EL VOCERO / DEPORTES / MIÉRCOLES, 9 DE ENERO DE 2013
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OPINIÓN
Extrañaremos a Valdés EL VOCERO / Gerardo Bello
JOSÉ R. ORTÚZAR, EL VOCERO
González el más valioso REDACCIÓN, EL VOCERO
El toletero Jorge Padilla ganó el metálico en la campaña pasada. González terminó primero en carreras impulsadas con 27 y cuarto en promedio con .311. Además bateó cinco cuadrangulares y disparó 42 indiscutibles. Por otro lado, el ex grandesligas Carlos Baerga fue elegido como el ‘Dirigente del Año’ en su primera experiencia como piloto con los Cangrejeros de Santurce. “Le doy gracias a Dios y a mi equipo de trabajo; a José Flores, mi mano derecha; a Carmelo Martínez que nos ayudó mucho con el bateo; a Héctor Mercado con el
pitcheo. Fuimos el equipo con menos refuerzos que nadie, solo tres lanzadores americanos. Y pudimos competir con nuestro pitcheo nativo”, reaccionó Baerga sobre la premiación. “Los jugadores nunca se quitaron. En contra de la tormenta en todo momento nos mantuvimos. Este año ha sido un milagro el poder jugar todos los seis equipos. He aprendido aquí a tener paciencia y respetar al pelotero. Siempre me han considerado un líder, tanto aquí como afuera”, añadió. Santurce terminó tercero en la tabla de posiciones para clasificar a la postemporada tras tres años de ausencia en la liga. En otras premiaciones, el dominicano Ricardo Gómez (Criollos) fue el ‘Lanzador del Año’; Christian Colón (Leones) fue el ‘Novato del Año’; y Nick Ortiz (Leones) se llevó el ‘Regreso del Año’.
Santurce espera una reacción RAFY RIVERA, EL VOCERO
A pesar de que se encuentran en el sótano del ‘round robin’, los Cangrejeros de Santurce todavía no tienen razones suficientes para oprimir el botón del pánico. Al menos para su dirigente Carlos Baerga, la situación no es tan grave, ya que los próximos equipos que enfrentarán siempre les han jugado bien. “Hemos empezado un poco lento. Creo que los primeros dos partidos, los tres días libres nos sacaron un poco del ‘momentum’ que teníamos. Pero, creo que ha sido el bateo oportuno donde hemos fallado. Ayer (lunes) el equipo bateó, pero después dejamos muchos corredores en base y por cosas así perdimos el juego”, dijo Baerga.
El dirigente cangrejero señaló a la novena de los Indios de Mayagüez como el equipo más fuerte del ‘round robin’ y el que podría ocasionarle problemas de clasificación a cualquiera que juegue contra ellos. Sin embargo, Baerga ya tiene una estrategia.
Ha sido una constante en el béisbol profesional de Puerto Rico en una época en la que las grandes figuras con notables excepciones, hacen breves apariciones, si alguna. Es por eso que en el próximo invierno cuando no lo vea en uniforme o jugando en el terreno sentiré un cierto vacío más allá del que siento cuando no veo gente en las gradas. Este veterano, de 39 años de edad, me confesó que ya ha comenzado a impactarle esta noticia de su retiro. En ocasiones cuando está en el camerino preparándose para lo que serían sus últimos juegos, la nostalgia hace su aparición recordando los 20 años de carrera como profesional. De momento entra ese instinto deportivo que lo mantuvo joven en espíritu y motivó a jugar por tantos años. En momentos en que la liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente carece de una cara mercadeable que no sea la del legendario pelotero que murió hace 40 años, jugadores como Valdés han estado ahí día y noche disponibles para darle a este béisbol una identidad y a los fanáticos una cara conocida junto a un talento envidiable. Como lo han hecho pocos peloteros en los últimos 20 años, Pedro Valdés ha estado con la misma franquicia toda su carrera invernal. Empezó con San Juan cuando eran los Senadores y se movió con estos a Carolina, donde cosechó múltiples campeonatos. Jugó en las Grandes Ligas con los Cachorros de Chicago. Después de varios intentos de regresar al Circo Grande, Valdés tuvo una carrera exi-
tosa en la liga profesional de Japón, también fue un valioso jugador en Corea y México. Es el único pelotero activo que perteneció al legendario ‘Dream Team’ que ganó la Serie del Caribe en Puerto Rico en 1995. Y toda esa experiencia acumulada jugando béisbol alrededor del mundo este veterano la comparte con todo pelotero joven que lo quiere escuchar. Esta temporada, Valdés se unió a un selecto grupo de peloteros al alcanzar su ‘hit’ número 500. Entre otros logros, Valdés pudiera ser de aquellos que digan que lo van a coger suave en sus últimos juegos ya que acumuló el grueso de los números que iba a amasar. Sin embargo, está hasta lo último con los Gigantes, equipo que ayudó a alcanzar la postemporada gracias a un impulso de las últimas semanas. Ahora solo piensa en llegar a la final y quizás a la Serie del Caribe y no descarta reforzar a otra novena porque quiere jugar por Puerto Rico. “Hay que seguir con la mente enfocada y pensando que estás buscando trabajo”, me dijo con su habitual sonrisa el experimentado pelotero sobre como mantiene su mente motivada para aguantar las exigencias físicas cuando sabe que el fin está próximo a llegar. Son esos luchadores incansables del béisbol, que buscan oportunidades para seguir en el juego que tanto les ha dado, los que continúan aportando a esta Liga y al desarrollo de los futuros talentos jóvenes del patio. Esta pasión por el juego, al que tanto le ha dedicado, caracteriza a Valdés y debería ser el ejemplo a seguir para una liga que lucha año tras año por mantenerse relevante y darle trabajo a las futuras estrellas y al próximo Pedro Valdés.
“Todavía tenemos vida”, señaló Baerga. “Mayagüez es el equipo que más difícil se nos hace a nosotros ganarle. Gracias a Dios no vamos a jugar con ellos hasta el final. Eso nos conviene a nosotros porque Caguas después de jugar dos veces con nosotros esta semana, tiene que jugar dos veces más contra Mayagüez. Al resto de los otros equipos nosotros le jugamos muy bien, así que espero ganar y clasificar”, apuntó Baerga.
EL VOCERO / Archivo
El tercera base de los Criollos de Caguas, Andy González, se consagró el martes como el ‘Jugador Más Valioso’ de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, segundo integrante de la novena de la ‘Yegüita’ en llevarse el galardón por temporada consecutiva.
Como periodista una de las caras que siempre he estado acostumbrado a ver al entrar al camerino de los Gigantes de Carolina es la del veterano Pedro Valdés.