viezen van de experts. Als minister leesje in de auto al veel stukken. Maar VWS’ers weten de tassen altijd wel te vullen. Dus ga ik ook met stukken naar bed. Tegen de adviezen van alle slaapexperts in natuurlijk. Mijn persoonlijke oplossing: rond 12 uur leg ik ze weg, doe mijn telefoon uit en neem een kop thee. Dan kijk ik naar een een slaapverwekkend programma, over ditjes en datjes, over onderwerpen die me niet boeien. Dan val ik heerlijk in slaap.’ En ’s morgens vroeg gezond weer op. Do you practice what you preach? ‘Te weinig. Ik doe aan sport, maar qua lichaamsbeweging doe ik veel te weinig. Ik ga na een lange dag niet midden in de nacht aan een apparaat hangen. Maar ik denk dat je lijf langzaam maar zeker ontzettend te lijden heeft onder ons zittend bestaan.’ Als ik de bodes hoor: met voedsel lukt het wel, toch? ‘Jawel. Ik ben wel een snoeper, maar van nature minder geneigd tot heel ongezond eten. Daarom staat hier altijd rauwkost. Vind ik gewoon lekker. Als ik een besluit moet nemen, eet ik zonder dat ik het in de gaten heb. Als er drop zou staan, at ik drop. Dan dus beter komkommertjes. Als informateur heb ik alle snoep laten vervangen door rauwkost. Dat werd goed gegeten, overigens. Gezond leven vind ik heel belangrijk. Vandaar mijn wandelingen in het bos. Ik heb een tijd geroeid en getennist en nu fitness ik met mijn dochter. Maar ik vind het pas echt gezond als je drie keer per week sport. Dat haal ik nooit.’ Dus geen sport in De Resident, op vrijdagochtend met de rest van het kabinet? ‘Nee, dan hebik stafoverleg. De werkdruk is hier zóveel hoger dan op andere minis-
teries, het was onmogelijk om dat op andere dagen te organiseren. Dan maar niet in dat groepje.’ Klap eens uit de school over de samenwerking met de Bestuursraad en andere VWS’ers? ‘Die is uiterst intensief. In de Bestuursraad zijn veel wisselingen geweest. Maar het vertrouwen is steeds groot geweest. En dat moet ook. Want je hebt een hoge werkdruk, en er komen tussendoor allerlei afleidingen op je pad die je tot een goed eind moet brengen. Eerlijk, ik vind dat we het leukste ministerie
hebben een zeer goed georganiseerd “veld”, dat zeker van zich laat horen als het niet bevalt. Als bewindspersoon moet je flexibel zijn. Je moet tegen een bloedneus kunnen, een niet te groot ego hebben. Je moet heel scherp voor ogen hebben wat je wil bereiken. En daarvoor door roeien en ruiten willen gaan. Voor mijn collega’s in andere landen is dat echt anders. Zij benoemen soms zelfs de directeuren van ziekenhuizen en bepalen welke apparatuur er wordt gekocht.’ Is dat gewenst? ‘Ik denk dat dat helemaal niet goed is.
‘Ik vind het echt een feestje dat ik met deze mensen mocht werken’ hebben, met de leukste mensen van Den Haag. VWS’ers zijn echt getraind, hebben van huis uit meer creativiteit dan de gemiddelde ambtenaar. Ze zijn ongelooflijk gedreven en vol passie. Ik vind het echt een feestje dat ik met deze mensen mocht werken.’ Echt? ‘Absoluut.’ Een minister heeft macht, wat… Resoluut onderbrekend: ‘Nee. Ja. Nee. In Nederland heb je hoogstens een beetje invloed. Dat is het hoogste. Een beetje invloed. We hebben natuurlijk een parlement en we zaten in een coalitie zonder meerderheid in de Eerste Kamer. Dus moet je veel slingertjes maken en concessies doen om ergens te komen. En we
Het is heel gezond dat macht hier beperkt is, altijd verspreid over vele partijen. Dus ik zeg niet dat ik het jammer vind, maar het is niet altijd makkelijk.’ Aldus de machtigste vrouw van Nederland… ‘Daar ben ik weleens toe uitgeroepen, ja. Dat is natuurlijk maar zeer betrekkelijk. Toen ik dat thuis vertelde, moest iedereen enorm hard lachen!’ Maken kritiek en politiek een mens cynisch? ‘Die kritiek valt over het algemeen erg mee. Die krijg je op social media en in de krant. Maar op werkbezoek tref je ongelooflijk enthousiaste mensen die het geweldig vinden om wat te laten zien. En ik probeer altijd te waken voor cynisme. 9