi avec des oignons hachés, du cumin, du vinaigre et de l’huile. Si vous êtes à la recherche d’une friandise moins odorante et mieux adaptée aux voyages, les sachets de pâte d’amande Frankfurt Bethmännchen rendent hommage à l’une des familles de banquiers les plus importantes de la ville.

FRANKFURT

Wherever your travels may lead you, there’s always a new food horizon to conquer. Taking the time to choose the right food souvenir will extend the warm memories of

those experiences in the months and years to come. ✈

Où que vos voyages vous mènent, de nouveaux horizons gastronomiques vous tendront toujours les bras. En choisissant avec soin le bon souvenir gastronomique à rapporter dans vos bagages, vous garderez en mémoire ces délicieuses expériences pour les mois et les années à venir. ✈