Claude Merlach: «Es geht um

«Es geht um Emotionen und Erlebnisse und die müssen wir noch besser an den Kunden bringen.»

Claude Merlach will auch bei schlechtem Wetter die Schiffe füllen.

Im Jahr nach dem 175-Jahr-Jubiläum werden die ersten Massnahmen des neuen Leiters der BLS Schifffahrt, Claude Merlach, spürbar. Der 48-jährige Betriebswirtschafter versucht das Unternehmen in wirtschaftlich sicherere Gewässer zu führen.

Analysephase, in der es darum geht zu verstehen, wie die Schifffahrt funktioniert.

Das 2014 war für Sie «ein Wechselbad der Gefühle» – Jubiläum und ein verregneter Sommer. Was haben Sie aus dem Jubiläums-

jahr mitgenommen? Einerseits zeigte mir das Jubiläum, wie stark die Schifffahrt in der Bevölkerung verankert ist. Das ist sehr wichtig für unsere Zukunft. Auf der andern Seite zeigte der Sommer 2014, dass ein Schlüssel zum Erfolg darin liegt, vom Claude Merlach, seit bald einem Jahr stehen Sie an «Wir müssen Wetter unabhängiger zu werden. Die erste Saison war der Spitze der BLS Schifffahrt. Sind Sie gut angekommen und auf Kurs? Ich bin im Unternehmen gut an- unser Kernin diesem Sinne schon ein emotionales Auf und Ab. gekommen, habe sehr tolle Leute kennen gelernt. geschäft Sie haben interne und externe Analysen angekündigt. Gute Mitarbeiter mit grossem Wissen und einer extremen Identifikation, die ich so noch nie erlebt habe. noch besser Was haben Ihnen die Resultate aufgezeigt? Dass wir mit der heutigen Struktur nicht zielführend aufgeIch sagte auch schon, sie hätten Wasser statt Blut in machen.» stellt sind und die Organisation mehr nach Prozessen den Adern. Sie leben für das Schiff, das finde ich und Zielen ausrichten müssen. Deshalb werden wir spannend, eindrücklich und schön. Das ist ein ganz grosser Wert uns neu aufstellen, das heisst, ich werde auf nächstes Jahr die für die Schifffahrt, eine gute Voraussetzung für den Erfolg des Un- Organisation anpassen. Das wird für die Schifffahrt eine spürbare ternehmens. Persönlich bin ich immer noch in einer Lern- und Änderung sein und soll zu einer Aufbruchstimmung beitragen. Die

Das MS Stockhorn wurde letztes Jahr 40-jährig. Es wurde 2008 einer Grossrenovation unterzogen und bietet die ideale Location für FeierabendCruises, Chillout Parties, BBQs und ähnliche Genussfahrten.

BLS Schifffahrt musste im 2014 wieder einen Verlust schreiben, und wir haben viele Herausforderungen, die auf uns zukommen.

noch angehen müssen. Wir haben einen recht hohen Investitionsbedarf, die Schifffahrt ist mit den Schiffen, Ländten und Werften ein kapitalintensives Unternehmen. Doch wir haben kaum Geld für ... und gegen aussen? Ich bin der Meinung, wir müssen unser Investitionen. In den letzten Jahren hat sich einiges aufgestaut: Kerngeschäft noch besser machen und den Auslastungsgrad der Wir haben bei einigen Schiffen aus den 60er-Jahren RenovationsKursschiffe erhöhen. Eine Idee dazu ist das «Regenticket», mit bedarf, das Preis-Leistungs-Verhältnis ist nicht immer optimal. einem finanziellen Anreiz und kurzfristig übers Internet buchbar. Ein anderer Ansatz ist die bessere Ansprache von Gästen aus dem Kämpfen Sie wie Ihr Vorgänger für einen ganzjährigen Betrieb und Ausland. Insbesondere die vermehrten Touristen aus Asien und somit gegen die Seeabsenkung im Winter? Ja, ich schliesse mich den Golfstaaten, die vor Ort weilen – wenns regnet, dem an. Die Winterschifffahrt ist für uns wichtig zieht es sie fast lieber aufs Schiff als auf den Berg. «Eine Idee und wird in Zukunft noch wichtiger. Wir spüren Wir sind ein Freizeit- und Tourismus-Unternehmen, es geht um Emotionen und Erlebnisse und die müsdazu ist das eine steigende Nachfrage – es gibt schon jetzt an schönen Wintertagen Probleme, alle Gäste aufzusen wir noch besser an den Kunden bringen, eben- ‹Regenticket›.» nehmen. Wir würden sehr gerne mit dem MS Berfalls die Gastronomie. Dazu gehört aber auch die ner Oberland fahren, was aber einen höheren Charter-Schifffahrt, auch hier können wir noch besser und aktiver Seepegel bedingt. Das kann aber die BLS nicht entscheiden. Da am Markt auftreten. benötigen wir die Unterstützung aller Freunde der Schifffahrt.

Reicht das aus, um die gesetzten Ziele zu erreichen? Es gibt noch eine zweite Stossrichtung, bei der wir uns überlegen müssen, wie wir zu Geldern ausserhalb der Schifffahrt kommen können. Damit meine ich Finanzierungsquellen wie Sponsoring, Gelder von Gemeinden rund um den See oder einer Gönnervereinigung. Ein dritter Weg ist Nebenerträge zu generieren. Ich denke da an das Thema Merchandising oder an eine Tankstelle für Privatschiffe in der Werftanlage. In Planung ist auch ein Advents- und Weihnachtsschiff an der Ländte Thun. Bei allen geplanten Massnahmen geht es um die Erwirtschaftung von Erträgen, die helfen, das Risiko der Wetterabhängigkeit etwas auszugleichen.

Überprüften Sie auch das Flottenangebot? Gibt es Anpassungen, sind neue Bedürfnisse aufgetreten? Die Flottenstrategie ist noch eine grössere Geschichte, die wir in diesem und im nächsten Jahr

Interview Beat Straubhaar, Weber AG Fotos Erich Häsler, Interlaken

Claude Merlach – sportlich unterwegs

Der Leiter der BLS Schiffsbetriebe ist 48-jährig, in Brügg geboren und aufgewachsen. Er besuchte in Biel das Wirtschaftsgymnasium und bildete sich an der HWV zum Betriebsökonomen aus. Seit drei Jahren verfügt er über ein Executive MBA der Berner Fachhochschule. Vor dem Stellenantritt am Thunersee war er über 20 Jahre bei den SBB. Claude Merlach liebt die Natur und den Sport generell, er schwimmt und joggt gerne, im Winter ist er auf Langlaufskis unterwegs – aber auch eine gemütliche Runde mit einem guten Glas Wein schätzt er sehr. Wöchentlich besucht der leidenschaftliche YB-Fan Keyboard-Stunden.