Во время небывалой засухи позапрошлого года величайшую реку мира можно было перейти вброд
Дельта Амазон ки (100 тысяч кв. км) начинает ся примерно за 350 км от Атлан тического оке ана, в который впадает великая река
Северные и южные притоки Амазонки нахо дятся в разных полушариях, по этому паводки в них приходятся на разные време на года Главный ре зервуар пресной воды на Зем ле - озеро Бай кал-Амазонка «наполнила» бы за три года Мутные воды Амазонки замет ны в Атлантичес ком океане на расстоянии 300 км от устья 32 GEO
о протяженности с Амазонкой (6400 км) могут поспорить разве что Нил или Янцзы. А по полноводности - не сравнится ни одна река на Земле. На ее долю приходится пя тая часть всей пресной воды, которая вы ливается в Мировой океан из больших и малых по токов. Амазонка ежегодно поставляет в Атлантику 7000 куб. км воды - в три с лишним раза больше, чем среднегодовой сток Енисея, Лены, Оби, Амура и Волги вместе взятых. Бассейн Амазонки занима ет около 7 млн кв. км, а во время разлива ее шири на в нижнем течении достигает 80 км. Казалось бы, что может случиться с такой могучей рекой? Однако случилось. Еще в 1999 году гидрологи отметили, что количество воды в Амазонке неу клонно уменьшается. По их подсчетам, с 1999-го по 2003 год расход воды в реке снизился с 267 000 до 226 000 кубометров в секунду. А еще через два года произошла катастрофа. Летом и осенью раз разилась сильнейшая засуха: уровень воды опус тился до самой низкой отметки за 30 лет - столь ко времени за ней ведутся научные наблюдения. В местах, где глубина потока обычно составляла 15 м, в 2005 году она не достигала и метра. Великую реку можно было перейти вброд. ПЕРВЫМ СЛЕДСТВИЕМ КАТАКЛИЗМА СТАЛО ПРЕКРАЩЕНИЕ СУДОХОД СТВА НА ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ ЧАСТИ АКВАТОРИИ. М н о г и е районы
оказались полностью отрезаны от мира, ведь сухо путные дороги в покрытой лесами Амазонии про ложены не везде, пассажиров и грузы перевозят в основном по реке. Но попавшие в ловушку суда это было только начало. С обмелением реки большая часть ее живности лишилась естественной среды обитания и нача ла гибнуть. Берега и обмелевшие русла были усы паны мертвой рыбой, отравлявшей оставшуюся воду. В расположенных у реки городах возникла опасность эпидемий. Перуанский Икитос (насе ление 500 000 человек) страдал от жажды в тече ние нескольких недель. В районе засухи погибла пятая часть рогатого скота. В 16 муниципалите тах бразильского штата Амазонас было объявлено чрезвычайное положение.
Что же произошло? На этот счет существует не сколько версий. Как установили американо-бра зильские экспедиции, исследовавшие Амазонку в 1985-1987 годах, река в основном питается из двух источников. Половину объема воды прино сят дождевые облака, которые образуются при ис парении влаги из амазонских лесов, простираю щихся на территории в 5,5 млн кв. км. Но количе ство осадков неуклонно уменьшается вследствие хищнической вырубки деревьев. В июне и августе 2005-го в Амазонии выпало две трети обычного количества осадков, в июле - и вовсе треть. Другую половину объема воды дают ледники в Андах, где находятся истоки реки. Но в результа те глобального потепления ледники отступают: за 30 лет растаяло 11 млрд кубометров льда - пло щадь ледников сократилась на 20 процентов. ЕСТЬ ЕЩЕ ОДНА ВЕРСИЯ, УКАЗЫВАЮЩАЯ НА ГЛОБАЛЬНОЕ ПОТЕПЛЕНИЕ.
но МЕХАНИЗМ ЗАСУХИ ОБЪЯСНЯЕТСЯ ИНАЧЕ. По мнению неко-
торых ученых, ее вызвало чрезмерное повышение температуры воды в Северной Атлантике. Над по верхностью океана стали формироваться восходя щие воздушные потоки, в бассейне Амазонки - нис ходящие. В результате облака не образовывались и осадки не выпадали. Британские ученые, проводившие исследова ния лесов Амазонии, пришли к печальному выво ду: глобальное потепление, видимо, приведет к ги бели тропических лесов. По их расчетам, это может случиться лет через сто. Согласно еще более песси мистическим прогнозам, они могут исчезнуть уже к 2050 году, и погубит их не потепление, а сами лю ди, занимающиеся вырубками в Амазонии. Темпы лесопромысла в тропиках только нарастают. Если ничего не изменится, то уже через 5-10 лет процесс исчезновения дождевых лесов Амазонии может стать необратимым. Осознают ли эту угрозу в самой Амазонии? Несколько месяцев назад в бразильском штате Пара запретили невосполнимую вырубку дере вьев и превращение лесных массивов в сельско хозяйственные угодья. Площадь охраняемых лесов в Паре составит теперь 16,4 млн гектаров. Подобные решения вселяют надежду на благопо лучный исход. Согласно устоявшейся точке зре ния, леса Амазонки играют важнейшую роль в климатическом равновесии планеты: они погло щают львиную долю углекислоты, выбрасывае мой в атмосферу. Второй такой реки у человече ства просто нет. Антон Ступицын Международная речная интернет-сеть (англ.): www.irn.org