EVA-centrum in Ekeren bestaat 50 jaar!

Voor ons een reden om dit boeiende project eens van dichterbij aan u voor te stellen.

We spreken met Frie Vanlooy, coordinator.

Dag Frie, kun je het project EVA centrum voorstellen aan de lezers?

Steeds meer alleenstaande moeders met een migratieverleden komen bij ons aankloppen omdat ze de rekeningen niet meer kunnen betalen. Ze zijn aangewezen op een sociaal vangnet met vele mazen. Maar ook het gebrek aan kwalitatieve betaalbare woonst, taalbarrière, digitale kloof, isolement, geen ontspanning, e.d. zorgen voor uitdagingen en heel wat stress. Om menswaardig te kunnen leven, moeten basisbehoeftes kunnen worden gerealiseerd waaronder wij ontspanning rekenen.

We willen extra inzetten om met kwetsbare gezinnen, vooral alleenstaande vrouwen met een vluchtverhaal en kinderen, uitstappen te realiseren. Om de lasten van armoede samen te dragen, even de problemen te vergeten en te kunnen genieten, hun netwerk te vergroten en hen te versterken in hun ouderrol.

De medewerkers zullen vanuit een participatieve basishouding en met respect voor de leefwereld, waarden en normen van de doelgroep een weg met hen afleggen. Ze werken drempelverlagend, op basis van gelijkwaardigheid met het garanderen van sociale grondrechten zoals recht op ontspanning. Door middel van dit project kunnen wij kwaliteit van het leven bij vrouwelijke nieuwkomers en hun kinderen op verschillende domeinen zoals onafhankelijkheid, sociale participatie en het welbevinden verbeteren. Wij willen ook bepaalde tools aanreiken zodat ze bij de afloop van dit project zelfstandig of met de hulp van onze vrijwilligers ontspannende activiteiten kunnen inplannen en organiseren. Het is een laagdrempelig project dus wij gaan beginnen bij het dromen over uitstappen. Vervolgens is het de bedoeling om de gesprekken rond het thema vakantie mogelijk te maken en zullen wij daguitstappen samen met de doelgroep organiseren.

Als erkende vereniging waar armen het woord nemen, hebben we al heel wat expertise opgebouwd om te werken met nieuwkomers en hun kinderen die toegeleid worden door externe sociale diensten naar onze solidaire buurtwinkel, sociale dienstverlening en ons activiteitenaanbod. We vinden dit project noodzakelijk om drempels te verlagen bij vrouwen en kinderen die er anders niet in slagen om ontspanning te organiseren, wat belangrijk is voor het welbevinden van moeders en kinderen. Op deze manier zullen vrouwen en hun kinderen, die al veel stress hebben ervaren, het even kunnen vergeten en dit zal een positief effect hebben op verschillende levensdomeinen. Als er een verbetering op één vlak komt, heeft het automatisch effect op andere domeinen van het leven. Vrouwelijke nieuwkomers ervaren meer zelfredzaamheid en krijgen het gevoel om iets (vakantie) te kunnen aanbieden aan hun kinderen.

Hoe zijn jullie vijftig jaar geleden begonnen?

EVA-centrum werd opgericht in 1973 door mensen uit de vredesbeweging. Ze bogen zich over de

✔ Omdat we mensen met minder kansen, meer kansen willen geven.

✔ EVA-centrum is een ontmoetingsplaats waar we werken rond diversiteit en armoedebestrijding.

✔ Iedereen is er welkom.

✔ Het is een plek waar enthousiaste medewerkers zich inzetten om het leven van zichzelf en anderen meer kleur te geven.

✔ Het is een plek waar solidariteit tussen mensen met meer en minder kansen centraal staat.

✔ Mensen bij elkaar brengen en verbinden is onze kracht.

>> ontwikkelingsproblematiek en vredesvraagstukken. Ze verzetten zich tegen elke vorm van geweld, oorlog en discriminatie tegenover de gewone burger.

Zoals in de statuten beschreven, heeft Eva tot doel het ondersteunen van initiatieven welke bijdragen tot een meer menswaardig leven van mensen die aan de onderkant van de samenleving terechtkomen.

Daar waar de samenleving tekortschiet in het waarborgen van de mensenrechten, willen de medewerkers van vzw EVA-centrum voor hen opkomen. Ze streven naar het wegwerken van de achterstand en de achterstelling waarmee de doelgroep te maken heeft.

Wat zijn de concrete werkingen bij EVA-centrum?

De concrete werking van vzw EVAcentrum is gebaseerd op 7 pijlers, waarvan de laatste de vrijwilligers en bestuurders zijn:

1. Elke dinsdagnamiddag kunnen cliënten terecht bij het onthaal voor een doorverwijzing naar de solidaire buurtwinkel.

De cliënten worden naar ons doorverwezen door diverse sociale diensten. De sociale dienstverlening beantwoordt vragen rond administratie, wonen en verblijfsstatuut van cliënten en verwijst eventueel door naar gespecialiseerde diensten.

2. De solidaire buurtwinkel is een initiatief dat werd opgestart ter vervanging van de voedselbedeling. Cliënten uit de doelgroep kunnen er terecht voor aankopen aan verminderde prijs. Buurtbewoners en sympathisanten (solidaire klanten) kunnen er hun aankopen doen tegen de gewone marktprijs. De solidariteit tussen deze twee categorieën klanten is een belangrijk maatschappelijk signaal. De solidaire buurtwinkel wordt volledig gedragen door vrijwilligers waaronder ook vrijwilligers uit de doelgroep. Zij verzorgen de aankopen, de computeradministratie en houden de winkel open. We verdelen eveneens producten aan toegeleide gezinnen in armoede.

Er is ook aandacht voor gezonde voeding met een aanbod van bioproducten. Alle voedings- waren krijgen een kleurcode (groen=gezond, rood=ongezond, oranje=twijfelachtig)

3. Activiteitenaanbod de naschoolse begeleiding: op deze manier helpen we de kinderen aansluiting te houden met de andere kinderen van de klas.

We leggen ook contacten met de scholen waar de kinderen les volgen zodat er een maximale synergie is tussen de leerkrachten op school en onze naschoolse begeleiders.

Ontspanningsactiviteiten: om de twee weken organiseren we een gezinsnamiddag en regelmatig doen we gezinsuitstappen

De vrouwenwerking op woensdagvoormiddag werkt vooral rond verbinding, psychisch welbevinden en opvoedingsondersteuning in samenwerking met kind en Gezin.

De Nederlandse taalondersteuning op vrijdagvoormiddag brengt de theoretische taalkennis in praktijk en leert de mensen converseren in het Nederlands wat een noodzaak is om ten volle deel te nemen aan onze samenleving.

Maar omdat thuistaal ook belangrijk is organiseren we Arabische lessen voor kinderen. Dit is een initiatief van de vaders van de doelgroep. De Arabische taal is een deel van hun eigenheid en blijft de link met de achtergebleven familie. Als mensen zich in hun eigenheid aanvaard en begrepen voelen, zal het integratieproces gemakkelijker verlopen.

De Arabische taal wordt in een open sfeer onderwezen. In hun lessen stimuleren de lesgevers de kinderen om hun uiterste best te doen in het regulier onderwijs zodat ze later hun kwaliteiten en vaardigheden ten dienste kunnen stellen van onze diverse samenleving.

En dan is er nog de wekelijkse ‘Digitale tafel’, de maandelijkse Dialooggroep rond armoedethema’s, en maken we wekelijks samen soep.

Om de twee maanden doen we ‘Cultuur aan tafel’ (maaltijd met cultureel aanbod). Dit is de ontmoetingsplaats voor mensen uit de buurt, de vrijwilligers en mensen uit de doelgroep waarbij deze laatste een belangrijke rol spelen in de realisatie. Cultuur aan Tafel belicht de culturele achtergronden van telkens een andere bevolkingsgroep. We nemen deel aan Muziek in de wijk, Winter Wakker (Kerstmarkt), de 11 november herdenking, een nieuwjaarsreceptie, een gezinsdag (daguitstap in augustus), Sinterklaasfeest en occasionele activiteiten.

4. Het EVA-ontmoetingscentrum is een ontmoetingsplaats voor medewerkers, cliënten en buurtbewoners. Als bib-punt stellen wij een krant, enkele tijdschriften en informatiefolders ter beschikking van onze bezoekers. Er is altijd gratis koffie en thee aanwezig.

5. Als ontmoetingscentrum hebben wij ook een opdracht naar de wijk toe. Mensen dichter bij el- kaar brengen maakt van de buurt een warme buurt. Onze jaarlijkse Kattenbergse rommelmarkt op de eerste zondag van september – een 35-jarige traditie - met ongeveer 400 standhouders waaronder 240 buurtbewoners is een jaarlijkse afspraak na de zomer. Het brengt mensen samen, buurtbewoners kijken er naar uit.

6. Projectwerking:

Maatschappelijke participatie van kansengroepen (ism de Stad), naschoolse begeleiding en gedeelde zorg (ism Nationale Loterij), koken met de buren (ism Gastvrij Fonds), de buddywerking ‘Met mijn maatje op stap’ en een project rond de huurwaarborg (ism KBS). We zijn ook een voedselschakel ’t Ondersteunen (ism KBS). Helaas moeten we ook aan noodopvang doen, en dat is het project Gasthuiszusters Antwerpen (ism vzw De Linde) en tot slot realiseren van ontspanning voor kwetsbare gezinnen (ism Op Stap).

En wie verzet al dat werk?

Momenteel tellen we 126 vrijwilligers, waarvan er 91 bijna weke- lijks een taak op zich nemen. We zetten sterk in om mensen uit de doelgroep vrijwilligerswerk te laten doen.

Hoe maken de schenkers van Welzijnszorg het verschil via de toegekende steun?

Enerzijds wordt de steun gebruikt om ontspanningsactiviteiten te kunnen aanbieden, anderzijds vinden we de samenwerking en de inhoudelijke ondersteuning van Welzijnszorg erg belangrijk. Het thema ‘armoede’ wordt op de kaart gezet. Sensibilisatie naar een ruimer publiek en voorstellen naar beleidsmakers zien wij als een belangrijke meerwaarde.

Waar kunnen mensen die meer willen weten?

Je kan ons volgen via onze website www.EVAcentrum.be en via facebook.

Nou, hartelijk dank voor dit gesprek Frie. We wensen jullie een fijn feestjaar toe, en hopen dat al dit zinvolle werk nog lang mag blijven duren, tot ongelijk en onrecht uit de wereld geholpen zijn.