edits
zuiderlucht 5\2018
“Bernie Sanders kreeg in de primaries van 2016 meer stemmen van jonge kiezers dan Clinton en Trump bij elkaar.”
De term ‘menselijk kapitaal’ keert regelmatig terug in je boek. Wat bedoel je er precies mee? “Alle vaardigheden, vermogens, talenten en prestaties die je met jezelf meebrengt als je werkt. Mensen denken soms ten onrechte dat ons menselijk kapitaal ons eigendom is en dat we het kunnen verkopen. Dat is niet waar, ook al is het wettelijk verboden dat anderen ons menselijk kapitaal in eigendom hebben. Dat zou immers slavernij betekenen. Maar de facto beschikken werkgevers natuurlijk wel degelijk over ons menselijk kapitaal. Dat is in dit land extra het geval door het nagenoeg ontbreken van ontslagbescherming en het feit dat
Afgeven op de jeugd van tegenwoordig is van alle
als een systeem dat ook zonder onze instemming
veel mensen voor hun zorgverzekering
tijden. In welke zin krijgen millennials een andere
doordendert. Daartegen zijn de protesten van
afhankelijk zijn van hun werkgever.”
behandeling?
dit cohort gericht en die gaan net als Occupy
“Vergelijkingen tussen oud en jong schieten bijna
andere vormen aannemen dan traditionele
Je schrijft dat millennials “structureel,
altijd tekort en zijn meestal vooral symbolisch,
massabetogingen.”
wettelijk, emotioneel, cultureel en
omdat verschillende historische omstandigheden
intellectueel” ontmoedigd worden om
nu eenmaal tot verschillende spanningen leiden.
Wat zit er in het vat voor de millennials en het
collectief te handelen. Toch zijn millennials
Wat nu anders is, is dat de spanningen tussen
volgende cohort?
in peilingen positief over vakbonden.
generaties niet zozeer cultureel en symbolisch zijn
“Als ik denk aan hoe de wereld er over veertig
“We zijn niet dom. Ons cohort (Harris
- oud en jong lijken in veel opzichten meer dan ooit
jaar uitziet als we op deze voet doorgaan, dus
gebruikt die term liever dan ‘generatie’,
op elkaar – maar materieel.”
zonder fundamentele verandering: it’s going to be a really fucked-up place. Ik heb het nu uiteraard
MvG) begint een politiek bewustzijn te ontwikkelen dat radicaler is dan ooit in
Je leest regelmatig dat millennials de oorzaak
vooral over het klimaat en mondiale economische
dit land gezien. Bernie Sanders kreeg in de
zouden zijn dat een bepaald product of zelfs een
onrechtvaardigheid. Aan de andere kant, mocht er
primaries van 2016 meer stemmen van jonge
hele sector verdwijnt. Wat maak je daarvan?
fundamentele verandering komen, dan zullen wij
kiezers dan Clinton en Trump bij elkaar.
“Dat is grappig, nietwaar? Alsof we onze
millennials daarvoor grotendeels verantwoordelijk
Tegelijkertijd zitten we vast in systemen die
consumentenkeuzes zíjn. Ik denk dat het allereerst
zijn. Kortom, dit worden cruciale decennia. En dat
het noodzakelijk maken dat we continu met
te maken heeft met de vereenzelviging van
heeft niets te maken met keuzes die millennials tot
elkaar concurreren, dat we onszelf op social
millennials met de geschiedenis – dus als er dingen
nu toe gemaakt hebben: het is nu eenmaal het geval.
media promoten en vooral nooit rustig
gebeuren, dan is dat automatisch onze schuld, want
achterover kunnen leunen. We weten dat
wij zijn nu eenmaal het volgende cohort. De reden
huidige sociale structuur maken onze individuele
dit niet goed voor ons is, maar we ontberen
dat een restaurantketen als Applegate het zwaar
keuzes niet veel verschil. Dus het zal gaan om
momenteel de politieke macht om het te
heeft, komt doordat de klanten van weleer geen tijd
sociale, collectieve keuzes. Om grote woorden te
veranderen. Vakbonden kunnen ons helpen
en geld meer hebben om erheen te gaan. Dat is niet
gebruiken: de toekomst van de generaties na ons
bij het verwerven van die macht.”
onze schuld, dat is de schuld van de markt. Het is
hangt af van wat wij, millennials, gezamenlijk doen
niet onze schuld dat we niet naar Applegate willen.”
met de wereld.” ZL
Wat is het ergste stereotype over millennials dat je wil ontkrachten?
Je was betrokken bij Occupy Wall Street, vooral een
“Mijn boek is geen antwoord op
beweging van millennials. De VS heeft een lange
stereotyperingen, dat zou een verspilling
geschiedenis met studenten- en jeugdactivisme.
van mijn tijd en moeite zijn. Het probleem
Zijn millennials andere activisten dan hun
van alle negatieve stempels voor mijn
voorgangers?
generatie is dat ze het idee wekken dat wij
“De politieke bewustwording van mijn generatie is
zelf verantwoordelijk zouden zijn voor –
sneller gegaan dan menigeen bevroedde, inclusief
of schuldig aan – onze omstandigheden.
ikzelf. De gemiddelde jongere weet heel goed hoe
Terwijl bijvoorbeeld de arbeidsmarkt of
de wereld in elkaar steekt, wat de belangen zijn
klimaatverandering niets met ons narcisme
en over wiens rug wat gebeurt. En dat valt niet los
of onze luiheid te maken hebben, maar met
te zien van het feit dat de meeste millennials niet
structuren die groter zijn dan wijzelf.”
van het kapitalisme houden. Ze herkennen het
36
Als ik denk aan de nieuwe generaties: in de
Malcolm Harris, Kids These Days: Human Capital and the Making of Millennians. Little, Brown, 272 bladzijden.