6 minute read
It runs in the family
Dit jaar konden we maar liefst vier (!) leden van eenzelfde gezin uitnodigen voor deze rubriek. Vier gezinsleden Poels, het héle gezin, vier keer hotelschool Maastricht dat op zich is al een unicum. En dan ook nog eens vier sterke individuen met levendige hotello-vibes. Een energiek gesprek op het bordes van het Teaching Hotel.
DOOR KARIN KLEIJNEN
Hoe krijg je vier personen met drukke agenda’s bij elkaar voor een interview in Maastricht? Die opdracht bleek verbazingwekkend eenvoudig. Zoek uit wanneer het Preuvenemint is in de stad en plan de afspraak in de vroege middag. En dan tref je elkaar op een mooie zomerse zaterdagmiddag op het bordes van het kasteel. Alles eromheen in diepe rust, kasteel en onderwijsgebouwen zijn nog volledig in vakantiemodus. De sfeer is er een van dankbaarheid. Moeder Josette: ‘Kijk ons nou zitten hier, zo’n mooie omgeving, uitzicht op het park. Wat een voorrecht dat we hier hebben mogen studeren. In dezelfde omgeving waar Maarten en ik verliefd werden op elkaar en op deze stad, waar we lol maakten, hard werkten en waar onze kinderen nu dezelfde grandeur mogen beleven!’
Hosten
Het moet ergens vandaan komen, die gezamenlijke passie voor gastvrijheid. Maarten denkt dat bij hem het zaadje is geplant in zijn jeugd: ‘Het was bij ons thuis een zoete inval. Altijd mensen over de vloer. En hoe leuk vond ik het dan om te organiseren en te hosten.’ En waar zaadjes geplant zijn, daar groeit wat: ‘Later, met onze eigen dochters, was de dagelijkse avondmaaltijd heilig, dan was er ruimte voor praten, overleg en lachen. En natuurlijk voor lekker eten.’
Josette vult aan: ‘Er vloeien zo enorm veel contacten voort uit onze hotelschooltijd. Waar we ook komen, we ontmoeten altijd weer hotello’s! Zowel om zaken mee te doen of gewoon, om onder het genot van een goed glas wijn herinneringen op te halen. Je voelt je heel erg verbonden met elkaar, één grote familie. Alle kinders inclusief. Die krijgen dat ouderlijk enthousiasme en de rijkdom aan verbinding vanzelf mee.’
Eigen keuze
Zouden Christianne en Madelief zonder deze ouders ook voor de hotelschool gekozen hebben? ‘Nee, denk het niet’. En meteen erachteraan: ‘Maar er was nooit druk, hoor. Ze hebben altijd elke keuze van ons gesteund.’ Zo deed Madelief een serieuze poging zich aan het hotelschoolvirus te onttrekken. In 2022 startte ze de studie International Business in Utrecht. ‘Wat me daar opviel was dat iedereen erg op zichzelf was gericht, weinig onderlinge connectie, matige lessen, heel anders dan hier. Hoewel ik bij een eerdere aanmelding was afgewezen, heb ik nu wel het gevoel dat ik helemaal goed zit hier.’
En ook Christianne riep in eerste instantie dat ze echt niet naar de hotelschool wilde: ‘Eigenwijs hè…ik wilde gewoon mijn eigen weg inslaan.’ Totdat ze toch een keer ging rondsnuffelen op een open dag. ‘Ik zat in de vensterbank van de roze kamer van het Teaching Hotel, zag alle studenten over het terrein drentelen, ademde de sfeer, voelde de energie en was verkocht. Mam zei later dat ze bijna letterlijk het kwartje bij mij zag vallen. En, ja, en toen moest ik toegeven dat ik toch eigenlijk wel graag wilde.’ Gelukkig maar, Christianne voelt zich als een vis in het water.
Dna
De grootste uitdaging van de hotelschooltijd vonden Josette en Maarten destijds het vinden van een balans tussen plezier en studie: ‘Het continue besef een van de vijf geselecteerden te zijn, versterkt de motivatie om er echt iets van te maken. Maar de magneetfunctie van de bar was hoog en de studie pittig. We moesten opletten niet meegesleurd te worden in teveel buitenschoolse activiteiten. Samen met jaargenoten die stress het hoofd bieden, was tegelijkertijd erg leerzaam.’ Wat zij zien in het DNA van de hotello’s: veerkracht, doelgerichtheid, improvisatietalent en pragmatiek. Of zoals Josette het uitdrukt: ‘Echte hotello’s eten geen honing, die kauwen op bijen’. Anders gezegd: niet roepen, maar doen – je komt het vanzelf wel tegen, het komt wel goed. Haar bedrijf KeyFactor is sponsor van de Jaarclub van Christianne: ‘We komen twee keer per jaar bij elkaar en dan houd ik ook altijd een speech. Over hoe belangrijk het is om te dóen, aan te pakken, te verbinden.’
Pieken
Het eigen gezins-DNA wordt omschreven als saamhorig, eigenwijs, open, levendig en intens. ‘Als gezin pieken wij voortdurend’, lacht Maarten. Waar hij en Christianne beide een voorliefde hebben voor omgang met mensen, lijken Josette en Madelief meer ondernemingsgericht. Vergelijken we de twee zussen met elkaar, dan is Christianne, naar eigen zeggen, voortdurend op zoek naar nieuwe ervaringen, supergeorganiseerd en meer in het moment. Madelief daarentegen houdt van stabiliteit en connectiviteit en is wat chaotischer. Zij is de introverte van het viertal, vindt ze zelf. Christianne: ‘Madelief is ontzettend zorgzaam.’ Madelief tegen Christianne: ‘Maar dat ben jij ook!’ “Wat je ook doet, doe het met passie,” adviseert Josette: ‘De wereld trekt aan alle kanten aan je. Blijf trouw aan jezelf, geloof in jezelf, geniet. Dat levert een fundament op waarmee je alles kunt worden wat je wil.’
Samen sterk
Zo, en nu snel naar het Preuvenemint. De gangmaatjes, jaargenoten en (ex)collega’s én het mooie Maastricht wachten al. ‘Genieten van elkaar, samen eten en drinken, daar worden wij zo blij van.’ Genoeg stands om aan te doen. Die van Amphitryon bijvoorbeeld waar wijngeleding Caves d’Amphitryon – waar Christianne vicevoorziter van is –ieder jaar weer de wijnbar bemant. Op weg van het bordes naar onze auto’s op de parkeerplaats passeren we de Student Residence. ‘Echt te gek’, vindt Madelief, ‘een eigen badkamer, een gezamenlijke huiskamer. Ik verheug me er enorm op om mezelf hier te ontwikkelen, om te ontdekken wat ik precies wil en wat op ondernemersgebied allemaal mogelijk is.’ Josette en Maarten weten uit eigen ervaring: ‘Hier vind je zoveel lesmaterialen buiten de lessen om. Campus, studentenleven, allemaal goed voor je persoonlijke ontwikkeling. School en studentenvereniging trekken in Maastricht samen op. Samen staan ze ijzersterk.’
De familie Poels
De vonk tussen vader Maarten Poels en moeder Josette Liberg [beide F 1994] sloeg over tijdens het tweede jaar. Afgelopen 10 september 2023 waren ze 25 jaar getrouwd. Maarten is CEO van nxt90days (worldwide performance improvement in 90 days): ‘Dienstverlening is de rode draad. Ik heb veel geleerd van de jaren in het buitenland.’ Bijnaam: Maarten The Fixer, omdat hij ‘de vaardigheid heeft om dingen op te lossen en om enthousiasme en bevlogenheid over te brengen op anderen’.
Josette is CEO Key-Factor (innovatieve office support) en CEO YellowRock (rocksolid customer support): ‘Dit Had ik nooit kunnen bereiken zonder hotelschool. Het draait allemaal om dienstbaarheid, de klant centraal stellen.’ Josette’s heimelijke wens: een gastcollege geven aan de jongere generatie over ondernemerschap en het onderscheidende belang in deze steeds digitaler wordende wereld van oprechte gastvrijheid in dienstverlening.
Christianne (23) is vierdejaars. Managementstage-droom: HR-positie binnen de hotellerie in Spanje. Madelief (19) is eerstejaars. Toekomstdroom: een eigen restaurant of hotel in Nederland.
