Follow your heart

Na de bachelor Hotel Management ben je nog lang niet uitgeleerd. Sterker nog, er zijn alumni die een radicale carrièreswitch maken en zich op een heel nieuw vakgebied storten. Alumni Nicolette Smale [F 1995] en Roy Wenting [F 2004] vertellen over verder groeien in waar hun hart om vroeg.

DOOR KARIN KLEIJNEN

Ondanks de move van accountmanager bij onder andere Heineken naar zwemlesspecialist twijfelt Nicolette of er bij haar wel sprake is van een carrièreswitch: ‘Bij hotello’s draait het om gastvrijheid en dienstverlening, goed luisteren en oprechte focus op het welzijn van de ander – het maakt niet uit of je dat in de horeca, het toerisme of de zwembadbranche doet.’ Sinds 2018 adviseert Nicolette alle partijen in de wereld van zwemles: zwembaden, zweminstructeurs, de kinderen die zwemles krijgen en vooral: hun ouders.

Zwemfanaat

Nicolette was altijd al dol op zwemmen. Toen ze in een drukke levensfase kwam met drie jonge kinderen en een man die altijd onderweg was, besloot ze te gaan doen wat ze echt leuk vond: kinderen leren zwemmen. ‘Lease­auto, laptop en mobiel ruilde ik in voor een habbekrats salaris. Zwemles is een dienstverlening waar ouders voor betalen terwijl ze hun kostbaarste bezit uit handen geven. Ik vind dat we ouders als gasten moeten behandelen. Ons verdiepen in hun wensen en daar ons gedrag op afstemmen. Ik loop dan bijvoorbeeld met hen mee naar de douche en wil weten of ze nog een vraag hebben. Die betrokkenheid wordt enorm gewaardeerd.’

Niche

Vijf jaar later en de nodige bijscholing en certificaten verder is Nicolettes bedrijf een unicum in zwemlesland. Ze geeft organisatieadvies, traint en begeleidt zweminstructeurs en hun leidinggevenden in hun gedrag en houding én is freelance beschikbaar als zwemonderwijzer en teamleider. ‘Ik vind het belangrijk dat deelnemers in mijn training en begeleiding zich veilig voelen, fouten durven maken en in oplossingen blijven denken. Gastvrij gedrag en optimale communicatie is essentieel.’

Spannend

‘Ondernemen is soms best spannend. Ik wil natuurlijk iedereen van dienst zijn en ben van nature een blij ei, én ik wil ook graag geld verdienen. Mijn valkuil is dat ik mezelf voorbijloop. Mijn kracht is maatwerk leveren en dat kost veel tijd. Mensen aannemen wil ik niet, dus mijn toekomstwens is leren meer te doen in minder tijd.’

Nicolette Smale [F 1995] specialist in communicatie, organisatie en gastvrij gedrag rondom zwemlessen www.nicolettesmale.nl