INTERVIEW

We willen duurzaam groeien. En dankzij ons sterke team slagen we daarin.

KA Construct wil dé referentie zijn voor aluminium totaaloplossingen

KA Construct uit Beerse ontwerpt, levert en installeert al meer dan veertig jaar aluminium maatoplossingen voor ramen, deuren en gevels voor de project- en residentiële bouw. Oplossingen die het bedrijf bovendien van A tot Z realiseert in de eigen Kempense productieomgeving. “Die eigen productie vinden we zeer belangrijk en we zijn daar ook best trots op”, zegt afgevaardigd bestuurder Rita Sprangers. “Dankzij de eigen productie hebben we op ieder moment van het proces de touwtjes zelf in handen én zijn we zeker dat we altijd de kwaliteit afleveren waarvoor KA Construct staat.”

AUTEUR: KEVIN HENDRICKX

KA Construct is zo’n bedrijf dat je kent, zonder dat je het noodzakelijk bij naam kent. Alleen al in de regio verzorgde het bedrijf de jongste jaren het buitenschrijnwerk voor heel wat gekende landmarks. Want zeg nu zelf, wie keek er nog niet eens vol bewondering naar de Turnova Toren of de gerenoveerde Warande in Turnhout, het Clarenhof in Mechelen of de Artesis Plantijn Hoge School in Antwerpen? Het bedrijf is opgericht in 1977 door de vader en nonkel van de huidige bedrijfsleider Rita Sprangers. “Al in 1981 emigreerde mijn nonkel naar Australië, waarna mijn vader Alfons als enige zaakvoerder het bedrijf verder uitbouwde”, vertelt Rita Sprangers. “Ikzelf ben in 1988 mee in de zaak gestapt en heb denk ik zowat elke denkbare functie binnen het bedrijf uitgeoefend, alvorens ik in 1998 zelf afgevaardigd bestuurder geworden ben.”

Organische groei

Sinds de oprichting groeit KA Construct gestaag. “Ik denk dat we gegroeid zijn zoals heel veel familiebedrijven dat doen”, blikt Rita Sprangers terug. “Mijn vader heeft altijd gekozen voor een rustige, gecontroleerde groei. Op die manier heeft hij drie gezonde bedrijven opgebouwd: KA Construct (vroeger onder de naam Kempische Aluminiumconstructie) en Sprangers Aluminium, de twee bedrijven die nu onder mijn leiding staan en Malve, een bedrijf gespecialiseerd in het anodiseren van aluminium, dat

overgenomen is door mijn broer. Die visie om vooral gecontroleerd te groeien heb ik overgenomen van mijn vader. Ik zeg niet dat we nooit een overname zullen doen, bij een opportuniteit zullen we dat zeker bekijken. Maar het is geen doel op zich.”

Vijftig gezinnen

Dankzij die gecontroleerde en organische groei kan KA Construct mooie resultaten en cijfers voorleggen. “We zijn in de loop der jaren geëvolueerd van een klein bedrijf met tien mensen in dienst, naar een middelgrote kmo met bijna vijftig mensen op de payroll”, zegt Rita Sprangers. “Vorig jaar haalden we met KA Construct een omzet van 12 miljoen euro en dit jaar gaan we naar de 14 miljoen euro. Dankzij die groei kunnen we ook steeds grotere projecten uitvoeren. En aangezien we bij het merendeel van onze projecten werken met profielen van Sprangers Aluminium, zorgt dit ook in dit bedrijf nog eens voor een extra groeiboost. Ik ben daar fier op en ook heel blij mee. Want je mag niet vergeten dat we als familiebedrijf toch instaan – bij KA Construct alleen al – voor het inkomen van vijftig gezinnen. Als bedrijfsleider ben je daar best mee bezig en zeker in deze onzekere coronatijden word je je daar nog eens extra bewust van.” Een ander aspect van de bedrijfsvoering waar ze bij KA Construct zeer fier op zijn, is de eigen productie. En als operationeel manager moet Marc Meeuwssen ervoor zorgen dat die uitvoeringsprocessen – zoals werkvoorbereiding, projectleiding, productie en plaatsing - van een leien dakje lopen. “Dat is een zeer dankbare, maar ook best uitdagende job”, vertelt Marc Meeuwssen. “Als constructeur van het buitenschrijnwerk nemen wij een heel belangrijke positie in tijdens de bouw van een gebouw. Zolang wij ons werk niet gedaan hebben, is een gebouw niet winddicht en kunnen de binnenploegen niet aan het werk. Wij worden hierdoor niet alleen afgerekend op de kwaliteit van ons werk, maar heel zeker ook op onze leverbetrouwbaarheid. Daarom dat het zo belangrijk is dat we de productie en plaatsing van onze aluminium constructies in eigen handen houden. Op die manier houden we de planning veel beter onder controle en kunnen we – door goed samen te werken met architecten en bouwondernemers – altijd voor een meerwaarde zorgen door het leveren van kwaliteit en continuïteit. Dit zorgt ervoor dat we onze afspraken nakomen, waardoor we met heel veel van onze klanten een succesvolle langetermijnrelatie uitbouwen.” En de eigen productie heeft nog meer voordelen. “Door zelf te produceren is het ook mogelijk om vooruitstrevend en innovatief te werken”, legt Marc Meeuwssen uit. “We willen niet gewoon een producent zijn, we willen dé referentie zijn voor aluminium totaaloplossingen. Uiteraard werken we altijd volgens de strengste normen en regels, maar we willen meer doen dan dat. Zo investeren we in onderzoek met betrekking tot nieuwe uitvoeringsprocessen. We denken na over de methodiek van het bouwen, want vandaag moet het steeds sneller, je moet modulair werken en er is steeds meer aandacht voor geprefabriceerde constructies. Ook zetten we in op duurzaamheid en focussen we nu ook meer en meer op circulariteit. We denken nu bijvoorbeeld na over ‘buitenschrijnwerkerij as a service’.

Toppers

Dat niveau van kwaliteit en innovatie kan je enkel halen met een zeer goed team. Bij KA Construct komen de mensen daarom ook steeds op de eerste plaats. “We zijn er ons heel erg van bewust dat we nergens zouden zijn zonder onze mensen”, benadrukt Rita Sprangers. “Zowel op het bureel als in het atelier

en op de werven hebben we toppers nodig. Het zoeken en behouden van goede mensen is daarom een dagelijks werkpunt.” “Bij aluminium schrijnwerk komt – ondanks dat we waar mogelijk investeren in automatisering - nog heel veel handwerk kijken”, vervolgt Marc Meeuwssen. “Je hebt dus goed opgeleid en vakkundig personeel nodig. Het probleem is dat ‘buitenschrijnwerk aluminium’ als vak op onze scholen niet gedoceerd wordt. Het zit niet in de opleiding van de ingenieurs en de professionele bachelors. En ook niet in het opleidingspakket van onze technische scholen. Hierdoor moeten wij als bedrijf - en als sector – voor een groot deel zelf instaan voor het opleiden van mensen.”

Kracht en flexibiliteit

Bij KA Construct was er al heel veel aandacht voor het team, maar de voorbije coronaperiode heeft er voor gezorgd dat dit belang nog eens onderstreept is. “Ik ben echt aangenaam verrast door de kracht en de flexibiliteit van onze mensen de afgelopen maanden”, zegt Rita Sprangers. “Op ieder moment is iedereen naar oplossingen blijven zoeken. Hierdoor zijn we – na het stilvallen van de werven – zeer snel opnieuw kunnen opstarten. Onze medewerkers waren niet bezig met wat niet meer mocht, maar met wat nog wel kon. De onderlinge solidariteit was enorm groot. In de productie gingen mensen van afdelingen waar tijdelijk minder werk was, spontaan meehelpen bij collega’s die meer werk kregen. Zelfs als dat buiten hun comfortzone was en ze aan de slag moesten met processen die ze nog niet kenden. We hebben heel veel jonge medewerkers in onze productie, en daar verwacht je dat wel nog enigszins van. Maar we zagen ook dat heel ervaren mensen – die al jarenlang dezelfde job uitvoeren – zich heel flexibel opstelden. Als bedrijfsleider heeft me dat heel veel deugd gedaan. Meer dan ooit hebben we geleerd dat je als bedrijf alleen maar sterk kan zijn en kan groeien, wanneer er een echt team staat.”

Blijven groeien

De conclusie is dat KA Construct klaar is voor de toekomst en geen uitdaging uit de weg zal gaan. “We hebben de ambitie om duurzaam te blijven groeien”, besluit Rita Sprangers. “Vijf à tien procent per jaar blijft het doel. Daarnaast zullen we blijven inzetten op slimme bouwoplossingen en er steeds voor zorgen dat we mee zijn met nieuwe technieken en marksituaties. Maar met het team dat we hebben, twijfel ik er niet aan dat we daarin gaan slagen.”

De visie om gecontroleerd te groeien heb ik overgenomen van mijn vader.