EU:s lagstiftare diskuterar äntligen återvinning av uttjänta bilar

Efter många års försening kommer EU:s lagstiftare äntligen att börja diskutera hur återvinning av uttjänta bilar kan förbättras. Det nya lagförslag som Kommissionen presenterade förra året har potential att förbättra många aspekter av hur bilar återvinns och hur materialet i dessa bilar kan återanvändas så effektivt som möjligt. Aluminiumindustrin har ett särskilt intresse av detta lagförslag och i denna artikel ska jag försöka förklara varför den är viktig men också hur vi tror att den nya lagstiftningen kan hjälpa vår industri.

Varför behöver återvinningsprocessen förändras?

En genomsnittlig bil som tillverkas idag i Europa består av cirka 10-15 % aluminium, vilket motsvarar ungefär 200 kg per bil. Detta är en betydande ökning jämfört med för 15 år sedan, då en genomsnittlig bil innehöll endast 100-120 kg aluminium, främst i motor- och styrkomponenter. Användningen av aluminium i bilar har ökat markant de senaste 20 åren, och denna trend förväntas fortsätta. Enligt vår senaste prognos kommer aluminiuminnehållet i genomsnittsbilar att öka till cirka 250 kg år 2030. Detta är en positiv utveckling för aluminiumindustrin, men det är också viktigt att koppla denna trend till de förändringar vi ser i nya fordon. Traditionellt har aluminium främst använts i drivlinan och styrkomponenter, men under 2010-talet har användning i andra bilkomponenter, såsom dörrar, motorhuvar och strukturella komponenter, blivit mer relevant.

Idag ser vi en betydande förändring med en snabb elektrifiering av fordonsflottan. Detta är den främsta drivkraften bakom ökningen av aluminiuminnehållet i bilar, men det skapar också nya utmaningar för återvinningen av aluminium från gamla fordon. Den stora utmaningen för vår värdekedja är att hitta rätt balans i ett komplext och föränderligt ekosystem. Nya typer av fordon kräver nya komponenter och nya aluminiumlegeringar, samtidigt som vi ser en viktig utveckling mot ökad cirkularitet och krav på högre återvunnet innehåll i dessa komponenter och legeringar.

Vad kan vi göra?

Vi måste därför minska klyftan mellan den teoretiska mängden aluminium i uttjänta fordon och den mängd som faktiskt samlas in idag. Enligt beräkningar gjorda av European Aluminium samlas endast en tredjedel av aluminiumet i uttjänta bilar i EU in på ett korrekt och lagligt sätt. Den främsta orsaken till denna klyfta är de fyra miljoner uttjänta fordon som inte finns med i officiell statistik. Dessa så kallade ej spårbara fordon återvinns inte i Europa som vi hade önskat. Vissa exporteras illegalt till andra länder där de antingen används ytterligare några år eller skrotas och blir en del av deras råvarutillgång och andra försvinner på andra sätt. Tyvärr så verkar en stor del av de illegalt exporterade fordonen vara exklusiva bilar med mer aluminium än medelbilen. Om inget förändras kommer denna klyfta att öka ytterligare på grund av den ökade mängden aluminium i framtida uttjänta fordon. En annan viktig aspekt är kvaliteten på det aluminium som kan återvinnas från uttjänta fordon. Den totala mängden aluminium i nya fordon ökar, men denna tillväxt är inte jämnt fördelad mellan olika komponenter. Komponenter kopplade till elektrifiering, såsom batterilådor och andra komponenter i elbilar ökar mest, medan förbränningsmotorkomponenter och transmission minskar. Detta innebär att efterfrågan på aluminiumlegeringar för plåt och profiler samt låglegerat gjutgods kommer att öka, medan efterfrågan på höglegerat gjutgods minskar. För att möta dessa utmaningar måste vi förbättra kvaliteten på den aluminiumfraktion som återvinns från uttjänta fordon genom att dela upp den i olika fraktioner med olika legeringssammansättningar. Detta kan göras genom att främja demontering av specifika aluminiumkomponenter innan de fragmenteras och genom att öka användningen av teknik som separerar olika aluminiumlegeringsfamiljer efter fragmentering.

Vad händer nu?

Vi ser stora förändringar i efterfrågan på aluminiumlegeringar och kraven på dessa legeringar. För att anpassa oss till denna nya framtid måste vi samarbeta med alla aktörer i värdekedjan. Vi tror att den nya förordningen om återvinning av uttjänta bilar (End of Life Vehicles) kommer att bidra till detta genom att ta itu med frågan om olaglig export och olaglig återvinning, samt genom att förbättra kvaliteten på den aluminiumfraktion som kommer från behandlingen av uttjänta fordon. Under hösten kommer som sagt både Europaparlamentet och EU:s medlemsstater att diskutera det förslag som Kommissionen tog fram förra året. Förhoppningsvis kommer många av de idéer som aluminiumindustrin tagit fram att finnas med i den slutliga lagstiftningen. European Aluminium är väldigt aktiva i dessa diskussioner och vi har höga förhoppningar på att den nya lagstiftningen kan hjälpa oss med många av våra utmaningar.