NORBERT VERMEER/WWW.FIJNEDAG.PRO
Spelen met eten Hoe optimaliseer je de voedselvoorziening op een akker, in een dorp of zelfs in een heel land? Drie Tilburgse studenten bouwden hun eigen games om die vragen te tackelen. Tekst: Wouter Schreuder
I
n 1798 publiceerde econoom Thomas Malthus een essay waarin hij de bevolkingsgroei afzette tegen de groei van de landbouwcapaciteit. Doordat de bevolking exponentieel groeit en de landbouw26 | New Scientist | Special Zero Hunger Lab
capaciteit lineair, zou er onvermijdelijk een snijpunt aankomen waarna de bevolking groter was dan de voedsel productie aankon. ‘Snijpunt’ is hier een wiskundig eufemisme voor de start van een gruwelijke hongersnood. Door technologische ontwikkelingen waar Malthus geen rekening mee had gehouden, werd die ramp echter uiteindelijk vermeden.
Toch is dit vraagstuk vandaag de dag nog steeds relevant. De Verenigde Naties schatten dat de wereldbevolking in 2050 ongeveer 10 miljard mensen bedraagt. Ondertussen zal de hoeveelheid beschikbare landbouwgrond als gevolg van k limaatverandering eerder af- dan toenemen. Malthus dreigt dus alsnog gelijk te krijgen.
