PRG PROJECTS

Duurzame Coldplay-tour is deels West-Vlaams

Opblaasbare videospheres zijn nieuwste innovatie van PRG Projects

De Britse band Coldplay trekt sinds enkele jaren resoluut de kaart van duurzaam touren. Het aandeel van PRG Projects uit Oostende daarin is groot. “Sustainability is in de entertainmentwereld zwaar aan het doorbreken”, vertelt Frederic Opsomer.

Eind 2019 verklaarde zanger Chris Martin dat Coldplay enkel nog zou touren als het duurzaam kon. “Ik belde meteen naar onze Amerikaanse collega’s en zei: ‘Get me in front of Chris Martin, I have some ideas’. De ideeën waar we al langer mee speelden – podia en videoschermen op een andere manier en met andere materialen bouwen – bleken aan te slaan in een eerste contact met hun productie- en setmanager. Corona zette alles on hold tot vorige zomer en zorgde voor een aanpassing van het stagedesign aan de nieuwe realiteit: meer lokaal sourcen en transportvolumes verminderen. Voor de tournee waarbij ze afgelopen zomer ook 4 keer in Brussel speelden, ontwikkelden we 4 bolvormige videoschermen – ‘spheres’ – die achter het podium hingen. De zware aluminiumconstructies die we vroeger zouden gebruiken, vervingen we door een element met alle elektronica en centraal ophangpunt, en daarrond hightech textiel dat bolvormig opgeblazen wordt. Zo reduceren we het transportvolume met 70% en kan 1 roadie dit in 4 minuten ophangen, terwijl vroeger een ploeg van 4 man 4 à 5 uur bezig zou geweest zijn.”

Spaceframe Die spheres waren niet de eerste duurzame innovaties van PRG Projects. “Voor U2’s Joshua Tree Tour in 2017-2019 ontwikkelden we het spaceframe. Daarbij wordt de structuur die de windbelasting moet opvangen in het videoscherm zelf geïntegreerd. Een andere innovatie is een scherm dat klank doorlaat, zodat de boxen die normaal voor het scherm hangen en dat dus deels onzichtbaar maken, er nu achter kunnen hangen. In beide gevallen heb je minder ophangstructuren en ballast nodig, en door lichtere materialen te gebruiken, bespaar je extra gewicht. Volume en gewicht reduceren, is cruciaal in onze business. Een touringvrachtwagen legt in Europa per tour gemiddeld 10.000 kilometer af. Als je er 60 hebt, is dat samen 600.000 kilometer. In de VS moet je die afstanden maal 5 doen. Als je daar dus 30% af kunt doen, praat je over serieuze cijfers.”

“Om de Amerikaanse markt beter te bedienen, starten we een divisie op in Las Vegas en gaan we ook aan local manufacturing doen. Voor de tour van The 1975 ontwikkelden we een compleet nieuw platform om heel snel materialen te creëren, een soort mecanodoos. Materiaal voor de VS-tour zal daar ontwikkeld en achteraf gerecycleerd worden, terwijl alles voor de EU-tour hier wordt gemaakt. Zo maken we het transport tussen de continenten overbodig.” (SD - Foto EV)

www.projects.prg.com

Zelfs voor Queen Elizabeth

Naast opdrachten voor de grootste wereldsterren mocht PRG Projects dit jaar nog een heel specifieke job in het portfolio bijschrijven. “Voor de 70ste verjaardag van de kroning van Queen Elizabeth mochten we in de gouden koets uit 1780 beeldschermen inbouwen voor een rondrit door Londen. In vergelijking met de Coldplay-tour was dat een kleine opdracht, maar het was opmerkelijk om te zien hoeveel mensen in het Verenigd Koninkrijk dat in het hart heeft geraakt.”