VANROBAEYS

Vanrobaeys uit Rekkem blijft uitbreiden

Duiven- en vogelvoedingspecialist speelt in op grote vraag

Met de duiven spelen: het is, zeker in ons land, een onverwoestbare traditie. Dat vergt specifieke voeding, die al 56 jaar lang wordt gemaakt door Vanrobaeys. Het familiebedrijf uit Rekkem blijft ook in exportmarkten groeien, onder meer omdat het zich intussen ook al enkele jaren toelegt op algemene vogelvoeding. Om de stijgende volumes aan te kunnen, investeert de onderneming in 22 extra doseersilo’s en in een nog professioneler reinigingssysteem. “In functie van voedingsadvies is het een groot voordeel dat onze vertegenwoordigers zelf duivenmelkers zijn”, zegt Tom De Meester.

Het was Robrecht Vanrobaeys die destijds graanmengelingen begon te maken voor zijn vrienden-duivenmelkers. Dat bleek een voltreffer, die leidde tot de opstart van het huidige familiebedrijf. Onder impuls van zoon Bart begon de onderneming zich ook te richten naar Belgische winkels; later kwam daar ook de export bij. Intussen wordt het bedrijf geleid door de derde generatie, vertegenwoordigd door zaakvoerders Nele Vanrobaeys en Tom De Meester.

Automatisering

“Wij hebben onze schouders gezet onder de verdere uitbreiding”, legt Tom uit. “We bedienden steeds meer landen en hadden daarvoor meer mensen en machines nodig. Toen we naar een ploegenstelsel wilden evolueren en merkten dat het moeilijk werd om daarvoor de juiste mensen te vinden, zijn we sterk beginnen automatiseren. Daardoor kunnen we hogere volumes draaien met een beperkt aantal mensen. Ons team telt vandaag 13 medewerkers.

Vanrobaeys profileerde zich altijd al als een specialist in duivenvoeding. “In de beginjaren hadden we 3 mengsels,

inmiddels commercialiseren we voor de Belgische markt circa 60 varianten. Dat is ook nodig, want de duivensport is eigenlijk tot een topsport geëvolueerd, met aangepaste voeders voor het kweekseizoen, het ruiseizoen én het sportseizoen. Bovendien merken we dat elke duivenliefhebber er andere principes qua voeding op na houdt. Velen geven hun mannelijke en vrouwelijke duiven zelfs ander voer.”

Zeker in Europa is Vanrobaeys een referentie in de duivenmarkt, maar ook op andere continenten heeft het bedrijf voet aan de grond. “In de Emiraten en andere landen leeft de duivensport amper, maar houdt men wel sierduiven, tuimelaars, kanaries, parkieten, papegaaien,... Voor dergelijke vogels zijn we 12 jaar geleden ook een assortiment beginnen uitbouwen, met succes. Net als in Europese landen werken we daarvoor met importeurs, die op hun beurt onze producten verdelen naar de retail. Om de particuliere vogelliefhebber nog beter te kunnen bedienen, hebben we een half jaar geleden ook machines voor het afvullen van kleinere verpakkingen (van 500 gram tot 5 kilo) in gebruik genomen. We brengen zowel een eigen merk als privatelabelproducten op de markt.”

Impact van corona

Ze hebben hier de jongste maanden eigenlijk amper tijd gehad voor innovatie. “Alle sportcompetities voor duiven waren afgelast, maar die beestjes moesten intussen natuurlijk wel voeding krijgen. De vraag was zelfs groter, omdat ze door het gebrek aan competitie elke dag in hun hok waren. We hebben dus zeker geen reden tot klagen”, klinkt het.

Grotere capaciteit

Onder impuls van de derde generatie zet Vanrobaeys ook krachtig in op strategische marketing. “De tijd is voorbij dat duivensport bekend stond als een sport voor ouderen. We hebben daarop ingespeeld met eigentijdse verpakkingen. Ook de diversificatie van ons aanbod legt ons geen windeieren. Nieuwe investeringen zorgen ervoor dat we onze silocapaciteit van 1.600 naar 2.600 ton kunnen uitbreiden. We beschikken nu al over 58 doseersilo’s en meer stockageruimte op onze eigen site. Daarnaast situeert een deel van onze opslag zich bij één van onze leveranciers in Veurne.” Gespecialiseerde duivenvoeding vertegenwoordigt circa 70% van de omzet, de overige 30% komt van vogelvoeding. “Geografisch bekeken gaat zowat 30% van onze productie naar Belgische klanten; de rest is bestemd voor export. We blijven gericht inzetten op een hoge kwaliteit: onze producten moeten voldoen aan de strenge normen van de voedselveiligheid.”

Intussen blijft het bedrijf verder inzetten op vernieuwing, al is dit jaar vermoedelijk de uitzondering op die regel. “Duivenmelkers willen van tijd tot tijd graag nieuwe producten. We lanceren innovaties – die eerst grondig worden getest bij gereputeerde duivenmelkers – doorgaans tijdens het beursseizoen (van november tot maart), maar dat is dit jaar door corona niet doorgegaan. Als er voor dit najaar beterschap in zicht is, zullen we daar opnieuw werk van maken.” (BVC - Foto’s Kurt)

“De duivensport is eigenlijk tot een topsport geëvolueerd, met aangepaste voeders voor elk seizoen.”

WWW.VANROBAEYSBELGIUM.COM