C-MEC

Nogal wat productiebedrijven die op een vernieuwende manier industriële machines en apparatuur maken, zijn kind aan huis bij C-Mec. Het in 2008 opgerichte bedrijf kende onder meer dankzij een aantal gerichte overnames een mooie groei en mikt almaar nadrukkelijker op de integrale Europese markt.

C-Mec staat voor Creative Mechanical Solutions. “Ons bedrijf ontstond destijds als een afsplitsing van Barco”, legt eigenaar en CEO Yves Dhont uit. “Toen Barco Special Components werd overgelaten aan BM Tech, splitste ik de afdelingen in Kortrijk en Tsjechië af van die groep, waardoor die 2 filialen terechtkwamen bij C-Mec. Door de jaren heen hebben we het bedrijf almaar verder geprofessionaliseerd, onder meer door met Tom Cortier (CBO) en Tom Vandewoestijne (COO) veel ervaring aan boord te halen. We hebben enorm geïnvesteerd in onze werkcenters, waardoor die in hoge mate gerobotiseerd en geautomatiseerd zijn. Ook aan informatisering en digitalisering hechten we veel belang.”

Waar C-Mec zich aanvankelijk vooral focuste op toelevering aan Barco, is de rol van het initiële moederbedrijf als klant aanzienlijk gedaald. “Barco blijft een A-klant en staat nog in voor zowat 10% van onze omzet”, pikt Tom Cortier in. “Doordat zij toen de afwerking van metalen onderdelen en plaatwerk in C-Mec onderbrachten, konden ze zich meer oriënteren op de ontwikkeling van technologische oplossingen. Dat biedt ons de kans om resoluut een eigen koers te varen en ons verder te ontwikkelen tot een van de betrouwbaarste leveranciers van metalen onderdelen.” Dat doet het bedrijf onder meer voor fabrikanten van mobiliteitsoplossingen, stationaire producten en pioniers in de digitale markt. Opvallend is de sterk Oost-Europese orientatie van C-Mec. “Die was er eigenlijk al bij de oprichting, omdat het atelier in Kladno (Tsjechië) licht plaatstaal produceert. Dat sloot niet meer aan bij de corebusiness van Barco en kwam dus bij ons terecht”, vervolgt Yves Dhont. “Toen we Femstaal overnamen, kregen we er in één klap 2 vestigingen bij, waarvan één in Roemenië.” In 2017 nam C-Mec ook VVC over. “We hebben die activiteiten inmiddels ondergebracht in Bornem”, aldus Tom Cortier. “Het kan dat we op termijn nog kleine of middelgrote maakbedrijven of toeleveranciers overnemen, maar willen nu in eerste instantie onze eigen organisatie stroomlijnen. Dat zal evenwel geenszins negatieve gevolgen hebben voor ons menselijk kapitaal.”

C-Mec bouwde een gevarieerd klantenportfolio uit en biedt zelf ook oplossingen voor oppervlaktebehandeling aan. “De focus daarbij ligt op hoogwaardig maatwerk en niet op grote series. Het is een vrij complexe expertise, waarbij elk deeltje van het werk moet gebeuren door echte vakmannen. Daarom is een specifieke, interne opleiding voor operatoren ook noodzakelijk.” Over de 4 vestigingen heen zijn bij C-Mec 350 mensen actief. (BVC - Foto Kurt)

Dieter Verdegem, Yves Dhont en Tom Vandewoestijne.

“We merken dat het ook in Oost-Europa almaar uitdagender wordt om de juiste, nieuwe medewerkers te vinden. Zo zien we bijvoorbeeld in Tsjechië dat de vijver aan geschikte profielen ondieper wordt. Bovendien zijn de lonen daar de jongste jaren stevig gestegen. Ook daarom is het noodzakelijk onze productieprocessen verder te automatiseren. De coronapandemie heeft ons vorig jaar vooral tijdens de eerste lockdown kopzorgen bezorgd, maar zal niet verhinderen dat we zullen blijven groeien in onze rol als toeleverancier voor Europese machinebouwers en OEM’s.”