Dat was toen
De boot in Het boegbeeld van onze vereniging – MPS de Zonnebloem – viert deze maand zijn tiende verjaardag. Een mooi moment om terug te blikken: hoe groeiden onze vaarreizen uit tot een ware hotelbelevenis voor mensen met een lichamelijke beperking?
1975
Voor veel mensen met een lichamelijke beperking blijkt begin jaren ‘70 varen een van de weinige mogelijkheden om nieuwe plekken te ontdekken. Bootdagtochten organiseren we al, maar er blijkt veel vraag naar een meerdaagse vakantie op het water. Daarom huren we in 1975 voor onze eerste Rijnreis MS Prinses Irene. Wat begint als een mooi nieuw avontuur, eindigt in een nachtmerrie. Door kortsluiting breekt ’s nachts brand uit aan boord, waardoor twintig mensen om het leven komen. Een zwarte bladzijde uit de geschiedenis van de Zonnebloem, die voorlopig een einde maakt aan onze Rijnreizen.
1981
De vraag naar aangepaste vakanties over de Rijn blijft bestaan. Na een aantal vaarreizen met een gehuurd schip – in 1981, 1982 en 1983 – overstijgt het aantal aanvragen nog steeds de beschikbare plaatsen. Dat wakkert de wens voor een eigen vakantieschip aan. 10
2014 1983
Met een grote landelijke inzamelingsactie op tv – de Nationale Televisie Aktie 1-2-3, gepresenteerd door Rudi Carrell – halen we ruim 33 miljoen gulden (bijna 15 miljoen euro) op voor de bouw van een eigen hotelschip.
1985
Het schip is af! MPS de Zonnebloem wordt op 9 februari te water gelaten en gedoopt door niemand minder dan Koningin Beatrix. Dat jaar genieten bijna 2.300 mensen met een lichamelijke beperking van een vaarvakantie.
2006
Na ruim twintig jaar bijna onafgebroken in de vaart te zijn geweest, is het schip aan vervanging toe. In 2006 gaat de nieuwe MPS de Zonnebloem te water. Opnieuw gedoopt door Koningin Beatrix. Het schip is nog ingrijpender aangepast, heeft meer medische voorzieningen aan boord en is ruimer opgezet dan zijn gelijknamige voorganger. Voortaan kunnen elk jaar 2.850 passagiers van een vaarreis genieten, 550 meer dan voorheen.
Het schip krijgt een grote opknapbeurt, met vooral nog meer aandacht voor de vakantiebeleving. Dankzij nieuwe sfeerverlichting, extra knusse zitjes in de salon, gezellige ronde tafels in het restaurant, moderne tv’s in de hutten en het welkomstpakketje met verzorgingsmiddelen dat de vakantiegangers bij aankomst op het bed vinden. De receptie en bar worden opgeknapt en het ontbijt- en lunchbuffet uitgebreid. De koks werken voortaan met geavanceerde apparatuur en er komt mooie Zonnebloemkleding voor de vrijwilligers die de bediening in het restaurant verzorgen.
2016
Begin dit jaar is het restaurant aan de beurt voor een ware metamorfose. Het buffet wordt van de zijkant verplaatst naar het midden van de zaal, zodat het bereikbaar is van alle kanten. Hierdoor voorkomen we de lange wachtrij in de gang. Op de plek waar het buffet was, komt een grote loungebank met salontafels. Ook dit draagt weer bij aan de hotelbeleving van de passagiers. Zo doen we er alles aan om tegemoet te komen aan de wensen van de hedendaagse vakantieganger. ZON