MÉDECINE L’oreille interne (labyrinthe)
Cochlée
Canaux semi-circulaires
Vestibule
Les vertiges, est-ce grave ? Un quart de la population sera un jour confronté à des vertiges, plus ou moins durables et violents. Si la majeure partie sont simples à contrôler, certains vertiges handicapent la vie quotidienne. Maladie de Menière, vertiges positionnels, vestibulaires, faux vertiges, etc. : il faut consulter afin de ne pas passer à côté d’une urgence.
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ans le langage courant, « vertige » est un terme vague qui décrit des impressions de déséquilibre, d’étourdissement ou d’instabilité. Or, sa définition médicale est très précise : il s’agit d’une sensation de mouvement, soit de l’environnement de la personne qui ressent les vertiges, soit de la personne ellemême (mouvement circulaire et/ou vertical, balancement, sensation de chute). Les crises vertigineuses sont liées à un
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dysfonctionnement de la fonction de l’équilibre. Les organes de l’équilibre se trouvent dans l’oreille interne (labyrinthe) et informent sur les mouvements du corps dans l’espace.
Penser au vertige « maladie »
« Si une crise vertigineuse n’est pas forcément une urgence vitale, il s’agit néanmoins d’une urgence diagnostique, prévient le Pr Jean-Pierre Sauvage*, ancien chef du service ORL au CHU Dupuytren (Limoges). Car c’est seulement lorsque la personne est en crise que le spécialiste peut déterminer quelle partie de l’oreille interne est en cause. La crise de vertige peut durer une journée, voire quinze jours, et peut même, dans le cas des vertiges positionnels, se répéter quotidiennement. Certaines maladies, notamment virales, peuvent donner une unique crise de vertige, d’une durée plus ou moins longue. » L’oreille interne est un organe sensoriel qui pilote le regard au cours du mouvement en produisant un mouvement de l’œil inverse du mouvement de la tête. C’est donc en étudiant l’œil lors de mouvements de la tête pendant la crise que l’ORL pourra entrevoir la cause de la crise vertigineuse. Le terme exact pour nommer ces mouvements d’oscillation involontaires et saccadés du globe oculaire survenant au cours des vertiges est « nystagmus spontanés ». « Le spécialiste recherche deux
