DOSSIER
Contreat uit Tielt koestert internationale groeiambitie in industriële toepassingen
Coating maakt beton nog sterker De voorbije twee jaar kende specialist in het coaten van beton Contreat een exponentiële groei. Na een intense ontwikkelingsperiode geraken stilaan de toepassingsmogelijkheden in bedrijfsgebouwen en infrastructuur gekend. “We staan klaar om de technieken te verbreden naar tal van industrietakken, ook internationaal. We verhuisden van Ruiselede naar een Tieltse industriezone en pasten de structuur van ons bedrijf aan”, vertelt Kris Serry. Hoe veranderende omstandigheden tot nieuwe commerce kunnen leiden. Het echtpaar Kris Serry (38) en Kirsten Christiaens (35) had lange tijd een landbouwgericht bedrijf voor ongediertebestrijding en stallenreiniging. “Toen als alternatief voor proactief antibioticagebruik de landbouw overschakelde op het aanzuren van de voeders en het drinkwater, raakten de betonroosters snel aangetast. Beton is immers basisch en sterk gevoelig voor corrosie door zuur. Acht jaar geleden brachten we voor het eerst een beschermende coating aan. In het begin waren dat standaard benzeenhoudende epoxy’s”, legt Kris Serry uit. Deze behandeling sloeg aan en veehouders vroegen om ook andere gedeelten van hun bedrijf te coaten. “Geleidelijk aan werd dit onze enige activiteit en haalden we geavanceerde producten en kennis in huis via onze leveranciers uit België, Nederland, Duitsland en de VS“, vertelt Serry. De bedrijfsnaam Contreat is overigens een samentrekking van de Engelse woorden voor beton (concrete) en behandeling (treat). Hoe geraakte u van de landbouw in de industrie? Kris Serry: “Een Noord-Franse landbouwer vroeg voor
KIRSTEN CHRISTIAENS EN KRIS SERRY:
“NU DE TECHNIEKEN ONTWIKKELD ZIJN, ZIEN WE MOGELIJKHEDEN VOOR DE BREDE INDUSTRIE.”
een grote biogasinstallatie een coating die chemisch en mechanisch resistent was tegen diverse stoffen. Dit beschermende membraan moest bovendien flexibel zijn om betonzetting door temperatuurverschillen op te vangen. In samenwerking met een fabrikant ontwikkelden we met veel vallen en opstaan de juiste producten en een machine om ze aan te brengen. We moesten bijvoorbeeld afrekenen met voordien ongekende chemische reacties. Aan de machine werden hoge eisen gesteld want het gaat om hoog reactieve componenten die snel na het mengen uitharden. Voor een MMA-membraan (methylmethacrylaat) duurt dit vijf tot tien minuten, voor polyurea nauwelijks drie tot vijf seconden. Via de markt van de biogasindustrie kwamen we terecht bij tankbouwers voor de chemische industrie en afvalverwerking.”
gronden, komen we vaak van pas met een door de fabrikant speciaal ontwikkelde, keiharde maar toch flexibele joint seal die al na twee minuten overrijdbaar is. Ten slotte mikken we met polyureamembranen op de voedingsindustrie.”
Wat kunt u voor de industrie betekenen? Kris Serry: “De mogelijkheden van flexibele membranen voor chemie, petrochemie, afvalverwerking, waterzuivering en allerlei silo’s en bekuipingen die aan abrasie of chemische belasting onderhevig zijn, zijn groot. Naast elastische membranen plaatsen we ook vezelversterkte membranen. Een mooi lopend project daarmee is de bekleding van een duiktank op de Transfo-site in Zwevegem. Vanuit de voorbereiding op coating groeide ook onze kennis in betonherstelling: het behandelen van scheuren, putten en vochtinsijpeling. We onderzoeken nu verschillende technieken tegen betonrot door middel van het mineraliseren van de buitenlaag. Hierdoor wordt het beton vloeistofdicht en krijg je een sterkere buitenlaag. We behandelen ook dilatatievoegen (uitzetting), vloerscheuren en uitbrokkelende zaagsneden in betonplaten. Bijvoorbeeld op Antwerpen Linkeroever, waar industriële betonvloeren sterk lijden onder de werking van opgevoerde onder-
Waar ligt de ambitie? Kris Serry: “Nu we met onze medewerkers de systemen onder de knie hebben, willen we de markt uitbreiden. We zien mogelijkheden voor alle mogelijke betonconstructies, maar ook voor metalen citernes, inkuipingen, waterzuivering, enzovoort. Blijkbaar zijn wij vrij uniek in wat we doen. Tot nu beantwoordden we vragen uit de markt, vanaf 2015 willen we zelf de markt bespelen. We passen ook onze structuur aan de groei aan: tegen dit jaareinde werven we een projectleider aan zodat ik me meer kan toeleggen op verkoop en algemene ontwikkeling. Daarin houden we ook rekening met het buitenland. We werken nu al veel in Frankrijk - vooral in biogasprojecten - en Nederland, onder meer aan een project voor tunnelcompostering onder stoomdruk.” (RJ - Foto Kurt)
Waar staat het bedrijf vandaag? Kris Serry: “De jongste twee jaar groeiden we exponentieel. Dit jaar verhuisden we van Ruiselede naar de Tenhovestraat in een Tielts industriegebied. Daar vonden we een voldoende ruim complex met kantoren, 450 m² magazijn, parking en woning. Bovendien is er nog plaats om uit te breiden. Vandaag tellen we 13 medewerkers waarvan drie op kantoor en de rest op het terrein. Het moeilijkste is geschikte mensen vinden omdat er voor deze niche geen opleiding bestaat.”
www.contreat.be
Ondernemers 16 24 oktober 2014
27