Geen plek in West-Vlaanderen of ze heeft haar eigen wielerverhaal. Dat geldt zeker voor Gistel, met Tourheld Sylveer Maes en wereldkampioen Johan Museeuw, maar evenzeer voor al de dorpen rondom. Tijdens deze tocht ontmoet je zowaar om de 5 kilometer een kampioen of een wielersponsor, dan weer de stichter van de Ronde en zelfs een tweede Tourwinnaar…
Bij de startplaats is een klein maar fijn museum rond de Gistelse renners Sylveer Maes en Johan Museeuw.
GISTEL – 31 km / 50,5 km Het museum rond Sylveer Maes en Johan Museeuw, in de vroegere molenschuur aan de Oostmolen in Gistel, brengt je meteen in de gepaste sfeer. Vanuit de Warandestraat fiets je via de Stampaertoekweg en Nieuwlandstraat naar knooppunt 32, waar je aansluit op het fietsnetwerk. Meteen stoom je even op de Groene 62, dat is de bedding van de vroegere spoorlijn Oostende-Torhout. Langs de Moerdijk en de site van de Lange Max gaat het ‘krinkel de winkel’ naar Ichtegem. De gemeente is bekend van de Omloop der Vlaamse Ardennen, sinds 2003 de slotkoers van de Driedaagse van West-Vlaanderen, maar ook van wielerhelden als Richard Depoorter en Jules Van Hevel, de Ronde-winnaar in 1920. Op het marktplein, tegenover wielerkroeg De Hert, tref je het beeldhouwwerk ‘Ode aan de Vlaamsche leeuwen’, onthuld toen Ichtegem in 2006 Dorp van de Ronde (van Vlaanderen) was.
RUIDENBERG
Ichtegem zet met het beeld ‘Ode aan de Vlaamsche leeuwen’ zijn liefde voor de koers dik in de verf.
Zelfs je eigen klimtalenten kun je testen in Ichtegem. Je fietst het dorp namelijk uit via straatjes met een perfecte benaming : de Panoramaweg en de Bergstraat. Aan de zendmast bij de Ruidenberg volgt als beloning een mooie uitkijk op de polders en het Houtland. In het bos van Wijnendale krijg je het gelijknamige waterslot in zicht, eind 11de eeuw opgericht door Robrecht de Fries. In de portierswoning is er een bezoekerscentrum. Aan de overkant van de weg groeide ene Karel Steyaert op. Niet toevallig koos hij voor het pseudoniem ‘Van Wijnendaele’. Hij stichtte in 1912 de krant Sportwereld, het daaropvolgende jaar de wielerwedstrijd de Ronde van Vlaanderen. Bij knooppunt 84 kies je links voor een ‘short track’ over de Groene 62, in één ruk terug naar Gistel, of fiets je rechtdoor, voor de volle 50 km.
FLANDRIA
De Groene 62 in Wijnendale : autovrij en dus zorgenloos fietsen.
Al vlug bereik je het kasteel d’Aertrycke, gelegen in een landschapspark met grote waterpartijen – best fotogeniek ! Het fietsnetwerk slalomt vervolgens in een wijde boog omheen het (private) bos met het kasteel van Caloen. Maar niet getreurd, zo’n 5 km verder geniet je dan wel volop van een passage door het Vloethemveld. In dit 500 hectare grote bosdomein had het Belgische leger vanaf 1919 een opslagplaats voor munitie. Je fietst nu op het grondgebied Zedelgem, in de jaren ’60 en ’70 bekend van wielersponsors als Flandria (fietsen) en Superia (bromfietsen). In 1965 reden zowel Van Steenbergen, Van Looy en Merckx in de trui van Solo-Superia, daarna maakten de rood-witte troepen van Flandria furore met o. a. De Vlaeminck, Monseré, Leman, Maertens en Pollentier. De fabrieken zijn er niet meer, maar in café De Heirweg koesteren ze wel nog kleine collectie over dat Flandria-team. Wijk daarvoor bij knooppunt 77 even (zo’n 500 m) af van het netwerk.
GELE TRUI In het Vloethemveld trotseer je zo’n 2 km onverharde weg. Daar voorbij bereik je het kleine Zerkegem, waar ze een grote wielerheld eren. Romain Maes droeg in de Tour van 1935 van de eerste tot de laatste dag de gele trui, zijn standbeeld symboliseert zijn doorzettingsvermogen en elegante rijstijl. Via de Roksemput en de Witte Molen zet je vervolgens weer koers richting knooppunt 32.
Het beeld op het dorpsplein van Zerkegem symboliseert het doorzettingsvermogen van Romain Maes.
In Gistel draai je de Halve Stampaertoekstraat in, om zo weer de Oostmolen te bereiken, waar je ongetwijfeld nog eens een kijkje wil nemen in de molenschuur. www.iedereenflandrien.be en download de gratis app
| 49