FREDERIK LUPPENS

CERcuits

Frederik Luppens

“Wij maken betere elektronica mogelijk”

In vogelvlucht enkele honderden meters verder vinden we op de Innovatiecampus Geel onze tweede StartUp terug. CERcuits bouwt en levert keramische printplaten voor verschillende niches binnen de elektronica. “Dankzij het gebruik van keramiek kunnen onze printplaten functioneren in zeer extreme omstandigheden”, zegt Frederik Luppens, oprichter en bedrijfsleider van CERcuits. “Ze voldoen dus perfect aan de steeds strenger wordende eisen van de electronic engineers.”

Printplaten zijn letterlijk de basis van elektronische producten en systemen. Ze verbinden de actieve en passieve componenten in een installatie en zijn veelzijdig en breed inzetbaar. “Maar de jongste jaren is er een duidelijke trend binnen de elektronica om alles kleiner, krachtiger en sneller te maken”, vertelt Frederik Luppens. “Dit is nodig omdat we sensoren willen plaatsen op plekken waar we dat vroeger niet deden. Zeer diep in de grond of heel hoog in de lucht. Maar bijvoorbeeld ook in een chemische omgeving of vlakbij een kernreactor. Hierdoor voldoen voor een aantal toepassingen van printplaten de traditionele materialen niet meer.”

Kleine oplages en prototypes

CERcuits, het bedrijf dat Frederik in 2019 opstartte, biedt een oplossing voor dit soort van uitdagingen. “Keramische materialen worden al best lang gebruikt binnen de elektronica”, legt hij uit. “Toch zijn wij het eerste bedrijf die keramiek verwerkten in prototypes van printplaten. Met CERcuits hebben we een proces ontwikkeld waarmee we snel en relatief goedkoop kleine oplages en prototypes kunnen bouwen. Zo bieden we de ontwerpers de kans om de mogelijkheden van keramische materialen en andere substraten te testen én verkorten we ook de doorlooptijd van de projecten. Aangezien het gaat om een technologie die veel ingenieurs en onderzoekers nog niet kennen, is het wel nog een uitdaging om potentiele klanten bewust te maken van de mogelijkheden van onze producten.”

Stimulerende kruisbestuiving

Een uitdaging die CERcuits met succes aangaat. “Vanaf het moment dat ons product in 2020 op punt stond, hebben we direct een aantal projecten kunnen doen samen met grote klanten en bekende namen”, zegt Frederik Luppens. “Zo ontwikkelden we bijvoorbeeld een printplaat voor een zeer gekende Youtuber, die vervolgens zeer lovend over ons sprak in één van zijn videos. Die mond-tot-mondreclame zorgde ervoor dat we vrij snel in een rollercoaster terechtkwamen. De vragen en opdrachten liepen vlot binnen, waardoor we vrij snel geconfronteerd werden met operationele beperkingen. Dat is trouwens een belangrijke reden waarom we in het Bryo-traject gestapt zijn, we moesten snel leren hoe we konden groeien. De kruisbestuiving binnen Bryo was enorm stimulerend. Je pikt zeer veel info op omwille van de verschillende thema’s die binnen de sessies behandeld worden, maar minstens evenveel leer je uit de onderlinge gesprekken en discussies achteraf.”

Innovatieve eigen producten

De klanten van CERcuits zijn intussen afkomstig uit alle hoeken van de wereld. “Zestig procent van onze omzet draaien we in Europa, met vooral opdrachten uit Duitsland en Frankrijk”, somt Frederik Luppens op. “Dertig procent is afkomstig uit Noord-Amerika, waar we werken voor academische instellingen en de grote technologiebedrijven. En de overige tien procent komt echt van overal. Zo maakten we recent een prototype voor een klant uit Nieuw-Zeeland. Verder kan je het letterlijk niet gaan zoeken (lacht).” Toch is Frederik ervan overtuigd dat CERcuits nog een hele evolutie zal doormaken. “We groeien gestaag”, weet hij. “Vorig jaar haalden we een omzet van 220.000 euro, dit jaar mikken we op een half miljoen euro en 2023 willen we graag afsluiten met een omzet van 1 miljoen euro. Vandaag bouwen we de printplaten op basis van de plannen van onze klanten. Maar op termijn willen we onze eigen unieke producten gaan ontwerpen en ontwikkelen. Producten op basis van nieuwe materialen én toegepast op innovatieve manieren. Op die manier willen we het gebruik van elektronica mogelijk maken op plaatsen waar dat vandaag onmogelijk is.” ■

3 dingen die Bryo uniek maken.

1 Je doorloopt het startersavontuur in een groep met medestarters.

Je staat er niet alleen voor en je kan altijd terecht bij anderen.

2 Weinig theorie. Veel praktijk en gericht advies van medeondernemers. Met onze workshops krijg je energie om er weer tegenaan te gaan.

3 De Bryo-community: iedereen is starter, gedreven en zit met uitdagingen. Je kan hier als starter zonder schroom je kaarten op tafel leggen.

Voorjaar 2022

Bryo StandUp Werk je ondernemersidee uit Start: 16 maart 2022

Bryo ScaleUp Laat je startup groeien Start: 13 mei 2022

Bryo StartUp Geef je onderneming een gezonde start Start: 26 juni 2022

Meer info

mathias.teuwen@voka.be