華人文苑
旅美雜感百篇之三十八
從“唐人街”的起源看美國排華歷史 張泰然 在國內早就聽說，世界好多國家的城市都有“唐人 街”，我這個唐人來到美國自然想看看“唐人街”是個 什麽樣子了。 所謂“唐人街”，原來是指華人在他國聚居的地 方。大概現在舊金山、芝加哥等城市的“中國城”也稱 爲“華埠”的市街，就是當年的“唐人街”了。這些“ 中國城”大都在 顯要街口建有中國 古建築式的過街牌 坊，標有書法端莊 的“中國城”字 樣。這些“中國 城”也不像當年華 人聚居的“唐人 街”了，多爲商業 街，馬路兩旁中文 標牌林立，中式茶 樓、酒家、食品 店、古董店、中文 書店比比皆是。不 諳英文的人，逛“ 中國城”猶如逛中 國城市的商業街。“中國城”已成爲美國這個移民國家 多種文化的一種象徵。 現在，在美國社會表面上已看不到歧視華人的現 象，也有少數族裔平等人權的法律做保障。我所到過的 城市也沒見過單獨的華人和以華人爲主的住宅區，大都 是華人與白人和其他族裔雜居，而且能和睦相處。但 是，歧視華人的“種族歧視”事件也時有發生。由此， 引起我探索“唐人街”起源的興趣。
據老華僑介紹，美國“唐人街”起源於美國的種族 歧視。一位深知舊金山歷史的老人說：“唐人街是美國 白人强迫限制華人居住和職業造成的，”有華人學者考 證，舊金山政府在華人移民入境初期就制訂了限制華人 居住的措施。他們以語言不通、不講衛生爲藉口，限制 華人自由進入美國社會，下令隔絕於一地。美國政府還 在 1880年 立 法 限 制華人入境，阻礙 華人取得公民權。 硬性規定華人不得 買地從事農業和製 造業，只能開飯店 和洗衣店。當時舊 金山政府還規定了 一條甚於聯邦政府 的排華政策，不准 華人以個人身份與 美國白人社會發生 關係，只能由團體 領袖代表聯絡。官 方政府如此歧視 華人，民間必然 隨之附和，臨時性的旅館都不肯接待華人，長期居住的 社區怎麽能容得華人居住？因此，來美華人不得不聚集 而居，以求法律和白人社會的保護。大量事實說明，美 國“唐人街”的興起，完全是占統治地位的白人種族歧 視的結果。 即使在這樣寄人籬下的處境中，被十九世紀淘金熱 吸引來美國的中國人仍然掙扎奮鬥，憑著他們的勤勞和 堅韌耐性求生存。他們可以在別人挖過、廢弃的金礦繼 wechineseinus.com March 2017
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