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EL VOCERO / viernes, 15 de junio de 2012
BRIAN MAHONEY The Associated Press
OKLAHOMA CITY Oklahoma City fue en una ocasión una parada temporera para la NBA. Necesitando un hogar tras verse desplazados por el huracán Katrina, los Hornets de Nueva Orleans vinieron a jugar en una ciudad que desesperadamente quería una franquicia profesional. Los Hornets eventualmente regresaron a casa, pero ahora Kevin Durant y el joven Thunder hacen de Oklahoma City un destino anual para el verano. Con un joven núcleo y una gerencia inteligente brindando una oportunidad para éxito a largo plazo, existe un buen chance de que no sea la última vez que la Final de la NBA llega aquí. Y el Heat podría ser uno de los equipos que frecuentemente tenga que regresar. “Todo el mundo habla de la final de ensueño”, comentó Chris Bosh, de Miami. “Lo primero que pensé fue, ‘dang’, vamos a seguir y darle a la gente lo que quieren ver”. No es tan simple. Decisiones fuertes tendrán que ser tomadas –más fuerte ahora con las nuevas reglas de gastos- y jugadores que se sienten contentos ahora en la calla-
al ex dueño de los Hornets George Shinn. Los Hornets se fueron tras una estadía de dos años, pero la NBA regresó apenas dos años más tarde luego de que el dueño Clay Bennett movió a los SuperSonics de Seattle a su estado natal. El gerente general Sam Presti construyó un equipo contendiente a través del draft, con Durant, Russell Westbrook, James Harden y Serge Ibaka todos de 23 años de edad o menor.
Parada en junio
Polos opuestos
AP / Jeff Roberson
OKC apunta a recibir la final de NBA por muchas temporadas
Un fanático del Thunder demuestra su apoyo al quinteto previo al primer juego de la final de la NBA.
da ciudad quizás se sienten diferentes en unos años. Así que el Thunder, quienes entraron anoche al segundo juego de la Final de la NBA con ventaja de 1-0, no contaban con otra oportunidad si no aprovechaban esta. “No podemos pensar tan lejos en el futuro”, dijo Durant. “Claro está, todos pensaran eso porque somos un equipo joven. Pero no queremos usar eso y decir que podemos dejar ir esta oportunidad, pensando en que recibiremos otra. Tenemos que aprovecharla. No hay garantías. Tenemos que salir y jugar y divertirnos. Eso es lo que queremos hacer, divertirnos y jugar de manera inteligente”.
Eso es lo que ha hecho el Thunder, al crear una de las fundaciones de fanáticos más apasionadas en la NBA. Oklahoma, previamente reconocido mayormente como un hogar de programas atléticos grandes a nivel colegial, quería tener el deporte profe-
sional en su ciudad capital, y el comisionado de la NBA, David Stern, recuerda la primera vez que el Alcalde Mick Cornett lo contactó sobre la posibilidad de traer un equipo. “Le dije, ‘debes perseguir otra liga’”, recordó Stern. Pero el comisionado
estuvo impresionado con todas las construcciones que se realizaban en la ciudad y su recuperación luego del bombardeo terrorista en un edificio federal en el 1995. Y cuando los Hornets necesitaron un sitio para ir luego de la tragedia a su ciudad, Stern recomendó Oklahoma City
El Heat ha ido en otra ruta, apuntando a la agencia libre en el 2010 y saliendo ganadores con las firmas de LeBron James y Bosh sin desprenderse de Dwyane Wade. Han alcanzado ambas finales desde entonces. “Fue interesante mirar ese equipo construirse, los ‘Tres Grandes’ y aquellos alrededor, es bien interesante ver al Thunder y de la manera que fueron construidos”, dijo Stern. “Y también es muy interesante ver la manera como el estado de Oklahoma se ha entregado a este Thunder de Oklahoma City. Es bien gratificante que la NBA pueda jugar una parte en el crecimiento real de esta ciudad”, añadió.