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EL VOCERO DE PUERTO RICO > DOMINGO, 6 DE AGOSTO DE 2017 Se cree que la ermita original de Nuestra Señora de Monserrate fue construida en madera, para el 1590. >Suministradas
Hormigueros: pueblo de leyendas y milagros @
Melissa M. Cruz Ríos
L La casa de los Peregrinos es una estructura que data del siglo XVII y está localizada en la parte posterior de la hoy Basílica Menor Nuestra Señora de la Monserrate. Al presente sirve de hogar al párroco.
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os puertorriqueños poseemos una singular curiosidad, más aún cuando buscamos aventuras que exploten al máximo la adrenalina. Esa misma curiosidad nos lleva también detrás de las historias, pero no cualquier historia, sino aquellas que aparentan ser leyendas urbanas históricas. Haga la prueba y verá como al contar una, afloran cientos. Son muchos los pueblos de la Isla que probablemente cuenta con relatos de este tipo en cada barrio. Pero ningún otro pueblo fue erigido a raíz de una leyenda en particular, como Hormigueros, localizado en la región de los valles de la costa occidental, entre los municipios de Mayagüez, Cabo Rojo y San Germán. Según cuenta la historia del pueblo fundado en el 1874, todo comenzó con la construcción de la Basílica Menor Nuestra Señora de la Monserrate cerca del 1600. Estructura aparentemente construida a raíz de la intercesión de la propia virgen para salvarle la vida al campesino Gerardo (Giraldo) González. Se dice que mientras este trabajaba en el campo, fue embestido por un toro enfurecido y el hombre invocó a la virgen para que le salvara la vida, por lo que esta intercedió haciendo al toro tropezar súbitamente. Un segundo milagro que también involucraba al campesino español y fundador de la ermita, y a su hija de ocho años, se suscitó poco más tarde cuando esta se perdió entre los montes del pueblo. Al cabo de quince días la hallaron en buen estado y con la ropa sana como cuando se
perdió. Al cuestionarle como había vivido sin sustentarse, esta señaló que una mujer la acogió y le dio de comer, por lo que González entendió se trataba de la misericordiosa Virgen de Monserrate, de quien era devoto. En agradecimiento, González decidió cuidar la ermita de la Virgen de Monserrate y convertirse en su mayordomo, dando a conocer a todos el favor recibido. Desde este entonces los residentes del pueblo son conocidos como grandes devotos de la Virgen María. Asimismo, el llamado “Corazón del Oeste” goza de un rico caudal de artesanos dedicados al trabajo en semillas, güiros, caracol, bejucos, mundillo y bronce. Esto sin olvidar los artistas dedicados a la talla de madera, rama de la artesanía boricua desarrollada y practicada con especial interés en este pueblo y razón por la cual cada año a principios de abril celebran el Festival de la Talla. Este evento incluye además de concurso de talla inspirado en la Virgen de la Monserrate, concurso de trovadores y otras actividades que exaltan la cultura puertorriqueña. Además, en su extensión territorial que abarca unas 18.0 millas cuadradas, divididas en seis barrios (Benavente, Lavadero, Guanajibo, Jaguitas, Hormigueros Pueblo, Hormigueros Barrio), el municipio cuenta con edificios muy importantes en la historia de la región y del pueblo en general. ¿Qué visitar? La Basílica Menor Nuestra Señora de MonserrateEste centro de adoración está ubicado en el cerro más alto del área urbana del pueblo de Hormigueros, circundado por las calles Monserrate, Peregrinos y la bifurcación de la calle Mateo Fajardo. Su construcción, goza de gran valor histórico y arquitectónico.