Spanish - Visit Wales 2013

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Planifica tus vacaciones

Sácale el máximo partido a la costa: 1400 kilómetros de cosas fantásticas por hacer Historia viva: la guía experta de Gales de Dan Snow En la bici: Gales sobre dos ruedas, a cargo de Dave Brailsford y Rob Penn Cosas de casa: desde estancias en granjas hasta aventuras en las copas de los árboles Además de información para tus viajes y vacaciones: www.visitwales.es

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Bienvenido a la edición de 2013 de la revista Wales View. Esperamos que te guste. Este número es prácticamente un idilio de amor, no te vamos a engañar. Está repleto de grandes historias de gente que de una manera u otra se ha enamorado de Gales.

Por ejemplo, Giles Coren, uno de los columnistas de prensa y críticos gastronómicos más queridos, o el autor y humorista Charlie Higson. También está el reputado historiador Dan Snow. Y Dave Brailsford, el artífice de la era dorada del ciclismo en Gran Bretaña. Todos ellos hablan con un cariño enternecedor de sus lugares favoritos, y de la gente que han conocido y las experiencias vividas en Gales. Y no son los únicos.

Gales es un país de paisajes llenos de dramatismo, una rica tradición y una cultura fascinante y variada.

También es una nación que mira hacia el futuro, como se refleja en sus 1400 km de Ruta de la Costa Galesa, la primera de su categoría en el mundo.

Nos gustan las fiestas, como podrás ver por la cantidad y variedad de festivales musicales que celebramos cada año. Teniendo eso en cuenta, las celebraciones del centenario del nacimiento del gigante galés de la literatura, Dylan Thomas, en 2014 serán sin duda un acontecimiento memorable.

Índice En esta página Llynnau Cregennen, Snowdonia Portada Criccieth, península de Llˆyn

2–7

32–33

Ruta de la Costa de Gales

Arte para todos

Qué se puede ver en los 1400 kilómetros de costa fabulosa, incluidos algunos consejos de Bryn Terfel y Charlie Higson, entre otros.

Una guía completa de las animadas artes escénicas de Gales.

8–11

El sabor del país El escritor Giles Coren celebra la gastronomía de Gales.

12–15

Carmarthenshire La exuberante región galesa que lo tiene todo.

16 –19

Vamos a la granja La escritora Sali Hughes y su familia apuestan por unas vacaciones diferentes.

20–21

Vacaciones en familia Ideas que encantarán a los más pequeños.

34–41

Calendario de actividades Aprovecha tu viaje y participa en alguno de los fantásticos acontecimientos de 2013.

42– 49

Gales sobre dos ruedas En compañía del Team Sky y Dave Brailsford, director del equipo Olímpico de Gran Bretaña, y el aclamado escritor Rob Penn.

50–53

Escapar de todo La actriz y cantante Connie Fisher se toma un descanso romántico en Gales.

54–55

Love, actually Perfectos fines de semana románticos.

22–25

Un tour mágico por la historia

56–61

Dylan Thomas

El historiador Dan Snow no se cansa de la historia ni de la cultura de Gales.

Las celebraciones del centenario de la figura literaria más conocida de Gales.

26 –27

62–63

Información esencial

Historia viva Gales no aparenta la edad que tiene. Ven a descubrirlo tú mismo.

Informacion sobre viajes y guías de las distintas zonas de Gales.

28–31

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Un sinfín de festivales

Mapa de Gales

En Gales se celebran algunos de los mejores festivales del Reino Unido.

Visit Wales no puede garantizar la precisión o fiabilidad de la información de esta publicación y declina toda responsabilidad derivada de cualquier error, omisión o error de interpretación. Hasta donde la ley lo permita, declinamos cualquier responsabilidad por la pérdida, decepción, negligencia o cualquier otro daño ocasionado por haber confiado en la información de esta guía. Es recomendable comprobar todos los detalles y la información con la empresa correspondiente antes de confirmar cualquier reserva. Reservados todos los derechos. El material de esta publicación no se puede reproducir de ningún modo sin permiso previo por escrito de los propietarios de los derechos de autor.

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Wales View es una publicación de Visit Wales, el departamento de Marketing y Turismo del gobierno de Gales, ©2012. Visit Wales, Welsh Government, QED Centre, Main Avenue, Treforest Industrial Estate, Treforest, Pontypridd CF37 5YR (WG16194)

Editores en jefe: Iestyn George y Charles Williams Diseñado por celf-art.com Impreso por MWL Print Group ISBN: 978 0 7504 7924 0

Otras fotografías: BBC Worldwide, Eddie C (Grupo de Flickr MBWales), Phil O’Connor Photography, Kiran Ridley, TeamSky.com, Emyr Young

Impreso en papel reciclado

Esta publicación también está disponible en braille, letra grande y audio en Visit Fotografía: Crown copyright Wales. info@visitwales.com (2012) Visit Wales.

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Ese pequeño bailecillo que hacemos los británicos para que no se caiga la toalla mientras nos quitamos el bañador y nos ponemos los pantalones ya ha adquirido categoría de baile nacional. Somos unos expertos. Al fin y al cabo, vivimos en una isla, y nuestros rituales de verano en la playa son una parte intrínseca de nuestro ADN nacional.

La costa perfecta

E

n Gales, todo el mundo vive, como mucho, a una hora de la costa. Nos encanta la costa, cada centímetro de ella. Sobre todo ahora que contamos con la impresionante Ruta de la Costa Galesa, que mide cerca de 1400 kilómetros de extremo a extremo. Se trata de la ruta costera más larga, sin interrupciones, del mundo. Y no nos avergüenza lo más mínimo decir que estamos tremendamente orgullosos de ella.

La costa galesa es de una diversidad espectacular: desde las marismas del sur hasta los acantilados de vértigo del norte y el oeste, con franjas de estuarios poblados de garzas y puertos salpicados de casitas de tonos pastel.

Cada uno tiene sus rincones favoritos.

De hecho, cada uno de estos 1400 kilómetros es el rincón favorito de alguien.

Y todo depende del humor que tengas ese día: ¿que te apetece trepar por las rocas bañadas por las olas? Los galeses somos los inventores del coasteering y nuestra costa es el mejor lugar para practicar ese y otros deportes de acción, como el kite-surfing o el submarinismo.

Por otra parte, para los que tienen 2

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dificultades con el surf (o con mantenerse de pie en la tabla), hemos creado el bodyboarding, una actividad divertidísima para cualquiera que se pueda embutir en un traje de neopreno (sujetando la famosa toalla, claro...).

Y luego están las maravillas de la naturaleza: los delfines, las marsopas, las focas grises, las colonias de chillonas aves marinas. Y todos ellos están a la vista de cualquiera que quiera darse un paseo por las cumbres floreadas de los acantilados.

baño de tu vida en una cala desierta?

Como decíamos, todo depende de tu estado de ánimo.

Sin embargo, a veces lo mejor es no hacer absolutamente nada. Sentarse en una roca cuando sube la marea, viendo cómo devora lentamente la costa mientras el sol se pone en el horizonte.

Una belleza.

También se pueden consultar los tableros del menú de los pubs locales, donde diariamente escriben cuál ha sido la pesca del día: langosta, cangrejos o róbalo. Pero siempre se puede optar por el placer de recolectar mejillones y espárragos marinos, o tomar en el puerto una de las barcas que se usan para la pesca de la caballa y pescar tu propia cena y, si puede ser, asarla en una barbacoa en la misma playa para cenar. ¿Y montar a caballo en la arena? ¿O darse una vuelta por el canal de Bristol en una lancha rápida? ¿Darse un paseo por un puerto deportivo? ¿Practicar golf en un recorrido donde el obstáculo de agua es la bahía de Cardigan? ¿Darte el

Principal Surfing, West Dale, Pembrokeshire Arriba Escalada, cerca de St David's, Pembrokeshire Abajo Porth Dinllaen, península de Lly^n

«Es fantástico poder caminar por toda la costa de un país, recorrer cada pequeño recoveco, oquedad, acantilado, hendidura y estuario. ¿Qué mejor forma de apreciar la forma, y el alma, de un país? Pues bien, Gales se ha convertido en el único país del mundo donde es posible hacerlo».

La Ruta de la Costa Galesa figura como lugar de interés número uno en el ranking de las 10 Mejores Regiones de Lonely Planet en 2012.

La Ruta de la Costa Galesa está dividida en ocho secciones. A lo largo de 1400 kilómetros pasa por un geoparque, una Reserva Natural Marina, dos Parques Nacionales, tres Áreas de Destacada Belleza Natural, 11 Reservas Naturales Nacionales, 14 puertos deportivos, 14 tramos de Patrimonio Costero (Heritage Coast), 23 Paisajes Históricos y 43 playas de Bandera Azul.

Todo comienza, o termina, en el estuario del río Dee, recorre los resorts de la costa del norte de Gales, pasa por Anglesey y luego rodea la península de Llyˆn y baja por Snowdonia. A continuación, recorre la bahía de Cardigan y los agrestes acantilados de Pembrokeshire, antes de pasar por las interminables arenas de Carmarthenshire y un fantástico estuario de tres ramas hasta las fantásticas playas de Gower.

La bahía de Swansea conduce a los acantilados estratificados de la costa de Glamorgan, designada Patrimonio Costero, pasando por Barry y la bahía de Cardiff y sube por los Gwent Levels hasta la línea de llegada en Chepstow.

Pero la historia no acaba ahí, ni mucho menos. Con el tiempo, esta ruta costera va a dar lugar a la creación de recorridos costeros circulares que unirán también los pueblos y ciudades del interior. www.visitwales.es

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Nadia Kamil Humorista, escritora y actriz

Barry Island, Vale of Glamorgan

Lynn Bowles Locutora de radio de la BBC Todo el mundo acaba enamorado de nuestra costa. Pero no lo decimos solo nosotros. Cinco viajeros de lujo nos revelan sus destinos de ensueño en la costa galesa.

«De niña, entre los cinco y los diez años, Barry Island era para mí como Las Vegas.

Recuerdo que pensaba: "¿Puede haber algo mejor que esto en el mundo?"

Mi familia estaba relacionada con los astilleros (la empresa era Bowles Sand & Gravel). Cerca de lo que es hoy en día el Wales Millennium Centre, había un dique seco y yo pasaba mucho tiempo allí, con mi padre, viendo cómo reparaban los barcos, y me sentía muy cercana a los muelles de Cardiff. Aún hoy me encanta visitarlos.

La Ruta de la Costa Galesa es un increíble logro. No ha sido un trabajo fácil. Buena parte de la costa es privada, pero la ruta atraviesa también esas zonas y, realmente, esto hace que me sienta realmente orgullosa de Gales».

Worm’s Head, península de Gower

«La zona de la bahía de Swansea donde se encuentra Blackpill Lido es mi parte favorita de la costa galesa. Yo vivía a unos cientos de metros de allí, en un sitio donde se llegaba por una carretera polvorienta; hoy, cada vez que me alejo del mar me siento perdida.

Mi abuela tiene una caravana en Horton, en la Península de Gower. Hace unos años pasé la Semana Santa allí con unos amigos. Uno de ellos se bañaba en el mar todos los días; un día, otro tiró de mí hasta meterme en el agua y estaba tan helada que sufrí un ataque de pánico.

Recuerdo que un día estábamos sentados en lo alto de Worm's Head, donde habíamos ido dando un paseo antes de comer y uno de mis amigos comentó: "No sabía muy bien qué esperar de las vacaciones, pero la verdad es que esto es impresionante".

Esa es la fascinación de Gower».

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Así me imagino el paraíso

Llanddwyn Island, Anglesey

La playa de Mwnt, Ceredigion Blue Lagoon, Abereiddi, Pembrokeshire

Charlie Higson Escritor, actor y humorista «Me encanta la costa de Cardigan. La familia de mi mujer tiene una casita allí, es un lugar idílico. Está en medio del campo, ni siquiera hay una carretera para llegar hasta allí. Mis hijos tienen estupendos recuerdos de cuando íbamos y de poder correr por cualquier lado sin ningún peligro.

También hay un interesante pueblo de la Edad del Hierro muy cerca, en Castell Henllys. Es un lugar evocador, donde hemos vivido grandes momentos.

La playa a la que solemos ir es Mwnt. Es una playa típica de vacaciones británica, a la antigua, muy clásica. Es perfecta, ese tipo de playa que recuerdas de tu infancia.

Se trata de una cala muy protegida, con delfines incluso, un monte justo al lado y un puesto de helados estupendo. Pero lo más importante es que hay un riachuelo precioso y muy limpio que llega hasta allí. Nuestros hijos se pasaron casi toda su infancia allí, haciendo diques para bloquearlo y luego quitándolos otra vez.

Cerca de Cardigan hay toda una cadena de bonitas bahías y se pueden dar unos paseos fantásticos por los acantilados y hasta las penínsulas, donde la naturaleza es realmente agreste.

Al atardecer, es el lugar más bello del mundo. Algunas de las vacaciones más soleadas que hemos pasado han sido en primavera. Solemos ir en Semana Santa, y el ambiente siempre es delicioso, soleado y cálido en esas fechas».

Steffan Rhodri Actor «Hace unos años, por una causa benéfica, recorrí Gales a caballo, así que dos de mis puntos favoritos de la Ruta de la Costa Galesa tienen que ser, obligatoriamente, el principio y el fin de mi aventura.

Uno es la playa de Talacre, con el faro de Point of Ayr al norte, y el otro es desde Porthcawl hasta Ogmore, con las bellas dunas del sur.

Creo que si me hicieran elegir, sin embargo, tendría que decir que la parte de la costa que llevo más cerca de mi corazón es la de los impresionantes acantilados de Pembrokeshire.

Desde el aparcamiento de la playa de Abereiddi, subiendo por el monte y pasando la Blue Lagoon, donde puedes darte un chapuzón de infarto desde las cornisas, hasta Porthgain, un puerto desde donde se exportaba la pizarra y que es un recuerdo de su pasado como centro de exportación de pizarra.

Nunca me cansaré de este lugar...»

Bryn Terfel Cantante de ópera «Mi lugar favorito de la costa está en Anglesey, cerca de Llanddwyn Island. El nombre de Llanddwyn significa "la iglesia de St Dwynwen", el patrón galés de los amantes. En realidad, no es una isla: está unida al continente salvo cuando las mareas son extremadamente altas.

Bardsey, una isla extraordinaria a unos tres kilómetros del extremo de la península de Llyˆn, es totalmente diferente. Hay que atravesar una franja de mar muy traicionera para llegar hasta ella. Es diminuta, pero realmente mágica. Dicen que hay 20 000 santos enterrados allí.

Y yo tengo que creérmelo, porque no conozco ningún otro lugar tan espiritual como este. Siempre había querido cantar en la capillita que hay allí, el alma espiritual de la isla. Así que me llevé un gran piano hasta allí en barco, para grabar la Letanía de Todos los Santos, que parecía muy apropiada. Cuando llegamos a la bahía de la isla, nos recibió cantando un coro de focas. Me encanta el golf, pero deseo que a nadie se le ocurra nunca la genial idea de hacer un campo de golf allí. Rodeados de agua, con las focas y las pardelas pichonetas, yo creo que no habría quién atinara un putt.

Yo soy de Snowdonia, pero tengo que confesar que hace solo tres años que recorrí por primera vez Snowdon a pie. Esto demuestra lo poco que aprovechamos los fantásticos paisajes que tenemos justo a nuestro alcance». www.visitwales.es

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Si te gusta...

Esta costa está hecha para pasearla, pero hay muchas más cosas que hacer y ver a lo largo de la Ruta de la Costa Galesa. ¿Qué es lo que te gusta hacer? ¡En la costa galesa seguro que encuentras un lugar que te encanta para hacerlo!

Las playas

Fauna y flora

Tenemos algunas de las playas más pintorescas y mejor conservadas de toda Europa. Todo el mundo en Gales tiene una playa favorita... o mejor dicho, unas cuantas.

No es casualidad que la serie Springwatch de la BBC se filmara en la reserva de la Royal Society for the Protection of Birds de Ynyshir, en el estuario de Dyfi. La costa y las islas galesas son conocidas por la abundancia de fauna y una población de pájaros y mamíferos marinos de relevancia internacional.

Realmente depende del humor que tengas ese día.

La impresionante belleza de Barafundle, Three Cliffs o Llanddwyn no te dejará indiferente. Los surfistas hablan con reverencia de Porth Neigwl, Freshwater West o Llangennith, pero los amantes de la navegación tienden a recomendar Abersoch o Dale. Después están los placeres únicos que ofrecen Mwnt, con su capilla, Blue Lagoon, en Abereiddi, la cascada de Tresaith o las sibilantes aguas de Porth Oer y las pasarelas de piedra de Ogmore.

También podría ser simplemente esa cala sin nombre, desierta, que descubriste un día mientras paseabas por la Ruta de la Costa de Gales y donde decidiste darte un chapuzón.

Perfecta.

Bahía de Three Cliffs, península de Gower 6

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La bahía de Cardigan, por su parte, tiene la población más numerosa de delfines nariz de botella residente del Reino Unido, que se puede visitar en barco. Es frecuente avistar focas grises y marsopas en la zona, mientras en las aguas protegidas de Pembrokeshire, con un poco de suerte se pueden ver tiburones peregrinos, orcas, rorcuales comunes, tiburones azules y tortugas.

Los cielos de la costa están llenos de aves: las reservas naturales de South Stack en Anglesey y de Skomer Island en Pembrokeshire son un buen lugar para empezar y en el Centro Nacional de las Marismas (el National Wetland Centre), cerca de Llanelli, los visitantes pueden montar en bici, hacer senderismo e incluso montar

Reserva de la RSPB de Ynyshir, cerca de Machynlleth

en canoa durante los meses de verano.

Emociones Rappel, rafting en aguas blancas, kite-surfing, parapente... la costa galesa es un lugar ideal para los deportes de acción y a lo largo de todo el año hay una fantástica oferta de actividades al aire libre.

Las mejores escaladas en acantilados marítimos del Reino Unido se encuentran en Gwynedd y Pembrokeshire. Las playas de la península de Lly^n ofrecen kite buggies y kite surfing, mientras que sus playas protegidas son las favoritas de los amantes del esquí acuático y el wakeboarding.

Abersoch es el lugar ideal para los deportes acuáticos de todo tipo: en Plas Menai se pueden recibir clases y en 2013 se va a inaugurar la nueva Academia Nacional de Vela de Pwllheli.

Pembrokeshire es ideal para los surfistas, windsurfistas, amantes de la vela y el kayak.

Los submarinistas expertos pueden explorar la Reserva Natural Marina de Skomer (los novatos pueden iniciarse en el National Diving &

Kite surfing en Porthcawl

Activity Centre que hay cerca de Chepstow) y los que lo deseen pueden hacer sus pinitos en el coasteering, un deporte nacido en la zona.

Escapa de todo Hay tanta costa para visitar, que si lo que buscas es un rincón para disfrutar a solas, seguro que no tienes problema en encontrarlo.

Incluso durante la temporada alta de verano puedes caminar durante kilómetros y kilómetros a lo largo de algunos tramos de costa y no ver ni una alma. Y esto ocurre también en las zonas del sudeste, más pobladas.

Incluso allí puedes recorrer el Patrimonio Costero de Glamorgan, con sus acantilados estratificados, o las marismas de Gwent Levels, con total tranquilidad.

Si te animas, puedes ir un poco más lejos, siguiendo los pasos de los peregrinos hasta la isla de Bardsey, la isla de los 20 000 santos, situada frente a la costa de la península de Lly^n. O quizás dirigirte a la metrópolis de pájaros marinos en Skomer; o a Flat Holm, en el canal de Bristol.

Las islas son ideales para las excursiones de un día, pero también encontrarás casitas

Nash Point, Glamorgan Heritage Coast

Cardiff Intl Canoe

y albergues donde podrás disfrutar del más absoluto aislamiento.

Hay algunos lugares especiales que solo se pueden apreciar plenamente a ciertas horas, como las lagunas marinas y las islas mareales. Estar de pie en Worm’s Head, contemplando el camino elevado de Rhossili es una experiencia que no olvidarás nunca.

Gastronomía A lo largo de la Ruta de la Costa Galesa encontrarás todo tipo de exquisiteces de la zona, y diversos festivales gastronómicos que se celebran durante todo el año. En el mes de octubre, el Conwy Feast atrae a los chefs más famosos; el Festival de ostras y marisco de Anglesey presenta todo tipo de productos de la región, como las ostras Menai y los mejillones, el pescado fresco y el cangrejo de Aberdaron. Ceredigion celebra los productos locales con el Festival del marisco de la bahía de Cardigan, el Festival gastronómico de Aberystwyth y frecuentes mercados de granjeros y agricultores que se celebran en este pueblo costero.

Pembrokeshire es otra despensa natural; todo el condado se reúne para celebrar la Semana de la Pesca a finales de junio o principios de julio. En Swansea y la península de Gower se producen diversos productos de calidad, como

Caminadas sobre Llangrannog

el cordero de las marismas saladas, los espárragos marinos, la ternera negra galesa, el laverbread (pan de algas), además de pescado y marisco frescos (en particular, hay que destacar los berberechos).

Algo diferente Para ser un país tan pequeño, Gales consigue reunir las cosas más extrañas, diversas y maravillosas. El pueblo de fantasía de Portmeirion aporta una sorprendente pizca de Italia a la costa galesa. En agosto destacan las carreras de coracles en el río Teifi en Cilgerran, donde los pescadores locales demuestran sus habilidades en la pesca del salmón y la trucha marina desde estas barcas tradicionales.

Cada mes de septiembre, la hermosa población pesquera de Abaraeron celebra su Mackerel Fiesta: una celebración de la caballa con puestos, bandas de música y hasta un desfile con un pez de 6 metros marcando el paso. En serio, ¡no es broma!

Si vas a estar en Tenby en Navidades, puedes unirte a otros 600 nadadores para darte un chapuzón el día después de Navidad.

También te puede interesar un fin de semana muy, muy sucio, en el Festival del Barro del National Wetland Centre, próximo a Llanelli. Y no dejes pasar la oportunidad de sumarte a miles de fans de Elvis en Porthcawl, donde se celebra el Elvis Festival y se entregan, entre otras cosas,

Abersoch, península de Lly^ n

The Elvies, los premios más importantes del mundo a los artistas que rinden tributo al Rey.

Caballos Además, hay muchos centros hípicos en la costa, donde jinetes de todas las edades y habilidades pueden disfrutar de un tranquilo paseo por los caminos de herradura o de un emocionante recorrido a medio galope por la playa. En la playa de Talacre hay casi 10 kilómetros para recorrer con total seguridad por la arena y en la playa de Morfa Conwy hay equitación y hasta un estacionamiento para los remolques de caballos. Llangrannog tiene su propio centro equino y la Comisión Forestal ha marcado unas zonas para la práctica de la equitación en el bosque de Pembrey. En la bella península de Gower, se puede llegar a casi todas las playas a través de caminos de herradura (Pennard y Cefn Bryn son destinos muy populares) y entre las dunas de la zona de Ogmore se puede disfrutar de unos espectaculares paseos a caballo.

Fácil acceso Queremos que todo el mundo disfrute de la Ruta de la Costa Galesa, así que en la medida de lo posible, se ha diseñado teniendo presente la movilidad. Por ejemplo, el Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire tiene ya 70 rutas de acceso facilitado, lo que equivale a cerca de

Royal St David’s

50 km de caminos, y los visitantes pueden también solicitar sillas de ruedas para la playa. Muchos de los puntos de interés turístico, como Newport Wetlands y el National Wetland Centre, también disponen de scooters que facilitan la movilidad. La ruta llana de cerca de 10 kilómetros que rodea la bahía de Cardiff es ideal para las personas en silla de ruedas, igual que la de casi 20 km del Millennium Coastal Park de Llanelli.

Golf De los cerca de 200 campos de golf que hay en Gales, prácticamente la mitad disfruta de vistas al mar.

De hecho, algunos de los mejores rodean la costa y ofrecen algunos de los mejores recorridos de golf de Gran Bretaña e incluso, para qué engañarnos, de todo el mundo.

Eso sí, no vamos a intentar decidir cuál de ellos es mejor. ¿Royal Porthcawl o Royal St David’s, en Harlech?

Ambos son campos de primer orden mundial. ¿Es el acantilado del hoyo 13 de Nefyn más impresionante que el 7 de Pennard, donde las distracciones son un castillo normando y la bahía de Three Cliffs? ¿O se podría afirmar que los obstáculos de agua artificiales de Machynys son acaso menos encantadores que el de Aberdovey, que solo tiene uno? (Que por cierto, es la bahía de Cardigan, ni más ni menos...) www.visitwales.es

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«Como escritor y crítico gastronómico, debería saber bastante de comida. Sin embargo, siempre que llego a Gales aprendo algo nuevo».

Hasta saciarme…

Giles Coren es escritor, locutor y crítico gastronómico de The Times. Una vez, escribió el siguiente tuit: «Me encantan los galeses. Cuando sea mayor quiero ser un viejales galés». Sin duda, un hombre que sabe reconocer la buena gastronomía nada más verla, y que además está convencido de que en Gales han dado con la clave.

Entrevista de Kirstie McCrum.

Mis lazos con Gales Tengo un vínculo personal con Gales. La madre de mi esposa es de Ceredigion y se crió en pleno monte galés, con los pies literalmente descalzos, en una granja de ovejas. Actualmente se ha convertido en toda una urbanita londinense, pero conserva una foto de su trastarabuelo, un pastor llamado Daniel Jones. Es increíble pensar que estoy siquiera remotamente relacionado con este extraordinario paisaje.

En la campiña galesa se respira un cierto tono de tristeza. Hace tiempo, fui al campo con un granjero y recuerdo que cantaba una hermosa y triste canción en galés. Hubo un periodo en que parecía que el galés estaba muriendo y al escucharlo, el pensamiento que se venía a la cabeza era: «¡Qué triste escuchar la voz de este hombre, esas preciosas canciones de la tierra que van a acabar por desaparecer!».

Pero hoy el idioma está reapareciendo.

Es como si se hubiera saltado una generación. La primera lengua de mi suegra es el galés y lo habla con fluidez.

No ocurre lo mismo con sus hijas, pero sus nietos sí lo hablan... Es una cultura que parece apelar al pasado, pero que también mira hacia el futuro con esperanza.

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Tengo tres ovejas en una cabaña...

La gastronomía local es una forma de vida

Por mi trabajo, viajo por todo el Reino Unido y he tenido la gran suerte de visitar Gales a menudo. He viajado en barco, en coche, en tren... pero en el norte de Gales tuve el privilegio de seguir las rutas de pastores que usaban antiguamente los granjeros.

Antes, se criaban una o dos cabezas de ganado en los minifundios galeses, que luego se enviaban al rebaño para que los pastores los llevaran hasta Oswestry, Hereford o Londres. En aquella época, eran pocos los granjeros que podían llegar a catar su carne: ¡las familias que criaban el ganado solo podían soñar con un placer de ese tipo! Sin embargo, se obtenía dinero y gracias a ese dinero se fue impulsando la economía.

Como escritor y crítico gastronómico, debería saber bastante de comida. Sin embargo, siempre que llego a Gales aprendo algo nuevo. Actualmente, en los restaurantes de las ciudades se habla mucho de la idea de la «comida local de temporada». En la campiña galesa llevan toda la vida comiendo alimentos locales y de temporada.

Una hermosa forma de descubrir la bella zona del norte de Gales fue seguir los pasos de los pastores, desde Anglesey nos dirigimos hacia el sureste, hacia Oswestry. Además, es una manera fantástica de sentir la simbiosis que había antes entre el hombre y los animales y que aún pervive en Gales.

Hoy en día, en Gales hay muchísimos «gastropubs», donde jóvenes chefs británicos hacen una gran labor y mantienen buenas relaciones con los proveedores de las granjas locales, a quienes compran carne, verdura y pescado de la zona.

En el campo hay gente que conserva prácticas agrícolas muy adecuadas y hay personas que se preocupan por la comida y que están dispuestas a gastar un poco más en una comida que conserva su vínculo con esta tierra y esta historia. Por ejemplo, pasé un tiempo con un granjero galés y me encantaron sus métodos: su relación con el ganado es fabulosa, todas las reses tienen nombre propio, como Myfanwy, Brenda o Gwen.

Los alimentos en Gales son un estilo de vida, no una moda. Y siempre ha sido así.

En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: Granja de montaùa, Brecon Beacons, cerca de Llanfrynach Bryan Webb, Chef y propietario de Tyddyn Llan, Llandrillo Chestnut Tree Gastro Pub, Talardy Hotel, St Asaph Y Polyn, Nantgaredig, Carmarthenshire Principal Cwtch, St David’s, Pembrokeshire www.visitwales.es

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El sabor del país

Un país pequeño, un gran sabor. Así es la comida galesa, en pocas palabras. Allá donde vayas, encontrarás platos fabulosos para todos los gustos. La carne y el pescado van del campo o el mar al plato y los productos lácteos tienen una calidad reconocida en todo el mundo. Y lo mejor es que existen variaciones regionales deliciosas, tantas como curvas en nuestras carreteras. A continuación te presentamos unos apetitosos entremeses...

Bodnant Welsh Food

Hecho en Gales

Tal-y-cafn, Conwy www.bodnant-welshfood.co.uk Si te gusta la comida, no te puedes perder este nuevo centro dedicado a la gastronomía, que ha supuesto una inversión de seis millones y medio de libras. Se trata de un centro culinario de la excelencia emplazado en los edificios de piedra de una antigua granja en el Bodnant Estate, donde los visitantes pueden degustar los mejores productos artesanales de Gales. En el centro hay una tienda de productos de granja, un salón de té, un restaurante, un centro de productos lácteos, una panadería y una escuela de cocina, todos con exquisitos productos cultivados o criados localmente, procedentes del propio territorio de Bodnant Estate, de granjas locales y todo Gales.

Además, en la finca también hay lujosas casitas y granjas para alquilar, y muchas actividades al aire libre que realizar. www.bodnant-estate.co.uk

En cualquier visita a Gales es muy recomendable buscar el logotipo de True Taste, que garantiza que lo que estamos comiendo (o bebiendo) es de la mejor calidad. La marca «Wales the True Taste» (el auténtico sabor de Gales), con más de diez años de existencia, abarca ya un estupendo abanico de fabricantes, tiendas, hoteles y restaurantes. El sitio web (www. walesthetruetaste.co.uk) ofrece mucha información sobre las personas que han convertido la gastronomía galesa en lo que es hoy en día y sobre los sitios donde se puede adquirir y cómo conseguir los mejores productos galeses, con recetas de los grandes chefs para sacarle el máximo partido a los productos locales de temporada.

Estas son algunas de nuestras especialidades locales: Cordero de las marismas saladas Con sinceridad, no sabríamos elegir entre el cordero de las marismas saladas o el de montaña. Los dos son estupendos, pero son bastante diferentes: ¡mejor probarlos!

Negra galesa Esta raza sobrevive (y prospera) en unas zonas donde el ganado menos apto para la vida en las regiones agrestes sería incapaz de vivir. De hecho, esta resistente variedad de ternera tiene la carne más sabrosa y tierna que se pueda degustar.

En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda Ternera negra galesa asada con pudding de laver (algas) Whisky Penderyn Queso Golden Cenarth Marca «Wales True Taste» Sal marina Halen Môn Berberechos galeses Pasteles galeses 10

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El jamón de Carmarthen La familia Rees jura que los romanos se llevaron la receta del jamón curado del jamón casero que elaboraban ellos... www.carmarthenham.co.uk Pasteles galeses El clásico capricho para la hora del té, cocinado a la manera tradicional sobre una plancha de hierro fundido, que se degusta recién hecho.

Whisky galés Gales ha tenido siempre una tradición de alcohol destilado: los bourbons Jack Daniels y Jim Beam tienen raíces galesas. Hoy, la destilería de Penderyn ha revitalizado esta tradición con éxito: www.welsh-whisky.co.uk Berberechos y laverbread Los ingredientes clave del desayuno tradicional del Gales Occidental más abundante. Estos productos se pueden encontrar en muchos lugares, pero Swansea es sin duda su hogar espiritual. www.swanseaindoormarket.co.uk Golden Cenarth Podíamos haber elegido cualquiera de las docenas de quesos galeses artesanos, pero este, que se elabora en la misma casa que Perl Wen y Perl Las, es sencillamente espectacular. www.cawscenarth.co.uk Halen Môn Los cristales mágicos de la sal marina de Anglesey se pueden encontrar en las mesas más elegantes de todo el mundo. www.halenmon.com

Estrellas con mucho brillo Para ser sinceros, nos da un poco igual ganar premios. Nos importa más ofrecer ingredientes estupendos y preparados con amor y destreza. Sin embargo, la feliz consecuencia son las estrellas y rosetas que no dejan de llegar.

Son muchos los restaurantes y pubs galeses que figuran en las principales guías de turismo. Aquí te presentamos seis de los más interesantes:

Festivales de bebida y gastronomía Los festivales gastronómicos locales, con su acogedor ambiente, son el lugar ideal donde degustar los mejores sabores regionales de temporada, recién salidos de la cocina, elaborados con pasión y talento auténticos.

Estas son algunas de las actividades planificadas para 2013:

Mayo

Este exquisito restaurante con alojamiento de Monmouthshire encabeza la lista de los mejores rincones de Gales, según las guías más importantes. www.crownatwhitebrook.co.uk

Festival gastronómico del mar y la tierra de Llyˆn, Pwllheli www.llynlandandseafoodfestival.co.uk Festival gastronómico de Gales Occidental, cerca de Carmarthen www.westwalesfoodfestival.com

The Walnut Tree

Junio

The Crown at Whitebrook

La sublime cocina de Shaun Hill ha devuelto a uno de los lugares favoritos de Abergavenny a lo más alto del árbol culinario. www.thewalnuttreeinn.com

Ynyshir Hall Este hotel rural (véanse las páginas 50-53) de Powys tiene un restaurante a la altura de su espléndido entorno. www.ynyshirhall.co.uk

Tyddyn Llan El restaurante con alojamiento del chef Bryan Webb está situado en las fabulosas colinas de Clwydian. www.tyddynllan.co.uk

Y Polyn Una atención relajada, con una cocina sencillamente fabulosa, elaborada con ingredientes de primera calidad convierten a Camarthen en el marco ideal para el gastropub perfecto. www.ypolynrestaurant.co.uk

Cwtch El encantador y acogedor Cwtch de St. David’s es el merecido ganador del título «Wales the True Taste Restaurant of the Year 2011/12». www.cwtchrestaurant.co.uk

Gran Festival de la Cerveza y la Sidra Galesas, Cardiff www.gwbcf.org.uk Festival Gastronómico de Hay-on-Wye www.hay-on-wye.co.uk Festival Gastronómico de Llandysul www.llandysulfood.co.uk Festival Gastronómico de Newcastle Emlyn www.gwylfwydcastellnewydd.com Semana de la Pesca en Pembrokeshire www.pembrokeshirefishweek.co.uk Festival del Perry y la sidra de Gales www.welshcider.co.uk

Julio Festival Internacional de Gastronomía y Bebida de Cardiff www.cardiff-festival.com Festival del Pescado y el Marisco de la Bahía de Cardigan www.aberaeron.info Festival Gastronómico de Lampeter www.lampeterfoodfestival.org.uk Really Wild Food Festival, St. David's www.reallywildfestival.co.uk

Festival Gastronómico de Narberth www.narberthfoodfestival.com Festival de Gastronomía Galesa, cerca de Welshpool www.welshfoodfestival.co.uk

Octubre Festival de la Ostra y los Productos galeses de Anglesey www.angleseyoysterfestival.com Festival Gastronómico de Brecon Beacons, Brecon www.brecon-beacons.com Festival de Gastronomía y Bebida de Cowbridge www.cowbridgefoodanddrink.org Feastival: el Festival Gastronómico Alternativo de Gales, Bridgend www.walesalternativefoodfestival.com Gwledd Conwy Feast www.gwleddconwyfeast.co.uk Festival Gastronómico de Llangollen www.llangollenfoodfestival.com Festival Gastronómico de Neath www.neathfoodfestival.co.uk

Las fuerzas del mercado Nada supera a los productos que se compran directamente a la persona que los ha cultivado o elaborado, horneado o embotellado. Los mercados han estado presentes en el estilo de vida galés desde tiempos inmemoriales y en la mayoría de las poblaciones hay mercadillos en las calles o mercados cubiertos.

También el fenómeno de los mercados de ganaderos y agricultores ha ganado mucha fuerza. Si quieres saber donde está el más cercano, consulta el sitio web www.fmiw.co.uk

Agosto Cwtch, St David’s, Pembrokeshire

Festival de la Gastronomía y el Río de Cardigan www.cardigan-food-festival.co.uk Festival de la Cerveza de la bahía de Swansea www.swanseacamra.org.uk

Festival Gastronómico de Brecon

Septiembre Festival Gastronómico de Abergavenny www.abergavennyfoodfestival.com Festival de Gastronomía y Bebida de Aberystwyth www.exploremidwales.com Festival del Queso de Gran Bretaña, Cardiff www.greatbritishcheesefestival.co.uk Festival Gastronómico de Mold www.moldfoodfestival.co.uk

Festival de Gastronomía y Bebida de Neath www.visitwales.es

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Los lugareños siempre han sabido que Carmarthenshire tenía algo especial. Hoy, son cada vez más los visitantes que descubren que el verde corazón del Gales Occidental es algo más que pastos verdes salpicados de castillos de cuentos de hadas.

Charles Williams nos habla de los lugares favoritos de su tierra natal y comparte algunos de los secretos locales.

lush 1. adjetivo: que abunda, crece en gran cantidad; suntuoso u opulento.

2. coloquial: en Gales, muy agradable o apetecible.

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Castillos favoritos

Vistas favoritas

Viajes favoritos

Empecemos por arriba. Concretamente, desde lo alto de un amenazante peñasco de piedra caliza en Brecon Beacons, donde se alza el impresionante castillo de Carreg Cennen. Es el primer lugar al que llevamos a los visitantes de la región y hay que decir que siempre se quedan impresionados. Lo curioso es que cada vez que lo vemos también nosotros, los lugareños, nos quedamos fascinados. Quizás esto se deba a su espectacular ubicación, en lo alto de un acantilado, o a sus vistas que alcanzan cerca de 100 km a la redonda.

La mejor manera de ver Carmarthenshire es desde un globo aerostático, para apreciar el valle del Towy en su totalidad. Sin embargo, no hay que irse tan alto para disfrutar de unas vistas espectaculares. Siguiendo el río Towy en dirección a su nacimiento, hacia Ystradffin, se encuentra la reserva en Dinas de la RSPB, donde se puede dar un magnífico paseo por las márgenes del río, e incluso acercarse a la cueva de Twm Siôn Cati, donde se dice que se escondió un pícaro héroe local de Gales.

Según afirman los habitantes de la zona, el punto donde dos ríos rápidos se unen, a los pies de una colina, es el lugar más bello del planeta.

El tren Heart of Wales va de Swansea a Shrewsbury y se puede afirmar que es uno de los que discurre por los parajes más hermosos de Gran Bretaña.

En Dinefwr, situado apenas a unos seis kilómetros, te llevas dos castillos por el precio de uno: el «nuevo» castillo (en realidad es del siglo XVII) del National Trust y, a un corto paseo de distancia, el original del siglo XII, que fue la orgullosa capital real de Gales.

No hay que olvidar tampoco el cercano Dryslwyn, que desde abajo, desde el valle, no parece gran cosa, pero al llegar arriba descubrimos un pueblo medieval completo, con fantásticas vistas del valle del Towy.

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Después están los Carmarthen Fans, la cordillera más occidental de Brecon Beacons, con unas escarpadas pendientes que son como una gigantesca nariz romana en el rostro de Carmarthenshire. Esta zona está mucho menos transitada que el lado oriental de los Beacons, por lo que no es infrecuente ser la única persona a la vista capaz de apreciar las profundidades de Llyn y Fan Fach, de donde se dice que provenía la veleidosa Dama del Lago.

También es un lugar fantástico para apreciar cómo Carmarthenshire se va transformando desde sus inicios de estuario en Llaneli, pasando por las cuencas mineras del valle de Amman, las tierras de labranza clásicas del valle del Towy y finalmente, el túnel de montaña de Sugar Loaf, en dirección a Powys.

Si se hace la ruta en coche, merece la pena desviarse en la A4069 entre Llangadog y Brynaman. Desde que el presentador del programa de coches Top Gear, Jeremy Clarkson, saliera en su programa recorriendo esta zigzagueante carretera de montaña en un carísimo coche alemán, los habitantes del lugar llaman a la ruta la «carretera de Top Gear».

Y hablando de agua, también desde allí se divisa la calle 16 de Machynys, el campo de golf diseñado por Nicklaus en Llanelli. Por cierto, que tampoco hay que desdeñar la visión de una buena pinta en su excelente clubhouse.

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Parte superior izquierda Reserva de la RSPB en Dinas Viaducto de Cynghordy Arriba Castillo Carreg Cennen Principal Valle del Towy desde el castillo de Dryslwyn www.visitwales.es

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Playas favoritas Carmarthenshire es más famoso por sus vacas y castillos que por su costa, pero lo cierto es que los casi 90 km de costa de la región incluyen dos de las playas más extensas de Gales.

Pendine Sands, una playa de cerca de 12 kilómetros, se hizo famosa porque se consideró ideal para intentar batir el récord de velocidad en tierra, y en ocasiones se le sigue dando ese uso. Uno de los ejemplos más recientes ha sido el de una cortacésped capaz de desplazarse a 138 km/h (esto es verídico).

Y las arenas de Cefn Sidan se extienden a lo largo de una distancia aún mayor: casi 13 km. Esta playa es la favorita de los surfistas, estudiantes y (¡siento tener que volver a citarlos!) estos pillos de Top Gear, que una vez llegaron a hacer aterrizar un avión de transporte Hércules de la RAF, lo que dio lugar a una avalancha de llamadas al teléfono de emergencias por parte de los habitantes de la zona.

Puntos de interés favoritos La naturaleza ha convertido a Carmarthenshire en un gran jardín, pero en el Jardín Botánico Nacional de Gales han ido un poco más lejos, con el invernadero de planta ovalada más grande del mundo. Parece una nave nodriza alienígena que se ha estrellado en medio de un entorno rural idílico (pero con estilo).

Muy cerca está Aberglasney, con unos jardines que se remontan al siglo XV o quizás a mucho antes. A mediados de los años noventa, un puñado de heroicos apasionados de la zona y una buena dosis de filantropía de Estados Unidos consiguieron rescatarlos y sacarlos del olvido. Los resultados son maravillosos: un conjunto perfecto de jardines restaurados y, de regalo, un estupendo café junto a la orilla.

Para las salidas familiares, el Pembrey Country Park es muy difícil de superar, por la multitud de actividades de aventura que ofrece, incluido un minigolf y una pendiente de esquí en seco, sobre un espacio de 200 hectáreas junto a las vastas playas de Cefn Sidan.

Si lo que te gusta es montar en bici (aunque no seas un aficionado a las 14

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cuestas, precisamente), no te puedes perder la franja de cerca de 22 km del Millennium Coastal Park de Llanelli, que pasa por el National Wetland Centre.

Las mejores aventuras Aparte de todas esas montañas que recorrer a pie y los de ríos en los que nadar, pescar o remar, recientemente ha habido un auge en los deportes de acción que están sacándole el máximo partido al paisaje de la zona. Los aficionados a la bicicleta de montaña recorren las sendas hacia el bosque de Brechfa, donde se han creado varios caminos con distintos niveles, señalizados con el sistema que se suele usar para las pistas de esquí: verdes, azules, rojos y negros. Ya en las arenas costeras es posible montar a caballo y en kite buggies o practicar el kite surfing en el agua. En el estuario del Towy se puede practicar la vela, el piragüismo en Llandysul (especialmente en el Teifi Tour anual que se celebra en otoño) y la pesca de truchas en los ríos Towy, Teifi y Cothi.

Ciudades favoritas

Comida favorita La gastronomía molecular es estupenda, desde luego. Pero los restaurantes de todo el mundo se están dando cuenta al fin de que la mejor comida del mundo es un plato de carne, pescado o verdura de primera calidad, criados, cultivados o pescados con habilidad, cocinados con cariño y sin tantas zarandajas. Y en ese sentido Carmarthenshire es una apuesta segura. La ternera, el carnero, el cerdo son, cuando son buenos, imbatibles.

Los berberechos y laverbread. El queso Caws Cenarth. El jamón de Carmarthen.

Un helado digno de los dioses... todos productos de primera categoría.

Además, tenemos todo un batallón de cracks de la gastronomía local, en lugares como el Wright's Food Emporium de Nantgaredig o en restaurantes irrepetibles, como el Y Polyn, Cors, Sosban o el Yr Hen Dafarn. De vez en cuando, un crítico gastronómico de Londres se acerca a Gales y declara que alguno de ellos es poco menos que un genio local... ¡Pero nosotros ya lo sabíamos desde hace tiempo!

Cuando la prensa de Londres empezó a llamar a Llandeilo «la capital del estilo de Carmarthenshire» no pudimos evitar una sonrisa. Pero nos encanta, y sí, le sobra elegancia, desde luego... aunque se puede decir que allí también abunda lo contrario: una especie de calidez particular. Para descubrirlo, lo mejor es alojarse unos días en el hotel Cawdor o darse una vuelta por las galerías comerciales y las tiendas.

Yo recomiendo ir durante alguno de los muchos y florecientes festivales, para disfrutar de una pinta de la Evan Evans que se fabrica en Llandeilo.

Inmediatamente sabrás lo que queremos decir.

Si te gustan los mercados locales, Llandovery y Carmarthen también se merecen una visita, así como Llandysul y Newcastle Emlyn, situados en la frontera con Ceredigion. Ammanford y Llanelli se han sacudido de encima su pereza posindustrial y en cuanto a Laugharne... bueno, Dylan Thomas decía que era la «ciudad más extraña de Gales». Lo decía con cariño y tenía más razón que un santo: es sencillamente maravillosa.

De arriba a abajo Pendine Sands Jardín Botánico Nacional de Gales Jardines de Aberglasney

Dónde alojarse 1

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Carmarthenshire tiene una gran oferta de alojamientos, que incluyen desde hoteles de lujo hasta atractivos campings. Aquí te enumeramos 10, pero puedes encontrar muchos más en

www.southwestwales.info 1. The Cawdor

5. Glynhir Estate

9. Larkhill Tipis

Llandeilo www.thecawdor.com

Llandybie www.theglynhirestate.com

Cwmduad www.larkhilltipis.co.uk

En pleno y bello corazón de la ciudad, este característico edificio georgiano es el hotel boutique favorito del condado.

Una finca idílica, del siglo XVII, con una mansión, diversas casitas de campo y comida casera elaborada con los productos del huerto.

Cinco experiencias de camping nómada en un minifundio ecologista.

6. Caeiago Riding Centre

Cenarth www.cenarthcampsite.co.uk

2. Jabajak Vineyard, restaurante con alojamiento

Whitland www.jabajak.co.uk

Llanwrda www.horseridingholidaysgb.co.uk

Un alojamiento y restaurante de lujo con 2,8 hectáreas de jardines y viñedos.

Unas vacaciones para montar a caballo en los montes Cámbricos, para jinetes de todos los niveles.

3. Cwmcrwth Farm Cottages

Broadoak, cerca de Llandeilo www.cwmcrwthfarmcottages.co.uk Un conjunto de casitas de campo completamente equipadas con cocina, que ya ha recibido diversos reconocimientos a la calidad del alojamiento, en el marco de una granja dedicada a la cría de razas poco habituales, donde se produce un bacon propio, y los niños podrán jugar con una gran variedad de adorables animalitos.

4. Fronlas

Llandeilo www.fronlas.com Un Bed & Breakfast elegante y chic en una casa urbana, totalmente reformada, sobre el valle del Towy.

7. Cennen Cottages

10. Camping y aparcamiento para caravanas Argoed Meadow

Instalaciones abiertas todo el año en este bonito pueblo, con unas famosas cascadas en el río Teifi.

Llandeilo

Carmarthenshire www.cennencottages.co.uk Un conjunto de seis lujosas casas de campo dispersas por la zona alta del valle del Towy.

Cada una de esas casitas de campo es una granja del siglo XIX reconstruida.

8. Llanerchindda Farm

Cynghordy www.cambrianway.com Casa de huéspedes y casas equipadas con cocina, con una amplia carta de actividades para disfrutar de la naturaleza en una región alejada del mundanal ruido. www.visitwales.es

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En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: Cyril Jones de Hardwick Farm, Abergavenny La hora de la comida en Hardwick Farm Día de mercado en Abergavenny ¡Tripitas llenas, caras felices!

Sali Hughes «en familia» Día de mercado en Abergavenny

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Un rincón enternecedor

Sali Hughes, editora de la sección de Belleza del periódico The Guardian, no está muy segura de cómo se hace eso de tener unas «vacaciones en familia», pero unos días en una granja galesa le han despertado el apetito... y no solo de comida y bebida.

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abía un gran revuelo. Las noticias eran lo suficientemente interesantes para interrumpir nuestro opíparo desayuno y correr lo más rápido y silenciosamente posible con las botas de agua sobre los pijamas. Llegamos al corral de maternidad de la granja Hardwick a tiempo de ver a una vaca alumbrar dos ternerillos.

Fue una experencia absolutamente mágica para todos, de la que los niños seguirían hablando una y otra vez durante las semanas siguientes. Tal vez así sea un día cualquiera en la vida de una granja, pero desde luego nuestros hijos nunca habían interrumpido su desayuno con una experiencia tan memorable. También es una de esas cosas que te atraen inmediatamente de la idea de pasar las vacaciones en una granja de Gales.

Cuando yo era niña nunca pasé unas vacaciones en familia. Por eso, ir a Monmouthshire en familia (tengo dos niños pequeños) era territorio desconocido para mí, y se me antojaba como un gran reto. Me dio por pensar que a mis 37 años de edad, todavía no sabía muy bien qué era aquello de unas «vacaciones en familia».

La idea que tienen mis hijos de las vacaciones es, en pocas palabras, «caos»: correr de un lado a otro, haciendo ruido, a lo loco, felices, parando solo un instante para llenarse la panza de comida no demasiado equilibrada o sana que nunca comerían en casa por norma (pero volveremos luego a eso). Y, por supuesto, irse

a la cama a las mil. Mi idea de unas vacaciones es sentarme, copa de vino en mano, con un amigo o una amiga, sin correos que lleguen continuamente al portátil, relajada sabiendo que mis hijos están seguros y felices.

Así que, lo lógico era encaminarse hacia Monmouthshire, en el sur de Gales. El viaje de poco más de 300 km desde Brighton, donde residimos, se hace corto y directo. Sin barreras lingüísticas, sin complicaciones, sabiendo que estás a tan solo unos kilómetros de cualquier cosa que te apetezca hacer durante esos días. ¿Que te apetecen castillos y algo de historia? Este lugar está lleno de todo eso. ¿Un poco de senderismo para toda la familia en la costa? De eso tampoco falta. ¿Un mercadillo con estupendos productos caseros? Desde luego los hay a montones.

Pero incluso si lo que te apetece es hacer una excursión a varios metros bajo tierra... ¡hasta eso puedes hacer!

Pero ya llegaremos a eso.

Le pedí a mi mejor amiga de toda la vida, Rachel, que se viniera con sus tres niños Molly (10), Lola (7) y Alfie (5) de vacaciones conmigo y mis dos niños, Marvin (7) y Arthur (5). La familia de Rachel es una de las pocas con las que me podría plantear viajar. Para empezar, es una auténtica experta en viajes, porque cuando tenía unos 20 años se lanzó a recorrer el mundo y ahora, una vez al año se lleva a los tres niños a viajes de largo recorrido. Sinceramente, el sonido que más le gusta a Rachel en

esta vida es el mensaje de seguridad de los aviones (incluido el pitido del silbato y la demostración de cómo se hincha el tobogán de emergencia), así que desde luego compensa con creces mis carencias en cuanto a experiencia viajera. Además, hay algo fundamental para unas vacaciones familiares: sus niños, a los que adoro, son más o menos igual de revoltosos que los míos así que ninguna de las dos tendrá que sentirse avergonzada cuando alguno cometa una travesura. Y por si fuera poco, bebe vino y le encanta la buena mesa, ¡yupi!

Llegamos a la granja Hardwick, donde nos dio la bienvenida Mary Poppins calzada con botas de agua.

A Carol Jones la han propuesto, muy merecidamente, para el premio «Anfitriona más Amable del Año»: es una mujer de trato cálido, atenta y muy pragmática.

Nos muestra el edificio de la granja, tan acogedor como impecable. Es un lugar espacioso y con todas las comodidades.

Hardwick es una granja de productos lácteos en activo. Olvídate de eso del «shabby-chic», de la pretenciosa moda de darle un toque antiguo a lo moderno. Aquí lo que hay son botas de agua sucias, como corresponde, dos adorables perros de granja y cientos de vacas cuidadas con mimo. El propietario, Cyril, se levanta a las 5 de la mañana para ordeñar... aunque nosotros no lo oímos ni una sola vez durante el tiempo que pasamos allí. Nuestros niños durmieron revueltos en dos habitaciones y Rach y yo compartimos otra. www.visitwales.es

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Castillo de Raglan

«Llegamos a la granja Hardwick, donde nos dio la bienvenida Mary Poppins calzada con botas de agua».

Big Pit: Museo Nacional del Carbón, Blaenavon

El martes es día de mercado en Abergavenny y para una pandilla de glotoncillos como nosotros, un día muy importante de las vacaciones.

Nos pasamos tres horas arrasando los puestos, a la caza de tartas y pasteles caseros y dulces clásicos, y buscando entre las baratijas de segunda mano y los puestos de juguetes baratos, que a nuestros niños les encantaron.

En cualquier otro lugar del campo, un miércoles de lluvia puede desanimarte, pero nosotros disfrutamos de una estupenda excursión a Big Pit, el popular museo de la minería en Blaenavon, una población cercana. Durante la revolución industrial, Gales calentó el mundo con el carbón. En 1913, en pleno auge de la región, 232 000 hombres (y niños) extrajeron 57 millones de toneladas de carbón de las colinas, concretamente en las 620 minas de la región.

Aunque se trata del Museo Nacional del Carbón de Gales, Big Pit es mucho más que un museo. De hecho, hasta 1980 y durante 120 años, fue una mina en activo. Todos sus guías son antiguos mineros... Es como si Indiana Jones te guiara por el Museo Británico.

Nos entregaron a todos unos cascos de minero antes de bajar al pozo para hacer un recorrido que resulta tan divertido, ruidoso y emocionante para los niños como fascinante para los adultos. Y, algo sorprendente: abajo no sentí claustrofobia en ningún momento.

Sin embargo, si eres de los que no puede aguantar un viaje subterráneo, en Big Pit tienen una sala de cine donde se pueden ver películas para niños (gratis) y también ofrecen diversas actividades infantiles en la superficie.

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El jueves fuimos al castillo de Raglan, construido entre los siglos XV y XVII y que está considerado como el castillo medieval más lujoso de Gran Bretaña. Raglan merece la pena visitar especialmente, ya que el aumento de su notoriedad coincidió con la fortuna que amasaron sus propietarios, la familia Herbert, gracias a la importación de vino. Rachel y yo nos pasamos la visita debatiendo los detalles precisos de este plan de negocio visionario, mientras los niños se dedicaban a disfrutar de unos llamativos juegos de Ben 10 en los vastos terrenos. Así que... ¡todos contentos!

Desde Raglan nos dirigimos a la ciudad histórica de Monmouth, un destino pintoresco y bonito donde se puede comer muy bien y por muy poco (tanto en restaurantes independientes como en las típicas cadenas aptas para niños). Además, abundan las tiendas de regalos y tienen una zona infantil donde nuestros críos corrieron hasta hartarse.

Aquí compramos los suministros para darles un banquete a los niños, una vez de vuelta en la granja Hardwick.

El viernes empezó bastante suave, con un desayuno típico de granja, cocinado en casa, uno de esos que nunca se puede reproducir exactamente en un pisito de la gran ciudad. En concreto, nuestro ágape incluía bacon, huevos frescos y las salchichas de cerdo más rechonchas, perfectas y apetitosas que te puedas imaginar. Sin embargo, nos olvidamos hasta de las salchichas cuando Carol nos trajo algo aún más apetitoso: la noticia de que los terneritos estaban a punto de nacer.

Nos arremolinamos fascinados en el suelo salpicado de paja del establo

Estancias en granjas de Gales

Puente medieval de Monnow, Monmouth

donde alumbran las vacas, sintiéndonos un poco como se habrían sentido los Reyes Magos y los pastores si se hubieran equivocado de hora y hubieran aparecido antes del nacimiento. A la vaca no le importa mucho, aparentemente.

Está demasiado ocupada dando a luz a un par de terneros frisones. «La compadezco... sé exactamente cómo se siente», me susurra Rachel mientras la vaca suelta mugido tras mugido durante las contracciones. Los niños están absolutamente fascinados con el milagro de la vida. «¿Por qué en lugar de caca le sale una vaca?», nos pregunta Arthur.

Todo el mundo se ríe, incluso la vaca.

En este momento tengo una revelación Así es como fabrican los recuerdos. Son estos comentarios sencillos, divertidos, inocentes, los que conservas para siempre. Es solo una de las miles de experiencias colectivas de una familia, pero ninguno de nosotros la olvidará.

Supongo que para eso se va la gente de vacaciones, ¿no?

Después de los momentos de drama, disfrutamos de un día de descanso mientras los niños se desgañitan corriendo por la granja. La última tarde nos dimos un homenaje, cenando en familia en The Angel Hotel, un lugar muy elegante del centro de Abergavenny.

Vamos un poco preocupadas porque es un sitio bastante elegante y la visión de cinco niños locuelos podría molestar a otras personas y exasperar a los camareros. Pero nada más lejos de lo que ocurrió.

The Angel nos encantó, sencillamente.

Dieron una bienvenida muy calurosa a los niños y en la carta había muchísimas cosas que les podían gustar: tortillas auténticas y esponjosas, pasta con

salsa de tomate real y pollo rebozado casero que devoraron (incluida Marv, que es increíblemente quisquillosa con la comida) cual ternerillos hambrientos de la granja Hardwick.

Mientras tanto, Rachel y yo estábamos de lo más felices con unas ensaladas perfectamente aliñadas y preparadas con destreza (a Rachel le encantó la ensalada de remolacha, higos y queso de cabra), unas hamburguesas y filetes simples, de la máxima calidad, unos vinos maravillosos, una contundente pasta con unas salsas debidamente salpimentadas que no saben lo que es un bote del supermercado. Tuvimos que comprobar varias veces si no se les habría olvidado algo en la modesta cuenta de 80 libras por el vino y la comida: ¡era imposible, con todo lo que habíamos comido! En cuanto podamos, volveremos a The Angel.

Esta es la primera vez en mi vida que he ido de vacaciones en familia y me sorprende descubrir que me entristece que estén a punto de acabar. En general, comparto la opinión de Philip Larkin sobre los viajes: «No me importaría ver China de arriba a abajo, siempre que pudiera volver a casa el mismo día» y, suelo soñar con la vuelta a casa prácticamente desde que llego a los sitios. Sin embargo, esta vez no ha sido así. En la granja Hardwick y Monmouthshire me había sentido tan bien como en casa, por lo que no tenía ganas de volver. Cuando nos estábamos sentando ya en el coche para volver a Brighton, me di cuenta de que todos los miembros de mi familia estaban relajados y felices y de que, para mi alivio, por fin teníamos esas anécdotas de las vacaciones que otras familias relatan con tanto cariño.

Sali Hughes y su familia se alojaron en la granja Hardwick, una granja de ganado lechero, cerca de Abergavenny, perteneciente al consorcio de granjas Farm Stay Wales. www.hardwickfarm. co.uk

Es el antídoto ideal para el agotamiento de la ciudad: una escapada al campo, en una preciosa granja antigua o un establo reformado con buen gusto y todas las comodidades, aprovechando la experiencia y las atenciones de una familia de la región.

Farm Stay Wales cuenta con más de 100 miembros que han abierto sus hogares a los huéspedes, para ofrecerles un alojamiento de primera calidad y unos fantásticos desayunos tradicionales galeses. También ofrecen multitud de alojamientos equipados con cocina, en granjas renovadas, albergues y zonas de camping y autocaravanas, todos ellos debidamente supervisados y de calidad certificada.

A menudo se ofrecen actividades de temporada en la granja: preparar el heno, bañar a las ovejas para protegerlas de parásitos, herrar caballos u ordeñar vacas.

Además, las granjas sirven de base para muchas actividades como el ciclismo, la equitación o para recorrer la región.

www.horseriding.visitwales.com www.cycling.visitwales.com Si quieres pasar unas buenas vacaciones en la campiña galesa y en un entorno cálido y acogedor, visita el sitio web de Farm Stay Wales. www.farmstay.co.uk/wales

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En Gales, nunca estás muy lejos de la costa (en las páginas 2 a 7 puedes ver muchas ideas para disfrutar de ella), pero también hay un montón de cosas que se pueden hacer en el interior en familia. Aparte de todas opciones que ofrecen las maravillas que ha dispuesto la naturaleza en la región (senderismo en las montañas, dar un paseo en barco en los lagos, recorrer los bosques, etc.), hay docenas de museos aptos para toda la familia, así como pueblos con mercados agrícolas, ciudades que explorar y un montón de actividades geniales. A continuación te ofrecemos algunas sugerencias:

Monta a caballo ¿Te acordaste de traerlo? ¿No? Bueno, en Gales podrías traértelo sin problema, porque hay una estupenda red de alojamientos B&B, distribuidos a lo largo de las rutas de montaña, donde acogen encantados a jinetes con sus monturas.

También hay muchos centros de trekking y equitación donde toda la familia puede dar clases o paseos, sea cual sea su nivel y con duraciones que van desde un suave paseo en poni de un par de horas hasta un recorrido épico de 12 días por la columna vertebral de Gales (free-rein.co.uk). Si quieres obtener más información, visita www.ridingwales.com

De camping Si algo no nos falta, son unos campos de vistas espectaculares con estupendas

instalaciones de camping. También hemos desarrollado el concepto del glamping (camping con glamour) con bastante acierto: nuestros campings tienen desde tipis hasta yurts o caravanas romaníes (visita www.visitwales.es para obtener más información). Y, ¿sabes cuánto les gustan las autocaravanas a los críos? Bueno, a nosotros también nos encantan. Por eso vas a encontrar muchos sitios donde alquilarlas (como www.beaconscampers.com, www.pembrokeshireclassiccampers.co.uk, www.gobongo.co.uk o www.scampervanhire.co.uk).

Mójate Practicar el piragüismo o el barranquismo son algunas de las cosas más divertidas que puedes hacer con un casco y un traje de neopreno: luchar contra los

Rafting en aguas bravas, cerca de Bala

Tree Tops Adventure, Betws y Coed

Coasteering, Pembrokeshire

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Bahía Three Cliffs, península de Gower

elementos en las aguas bravas, explorar detrás de las cascadas, saltar en pozas profundas (afortunadamente, siempre bajo la estricta supervisión de expertos).

Y se pueden practicar en todo Gales, especialmente en Bala, Llangollen, Llandysul y Brecon Beacons.

También hay una amplia oferta de rafting en aguas bravas: puedes probar, por ejemplo, el National White Water Centre del río Tryweryn, cerca de Bala (www.ukrafting.co.uk) o los rápidos artificiales en Cardiff International White Water (www.ciww.com).

Bajo tierra Cuando los mineros acabaron de extraer los preciados minerales y metales, se dejaron algo olvidado: agujeros. Agujeros enormes. Hoy, se pueden visitar algunos

National Showcave Centre de Wales, cerca de Swansea

de los más espectaculares, como la mina de cobre de Sygun, cerca de Beddgelert (www.syguncoppermine.co.uk), las minas de pizarra próximas a Blaenau Ffestiniog (www.llechwedd-slate-caverns. co.uk) y el Big Pit: el Museo Nacional del Carbón, cerca de Blaenavon (www. museumwales.ac.uk/bigpit). Si prefieres las minas «al natural», también tenemos el National Showcave Centre de Gales en Dan yr Ogof, cerca de Swansea (www. showcaves.co.uk), la cueva de piedra caliza natural más majestuosa entre las miles de cuevas que se encuentran debajo de Gales.

Viaja en tren ¿Qué te parece un viaje en tren en familia? Además de los 14 ferrocarriles de vía estrecha y de vapor que hay en Gales, la red Nacional de Ferrocarril de Gales cuenta con tres de las rutas ferroviarias más bonitas del Reino Unido. El tramo de la Cambrian Line que recorre la bahía de Cardigan es una belleza y, además, la línea ha tenido el detalle de añadir un montón de extras para las familias: audioguías en MP3, paseos entre las estaciones y enlaces con los trenes de vía estrecha que se adentran en Gales desde la costa. La línea Heart of Wales discurre a lo largo de casi 200 km entre Swansea y Shrewsbury, en tanto que la línea Conwy Valley va de Llandudno, pasando por Betws-y-Coed, hasta el corazón de

Ferrocarril Vale of Rheidol

Castell Henllys, Pembrokeshire

la minería de la pizarra de Snowdonia (www.greatlittletrainsofwales.co.uk).

Diversión en familia ¿Por dónde empezar? Oakwood (www.oakwoodthemepark.co.uk) es un parque temático integral, con las correspondientes montañas rusas y atracciones mecánicas. Hay parques para toda la familia en el Parque Forestal Greenwood de Snowdonia (www.greenwoodforestpark.co.uk) y en Heatherton, Pembrokeshire (www. heatherton.co.uk). Los jóvenes científicos quedarán encantados con el Techniquest (www.techniquest.org), y a los pequeños historiadores les fascinará el pueblo de la Edad del Hierro que hay en Castell Henllys (www.castellhenllys.com). El Centro de Tecnología Alternativa es una joya única en su categoría, creada en el mágico entorno de una ladera en lo que fuera en tiempos pasados una mina de pizarra (www.cat.org.uk). El zoológico Welsh Mountain tiene docenas de especies exóticas de la bahía de Colwyn (www.welshmountainzoo.org), y en Folly Farm se encuentran todos los animales de granja adorables que te puedas imaginar, amén de varias especies que nadie esperaría encontrar por la campiña galesa, como jirafas, por ejemplo (www.folly-farm.co.uk).

Centro de Tecnología Alternativa, próximo a Machynlleth

Por último, una advertencia para los niños: si estáis en la bahía de Cardiff, tened cuidado con los Daleks, Cybermen y Sontarans. Es posible que alguno se haya escapado de la nueva Experiencia Doctor Who (www.doctorwhoexperience.com).

Vete por las ramas La experiencia familiar ahora llega a lugares antes reservados únicamente a las ardillas. En las altas copas de los árboles, puedes encontrar hoy un paraíso de puentes de cuerda que van de un árbol a otro, con ingeniosos obstáculos que hay que sortear, y una tirolina para terminar.

Go Ape (www.goape.co.uk) tiene sedes cerca de Swansea y Dolgellau. Tree Top Adventure (www.ttadventure.co.uk) está en Betws-y-Coed, en pleno corazón de Snowdonia, mientras que Tree Tops Adventure Trail (www.treetopstrail.com) tiene su base en Heatherton, cerca de Tenby.

El Celtic Manor Resort, próximo a Newport, tiene rutas de cuerdas altas y bajas (www.forestjump.co.uk), y cuenta con la tirolina más larga del Reino Unido, que discurre a lo largo de un kilómetro por encima del valle del río Usk y el campo de golf Ryder Cup, alcanzando una velocidad de hasta 50 km/h (www.celtic-manor.com).

Oakwood Park, Pembrokeshire

Big Pit: Museo Nacional del Carbón, Blaenavon

Pierhead Building, bahía de Cardiff

Techniquest, Cardiff

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Un recorrido mágico por la historia El historiador Dan Snow creció arraigado en la historia galesa. De hecho, fue bautizado en Gales, lo que significa a efectos prácticos que lleva viniendo al país desde que era un bebé. Dan desciende del gran político David Lloyd George y ha heredado una gran pasión por Gales, por su paisaje, su gente... y su helado.

Sírvete tú mismo ¿Mis primeros recuerdos? Salir de la casa de mi nain (nain es como se llama a las abuelas en el norte de Gales) y coger el camino hacia los campos y los montes.

Recuerdo con total nitidez ir a casa de mi tío abuelo, un granjero de ovejas que vivía en esos montes. Hay uno de ellos, Moel y Gest, al este de Criccieth, que recuerdo como una inmensa montaña de cuando yo era niño. En realidad no es tan grande, pero para mí sigue siendo el más especial. Siempre que íbamos allí a pasar el fin de semana, lo primero que hacíamos el sábado por la mañana era subir al Moel y Gest. El otro día volví allí y todos esos recuerdos me invadieron de nuevo. Recuerdo cada pequeña curva, cada recoveco del camino que subía.

Desde el principio supe que Gales era diferente. En parte, porque la gente, la vida del pueblo, son totalmente diferentes de Londres, donde crecí. Pero también se debe a que mi familia estaba totalmente obsesionada con la historia. Por eso, mientras trepábamos por el monte, hablábamos de la historia, el idioma y la cultura que nos rodeaba. Gwynedd es un rincón mágico de Europa. Un lugar único.

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Izquierda Estatua de David Lloyd George, Llanystumdwy, península de Llˆyn Principal Castillo de Criccieth

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Valores liberales Tengo una conexión muy personal con la historia galesa: David Lloyd George, el que fuera primer ministro británico entre 1916 y 1922, era mi tatarabuelo (o greatgreat-taid, como se llama en el dialecto del norte de Gales). Creo que algo que heredamos de él fue que toda la familia ha puesto un gran énfasis en la educación y en la mejora personal, algo que proviene directamente de esa actitud galesa de inconformismo. Es lo que ha permitido que mucha de esas personas consiguieran logros tan extraordinarios.

Lloyd George, aparte de ser un gran estadista y reformista social, tenía otra faceta.

Sabemos que tenía un punto travieso y en mi familia hablábamos mucho del tema.

Desde luego, no se puede decir que lo admirásemos ciegamente solo porque perteneciera a nuestra familia. De hecho, somos una familia de periodistas e historiadores, así que a todos nos encantaba hablar de su carrera profesional y de su legado, tanto de lo bueno como de lo no tan bueno. Aunque estábamos orgullosos de sus logros, a veces nos reíamos de él tanto como lo alabábamos.

Al final, David Lloyd George prefirió que no lo enterraran en la Abadía de Westminster, y su cuerpo hoy yace junto al río Dwyfor. Solíamos ir a visitar su tumba y la casita de herrero en la que creció. El río Dwyfor es un lugar tan hermoso... desde luego, eligió un sitio maravilloso para descansar.

«Ahora que lo pienso, los momentos más felices de mi vida siempre han sido en Gales, comiendo y bebiendo.

Es el paraíso».

A zancadas Una de mis grandes pasiones es caminar y Gales es uno de los mejores lugares del mundo para hacerlo. Elegir un solo paseo favorito en Gales es absurdo, cuando prácticamente cada kilómetro cuadrado es un lugar fantástico para pasear.

El norte de Gales es donde pasábamos la mayor parte del tiempo, así que he andado kilómetros y kilómetros por la zona. Hace poco salí del castillo de Conwy, en dirección al sur por el valle y hasta los montes. Un paseo absolutamente fantástico.

El otro día fui a la península de Llyˆn, que también es espléndida.

Parte superior, de arriba a abajo Tumba de David Lloyd George, Llanystumdwy Porth Dinllaen, península de Llˆyn St David's Head, Pembrokeshire Castillo de Conwy 24

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No visité el Parque Nacional de Brecon Beacons hasta que cumplí los 20. Los Beacons son fantásticos y he dado algunos paseos estupendos por allí. Luego está Pembrokeshire; he recorrido muchos kilómetros de su costa, incluido el tramo desde St. David's Head hasta Newport. Este tramo de la ruta costera es sencillamente hermoso.

Me avergüenza decir que a Gower no he ido hasta hace poco. Gower me dejó sin aliento. Worm's Head es un promontorio increíble que queda aislado cuando sube la marea. Es algo único.

Antiguos maestros Como historiador, no puedes evitar ver el mundo con otros ojos. Cuando paseo por Gales, veo un paisaje modelado por su pasado. La gente piensa que lo único que se ve es un paisaje de belleza natural, pero no es así. Bello, sin duda, pero es un paisaje que fue deforestado por nuestros antepasados y que ha sido moldeado por la agricultura industrial. Miro a mi alrededor y veo cuánto han luchado los granjeros, generación tras generación, en lo que a veces han sido tierras muy marginales. Veo indicios de cercados del siglo XVIII, de la revolución industrial. Y por supuesto, están los castillos...

No es posible caminar por Gales sin ver un castillo. Como historiador, lo que veo es muy sencillo: estás andando por un paisaje que en otros tiempos estuvo fuertemente militarizado y que muchos ambicionaron intensamente. Mucha gente piensa que los castillos de Gales son románticos, pero en realidad son indicativos de una terrible violencia, derramamiento de sangre y odio. Son muchos los grupos humanos que han combatido por hacerse con Gales a lo largo de la historia.

Gales estuvo dividido en distintos estados pequeños que luchaban entre sí y, por supuesto, contra los ingleses. Se trata de un paisaje salvaje, muy notable, que recoge los años, cientos de años, que los ingleses intentaron dominarlo. Los castillos son un recuerdo vivo de ese periodo. ¿Y qué decir de la herencia industrial? Gales fue la primera región del mundo en tener más puestos de trabajo en el sector industrial que en el campo y hoy se encuentran en ella multitud de muestras fascinantes que lo atestiguan. Cuando se visita el Big Pit (por cierto, el museo más impresionante de Europa), al ver la entrada al pozo y bajar con un ex minero, es inevitable pensar en los extraordinarios cambios que se han ido produciendo en apenas 200 años. Si a esto le sumamos los últimos 5000 años de historia... ¡casi corta el aliento!

Historia viva En Gales, la sensación es que la historia está muy viva. Hay muchos restos neolíticos y prehistóricos, lo que me recuerda que la civilización y la cultura existieron en este lugar mucho antes del surgimiento de la escritura, y mucho antes de lo que somos capaces de comprender. Gales transmite la impresión de ser una tierra muy antigua.

El galés es un claro ejemplo de esto: es un idioma proveniente de la lengua que hablaban los pueblos cuando Julio César llegó a Kent, una lengua que se hablaba desde el extremo más meridional de Inglaterra hasta Anglesey. Esto me parece fascinante. Mucho tiempo antes de que el latín, el francés o el alemán llegasen a estas islas, era la lengua británica que se hablaba. Y es fascinante saber que esta tradición oral sigue viva en la lengua galesa. En Gales existe una gran continuidad, que se remonta a miles de años atrás y llega hasta nuestros días, incluida mi familia: mi tío abuelo y todos sus hijos hablan galés.

El cielo en la Tierra Tanto si visito Gales por trabajo como si vengo por placer, siempre disfruto de su gastronomía y de su bebida. Me encantan los ingredientes locales como el cordero galés, de una calidad incontestable en todo el mundo, y el helado de Cadwallader (que viene de Criccieth) no tiene igual en todo el planeta. Siento una debilidad por todas esas delicias dulces de las tardes: las tartas galesas, el bara birth, etc., que son sencillamente fabulosas. También han ido surgiendo nuevas fábricas de cerveza por todo Gales y recientemente he tenido el placer de catar unas buenas cervezas ale. Ahora que lo pienso, los momentos más felices de mi vida siempre han sido en Gales, comiendo y bebiendo. Es el paraíso.

Parte superior, de arriba a abajo Pen y Fan, Brecon Beacons Iglesia de Landecwyn, península de Llˆyn Una pinta de Tomos Watkin, una de las numerosas nuevas fábricas de cerveza independientes de Gales Placa junto a la tumba, Llanystumdwy www.visitwales.es

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Historia viva Gales se conserva muy bien para su edad.

Ven a comprobarlo tú mismo.

Tradición industrial Lo empezaron los romanos. Bueno, o al menos oyeron hablar de la minería de metales preciosos de la región y vinieron a invadir Bretaña en parte para hacerse con ellos: cobre, hierro, zinc, plomo, plata y, como no, oro. El carbón galés alimentó a la Revolución Industrial y la pizarra galesa puso un techo sobre su cabeza. Hoy quedan muchos sitios que nos recuerdan el rico pasado industrial de Gales.

Aquí recogemos una breve selección:

Acueducto Pontcysyllte Cerca de Llangollen www.pontcysyllte-aqueduct.co.uk En la lista de cosas que hacer de todo visitante no debería faltar un viaje por el «arroyo del cielo», donde el canal de Llangollen atraviesa el acueducto de hierro fundido más largo y más alto del mundo. 300 metros de largo y 40 m de altura, sin nada que te separe del río Dee que hay debajo, salvo mucho aire fresco de Gales.

Aberdulais Tin Works and Waterfall Cerca de Neath www.nationaltrust.org.uk/aberdulaistinworks-and-waterfall El Valle de Neath está lleno de cataratas, y no son solo de adorno. En tiempos pasados, las cascadas de Aberdulais dieron energía a una fábrica de hojalata. Hoy aún sigue teniendo la rueda hidráulica más grande de toda Europa.

El reino de cobre Amlwch www.copperkingdom.co.uk La ciudad más septentrional de Gales fue el centro de la industria del cobre, que nos ha dejado algunos restos impresionantes, en particular el impactante paisaje lunar de Mynydd Parys.

Minas de oro de Dolaucothi Parte superior, de arriba a abajo Acueducto de Pontcysyllte, Llangollen Canal Castillo de Powis, Welshpool Castillo de Caerphilly, Caerphilly Museo Nacional Waterfront, Swansea 26

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Pumsaint www.nationaltrust.org.uk/dolaucothi-goldmines Los romanos iniciaron las primeras excavaciones a escala industrial hace 2000 años. La mina se cerró finalmente en la década de los treinta, pero los visitantes pueden darse un paseo bajo tierra y pasarlo estupendamente buscando oro.

Ferrocarriles Ffestiniog & Welsh Highland Snowdonia www.festrail.co.uk Estos encantadores ferrocarriles se construyeron para trasladar la pizarra desde las montañas de Snowdonia hasta los puertos de Caernarfon y Porthmadog, y hoy recorren algunos de los paisajes más bellos de Gales a toda máquina.

Casas solariegas En todo Gales se pueden encontrar magníficas mansiones y casas solariegas, que provienen de antiguos castillos o que se construyeron gracias a una floreciente minería o porque, sencillamente, alguien que tenía mucho dinero decidió que era un lugar con unas vistas espectaculares.

Las cinco que enumeramos a continuación están al cuidado del National Trust (www.nationaltrust.org.uk):

Castillo de Chirk www.nationaltrust.org.uk/chirk-castle Este castillo se terminó en 1310, y es el último castillo galés del reinado de Eduardo I que sigue habitado a día de hoy. Todo el esplendor de sus 700 años de historia se puede apreciar también en sus encantadores jardines.

Plas Newydd Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch www.nationaltrust.org.uk/plas-newydd Una elegante casa aristocrática en la costa del estrecho de Menai donde se encuentra la colección más amplia de la obra de Rex Whistler, un museo militar y un bello jardín de primavera. De verdad que no era una simple excusa para escribir el nombre del pueblo... ¡En serio!

Llanerchaeron Aberaeron www.nationaltrust.org.uk/llanerchaeron Una deliciosa propiedad del siglo XVIII, característica de la burguesía galesa de la época, con un espectacular jardín cercado y una clara vocación por el autoabastecimiento (y una tienda con productos excedentes de la granja).

Castillo de Pernrhyn

Conwy

Bangor www.nationaltrust.org.uk/penrhyn-castle Esta mole de imitación normanda le costó a la familia Pennant el equivalente a 50 millones de libras de nuestros tiempos. No se escatimaron gastos, ni siquiera en un lecho de pizarra de una tonelada, construido especialmente para que la Reina Victoria se echara sus siestecillas.

Conwy es muy especial no solo porque su descomunal y fantástico castillo ha sobrevivido, sino porque también se conserva la ciudad amurallada con 22 torres construida a su alrededor.

El castillo de Powis Welshpool www.nationaltrust.org.uk/powis-castle Mucha gente acude a visitarlo por sus hermosos jardines, pero el edificio principal, que empezó siendo la fortaleza de un príncipe gales medieval, está lleno de tesoros.

Castillos Sí, se nos dan bien los castillos, para qué engañarnos. En Gales hay 641, de todas las formas, tamaños y estados de conservación.

Algunos han estado habitados de manera continuada durante mil años. Otros son apenas unas ruinas en bosques remotos.

Algunos se construyeron para alejar a los invasores y otros para contener al pueblo.

Hay castillos en lo alto de acantilados, castillos con jardines, castillos encantados, castillos con museos, castillos en las playas...

Ya sabes, castillos. Muchos. Aquí citamos algunos de los que están bajo el cuidado de Cadw, la organización encargada del patrimonio galés (www.cadw.wales.gov.uk):

Beaumaris El último, y mayor, de los castillos del «anillo de acero» de Eduardo I, construido en el siglo XIII para controlar el norte de Gales.

Nunca se acabó por completo (los fondos no alcanzaron) pero su diseño intricado lo convierte en el castillo técnicamente más perfecto de Gran Bretaña.

Caerphilly Este enorme queso es el segundo mayor castillo de Gran Bretaña después de Windsor.

La gigantesca fortaleza normanda incluye un foso enorme, armas de asedio aún operativas y una torre inclinada que está más caída que la de Pisa.

Chepstow Este castillo espectacular, construido de forma precaria sobre los acantilados que dan al Wye, da protección a un importante río que va de Inglaterra a Gales. Cuando ya no estuvo en condiciones de resistir los combates, pasó a convertirse en un elemento esencial del «Wye Tour», un recorrido que hacía las delicias de los románticos del siglo XVIII.

Cilgerran Este impresionante castillo del siglo XIII se asoma a la espectacular garganta del Teifi y ha servido de inspiración a muchos artistas, entre ellos Turner. Las carreras anuales de coracles del río Teifi se celebran en agosto, dentro de la Semana Festiva de Cilgerran.

Museos nacionales Tenemos siete museos nacionales magníficos, con colecciones únicas de Gales y de todo el mundo. Y, además, la entrada es gratuita (www.museumwales.ac.uk):

Museo Nacional de Cardiff Cardiff Una de las mejores colecciones de arte de Europa, que hace un recorrido desde los dinosaurios, los lanudos mamuts y cientos de especies de plantas y animales, y nos traslada desde el Big Bang hasta nuestros días (unos 13 000 millones de años, año arriba o año abajo).

St. Fagans: Museo de Historia Nacional

Big Pit: Museo Nacional del Carbón Blaenavon Uno de los museos favoritos de Dan Snow es este tributo vivo, y activo, a la industria del carbón y la gente y la sociedad a las que dio lugar. Hay muchas cosas que explorar en las instalaciones de la antigua mina de carbón, pero además es posible bajar a 90 m bajo tierra con un minero de verdad para conocer cómo era la vida en el tajo.

Museo Nacional de la Lana Dre-fach Felindre En Gales hay tres veces más ovejas que personas y este simpático museo, emplazado en las antiguas fábricas de lana (Cambrian Mills) del valle del Teifi, narra la emocionante historia de la industria de la lana galesa, desde el vellón hasta que se convierte en tela.

Museo Nacional de la Legión Romana Caerleon Vinieron, vieron, vencieron. Y en el año 75 d. C., los romanos levantaron una fortaleza en Caerleon, que serviría de protección a la región durante más de 200 años. En sus ruinas se encuentra el anfiteatro más completo de Gran Bretaña y los únicos restos de barracas de los legionarios romanos encontrados en Europa.

Cardiff El punto de interés turístico más popular del patrimonio galés es su fabuloso museo al aire libre, donde hay 40 edificios originales distribuidos en 40 hectáreas de bosque, en los terrenos de una casa señorial del siglo XVI.

Museo Nacional Waterfront Swansea Este museo de alta tecnología celebra las tecnologías de la minería, la siderurgia y el transporte que cambiaron el mundo durante la Revolución Industrial, y presenta ideas novedosas acerca de cómo la ciencia galesa está contribuyendo a cambiar el futuro.

Museo Nacional de la Pizarra Llanberis La enorme cantera de Dinorwig se cerró en 1969. Hoy, sus talleres victorianos cuentan la fascinante historia de cómo la minería de la pizarra transformó el paisaje del norte de Gales y de su gente. El personal está compuesto, en gran medida, por antiguos mineros que hacen que el visitante experimente la historia casi de primera mano.

Los restos humanos más antiguos hallados en Gales datan de hace 230 000 años. La sepultura ceremonial más antigua conocida en Europa (la llamada «Dama Roja de Paviland»... que más adelante se descubrió que había sido un hombre que vivió cerca de lo que hoy es Swansea) es de hace 33 000 años.

En el campo hay tumbas neolíticas, megalitos y fuertes de la Edad del Hierro por doquier. Uno de esos fuertes, Castell Henllys en Pembrokeshire, ha sido reconstruido para que los visitantes puedan tener una experiencia práctica fascinante de cómo se vivía en una casa redonda de la Edad del Hierro hace 2400 años. www.castellhenllys.com

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I

FESTIVALES DE MÚSICA De acuerdo con Robin Turner, gracias a la fantástica oferta de acontecimientos musicales, literarios y artísticos que no deja de crecer año tras año, Gales ha recuperado su posición como el rincón con más cultura y creatividad del Reino Unido. Como respetada figura de la industria musical y uno de los fundadores de la apreciada web «Caught By the River», sin duda su opinión tiene un gran valor. www.caughtbytheriver.net

Brecon Jazz

Ellie Goulding en Wakestock

Festival de Elvis en Porthcawl Lee «Scratch» Perry

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Green Man Kaya Festival

N

o suelo ser de los que se callan.

La música siempre ha estado inextricablemente unida a mi vida. Es un ruido de fondo constante, un tictac, una efervescencia; la he buscado desde que tengo uso de razón.

De niño, mi obsesión se limitaba al salón, cuando veía el programa Top of the Pops por televisión, y a mi habitación, donde me pasaba horas escuchando la radio y las cintas gastadas que había intercambiado con los amigos del colegio. Tanta obsesión me hizo ganar la fama de ser un niño enganchado permanentemente a los altavoces. Nunca me molesté en intentar quitarme esa imagen de encima.

Una juventud mal aprovechada en los años ochenta hizo que este nativo de Newport saliera de su ciudad natal. En aquella época, tenía la impresión de que la música, la que yo quería escuchar al menos, siempre estaba en otro lugar, nunca en casa.

Siempre supe que había una rica herencia musical en Gales que empapaba el alma misma de sus gentes.

Desde Badfinger hasta Bullet for my Valentine, Datblygu o Duffy... este es un país que genera una increíble variedad de música contemporánea.

También es un lugar que sabe acoger a los músicos. Allí es donde Joe Strummer, el icónico cantante de The Clash, se sintió por primera vez como en casa después de abandonar Newport en los años setenta. Allí, Led Zeppelin fue a «recuperarse al campo» y es donde uno de los estudios de grabación más malotes del Reino Unido (Rockfield) ha acogido a todo tipo de grupos, desde Queen hasta The Stone Roses. No se podía decir que los músicos hubieran sido indiferentes al obvio atractivo de Gales, pero había muy pocos festivales musicales dignos de mención. No tenía mucho sentido...

El caso es que desaparecí del mapa de Gales durante unos 15 años. Trabajé para una firma de discos independiente, Heavenly Recordings. Me dediqué a vivir mi sueño, trabajando con Manic Street Preachers, the Chemical Brothers, Underworld, Saint Etienne, etc. Había dejado de ser un mirón inocente.

Con la dicha de poder viajar de un país a otro, me enamoré de los festivales de música. Me plantaba delante de las torres temporales de altavoces en Escocia, en Suecia, incluso en Sídney... Así descubrí que el auténtico escapismo consistía en una tienda de fácil montaje y una bolsa de equipaje de mano bien equipada.

Mientras viajaba, ocurrió algo extraordinario: Gales se convirtió en un país de festivales.

Llegados a este punto, creo que tengo que acudir a las estadísticas: Gales tiene más festivales per cápita que ningún otro país de Europa Occidental. No es una ciencia exacta, pero desde luego, da la impresión de que es así.

Hay festivales de música, de lectores, de escritores, de oradores, pensadores, druidas, bailarines, DJ, surferos y buceadores de ciénagas.

Los agricultores, los grandes comedores, los aficionados al cine... incluso los imitadores de Elvis tienen su propio festival.

Lo mejor es que muchos festivales incorporan varios elementos en un solo paquete fantástico.

Gales sabe muy bien cómo crear una sensación de comunidad. El paisaje galés y la tradición histórica han creado un país de cientos de comunidades pequeñas, cada una con sus características y peculiaridades.

Por eso, no es de extrañar que en Gales se haya acogido tan bien la idea de crear comunidades anuales bajo las tiendas de lona.

Pero, ¿por dónde empezar?

Green Man es un festival que siento muy cercano a mi corazón. Empezó como una reunión de 300 amigos en el antiguo valle de Swansea, donde se asentó la cantante de ópera australiana Dame Adelina Patti. Ese espíritu de cercanía ha perdurado, aunque hoy atrae 30 veces más gente que en su primera edición.

Actualmente, el festival Green Man se celebra en el verde parque de Glanusk Estate, a orillas del río Wye. Es un imán para muchos de los actos de música alternativa más aclamados en Estados Unidos, y el paraíso de los amantes de la música acústica con tintes folk. Y, para demostrar que las cosas no tienen por qué ser lógicas para funcionar, Green Man también consigue atraer a DJ y artistas de la música dance underground.

La coexistencia musical es totalmente armoniosa y se completa con unas hogueras comunales, y tiendas dedicadas al cine, la literatura y la comedia.

Por otra parte, en la BBC Radio 1, el festival ˆ N del DJ Huw Stephens demuestra SW que en Gales hay espacio para todo tipo ˆ N se celebra en lo que de festivales. El SW parece ser un inagotable número de puntos de música en directo de Cardiff, y compite con celebraciones similares de Londres,

Brighton y Austin (Texas) para atraer a los futuros líderes de la escena musical alternativa.

En el otro extremo del país, Wakestock es el mayor festival de wakeboarding y música de Europa. En él se mezclan exhibiciones de deportes acuáticos de adrenalina con espectáculos más familiares como Ed Sheeran o Calvin Harris, lo que lleva atrayendo a grandes masas a la impresionante costa de la península de Llyˆn desde hace más de diez años. Una ilustración clásica de que todo vale cuando se trata de festivales en Gales.

Brecon Jazz sigue atrayendo a lo esotérico y legendario al corazón de Powys. Y el National Eisteddfod, ese grandioso repaso rodante de la cultura y el patrimonio galeses, ofrece la posibilidad de escuchar la lengua local llevada a la música durante incontables generaciones.

Hay toda una miríada de acontecimientos que celebran la diversidad musical de Gales: el festival de músicas celebrado en el mundo Kaya (Gwynedd), el festival de música clásica Gregynog, en el centro de Gales y el festival internacional de cuentacuentos Beyond the Border, en el Vale of Glamorgan.

Pero antes de que este artículo se convierta en un discurso apologético al estilo de los que se pronuncian en los Óscar, tengo que hablar del famoso Hay Festival, del centro de Gales y el Do Lectures, mucho más reducido en comparación pero que consigue atraer a Cardigan a grandes ponentes, pensadores e incluso a algún genio de la música.

Mi participación en la escena de los festivales galeses comenzó después de que un par de colegas y yo fundásemos Caught by the River, nuestro antídoto virtual contra la indiferencia, hace ya cinco años. Aunque inicialmente lo planteamos como una forma de poner en común nuestras ideas desde la barrera, en poco tiempo se convirtió en un lugar donde reflexionar sobre cine, literatura, la naturaleza y mucha, mucha música. Así, hemos acabado echando una mano en dos festivales galeses emergentes: el encuentro literario de Carmarthenshire, Dinefwr, y el Festival Number 6 de Portmeririon que se celebra al final del verano.

Siempre me alegra ver que Gales acoge tantas celebraciones musicales tan apreciadas en todo el Reino Unido. Los festivales nos van. La música está en nuestra sangre. Siempre ha sido así. Y, ¿a nivel personal? Bueno, el hecho de que me hayan pedido participar en eventos musicales y de otros tipos en tierras galesas...es como la vuelta a casa soñada, ¿no?

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Un menú de festivales Si buscas música, literatura y baile, has venido al sitio adecuado. Desde orquestas de cámara hasta DJ superestrellas, fines de semana locos con deportes de aventura o semanas contemplativas y tranquilas. Aquí puedes encontrar todo eso y mucho más.

El Do Lectures Cardigan (marzo)

Festival Gregynog Newtown (junio/julio)

El único acontecimiento que se celebra en un corral de gallinas cerca de Cardigan. El Do Lectures fue el sueño de Clare y David Hieatt, creadores de la marca de ropa «Howies».

Aquí, los ponentes están invitados a inspirar a los asistentes con todo tipo de temas, desde el calentamiento global hasta la elaboración del pan. www.dolectures.com

Un acontecimiento de música clásica y ópera que dura nueve días y se celebra en el centro de Gales. El festival surgió en 1933, organizado por las hermanas Davies, unas entusiastas mecenas de las artes, y fue respaldado por figuras de la escena musical clásica como Edward Elgar, Gustav Holst y Ralph Vaughan Williams. Recientemente, ha entrado en la lista de los 12 principales festivales musicales de Gran Bretaña de VisitBritain. www.gregynogfestival.org

Hay Festival Hay-on-Wye (mayo/junio) Green Man

«Tal vez sea la imponente belleza de su ubicación en la Black Mountain, la pasión por la música que atrae a músicos y melómanos cada año, o quizás que nunca se ha apartado de su ideal anticorporativo e independiente, lo que ha hecho que Green Man sea una experiencia tan especial y única. Pero sea cual sea el motivo, si te animas a venir, espera lo inesperado y disfruta de una acogida cálida y amable y de un humor que solo encontrarás en Gales».

Fiona Stewart, Festival Green Man

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Escritores, locutores de radio y televisión, humoristas, músicos y de vez en cuando algún presidente de Estados Unidos, se reúnen en este festival de literatura de una semana de duración en la encantadora población de Hay-on-Wye del centro de Gales. A lo largo de la semana se celebran distintos eventos musicales, que vienen a sumarse a la atmósfera vibrante y acogedora de una de las semanas de festival más apreciadas de Gran Bretaña. www.hayfestival.com

Festival Kaya Bangor (junio) Una celebración de tres días de música caribeña y africana principalmente que tiene lugar en los terrenos del pintoresco Vaynol Estate en el norte de Gales. En 2012, el festival presentó a la leyenda del dub reggae Lee Scratch Perry y al rey del afrobeat Tony Allen. www.kayafestival.co.uk

Premio «Cardiff Singer of the World» de la BBC Cardiff (junio) Este concurso, que en 2013 celebrará su 30.º aniversario, atrae a los mejores talentos vocales emergentes del mundo de la ópera y los recitales clásicos a St. David's Hall, Cardiff.

Entre los participantes que han pasado por el concurso se cuentan a la soprano estadounidense Nicole Cabell, el barítono chino Shenyang y el galés Bryn Terfel. www.bbc.co.uk/wales/cardiffsinger

Festival Literario Dinefwr Llandeilo (junio/julio) En este caldo de cultivo cultural de Gales Occidental, todo vale. El festival Dinefwr es una celebración bilingüe de la música y la literatura que se celebra en la espléndida residencia del castillo Dinefwr del siglo XVII, situada a las afueras de la ciudad. No te sorprendas si te encuentras a unos mirones bien singulares: un extraño rebaño de reses de cuernos largos, que patrullan el terreno para vigilarlo. www.dinefwrliteraturefestival. co.uk

Beyond The Border Vale of Glamorgan (junio/julio) Registrado como un festival internacional de cuentacuentos, se trata de un acontecimiento de tres días de duración, al que acuden multitud de cuentacuentos y músicos de Gales y otros lugares. El lugar donde se celebra es el castillo de St. Donat, en el pintoresco Vale of Glamorgan, próximo a Cardiff. El próximo encuentro tendrá lugar en 2014. www.beyondtheborder.com

Wakestock Abersoch (julio) Lo que nació como una fiesta espontánea en un aparcamiento, hoy puede presumir de ser el festival más grande de su estilo en Europa. Abersoch, en la península de Llyˆn, ha sido durante mucho tiempo la Meca de los aficionados a los deportes acuáticos y Wakestock nació cuando a su

Hay Festival

fundador, Mark Durston, se le ocurrió la idea de combinar tres días de competiciones y exhibiciones de wakeboarding con un festival musical que satisficiera los gustos de la legión de jóvenes surferos aficionados al rock y al dubstep que se acercan por millares al lugar todos los años. www.wakestock.co.uk

Llangollen International Eisteddfod Llangollen (julio) Llangollen es un lugar fantástico que merece la pena visitar en cualquier época del año. Sin embargo, durante los seis días que dura este festival, se llena de la vibrante competencia de cantantes y bailarines de todo el mundo. www.international-eisteddfod.co.uk

Cardiff Multicultural Mela Cardiff (julio) En los últimos diez años, la costa de Cardiff se ha transformado por completo.

Piezas arquitectónicas tan contundentes como el Wales Millennium Centre y la Asamblea Nacional de Gales coexisten con la grandiosidad del pasado. Una ubicación perfecta para que 30 000 personas se reúnan para celebrar la cultura asiática moderna en Gales. www.cardiffmela.com

El Eisteddfod Nacional de Gales Denbigh (agosto) Esta celebración de la cultura en galés se manifiesta en un festival nómada que cambia de ubicación cada verano y logra atraer a 150 000 personas en cada edición.

Sí, hay canto en armonía cerrada y sí, hay druidas. De hecho, el fundador del festival de Eisteddfod y DJ de la BBC Radio, Huw Stephens, fue designado druida en 2012.

Sin embargo, hay muchas más cosas que hacer durante toda la semana, como visitar una exposición de arte contemporáneo o disfrutar de conciertos de música alternativa. www.eisteddfod.org.uk Si quieres consultar la lista de todos los festivales que se celebran en Gales, puedes visitar: www.visitwales.es

Green Man

Merthyr Rock

Brecon Jazz Brecon (agosto)

ˆN Festival SW Cardiff (octubre)

Tres días de música en directo que abarcan todos los estilos del jazz, desde la leyenda vocal Dionne Warwick hasta el saxofonista experimental Andy Sheppard. Aunque el festival se desarrolla en distintos lugares, sin duda la estrella es la Catedral de Brecon, un lugar fantástico para disfrutar de un concierto de jazz, ¿no? www.breconjazz/hayfestival.com

La visión de cuatro días de caos podría no resultar muy atractiva. Pero si el bichito ˆ N te pica, te encontrarás visitando del SW con profundo entusiasmo cada uno de los lugares que lo componen en Cardiff para ver a 150 de los mejores grupos nuevos del mundo, y todo por el precio de una sola entrada. Sin embargo, una advertencia: probablemente tengas que tomarte un buen descanso después. www.swnfest.com

Green Man Crickhowell (agosto) En términos relativos, Green Man aún está en pañales. En 2013 celebra su 10.º aniversario, pero en este tiempo ha crecido de manera exponencial hasta convertirse en uno de los acontecimientos más respetados del Reino Unido. Se celebra en el pintoresco parque Glanusk Estate y es una auténtica Meca para los aficionados al rock estadounidense alternativo, aunque ofrece mucho más que eso. www.greenman.net

Merthyr Rock Valle de Rhondda (agosto/septiembre) Este festival, que llega de la mano de los organizadores del Hay Festival, podría parecer una sencilla distracción creativa y original, pero lo cierto es que es un reflejo de cuánto le gusta el rock a los galeses.

Siempre ha sido así, y siempre lo será. El reciente aumento de la popularidad del rock alternativo y las bandas metal de Gales le ha dado un nuevo impulso a este encuentro. www.hayfestival.com/merthyrrock

Festival de Música Internacional del norte del Gales St. Asaph (septiembre) Una celebración de la música clásica de una semana de duración, que combina diversos recitales, talleres y charlas a lo largo del día, junto con diversos conciertos por las noches.

Este festival se celebra en la Catedral de St Asaph y culmina en un espectáculo ofrecido por la Orquesta Nacional de Gales de la BBC. www.nwimf.com

WOMEX Cardiff (octubre) La Exposición Mundial de la Música es a la música lo que el Festival de Cannes al cine.

Este año, Cardiff tiene el honor de acoger a la mayor reunión de músicos del folk, roots y la música étnica y tradicional. Además de la zona comercial, las conferencias y los galardones, habrá 60 conciertos donde actuarán más de 300 artistas de todo el mundo. www.womex.com

Festival de Coros del norte del Gales Llandudno (noviembre) Coros de toda Gran Bretaña, Irlanda y Europa se desplazan para participar en el Venue Cymru de Llandudno. El 2012 ha sido su 25.º aniversario, y cada año el festival gana en popularidad. www.northwaleschoralfestival.com

Festival de Cine y Bandas Sonoras Cardiff y Newport (noviembre) Una combinación de cine, música y, en ocasiones, una fusión de los dos. Entre los antiguos invitados al Festival de Bandas Sonoras podemos citar a Danny Boyle, director de cine y visionario de Londres 2012, Don Letts, DJ y director de documentales, y a John Cale, miembro fundador de Velvet Underground. www.soundtrackfilmfestival.com www.visitwales.es

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NoFit State Circus

Wales Millennium Centre, Cardiff

Doctor Who Experience, bahía de Cardiff

National Eisteddfod

Madam Butterfly, Ópera Nacional de Gales

cuestión de arte En Gales, la interpretación nos es tan natural como chutar un balón. Es de esas cosas que hacemos normalmente, desde que nos subimos al escenario del colegio en nuestro primer eisteddfod, tradición que se remonta a más de 800 años atrás.

El primer Eisteddfod se celebró en 1176, en el reino del Lord Rhys de Cardigan, donde poetas y músicos se dieron cita para demostrar sus habilidades en lo que viene a ser una especie de Operación Triunfo medieval. El ganador se hizo con un asiento en la mesa del Lord, una tradición que se ha conservado hasta nuestros días: el poeta que escribe el mejor verso en la métrica estricta conocida como cynghanedd recibe una silla, aunque el mejor verso libre le vale a su autor una corona.

Estas ceremonias, la Coronación y la Entrega de la silla al Bardo, siguen siendo la parte más solemne de cualquier eisteddfod, pero no son más que una fracción de todo lo que esta festividad ofrece, que va desde disputadas competiciones en todas las ramas artísticas, hasta compañías de danza, coros, recitación y rock. Pero sobre todo, es muy divertido: las comunidades se reúnen para demostrar sus habilidades sobre el escenario y pasarlo bien durante todo el proceso.

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Y ese es precisamente el sentido de interpretación que empapa el Gales de hoy en día, desde el momento en que se canta el himno nacional antes de un partido de rugby hasta las excelentes interpretaciones de la Ópera Nacional de Gales o el pueblo donde se rueda el nuevo drama de la BBC, en la bahía de Cardiff, donde se graban grandes series de la televisión británica, como Casualty o Arriba y abajo y... ¡cómo olvidarlo!, la famosa Dr. Who, a la que se ha dedicado un nuevo centro para visitantes (www.doctorwhoexperience. com).

Hay espectáculos de teatro, ópera y conciertos de música clásica al aire libre en los jardines de castillos y casas de campo de todo el país. También se representan obras de teatro a más pequeña escala: todos los pueblos cuentan con un coro y un club de teatro propios, cada salón y cada tienda de los Scouts tiene sus propios actos y el sonido de la música local se escucha en todos los pubs al aire libre y en cualquier esquina. Lo llevamos en la sangre.

Entretenimiento a raudales

Capital cultural

Arte alrededor de Gales

Aquí recogemos algunos de los mejores conjuntos que tocan en Gales:

Wales Millennium Centre Nuestro centro de arte estandarte acoge musicales, óperas, ballets, piezas de teatro y danza y en él se encuentran también distintas organizaciones de arte y unos fantásticos cafés y restaurantes. Se dice que los lugareños lo llaman «el Armadillo», pero en realidad esto es solo un mito. www.wmc.org.uk

Las comunidades mineras eran muy ricas culturalmente hablando. Cada mina contaba con su propio coro de voces masculinas, una compañía dramática y una banda de música.

En todas las ciudades mineras había un centro de arte, en general financiado por los propios mineros que invertían unos cuantos peniques de sus salarios semanales.

Coro y Orquesta Nacionales de Gales de la BBC Bajo la batuta de Thomas Søndergård, la orquesta sigue desempeñando un papel muy especial como orquesta nacional y radiofónica. Además de hacer giras internacionales, está muy solicitada en los principales festivales del Reino Unido y actúa en los conciertos BBC Proms y en el importantísimo concurso BBC Cardiff Singer of the World. www.bbc.co.uk/orchestras/bbcnow Teatro Hijinx Hijinx ofrece obras de gran calidad, profesionales, accesibles y divertidas a todo tipo de comunidades pequeñas de toda Gran Bretaña. www.hijinx.org.uk Compañía Nacional de Danza de Gales Una de las mejores compañías de danza de Europa, fundada en 1983 con el nombre Diversions, hoy es famosa por sus coreografías innovadoras, ejecutadas por bailarines virtuosos, con personalidad y carácter. www.ndcwales.co.uk Teatro Nacional de Gales Teatro atrevido, innovador y estimulante en inglés, con sólidas raíces en Gales, pero con un alcance auténticamente internacional. www.nationaltheatrewales.org NoFit State Circus Este circo moderno combina música en directo, baile, diseño de escenarios, guiones y cine con las habilidades tradicionales que dejan a todos boquiabiertos. El resultado es, sencillamente, mágico: oscuro, ingenioso, un circo de una belleza extraña como no se ha visto nunca antes. www.nofitstate.org Urdd Gobaith Cymru Urdd organiza actividades culturales y deportivas para 53 000 jóvenes de Gales, y su Urdd National Eisteddfod anual es el festival competitivo para jóvenes más grande de Europa, y está dirigido a fomentar el arte y la creatividad entre los jóvenes, con 15 000 finalistas en una celebración que dura una semana entera de verano. www.urdd.org Ópera Nacional de Gales Si hay una organización artística de Gales con reputación en todo el mundo, sin duda es la WNO: es la primera compañía de ópera itinerante del Reino Unido que la más activa de Europa. Además, todas sus producciones son garantía de excelencia artística. www.wno.org.uk

St. David’s Hall Música, baile y humor son los principales espectáculos que se representan en esta sala de conciertos del centro de la ciudad, muy famosa por su excelente acústica y sus cómodos asientos. www.stdavidshallcardiff.co.uk Motorpoint Arena Cardiff Este estadio con aforo para 5000 personas es un lugar de parada habitual de los grandes artistas cuando pasan por Gales en sus giras mundiales. www.motorpointarenacardiff.co.uk Royal Welsh College of Music & Drama El Conservatorio Nacional de Gales es uno de los centros de formación de las artes escénicas más fascinantes del Reino Unido y en él los estudiantes y visitantes virtuosos celebran frecuentemente conciertos, en un complejo que ha costado la nada desdeñable suma de 22,5 millones de libras esterlinas. www.wcmd.ac.uk New Theatre Este encantador teatro antiguo fue nuevo en 1878, pero sigue siendo el mejor lugar para la representación de obras de teatro y pantomimas de la capital. www.newtheatrecardiff.co.uk Teatro Sherman La nueva dramaturgia es la clave de este teatro innovador donde se representan los mejores talentos de la interpretación teatral y la dramaturgia actuales. www.shermancymru.co.uk

Muchos de estos centros siguen vivos y activos en Gales, como el Stiwt Theatre de Wrexham (www.stiwt.co.uk), el Instituto de Mineros de Blackwood (www. blackwoodminersinstitute.com), el Coliseum Theatre de Aberdare (www.coliseum.rct-arts. org) y The Parc & Dare de Treorchy (www. parkdare.rct-arts.org). Muchos son todavía el foco cultural de su comunidad y presentan animados programas de música, cine, danza y teatro.

Sin duda, han ido progresando con los tiempos: el Grand Pavilion de Porthcawl (www.grandpavilion.co.uk) era famoso por su eisteddfod anual de los mineros. Ahora, es conocido por el fantástico Festival de Elvis de Porthcawl (www.elvies.co.uk).

En Llangollen (www.international-eisteddfod. co.uk) han reinventado por completo el concepto de eisteddfod, e invitan actualmente a más de 4000 cantantes, bailarines y músicos de cerca de 50 países para que actúen en el festival, que concluye con el prestigioso concurso de Choir of the World.

Las minas han cerrado, en su mayoría, pero siguen abriéndose nuevos centros de arte.

El Theatr Brycheiniog de Brecon (www. brycheiniog.co.uk) es un excelente ejemplo de esto: se trata de un teatro moderno impresionante, situado en un lugar ideal junto al canal. Pero no es únicamente un centro fantástico para disfrutar del arte, sino que su café está justamente reconocido por la Good Food Guide. Eso sí que es música para nuestros oídos...

Chapter Arts Centre Arte radical, teatro rompedor, cine mundial, humor nocturno, unas patatas fantásticas y la mejor cerveza de Canton... este centro de arte de los suburbios es muy querido por todos y satisface los gustos de todo el mundo. www.chapter.org

Llangollen International Eisteddfod www.visitwales.es

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Calendario de actividades

Gales 2013

Gales 2 Pesca del cangrejo, pregones y banquetes. Hacer cabrillas o punto o también reflexionar. En Gales no nos faltan actividades peculiares y sencillamente encantadoras.

Además, aquí también se celebran multitud de acontecimientos literarios, musicales y deportivos conocidos en todo el mundo.

Tenemos actividades para los que nunca paran y actividades para los que prefieren la tranquilidad, y aquí las hemos recogido todas para que no te pierdas ningún acontecimineto interesante en los días que nos visites.

En el sentido de las agujas del reloj (desde la parte superior izquierda) Millennium Stadium, Cardiff

Selección de cervezas del Festival de la Cerveza y las Carrera de Carros de Saturnalia Cabalgata del día de St. David

Millennium Centre de Gales, sede de Classic FM Live en Gales Dylan Thomas, inspiración del Fin de semana Laugharne Castillo de Cardiff, marco de la Exhibición de Flores RHS Festival Green Man, Crickhowell

Campeonato Mundial de Buceo en Ciénaga, Llanwrtyd Wells

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1 de marzo

Cabalgata del día de St. David Para celebrar el día de nuestro santo patrón, en todo Gales se celebran cabalgatas y actividades muy diversas. En los municipios y ciudades más grandes no faltan los festivales, conciertos y ferias. www.stdavidsday.org 12 de enero

Festival de la Cerveza y las Carreras de Carros de Saturnalia, Llanwrtyd Wells Saturnalia era la principal celebración romana de invierno. En nuestra versión, los participantes pueden vestirse de romanos para disfrutar de recetas de la época, catar las mejores cervezas y divertirse con los amigos. Incluso pueden participar en el Campeonato mundial de carreras de bicicletas de montaña con carro. www.green-events.co.uk 2 de febrero

Gales contra Irlanda, Cardiff El Millennium Stadium acoge el primer partido del Torneo Six Nations de rugby, donde Gales defenderá su liderato frente a Irlanda, spués de haberse hecho con el Gran Slam en 2012. www.millenniumstadium.com

16 de marzo

Gales contra Irlanda, Cardiff El día de la final del Torneo Six Nations de rugby y el acontecimiento más esperado del año en el Millennium Stadium. www.millenniumstadium.com 16 a 29 de marzo

Festival Internacional de Cine Wales One, Cardiff y Aberystwyth One World explora los límites del cine internacional contemporáneo y le da al público la oportunidad de celebrar el cine mundial en toda su riqueza y diversidad. www.wowfilmfestival.com 5 a 7 de abril

Fin de semana Laugharne, Laugharne

2013 4 a 17 de febrero

Quiltfest, Llangollen

Aquí el visitante encontrará todo lo que quiera, y todo lo que existe, sobre la fabricación de colchas: exposiciones, competiciones, demostraciones y talleres. www.quiltfest.org.uk 14 de febrero

Classic FM Live en Gales, Millennium Centre, Cardiff

Classic FM Live será una fusión de los mejores intérpretes internacionales y los mejores talentos de la música clásica galesa. Se presenta en un entorno contemporáneo de la más alta calidad para que la música clásica resulte accesible a un público muy amplio. www.classicfm.com 14 a 17 de febrero

Exposición de maquetas de trenes, National Slate Museum, Llanberis

Un fin de semana de celebraciones que se desarrolla en el lugar de retiro del poeta Dylan Thomas en Carmarthenshire para mostrar lo mejor de la cultura y la literatura galesas e internacionales (en la página 58 encontrarás más información). www.thelaugharneweekend.com 19 a 21 de abril

Exhibición de Flores RHS, Cardiff

En el magnífico Bute Park, con el castillo de Cardiff como telón de fondo, esta exhibición es una bella muestra de jardines de gran belleza y originalidad y delicias florales, y el lugar donde los aficionados encontrarán los consejos de los mejores expertos. www.rhs.org.uk 27 a 28 de abril

Wonderwool Wales, Builth Wells Un fin de semana divertido, con mucha tela, lleno de exposiciones, talleres y demostraciones. www.wonderwoolwales.co.uk

Un espectáculo con muchos caballos de vapor. Demostraciones diarias, charlas y distintas locomotoras y modelos de todas las formas y tamaños. www.museumwales.ac.uk

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En el sentido de las agujas del reloj (desde la derecha) Llandudno, sede de la Llandudno Victorian Extravaganza Etape Eryri, Caernarfon Wakestock, Abersoch Drovers’ Walks, Llanwrtyd Wells Semana de la Pesca en Pembrokeshire Maratón «Hombre contra caballo», Llanwrtyd Wells Gran Premio British Speedway, Cardiff Hay Festival, Hay-on-Wye Steam 150, Ffestiniog Railway

3 a 5 de mayo

Festival de la Comedia de Machynlleth, Machynlleth Un festival de comedia que se celebra anualmente y reúne a los mejores cómicos en esta simpática ciudad del centro de Gales. www.machcomedyfest.co.uk 3 a 6 de mayo

Steam 150, Ffestiniog Railway Celebra el 150.º aniversario de Ffestiniog Railway con exposiciones especiales y trenes adicionales. www.festrail.co.uk 4 a 6 de mayo

Llandudno Victorian Extravaganza, Llandudno Este simpático complejo costero vuelve a sus raíces para celebrar su legado victoriano.

Un acontecimiento donde el visitante podrá ver máquinas de vapor, órganos de música victorianos, coches de época, disfraces, todo tipo de curiosidades y espectáculos relacionados. www.victorian-extravaganza.co.uk 17 a 19 de mayo

24 a 30 de mayo

Festival de las Artes de Beaumaris, Anglesey Esta ciudad costera es el emplazamiento ideal para un festival artístico que dura una semana. Las actividades incluyen espectáculos de jazz y música clásica, charlas, espectáculos teatrales, lecturas poéticas y exposiciones de arte. www.beaumarisfestival.com 26 de mayo

Campeonato Abierto de Cabrillas de Gales, Llanwrtyd Wells Las cabrillas consisten en lanzar unas piedras planas sobre la superficie del agua para que reboten varias veces. Si lo desea, el visitante puede participar en la competición o simplemente disfrutar de otras actividades en torno a las piedras. www.green-events.co.uk

Gales 2 Festival de la Cerveza, Welsh Highland Railway

Un festival anual con numerosas cervezas ale locales y música en directo. www.whr.co.uk 19 de mayo

Triatlón Slateman en Snowdonia, Llanberis

Un triatlón memorable. Hay dos opciones de carrera: Full Slateman (1000 m/51 km/11 km) o Slateman Sprint (400 m/20 km/6 km). www.snowdoniaslateman.com 23 de mayo a 2 de junio

Hay Festival, Hay-on-Wye

Este festival consiste en 10 días con más de 900 actividades.. Sin duda, la reunión de escritores y pensadores internacionales más importante del mundo. Imprescindible. www.hayfestival.com 24 a 27 de mayo

Festival del Perry y la sidra de Gales

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Este festival se celebra cada año en el extremo sureste de Gales, una zona de producción de sidra, con el fin de deleitar los paladares con el maridaje de algunas de las mejores sidras y perrys de Gran Bretaña con una fantástica gastronomía. www.welshcider.co.uk

27 de mayo a 1 de junio

Urdd National Eisteddfod, Pembrokeshire

Uno de los festivales culturales para jóvenes más grandes de Europa, donde se celebran los mejores talentos de la canción, el baile, la interpretación y el diseño. Este año, el festival se celebra cerca de Boncath. www.urdd.org/eisteddfod 1 de junio

Gran Premio British Speedway, Millennium Stadium, Cardiff El Millennium Stadium va a alojar el 13.er Gran Premio FIM British Speedway consecutivo. www.speedwaygp.com 5 a 8 de junio

Three Castles Welsh Classic Trial, Paseo marítimo de Llandudno En este encuentro, se pueden ver más de 300 coches clásicos de principios del siglo XX hasta supercoches de nuestros días.

Habrá distintos puestos, actividades para los niños, refrigerios y bebida y jazz en directo. www.three-castles.co.uk

A partir del 6 de junio

16 a 23 de junio

Cricket internacional, estadio de SWALEC, Cardiff

Premio «Cardiff Singer of the World»

El trofeo ICC Champions Trophy es un campeonato que se celebra a lo largo de 18 días en tres estadios del Reino Unido, en el que participan los ocho mejores equipos internacionales del mundo. El primero de estos partidos se celebra en Cardiff: la India se enfrenta a Sudáfrica el 6 de junio. En este estadio también se celebrarán los siguientes partidos: Sri Lanka contra Nueva Zelanda (9 de junio), Antillas contra Sudáfrica (14 de junio), Inglaterra contra Nueva Zelanda (16 de junio), la semifinal (20 de junio). www.icc-cricket.com

Uno de los premios musicales más buscados celebra en esta edición su trigésimo aniversario, con algunos de los mayores talentos del mundo. www.bbc.co.uk/cardiffsinger

8 de junio

Maratón «Hombre contra caballo», Llanwrtyd Wells Un maratón único, de 35 km, por unos espectaculares paisajes donde corredores y caballos compiten entre sí. Este maratón tiene ya 32 años de vida y los corredores solo han vencido a los caballos dos veces en la historia de la carrera. www.green-events.co.uk 14 a 16 de junio

22 de junio

Drovers' Walks, Llanwrtyd Wells Un paseo para seguir los pasos de los pastores que conducían su ganado, ovejas, cerdos, vacas y gansos por las montañas hasta los pueblos donde tenían lugar los mercados en Inglaterra. Se pueden elegir distintas distancias, pero todos los caminos atraviesan unos parajes campestres de gran belleza. www.green-events.co.uk 22 a 30 de junio

Semana de la Pesca en Pembrokeshire Este magnífico festival incluye más de 250 actividades dirigidas a celebrar el fantástico marisco y pescado del país y su bella costa.

Descubre la pesca con mosca y la pesca de cangrejo, cata delicias de marisco recién sacadas del mar, coge la pala para participar en una competición de castillos de arena... ¡y eso por citar solo algunas de las actividades organizadas! www.pembrokeshirefishweek.co.uk

2013 Abierto Sénior de Gales, Royal Porthcawl

Un elenco de grandes golfistas se atreve con uno de los recorridos más fabulosos del País de Gales. Y si el viento aprieta, estos duros competidores sacan lo mejor de sí mismos. www.royalporthcawl.com

25 a 30 de junio

Ruthin Festival, Ruthin

16 de junio

Etape Eryri, Caernarfon

Un acontecimiento que ningún ciclista aficionado se puede perder. La ruta es absolutamente espectacular, ya que atraviesa las rutas más impresionantes y hermosas del Parque Nacional de Snowdonia. www.etapeeryri.com

Una variedad incomparable de música sin fin, desde el folk tradicional a la música clásica, y lo mejor del mundo del jazz y del pop. www.ruthinfestival.co.uk 4 a 7 de julio

Festival Bluegrass del norte de Gales, Conwy

Una fiesta de música folclórica americana tradicional, con banjos y contrabajos incluidos. www.northwalesbluegrass.co.uk 5 a 7 de julio

Wakestock, Abersoch

El festival de música y wakeboard («tablaestela») más grande de Europa, donde los visitantes podrán ver exhibiciones de wakeboarding durante el día y disfrutar de un festival de música por las noches. www.wakestock.co.uk

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9 al 14 de julio

24 a 27 de julio

Llangollen International Eisteddfod, Llangollen

Exhibición de Embarcaciones del norte de Gales, Conwy

Una celebración cultural extraordinaria, con 4000 participantes del mundo de la canción, la danza y la música, llegados de todos los rincones del planeta. www.international-eisteddfod.co.uk

Un festival dirigido a celebrar todas las actividades acuáticas. www.northwalesboatshow.com

12 a 27 de julio

Festival de Gower Las iglesias de la Península de Gower se transforman en íntimas salas de conciertos durante la celebración de este festival que trae lo mejor de la mú ica a la región. www.gowerfestival.org 20 de julio

Carrera Internacional de Snowdon, Snowdonia Esta carrera, una de las competiciones de resistencia más duras de Europa, consiste en subir corriendo hasta la cima más alta de Inglaterra y Gales (que tiene una pendiente considerable) durante 8 km y luego bajarla. www.snowdonrace.co.uk 21 a 28 de julio

26 a 28 de julio

Big Cheese Festival, Caerphilly Una celebración de la historia, la herencia y la cultura de Caerphilly, con un gran espectáculo que incluye animadores callejeros, recreaciones históricas, música, danza, cetrería, tragafuegos y mucho más, todo en el entorno del castillo de Caerphilly, uno de los más grandes de Europa. www.thevalleys.co.uk/whats-on/the-bigcheese 27 a 28 de julio

Really Wild Food Festival, St. David’s Este festival, que se celebra en un emplazamiento con vistas al mar y la antigua catedral, es una fiesta de la gastronomía y la artesanía del campo, todo proveniente de la naturaleza. www.reallywildfestival.co.uk

Gales 2 Conwy River Festival

Si le gustan los atractivos veleros con llamativas velas de color rojo brillante, este es tu festival: toda una semana de competiciones y recorridos en yates y veleros para disfrutar. Y aunque no te mueras por subirte en un barco, el festival ofrece muchas actividades en tierra firme donde podrás pasarlo en grande. ¿Te apetece disfrazarte de pirata? www.conwyriverfestival.org 22 a 25 de julio

Las fechas más destacadas del calendario cultural en lengua galesa son los ocho días que dura este festival de poesía, literatura, música, danza, comedia, ciencia y tecnología... aunque por supuesto no hace falta hablar galés para disfrutar de estas jornadas. www.eisteddfod.org.uk 9 a 11 de agosto

Este gigantesco espectáculo agrícola no es solo de vacas y cosechadoras. Y, de hecho, con los espectáculos de música en directo, los puestos de artesanía, una gastronomía fabulosa y un montón de atracciones más, no hace falta ser granjero (ni galés) para salir encantado de la experiencia. www.rwas.co.uk

Brecon Jazz

23 de julio a 26 de agosto

13 a 14 de agosto

La capital cobra vida con un mes de teatro callejero, música en directo, comedia, dramas y atracciones de feria. Todo forma parte del mayor festival callejero gratuito del Reino Unido. www.cardiff-festival.com

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National Eisteddfod of Wales, Denbigh

Royal Welsh Show, Builth Wells

Festival de Cardiff

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3 a 10 de agosto

El famoso festival de jazz, conocido en todo el mundo, se celebra en Brecon Beacons, y reúne a los grandes nombres de la escena internacional. En el festival de 2012 participaron Dionne Warwick, Roy Ayers y Ginger Baker. www.breconjazz.com

Anglesey County Show

Uno de los espectáculos agrícolas más importantes de Gales, que atrae competidores de todo el Reino Unido y a más de 60 000 espectadores. www.angleseyshow.org.uk

29 de agosto a 1 de septiembre

ISPS Handa Wales Open, Celtic Manor Resort, Newport Uno de los principales acontecimientos del European Tour de golf, que atrae a algunos de los principales golfistas del mundo y se celebra en el circuito Twenty Ten, diseñado para la Ryder Cup 2010. www.celtic-manor.com 31 agosto a 1 de septiembre 13 a 15 de agosto

Pembrokeshire County Show La mayor «feria del condado» de todo Gales, y una de los mejores de Gran Bretaña. Un festival que hará las delicias de todos, amantes de los automóviles, de la gastronomía, la ropa o los animales. www.pembsshow.org

Festival de orquídeas, Jardín Botánico Nacional de Gales En esta celebración participan viveros especializados del Reino Unido y Europa, y hay charlas y demostraciones de cultivadores de orquídeas que han recibido ya premios por su labor. www.onebiggarden.com/events Agosto/septiembre

15 a 18 de agosto

Green Man Festival, Crickhowell Este fantástico festival familiar se celebra en la finca de Glanusk, en el bello Parque Nacional de Brecon Beacons y es mucho más que un estupendo festival de música. www.greenman.net

Merthyr Rock, Merthyr Tydfil Uno de los mejores festivales de rock del Reino Unido, en el corazón de los valles galeses. www.hayfestival.com/merthyrrock Septiembre

2013 17 de agosto

Festival de Pregoneros, Knighton

El décimo aniversario de un acontecimiento en el que docenas de hombres y mujeres con buenos pulmones recorren los kilómetros que haga falta dentro de Gran Bretaña para poder participar y hacerse con el título. www.visitknighton.co.uk/towncrierfestival. htm 23 a 26 de agosto

Extreme Sailing Series, bahía de Cardiff

Una de las competiciones más prestigiosas en el plano internacional para profesionales de la vela, y también una de las más emocionantes para los espectadores, sobre todo cuando los catamaranes Extreme 40 pasan rozando a las multitudes. www.extremesailingseries.com 25 de agosto

Campeonato Mundial de Buceo en Ciénaga, Llanwrtyd Wells Los valientes competidores luchan por hacerse con el título de Campeón Mundial de Buceo en Ciénaga, en una ciénaga de 60 metros. Sin duda, ¡este tiene que ser el deporte acuático más sucio del año! www.green-events.co.uk

Puertas abiertas, en todo Gales

Septiembre es un mes de ofertas, gracias al proyecto Jornadas de Puertas Abiertas que desarrolla el Civic Trust for Wales, que ofrece acceso libre a distintos edificios y zonas del patrimonio, y actividades de todo tipo. www.opendoorsdays.org.uk 5 a 15 de septiembre

World Stage Design, Royal Welsh College of Music & Drama, Cardiff Este acontecimiento, que se celebra en Europa por primera vez, atrae a miles de profesionales de primer nivel de los teatros internacionales. La exposición incluirá una selección de los diseños más innovadores y pioneros para los escenarios de todo el mundo. www.wsd2013.com

En el sentido de las agujas del reloj (parte superior izquierda) Conwy River Festival

Twenty Ten Clubhouse, Celtic Manor Resort Merthyr Rock, Merthyr Tydfil

7 de septiembre

Mardi Gras, Cardiff

Un festival que dura una semana y conduce a la celebración de la vida de gays y lesbianas más importante de Gales, que tiene lugar en Cooper's Field. www.cardiffmardigras.co.uk

Extreme Sailing Series, bahía de Cardiff Mardi Gras, Cardiff

Big Cheese Festival, Caerphilly

Llangollen International Eisteddfod Royal Welsh Show, Builth Wells

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En el sentido de las agujas del reloj (parte superior izquierda) Festival de Elvis, Porthcawl Festival de ostras y marisco de Anglesey Festival de Senderismo de Snowdonia, Betws-y-Coed Wales Stage, Tour of Britain Cardiff Winter Wonderland Ironman de Gales, Pembrokeshire Festival Gastronómico de Abergavenny Rally de Gales (GB)

8 de septiembre

Ironman de Gales, Pembrokeshire 3,8 km a nado, 180 km en bicicleta y un maratón, y tan solo 17 horas para finalizarlos.

Vamos, un domingo normalito... www.ironmanwales.com 14 de septiembre

Inglaterra contra Australia, Jornada Internacional de Cricket, Cardiff Inglaterra se enfrenta a los australianos en la cuarta Jornada Internacional, en el estadio SWALEC. www.swalecstadium.co.uk 20 a 21 de septiembre

Festival Gastronómico de Abergavenny Uno de los mayores acontecimientos del calendario gastronómico del Reino Unido, con productos locales, delicatessen internacionales, chefs famosos, clases magistrales, catas y puestos callejeros, ¡y todo en un único menú! www.abergavennyfoodfestival.com

Octubre

ˆ N Festival, Cardiff SW El DJ de la Radio 1 de la BBC, Huw Stephens, es cofundador y comisario de este festival de música urbana, en el que participan los grupos más innovadores y que ofrece conciertos en distintos lugares de Cardiff. www.swnpresents.com Octubre

Festival de Senderismo de Snowdonia, Betws-y-Coed Recorridos guiados por los bosques, lagos y montañas. Paseos que van de los 5 km hasta rutas de un día completo para los montañeros más experimentados. www.snowdoniawalkingfestival.co.uk

gales 2 20 a 22 de septiembre

Great British Cheese Festival, Cardiff

El castillo de Cardiff es un marco espléndido para el mayor mercado de queso de Gran Bretaña, donde los asistentes pueden probar quesos de oveja, vaca, cabra y hasta de búfala, maridado con vinos, sidras, perry y cerveza. www.greatbritishcheesefestival.co.uk 21 a 22 de septiembre

Festival de Gastronomía y Bebidas de Mold

En este festival, la familia al completo podrá disfrutar de una fantástica experiencia gastronómica, con deliciosos productos locales, los mejores y más famosos chefs y música en directo. www.moldfoodfestival.co.uk 27 a 29 de septiembre

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Octubre

Festival de Ostras y Marisco de Anglesey

Empezó siendo una reunión informal donde los habitantes se reunían para comer unas ostras y pasarlo bien, pero hoy atrae a miles de visitantes cada año. www.angleseyoysterfestival.com 4 a 5 de octubre

Festival de Gastronomía y Bebida de Neath Una celebración de los productos locales y la atmósfera de esta histórica población de mercados que es Neath. Hay muchas cosas para hacer disfrutar a toda la familia: desde demostraciones de cocina hasta actividades para los niños y música en directo. www.neathfoodfestival.co.uk

Festival de Elvis, Porthcawl

5 a 6 de octubre

Elvis sigue vivo, gracias a los miles de fans y artistas que le rinden tributo y que asisten a este encuentro anual de zapatos de de gamuza azul, esos trajes tan típicos de Las Vegas y gigantescas patillas. www.elvies.co.uk

Erddig Apple Festival, Wrexham En este festival, el visitante encontrará más variedades de manzanas de las que se pueden encontrar en cualquier huerto y podrá disfrutar de una cata de sidra para celebrar la cosecha. www.nationaltrust.org.uk

10 a 14 de octubre

16 a 24 de noviembre

Festival Iris, Cardiff

Festival de la Cerveza del Centro de Gales, Llanwrtyd Wells

El festival internacional de cortometrajes de cine gay y lésbico acoge los mejores y más modernos talentos de la cinematografía en la capital. www.irisprize.org

Esta muestra de cerveza de 10 días de duración incluye el Real Ale Wobble (sobre bicicletas de montaña) y el Real Ale Ramble (a pie). www.green-events.co.uk

23 a 27 de octubre

Womex, Cardiff

A partir de mediados de noviembre

En Cardiff se celebra una gran feria internacional a la que acuden profesionales de la música folclórica, étnica y tradicional, y que incluye conciertos, conferencias y pases de documentales. www.womex.com

Cardiff Winter Wonderland y Swansea Waterfront Wonderland

26 de octubre

Rugby League World Cup, Cardiff El Millennium Stadium acoge la Ceremonia de Inauguración de la Copa del Mundo y los primeros partidos: Inglaterra contra Australia y Gales contra Italia. www.rlwc2013.com 26 a 27 de octubre

Gwledd Conwy Feast El Conwy Feast es uno de los mayores, y mejores, festivales gastronómicos de Gales, con una miríada de productos locales entre los que elegir y que los visitantes pueden probar y comprar, además de una serie de demostraciones de cocina. www.conwyfeast.co.uk

Patinaje sobre hielo y atracciones mecánicas, vino caliente, castañas asadas... celebraciones revitalizantes en Cardiff y los pueblos navideños de Swansea. www.cardiffswinterwonderland.com y www.swanseachristmas.com En diciembre

Santa Steam Specials Papá Noel es el pasajero VIP de los Great Little Trains que recorren el ferrocarril de vía estrecha de Gales los fines de semana. www.greatlittletrainsofwales.co.uk 31 de diciembre

Nos Galan Road Races, Mountain Ash

2013 27 de octubre a 9 de noviembre

Festival de Dylan Thomas, Swansea

La ciudad natal de Dylan Thomas rinde un homenaje anual al gran poeta, presentando talentos de dentro y fuera de Gales, en una celebración de múltiples artes en memoria del hijo más famoso de Swansea. www.dylanthomas.com Noviembre

Rally de Gales (GB)

La etapa británica del Campeonato Mundial de Rally de la FIA viene celebrándose en Cardiff desde el 2000. Los asistentes podrán ver a estos pilotos de élite adentrarse en las pistas forestales más difíciles del mundo en las montañas del corazón de Gales, y disfrutar de los momentos más emocionantes con ellos. www.walesrallygb.com

Esta carrera anual es una celebración en memoria del corredor galés del siglo XVIII Guto Nyth Brân (de quien se dice que era tan rápido que podía apagar una vela de un soplido y llegar a la cama antes de que la sala estuviera oscura). Hay carreras para todas las categorías, entretenimiento callejero, atracciones de feria, fantásticos fuegos artificiales y un misterioso corredor famoso. www.nosgalan.co.uk

Los eventos celebrados en Gales en 2012 que esperamos que vuelvan en 2013 incluyen: el Tour of Britain, los Saltos en Acantilado de Red Bull y el Campeonato Mundial de Slalom de Piraguas. Para obtener más información consulta: www.visitwales.es Hemos hecho todo lo posible para asegurar la exactitud de este calendario de eventos.

Todas las fechas y la información han sido revisadas antes de la impresión. Visit Wales no se hace responsable de ningún cambio que pueda producirse en esta información.

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Paso de Llanberis, Snowdonia, norte de Gales

Bradley Wiggins, Team Sky

Dave Brailsford y Team GB

La fiebre del oro E

l ciclismo en Gran Bretaña ha pasado de ser un pasatiempo minoritario a convertirse en el deporte olímpico que más satisfacciones ha dado al país. Esto se debe en gran medida a Dave Brailsford CBE, el director técnico de la Federación Británica de ciclismo y director del Team Sky. Bajo su dirección, nos hemos familiarizado con toda una nueva generación de ciclistas estrella: Sir Chris Hoy, Bradley Wiggins, Geraint Thomas, Jason Kenny, Victoria Pendleton, Mark Cavendish y Laura Trott. En 2010, Brailsford también empezó a dirigir el nuevo equipo profesional británico, el Team Sky, y fue bajo su tutela que Bradley Wiggins se hizo con el Tour de France en 2012.

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en Snowdonia Sin duda, las montañas de Snowdonia deben de haber sido un lugar fantástico donde crecer.

El motivo principal de que nos mudáramos a Gales fue que mi padre era un montañero entusiasta. Nos fuimos a vivir a Deiniolen, cerca del paso de Llanberis, para que él pudiera practicar la escalada. Era un guía alpino y buena parte de las conversaciones de casa giraba en torno a las montañas. Mi padre también era herrero. Teníamos una forja en la parte de atrás de la casa, donde solía hacer piquetas y crampones, así que siempre había mucha actividad. Lo cierto es que crecimos valorando realmente la zona donde vivíamos. ¿También hacías escalada?

Hubo un periodo en que venían muchos ingleses para escalar en Llanberis los fines de semana y luego desaparecían otra vez. Sin embargo, los chavales de la zona empezamos a interesarnos de verdad en el montañismo y la escalada y nos encantaba poder llegar en bici hasta el pie de Snowdon y darnos un chapuzón en el lago que está a medio camino en la montaña. Conocíamos la zona como la palma de la mano. Era un entorno magnífico donde crecer.

¿Cuándo te subiste a una bicicleta por primera vez?

En el jardín de detrás de mi casa, con mi padre. También era muy aficionado a la bici, aunque en aquella época era más bien un deporte minoritario. Recuerdo que con trece o catorce años le decía a mi padre que si a él le apetecía salir con unos pantalones de Lycra a pedalear, con esas pintas, era cosa suya. Pero que desde luego, ¡ni se le ocurriera saludarme! ¿Y qué pasó para que las cosas cambiaran?

Yo crecí jugando al fútbol, que era uno de los deportes más populares del pueblo donde vivía. Pero luego me lesioné gravemente la rodilla y el médico me dijo que lo mejor que podía hacer era montar en bicicleta. Llevaba toda la vida montando en bici, porque donde yo me crié era el medio de transporte principal para ir de un pueblo a otro. Pero entonces pensé que tenía que tomármelo más en serio para curarme la rodilla. Una cosa llevó a la otra y empecé a engancharme a la bici y las carreras. www.visitwales.es

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Snowdonia, cerca de Nebo, sobre el valle del Conwy

¿Sigues montando en bicicleta simplemente por placer?

Mi madre todavía vive en el norte de Gales y siempre que voy me llevo la bici y recorro las carreteras en las que solía entrenar: a lo largo de la costa, hasta Beddgelert, hasta el valle de Nant Gwynant, por el Paso de Llanberis y de vuelta a casa. Es impresionantemente hermoso. Viajo por el mundo rodando en bicicleta y me resulta difícil imaginar un lugar mejor para practicar este deporte, o una parte más fascinante en todo el mundo. Parte del placer de montar en bicicleta es que aprendes a disfrutar del campo y la naturaleza, y de los retos de la carretera y los montes. El lugar donde crecí cumple todos los requisitos. ¿La búsqueda de la perfección consigue estropearte el sencillo placer de pedalear?

En absoluto. Definitivamente, es una forma de mantenerme en forma y mantener a raya mi peso, pero también lo disfruto. Me encanta. Lo divertido del caso es que cuanto más ocupado estoy, cuanto más complicada se vuelve mi vida y cuanto menos tiempo tengo, más valoro poder salir con la bici y tener tiempo para reflexionar sobre las cosas solo. Es un rato bastante productivo.

Estos días hay tantas bicicletas por las carreteras de Gales... ¿Por qué se ha vuelto tan popular el ciclismo?

No hay un único factor determinante. Los Juegos Olímpicos le han dado visibilidad, y también el hecho de que Bradley [Wiggins] haya sido el primer británico que ha ganado un Tour [de Francia]. Tenemos muchos modelos femeninos y masculinos y los jóvenes piensan: «Eh, yo también puedo hacer eso. Voy a salir a montar en bicicleta». También tiene que ver con la libertad, con el atractivo que supone practicar deporte al aire libre y con las distancias que puedes recorrer en un tiempo relativamente corto cuando usas la bici. Creo que es una suma de factores pequeños que acaban por generar un gan cambio.

Hoy, Pendleton, Wiggins, Trott... ¿En qué se diferencian del resto de los mortales?

Al igual que cualquier atleta de élite, necesitan un talento natural. Pero no basta solo con tener talento. Todos los deportistas que se suben al podio en las Olimpiadas, son 44

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personas muy comprometidas. Hay una diferencia entre la motivación, que va y viene, y ese compromiso arraigado profundamente, que siempre está ahí, que te hace salir a entrenar cada día, aunque no te apetezca. Los mejores ciclistas también tienen la capacidad de comprender e identificar sus objetivos y, con la ayuda de un entrenador, pueden dividir una meta en sus componentes y dedicarse en cuerpo y alma a conseguirlos.

Cuando empezaste, solo podías ir a mejor. ¿Cómo te sientes, ahora que estás en la cima?

Bueno, es muy diferente, desde luego. El punto de inflexión fue la llegada de la financiación de la Lotería, que transformó completamente el paisaje deportivo de este país. A partir de ese momento, fue un viaje de descubrimiento. Comienzas a entrenar y, de pronto, ganas algo y piensas: «¡Eh, esto es estupendo!». Quieres seguir avanzando, subiendo y te preguntas cuándo se va a acabar todo. ¡Es genial! Finalmente, llegas donde quieres estar: ganas una medalla de oro, un campeonato del mundo. Estás en lo más alto pero ahora... hay que volver a empezar y conseguirlo otra vez. Eso te sitúa en una posición completamente diferente y algunas personas necesitan tiempo para asimilar que han pasado de ser el cazador a la presa. ¿Te gusta esa sensación, la de ser la ser «la presa»?

Bueno, cuando dejas el listón tan alto, es difícil conformarse con nada que no esté al menos al mismo nivel que lo conseguido. Desde luego, ya no te vuelves a sentir en un terreno seguro... Pero eso es bueno. Para ser el mejor del mundo, tienes que sentirte incómodo. Si nos relajamos, nos volvemos complacientes y letárgicos en todo lo que hacemos en la vida. Sinceramente creo que cuando estamos algo asustados y pensamos, «Ay, madre, ¿cómo voy a lograrlo?», sacamos lo mejor de nosotros mismos. ¿El paisaje de Gales es especialmente apto para el ciclismo?

Sin ninguna duda. Gales tiene algunos de los paisajes y las carreteras más increíbles. A los ciclistas les gustan los carriles tranquilos, y las subidas. La subida es el reto. Cuando salgo a rodar en un entrenamiento, la clave de la diversión está en

Más lejos cada día

Centro de Bicicleta de Montaña de Coed y Brenin

Gales tiene casi 2000 km de rutas ciclistas en la Red Nacional de Ciclismo. Son Sendas Nacionales de Ciclismo de larga distancia que se pueden recorrer en una sola tirada, o también puedes escoger estupendos tramos para un día o un fin de semana. Gales también tiene 532 kilómetros de sendas sin tráfico, perfectas para familias con niños. Además, para los amantes de las rutas tranquilas hay «centros vacacionales» que pueden servir de base para un fin de semana de escapada o unas vacaciones. www.sustrans.org.uk

Las marismas de Glaslyn, cerca de Porthmadog

el reto cuando llegas a al pie de la montaña. Por eso, son el entorno, la topografía, el paisaje, los lagos, la costa, un tráfico que no resulta excesivo, los que hacen que sea fantástico, uno de los lugares menos explotados para disfrutar de la bici.

¿Has practicado la bicicleta de montaña?

Sí, cuando era más joven. Hay tantas carreteras y sendas por aquí, muy bien cuidadas y mantenidas y todas unidas a un centro construido al efecto. Eso es algo que en Gales se ha hecho muy, pero que muy bien. Puedes ir a un centro de bicicletas de montaña con excelentes instalaciones para el ciclismo y una cafetería y pasarlo estupendamente montando en bicicleta. Gales no tiene nada que envidiar a otros países. ¿Qué consejo darías a alguien que quiere salir a montar en bicicleta en familia?

En primer lugar, tienes que saber qué esperas de la experiencia. Si quieres divertirte, nada más, o si quieres montar en bici para mejorar tu salud, para perder peso, o si es algo en lo que te gustaría que se interesaran tus hijos...

Después, elige la modalidad de ciclismo que mejor se adecúe a eso. Si estás empezando, te recomiendo que visites la web de ciclismo de Gran Bretaña (www.britishcycling.org.uk) y que consultes los diferentes programas. Asegúrate de que tienes la ropa adecuada y dedica algo de tiempo a pensar en los lugares que vas a recorrer. A mí me gusta llegar a un punto determinado, pararme y tomarme un café, echar unas risas un rato y charlar, antes de volver a subirme a la bici. Tener un destino o un objetivo es mucho más satisfactorio que rodar por rodar. ¿Qué retos personales tienes para los próximos años?

Voy a seguir con la bici. Quiero seguir desarrollando al Team Sky y su rendimiento y contribuir a todos los aspectos del crecimiento del ciclismo como deporte. Río [las Olimpiadas de 2016] es, por supuesto, fundamental. Acabamos de celebrar unos Juegos magníficos en Londres y tenemos la suerte de contar con una nueva generación de jóvenes ciclistas que han superado todas las barreras. Es muy emocionante. Realmente, te revitaliza ver a los jóvenes entrar en el equipo nacional y ganar medallas en las Olimpiadas, sabiendo que su andadura deportiva no ha hecho más que comenzar.

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La Ruta Celta

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Lôn Las Cymru

354 kilómetros, de Fishguard a Chepstow Unas vías ondulantes para empezar, con algunas subidas en Pembrokeshire y Carmarthenshire. Existe una sección opcional alejada de la carretera entre Neath y Pontypridd con una altura de 600 m. El tramo final de Trelewis a Chepstow es, esencialmente cuesta abajo o llano, sobre rutas de ferrocarril, caminos de sirga y sendas tranquilas. Escapadas de fin de semana: 19 a 22 km.

402 km, de Holyhead a Cardiff/Chepstow Las impresionantes bajadas del Parque Nacional de Snowdonia forman uno de los tramos más espectaculares de este viaje épico por Gales. Después de Machynlleth vienen bosques, una fauna espectacular y pueblecitos, hasta los Brecon Beacons, para terminar en Cardiff o en Abergavenny, Monmouthshire y Chepstow.

Escapadas de fin de semana: 41 a 45 km.

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Lôn Cambria

181 km, Lôn Teifi, 158 km, de Fishguard a Shrewsbury Lôn Cambria atraviesa el centro de Gales por Aberystwyth y Shrewsbury a través de sendas de campo, valles de ríos, senderos y carreteras de montaña. Luego llega Lôn Teifi, que discurre entre Aberystwyth y Fishguard por sendas de campo y carreteras secundarias a lo largo del valle del Teifi, por las zonas rurales de Tregaron, Lampeter, Newcastle Emlyn y Cardigan. Escapadas de fin de semana: 56 a 119 km.

Bahía de Colwyn

8 Holyhead

4 1 6

Aberystwyth

9 5 Rhayader

4 81 Fishguard

Haverfordwest

81 Shrewsbury

3 8

Llanelli 2

7

Swansea

Consultar las sendas de bicicleta de montaña de la página 49

8 4 Chepstow

Cardiff 8

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Mynydd Llangattock, Brecon Beacons

Gales sobre dos ruedas Rob Penn es el autor de It’s All About the Bike, la historia de la búsqueda de la bicicleta de sus sueños, y director del turoperador Bikecation, que organiza rutas en bicicleta por el Reino Unido. Rob abandonó la rutina de la ciudad por las montañas de Gales. Desde entonces, está encantado de montar en bicicleta en su país de adopción.

C

lic... clic... los tacos de mis zapatos se encajan en los pedales. Mis dedos envuelven la cinta de cuero del manillar. Me acomodo en el sillín: hombre y bicicleta convertidos en uno, rodando hacia abajo por la senda, bajo un cielo azul repleto de algodón. Esta es mi ventana a Gales.

Antes de que mi parte consciente desaparezca me invaden algunas dudas: ¿dónde voy a montar en bicicleta hoy? ¿Cómo tengo las piernas? ¿Cuánto tiempo tiene que pasar antes de que alguien se dé cuenta de que me he ido? Las capas de ansiedad se van disipando y las trivialidades de la vida diaria desaparecen y, en una hora o así, quedan reducidas a la nada. Como escribió la poetisa estadounidense Diane Ackerman: «Cuando me subo a la bicicleta, el mundo le rompe el corazón a otros». No hay otro lugar donde esto sea más cierto que en Gales. Aquí, la bicicleta se sincroniza a la perfección con el paisaje. Gales es compacto, variado, está repleto de historia y tiene un carácter sólido. Es un reino perfecto capaz de hechizar a cualquiera. Me pregunto si existirá algún otro país tan idóneo para salir a montar en bicicleta.

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Llevo 38 años montando en bici. En mi vida adulta, me he subido a una bicicleta casi todos los días. Antes de cumplir los 30 abandoné mi carrera de abogado para dedicarme a recorrer el mundo en bicicleta. Al final de ese viaje, vine a vivir a Gales, no solo por el ciclismo, aunque desde luego influyó. Hoy, monto en bicicleta por muchos motivos: para ir al trabajo, a veces para trabajar, para mantenerme en forma, para respirar aire puro y disfrutar del sol, para escapar, para disfrutar una hermandad física y emocional con los amigos cuando salimos juntos, para viajar, para mantenerme sano y para escuchar a mis niños reír. Montar en bicicleta por Gales satisface todas estas necesidades.

La baja densidad del tráfico, los pocos encuentros que se producen en la carretera, los antiguos megalitos y los castros de la Edad del Hierro, las carreteras romanas y las antiguas líneas del ferrocarril, los pasteles caseros y la bienvenida que te espera tras un largo día sobre el sillín, todo eso se suma para darte una sensación de que estás en un lugar nuevo cada vez, a pesar de lo bien que me conozco el país. He rodado por Gales muchas veces, desde el mar de Irlanda hasta la frontera con Inglaterra, de arriba a abajo, de esquina a esquina, y aún no he visto ni la mitad del territorio. Estoy deseando ver el resto.

Los viajes preferidos de Rob Penn por Gales: Iglesia Capel-y-ffin

Paso de Gospel

Milford Haven

Castillo de Pembroke

Priorato de Llanthony

Crickhowell

Tenby

Pembrey

Sur de Gales

Gales Occidental

Hace poco hice que me fabricaran una bicicleta de carreras a medida. Entre mi primera visita a los fabricantes del cuadro y el día en que recogí la bicicleta terminada pasaron nueve meses.

Durante esos meses, soñé muchas veces sobre cómo sería la primera vez que me subiera a esta montura. A veces, el sueño era como un anuncio de coches: me encontraba en una carretera de la costa, volando carretera abajo por curvas estrechas y perfectamente peraltadas. Bici, carretera, ciclista, convertidos en uno solo. El mar relucía. El sol brillaba. Todo estaba en armonía.

Esta ruta desde Haverfordwest hasta Laugharne pasando por Pembroke y Tenby forma parte de la Ruta 4 de la Red Nacional de Ciclismo. Está muy bien señalizada y pasa por sendas rurales tranquilas (a veces silenciosas) y rutas ciclistas. Las vistas al mar son gloriosas, pero lo que más me gusta del recorrido es que la mayor parte discurre por una zona de contexto histórico.

Finalmente, cuando por fin me subí a la máquina de mis sueños, salí por la puerta de atrás de casa, en las Black Mountains, cerca de Abergavenny, y el mundo se había quedado sin cielo. Tendría que haber esperado a que la lluvia pasara, pero no pude. La bici estaba lista para afrontar los vientos aún por venir, y tampoco podía esperar. Desde casa, me dirigí hacia el norte por la «V» glacial del valle de Llanthony, tomando las curvas con mínimos cambios de equilibrio.

Al subir a la parte superior del valle, di con el ritmo de los pedales.

El ritmo es felicidad.

Pasada la deliciosa iglesia de Cape-y-ffin, la carretera se vuelve más pronunciada. Las nubes se habían ido alejando para dejar a la vista un cielo de un azul pálido. Las colinas brillaban mientras el aire se llenaba de promesas. Subiendo la colina sobre el sillín, la intensidad del esfuerzo me sacudió los últimos restos de fastidio que me podían quedar. Notaba la bicicleta pidiéndome más entre las manos.

En el paso de Gospel, atravesé la fisura en la roca y el paisaje desapareció. Las vistas del centro de Gales eran magníficas.

Empezamos a dejarnos deslizar lentamente colina abajo, pasando por Hay-on-Wyne, hacia el oeste, en dirección a Talgarth. Desde ahí, empecé el camino de vuelta a casa por las Black Mountains hasta Crickhowell y por las sendas. La ruta recorre unos 72 kilómetros. La he pedaleado muchas veces desde el bautizo de mi bici personalizada. Es una ruta que siempre me ha hecho disfrutar de momentos mágicos.

Desde Haverfordwest, se sigue una antigua vía ferroviaria que hace 150 años fue el tramo final del ingente proyecto de ingeniería de Brunel, el Gran Ferrocarril Occidental, que iba de Londres hasta Neyland. Se pasa también por Milford Haven, uno de los estuarios de aguas profundas más interesantes de las Islas Británicas. Hay un delicioso segmento de la ruta que rodea el foso del castillo de Pembroke, un saliente de piedra caliza y el lugar donde nació Enrique VII, fundador de la dinastía de los Tudor y primer galés que se sentó en el trono inglés.

Desde Pembroke hasta Penally, la ruta atraviesa «the Ridgeway» («la cordillera»), una antigua ruta neolítica. Hay extensas vistas de las tierras de cultivo y la boca del canal de Bristol a Devon.

Más allá de la ciudad costera de Tenby, se llega a la posada del Wiseman’s Bridge, donde Winston Churchill tomó té en 1943 con el General Eisenhower y el General Montgomery, después de haber visto a 100 000 hombres tomar las playas entre Pendine y Saundersfoot: fue un ensayo general para el Desembarco de Normandía.

Pronto llegas a los acantilados, que se elevan sobre el mar y ofrecen unas magníficas vistas que van de la bahía de Carmarthen hasta Pembrey y la península de Gower. Hay una larga bajada hasta Laugharne, donde vivió varios años Dylan Thomas, ese sensual genio de la literatura galesa. La casa del embarcadero, «golpeada por el mar en un montículo de rocas de infarto», junto al río Taf y su «orilla vigilada por las garzas», donde vivió Thomas, se ha convertido hoy en un centro del patrimonio y está mucho mejor organizada de lo que nunca lo estuviera el propio poeta.

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Aberdaron

Paso de Aberglaslyn

Caernarfon

Isla de Bardsey

Ferrocarril del valle de Teifi

Isla de Cardigan desde Mwnt

Valle de Elan, cerca de Rhayader

Hay-on-Wye

Norte de Gales Centro de Gales El noroeste sigue siendo el lugar más enigmático de Gales.

Independiente durante miles de años es, quizás, el último reducto de la viva identidad auténticamente galesa. También es una región que fascina por su belleza natural. Para apreciarla en toda su plenitud, para dejar que te empape, hay que recorrerla lentamente, y la bicicleta es el medio ideal.

Mi recorrido favorito es uno circular que sale de Criccieth, se dirige al oeste hacia Aberdaron, al final de la península de Llyˆn, vuelve por la costa norte hacia Caernarfon, rodeando el macizo de Snowdon y atraviesa el paso de Aberglaslyn de vuelta al mar.

No es una ruta sencilla, hay muchas colinas que subir, pero te permite ver Snowdon, ese pico piramidal de roca volcánica que suele estar bañado en luz iridiscente desde todos lados, lo cual es recompensa suficiente.

He hecho este recorrido en todas las estaciones del año, con todo tipo de condiciones meteorológicas. De hecho, en un solo recorrido puedes experimentar todas esas distintas condiciones, sobre todo si lo haces en otoño, mi estación favorita en Snowdonia. Aquí, el pasado se siente muy próximo y te quedas con la sensación de que la región es el último dominio celta. Hay pueblecitos de casas blancas integrados en el paisaje, casitas de piedra con vistas al mar, cuevas de rocas, árboles vencidos por el viento, campos pequeños, castros de la Edad del Hierro situados sobre promontorios, castillos, playas prístinas y setos salpicados de fucsias, madreselva, aulaga y tritonias.

Un desvío muy agradable, ya a pie, consiste en coger el ferri hasta la isla de Bardsey, un lugar que ha servido de destino de peregrinaje durante miles de años y que hoy tiene muchos más motivos para recibir visitas: sus cafeterías, pozos sagrados, cuevas, playas, panaderías y pubs. De hecho, hay días en los que podrías pararte en todos ellos.

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He recorrido cerca de 200 km desde Cardigan a Hay-on-Wye varias veces (una de ellas, memorable, bajo la luz de la luna). Hay algo inherentemente atractivo en pedalear a lo ancho de Gales, desde el mar de Irlanda hasta la frontera con Inglaterra, pero esta es una de mis rutas favoritas porque fue la primera ruta larga que hice con mi hijo. En esa época tenía 10 años y en la larga bajada hasta Rhayader me dijo: «Papá, montar en bici es mejor que la televisión y la Xbox juntas».

La ruta sigue el valle del Teifi por Lampeter y Tregaron, hasta el valle del Ystwyth, sobre los montes Cámbricos, hasta desviarse al sur junto al río Wye, para llegar hasta la población literaria de Hay-on-Wye. Cruza algunas partes de las más remotas y hermosas de la campiña del sur de Gran Bretaña. El recorrido se puede hacer en un solo día, pero creo que no tiene sentido ir con prisas. Montar en bici invita a dilapidar el tiempo y también a la reflexión.

Ernest Hemingway escribió: «Al subirte a una bicicleta descubres realmente los contornos de un país, porque tienes que sudar las colinas y deslizarte por sus bajadas... Recorrer un país en coche no te deja nunca unos recuerdos tan intensos». Desde luego, aquí eso es especialmente cierto. Hay subidas y bajadas que te cortan el aliento, en los lugares donde el río Teifi atraviesa gargantas de fuertes pendientes. Una carretera de carril único atraviesa los páramos llanos y desarbolados en las cimas de los montes Cámbricos.

Aquí encontramos restos arqueológicos que atestiguan la existencia de actividad minera desde la Era de Bronce hasta que en el siglo XIX se abandonaran los últimos esfuerzos para obtener mineral de zinc. Desde entonces, las comunidades de esta parte del centro de Gales han ido disminuyendo. Actualmente, a la región han llegado muchas personas cansadas del mundo «real» y gente que nunca ha querido formar parte de ese mundo y que nunca abandonó la zona. Quizás por eso cuando te encuentras a alguien en la cuneta, los encuentros suelen ser memorables.

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El rey de la montaña 1

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No podemos afirmar que somos el mejor destino para practicar todos los deportes del mundo. Pero lo cierto es que para la bicicleta de montaña... sí, somos los mejores.

Y mientras los demás intentan ponerse a nuestra altura, nosotros seguimos creando más carreteras y más instalaciones, año tras año. En 2013, por ejemplo, se van a abrir dos centros nuevos de MTB. Aquí hay algunos puntos fantásticos donde recorrer las colinas a toda velocidad, pero también para hacer tus primeras tentativas en este deporte: 1 Antur Stiniog, Blaenau Ffestiniog La capital de la pizarra de Snowdonia tiene cuatro rutas nuevas descendentes, de primera clase y unas instalaciones de salto excavadas en un terreno de aspecto lunar, recuperadas de la minería de la pizarra.

Además, hay una ruta de cross-country de casi 9 km, más suave, que rodea Llyˆn Tanygrisiau. En Llechwedd hay un centro para visitantes con un café, duchas y un taller para bicicletas. www.anturstiniog.com 2 Parque forestal Afan, cerca de Swansea La Meca de la bici de montaña en el sur de Gales: más de 96 km de pista única que se adentra en unas mesetas con un paraje natural que no podrías imaginar que existe.

Hay muchas rutas trazadas, aparte de un excelente servicio de alquiler de bicicletas y un café. La zona también es estupenda para las familias y acaban de abrir una ruta para principiantes ideal para los que se inician en este deporte. www.afanforestpark.co.uk o www.cognation.co.uk

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3 Bosque de Brechfa, Carmarthenshire Al borde de los melancólicos montes Cámbricos, con vistas al valle del Towy, este enorme bosque tiene superficies para cualquier condición climatológica y resulta ideal en cualquier estación. www.cognation. co.uk 4 Coed Llandegla, Wrexham Un centro que nunca para, con rutas sencillas para familias y pistas negras con unos impresionantes terraplenes, pump track, zonas de prácticas y zona free ride.

Todas las pistas están dentro del bosque, así que no hay que atravesar ninguna carretera principal. Un éxito seguro para los aficionados de las Midlands y el norte del país. www.coedllandegla.com 5 Coed Trallwm y valle de Elan Este centro se encuentra en las montañas que separan los valles de Irfon y Elan, en plena naturaleza, entre caminos de herradura y pastores que atraviesan un territorio de casi 65 000 hectáreas deshabitadas entre Rhayader, Tregaron y Cwmystwyth. Esta superficie incluye el espectacular valle de Doethie, bajo la Reserva de Llyn Brianne. www.coedtrallwm.co.uk 6 Coed y Brenin, Snowdonia El lugar donde se originó todo y que siendo uno de los mejores destinos de MTB. Desde el increíble centro de visitantes se abren casi 100 kilómetros de sendas, ideales para todo tipo de usuarios, desde novatos hasta Campeones Nacionales que han recibido aquí su título.

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La red de sendas se expande continuamente y se ha ido mejorando; en 2013 se abrirá una nueva zona para prácticas. www.mbwales.com 7 Cwmcarn, cerca de Newport Con el recorrido sobre el puente del río Severn en la M4, los ciclistas del sur pueden satisfacer su deseo de velocidad sobre la bicicleta. Tiene vistas panorámicas, una zona de juego free ride, una pista única con looping y un descenso supertécnico con sistema de subida. Además, acaban de invertir 1 millón de libras en nuevas pistas, aquí y en Afan. www.cognation.co.uk 8 Gethin Woods Bike Park, Merthyr Tydfil Este flamante parque para bicicletas de 1,5 millones de libras se abrirá en 2013 e incluye pistas de descenso, servicio de subida, centro para visitantes y diversas instalaciones. www.cognation.co.uk 9 Nant yr Arian, cerca de Aberystwyth Situado en lo alto de una cadena montañosa, ofrece posibilidades increíbles para rodar en las montañas y marismas desiertas de la ruta de Syfydrin. Los aficionados pueden dirigirse al norte, a Machynlleth, mientras que los que no practican MTB pueden dedicarse a observar los milanos reales en el interior o a hacer castillos de arena en la playa. www.mbwales.com Consultar el mapa de la página 45

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Paisaje otoñal, cerca de Machynlleth

Connie y Jeremy relajándose en Ynyshir Hall

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La cantante, actriz y presentadora Connie Fisher hace gala de una energía, de un brillo en los ojos, que casi agota con solo mirarla. ¿Cómo lo hace? Descansando con la misma intensidad con la que interpreta. ¿Y qué sitio mejor que uno de los lugares favoritos de Gales para celebrar su aniversario de boda?

E

l viaje por la montaña nos dejó absolutamente impresionados.

El terreno escarpado consiguió mantenerme al borde del asiento...

No solo por la belleza del paisaje, sino también porque de pronto mi marido se transformó en Lewis Hamilton, justo cuando teníamos que subir por la carretera de montaña, con sus curvas cerradas.

Jeremy y yo nos dirigíamos hacia el oeste rápidamente con la intención de hacer una escapada romántica para celebrar nuestro segundo aniversario de boda. Bueno, eso era si llegábamos, claro. En ese momento, ni siquiera el navegador funcionaba. Estaba claro: nos habíamos perdido. Lo bueno es que estábamos en medio del paisaje más hermoso que habíamos visto jamás, unas colinas de un verde intenso, salpicadas de ovejas que parecían salidas de dibujos animados y algún excursionista ocasional. Me consolé pensando que al menos nos habíamos adentrado en una región de Gales que no conocía y que, desde luego, estábamos descubriéndola a fondo.

«No te preocupes, cariño –me dijo Jeremy–. A partir de aquí nos guías tú». ¡Ah!, las palabras que toda esposa quiere oír. En ese momento pensé que el fin de semana iba más encaminado al taller o al divorcio que a una celebración romántica.

En cuanto puede colocar el mapa del derecho y después de llevarnos por un par de caminos de granja y pintorescos caminos sin salida, hasta Jeremy decidió frenar un poco y disfrutar del paisaje.

Afortunadamente, el navegador volvió a funcionar, así que me tomé la libertad de echarme una siestecita egoísta. Pero no me duró mucho.

Me despertó Jeremy con un codazo.

Me miraba con una expresión de incredulidad total y le daba golpecitos al navegador, confundido. Al abrir los ojos yo también pensé que nos habíamos vuelto a equivocar. Íbamos por un camino de tierra, hacia una preciosa casa de campo antigua que parecía sacada de una película. ¿Era este el sitio, de verdad? ¿En la frontera de Gales, pasadas las montañas? ¿El hotel más elegante, más lujoso que había visto nunca?

Ynyshir Hall es una mansión georgiana que se asienta en 5,5 hectáreas de gloriosos jardines. Ha pasado por las manos de ilustres propietarios, como la Reina Victoria o William Hubert Mappin, de los joyeros reales Mappin & Webb. La actual reina de Ynyshir es su propietaria, Joan Reen, que dirige el hotel con su marido, el pintor Rob Reen.

En todo el lugar se respira un ambiente artístico, incluidas en sus suites y habitaciones boutique, cada una de las cuales tiene el nombre de un artista famoso. Joan nos acompañó

a la Habitación Renoir, decorada magníficamente en un tono amarillo pálido y azul Wedgwood, con un baño en suite, muebles antiguos y un cómodo sofá (esencial) y una preciosa cama del siglo XIX, de intricadas tallas estilo Louis VIII. Era una habitación a la altura de la realeza y después de visitar el hall y ver el «muro de la fama», entendías el porqué. Richard Gere, que se podría fácilmente considerar de la realeza de Hollywood, se cuenta entre las grandes estrellas que se han alojado aquí. «Dios mío, espero que se alojara en la Renoir», exclamé. Joan sonrió enigmáticamente, pero a pesar de mi insistencia en que me contara algún cotilleo, fue extremadamente discreta.

Después de todo, se trata de un lugar de retiro de gran lujo, escondido entre las altas colinas de Machynlleth, y desde luego no les agradaría encontrarse de pronto con paparazzi de todo el mundo saliendo de detrás de los arbustos. Sin embargo, estuve consultando a algunos invitados durante la cena y me enteré de que la entrada se usa a veces como helipuerto cuando llegan las celebrities al lugar. (Nota para Jeremy: eso lo dejamos para la próxima vez, ¿vale?)

Me estaba cambiando para la cena cuando a Jeremy se le ocurrió que quizás le faltaban algunas cosas en la maleta. Mi maleta estaba llena de ropa de campo, zapatos para hacer www.visitwales.es

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senderismo y chanclas, pero también había metido algunos conjuntos elegantes. Sin embargo, cuando Jeremy sacó lo más elegante que se había traído, un par de vaqueros lavados a la piedra, se preguntó si harían juego con la factura del restaurante del hotel, que lucía una estrella Michelin.

Resultó que, para nuestra sorpresa y agrado (y para tranquilidad de Jeremy), una cena en un restaurante con una estrella Michelin puede ser bastante informal. El chef Paul Croasdale y su equipo han creado uno de los mejores restaurantes de Gales con un montón de estupendos ingredientes locales: suculento marisco y pescado de la bahía de Cardigan, salmón y trucha salvajes de los ríos locales, carne de venado y caza salvaje y, por supuesto, unos estupendos cordero y ternera galeses. De su propio huerto obtienen unas frutas, verduras, especias y ensaladas estupendas e incluso salen a buscar setas, espárragos de mar, oxalis y ajo salvaje.

Elegimos el menú de cinco platos y... ¡qué barbaridad! Era impresionante en todos los sentidos, desde la presentación (saqué una foto de cada plato antes de ir al ataque) hasta la fascinante combinación de sabores. ¿Quién se habría imaginado que el venado combina tan bien con el chocolate y la chirivía? ¡Pues sí!

Cada bocado era una explosión de delicioso sabor, que combinaba a la perfección con cada uno de los vinos que eligieron para maridar los platos.

Eran tan buenos, que de hecho casi no recuerdo haber tomado té o café, aunque vagamente me suena haber comido ocho de los nueve bombones.

Por la mañana, logramos salir de la cama más acogedora en la que he dormido nunca para devorar un delicioso desayuno con toques galeses. Jeremy afirmó que era la mejor morcilla que había comido en su vida y tanto insistió en lo delicioso que era el laverbread (pasta de algas) que tuve que probarlo.

Ya sé que las algas son una delicia tradicional galesa para la hora del desayuno, pero reconozco que era la primera vez que las probaba.

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Sin embargo, mi razonamiento fue que si tenía que probarlo algún día, probablemente lo mejor era hacerlo en un restaurante que tuviera una estrella Michelin. Después de catarlo, me habría dado de bofetadas por las veces que no había querido comerlo antes.

Charlando con Joan y Rob Reen después del desayuno, descubrimos que Robert Plant, cantante de Led Zeppelin, suele visitar Ynyshir a menudo, porque tiene una casa en el cercano Machynlleth. De hecho, se rumorea que escribió Stairway to Heaven sobre un caminito que te lleva hacia la cumbre de la montaña cercana. Así que, con la letra de la canción aún resonando en nuestros oídos («There's a feeling I get | When I look to the west | And my spirit is crying for leaving») nos lanzamos a seguir sus pasos. Pero poco tardé en ser yo la que lloraba (y no mi espíritu, como dice la letra), subiendo montaña arriba por la ladera más empinada que había subido en mi vida. Y yo que creía que ya había «subido todas las montañas», como dice la canción... Sin embargo, mereció la pena: estábamos ya llegando a la cumbre cuando Jeremy vio dos águilas pescadoras sobrevolando las montañas. ¡Qué vista tan maravillosa!

Ahora resulta que no estoy casada solo con Lewis Hamilton, sino también con un ornitólogo profesional.

De vuelta a Ynyshir Hall, esta vez todo cuesta abajo, soñábamos con una agradable taza de té y, como si nos hubieran leído la mente, el personal nos ofreció amablemente un té nada más llegar. Nos dedicamos a relajarnos un rato, mientras admirábamos las obras de arte que cuelgan de todas las paredes, que son una muestra viva del fantástico talento artístico de Rob Reen, que había sabido recoger la agreste belleza de la zona con aires contemporáneos.

Sin embargo, no teníamos demasiado tiempo para quedarnos de contemplación, ya que teníamos entradas para el teatro por la tarde.

De acuerdo, ya sé que estábamos en pleno campo, ¡pero me encantan los espectáculos teatrales y no pude resistirme! Así que nos dirigimos al Centro de Arte de Aberystwyth, que está a menos de una hora de distancia,

para ver su producción de Hairspray. ¡Y qué espectáculo! ¡Glorioso! Las montañas realmente parecían cobrar vida con la música.

Como se suele decir, el tiempo pasa volando cuando te diviertes y antes de que nos diéramos cuenta, ya se nos había echado el domingo encima.

Teníamos una última oportunidad de disfrutar del delicioso desayuno y nos pasamos la última hora explorando los terrenos en los que se asienta Ynyshir Hall.

A la Reina Victoria le encantaban los jardines y fue la responsable de la colocación de muchos de los árboles que se conservan. El trabajo se continuó durante los años de William Hubert Mappin y a su fallecimiento, en 1966, se vendieron cerca de 400 hectáreas a la RSPB para el establecimiento de la reserva de pájaros que sigue hoy vigente, un fantástico paraíso de la fauna donde se ha rodado hace poco la serie de la BBC Springwatch.

Había flores que nunca había visto, la ocasional carrera de una musaraña o el salto de una rana, caminos secretos bajo la sombra de los árboles y un camino de grava que conduce hasta la reserva de la RSPB. A desgana nos fuimos despidiendo de los camachuelos comunes y petirrojos y volvimos al hotel para recoger nuestras cosas. Nos hizo un sol de verano todo el fin de semana y, justo cuando nos íbamos, cayó un pequeño chaparrón que parecía hacerse eco de la pena que sentíamos por tener que abandonar este refugio tranquilo. Nos fuimos con las energías renovadas, refrescados por esta escapada romántica y lujosa, mientras en la puerta nos despedía Joan junto a su fiel compañero, Theo, un perro de montaña bernés.

Mientras nos alejábamos en coche me quedé mirando, absorta, los vastos jardines. Nos habían tratado como si fuéramos miembros de la realeza.

Ynyshir Hall es un lugar realmente digno de una reina... ¡especialmente de una como yo a quien le gustan las cosas buenas de la vida!

Connie Fisher se aloj贸 en Ynyshir Hall, miembro del grupo Relais & Chateaux.

Ynyshir Hall, Eglwysfach, Machynlleth, Powys SY20 8TA. www.ynyshirhall.co.uk

Ynyshir Hall, Eglwysfach, cerca de Machynlleth

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Southerndown, Patrimonio costero de Glamorgan

Morgan Arcade, Cardiff

Muelle de Kidwelly

Love, Actually Portmeirion

St Brides Hotel & Spa, Saundersfoot

El Beso de Rodin, Museo Nacional de Cardiff

Isla de Llanddwyn, Anglesey

Caminando por Snowdonia, Swallow Falls

Valle de Elan, Powys West Usk Lighthouse, Newport

Portmeirion 54

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Tyddyn Llan, Llandrillo

L’amour. Liebe. Cariad. Amor. Lo llames como lo llames, Gales tiene un fin de semana romántico para ti, solo para ti. Y tu amado o amada, por supuesto...

Boutique chic

Placeres sensuales

¿Hay algo más romántico que un lujoso hotel en la campiña? (Respuesta: ¡por supuesto que NO!) Imagínatelo: los dos, así, acurrucaditos en ese gigantesco sofá, una chimenea encendida... O bien, sentados en la terraza, bajo cascadas de bellas glicinias, con los últimos rayos del sol bañando unas vistas de una hermosura inabarcable, las ovejas en las colinas lejanas de un blanco tan intenso como las suaves sábanas de algodón de la cama con dosel de la habitación. Y, ¿qué te parecería si la comida del restaurante fuera tan magnífica como el entorno? ¿Quizás creas que es imposible? Pues no, si estás en Plas Bodegroes, Tyddyn Llan, St Brides Spa Hotel, The Grove, en Narberth, el Harbourmaster, el Felin Fach Griffin o... bueno, ya te haces una idea. De verdad, la lista podría prolongarse durante horas, pero preferimos sumergirnos en la mirada de nuestro amado antes de beber champán entrelazando nuestros brazos. www.bodegroes.co.uk www.tyddynllan.co.uk www.stbridesspahotel.com www.thegrove-narberth.co.uk www.harbour-master.com www.felinfachgriffin.co.uk

¿Te gustaría inyectar emociones a tu relación? ¿Quizás un poco de aventura? ¿Algún que otro grito (en el mejor sentido)?

Entonces, te recomendamos que te dirijas al salvaje oeste de Pembrokeshire para pasar un fin de semana haciendo surf, piragüismo o el deporte acuático local de Gales, el, coasteering. Después de todo, nada une más que saltar juntos al mar desde un acantilado de 10 metros de altura, ¿no te parece?

También puedes probar el equivalente de interior del coasteering, el barranquismo: enfrentarte a las aguas bravas, explorar lo que se esconde detrás de una cascada y lanzarte a pozas dentro de la magnífica región de cascadas que hay cerca de Neath. www.activitypembrokeshire.com www.exploremidwales.com

Amor en la ciudad Jóvenes enamorados: os damos la bienvenida a Cardiff, la capital de Gales, un destino ideal para un fin de semana romántico. En su manejable centro urbano encontraréis un sinfín de cosas que hacer, y todavía más en la bahía de Cardiff. Hay salas internacionales de conciertos, un museo y pinacoteca de primera categoría mundial, uno de los mejores estadios del planeta en pleno centro, y pubs, clubes y restaurantes para aburrir. Hay también un montón de lugares para alojarse, desde spas de cinco estrellas hasta hoteles boutiques de personalidad única, así como un fantástico entorno, que incluye las playas del Patrimonio costero de Glamorgan y las montañas de Brecon Beacons ahí mismo, a un tiro de piedra. Ah, casi se me olvida: ¿hemos hablado ya de las fantásticas tiendas? www.southernwales.com

La isla de los placeres La isla de Llanddwyn de Anglesey es un lugar increíblemente romántico y salvaje. Se trata de una isla mareal que tiene un faro propio y un santuario dedicado al santo patrón de los amantes en Gales: San Dwynwen. Y muy cerca de allí se encuentra el que podría ser el lugar más sexy para pasar la noche: el pueblo de Portmeirion, un lugar absolutamente encantador y de sorprendentes tintes italianos. Si lo que buscas es estar a solas, puedes pasar la noche en una de las islas que hay frente a la costa de Gales: Skomer, Bardsey, Flat Holm y Caldey. Cada una de ellas ofrece un alojamiento perfecto para huir del mundanal ruido en un entorno realmente inspirador. www.visit-north-wales.co.uk www.portmeirion-village.com www.welshwildlife.org, www.bardsey.org www.flatholmisland.com www.caldey-island.co.uk

Sensaciones intensas ¿Qué te parecería un paseo romántico con tu amor, de la mano, para elevar vuestra relación a nuevas cotas? Concretamente, a una cota de 1085 m de altura, en el punto más elevado del sur de Gran Bretaña...

Snowdonia tiene algunos de los paisajes más bellos de Gran Bretaña, con decenas de paseos de gran belleza, incluido el más alto, el que te conduce a la cima del propio Snowdon. Desde allí, en los días claros, se puede ver Inglaterra, Irlanda, Escocia (y buena parte de Gales). Bueno, también puedes subir en tren. (No se lo contaremos a nadie). www.eryri-npa.gov.uk

Una escapada limpia Las reservas del valle de Elan pueden presumir de encontrarse en medio de ninguna parte. Aparte de un periodo más ruidoso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el escuadrón de los Dambusters estuvo haciendo maniobras aquí, se podría decir que este es el lugar más tranquilo y silencioso de todo Gales. Un lugar idóneo para dar paseos a pie y en bicicleta... para acabar tomándose un té en la granja más remota de Gales. Este es el país de los milanos reales, donde las últimas aves nativas sobrevivieron cuando estaban a punto de extinguirse y hoy son un atractivo para todos los visitantes: en las estaciones de alimentación, como la granja Gigrin cerca de Rhayader se reúnen alrededor de 400 pájaros. www.exploremidwales.com

Jugando a ganar Los castillos tienen un no sé qué romántico.

En Gales es posible alojarse en varios de ellos, que van desde fortalezas normandas originales, como los de Ruthin y Roch (ambos lujosos hoteles actualmente) hasta imponentes réplicas victorianas, como Castell Deudraeth y Ty'r Graig. Pero si lo que buscas es algo totalmente diferente, llévate a tu amor a The West Usk Lighthouse para disfrutar de una escapada impresionante con vistas al canal de Bristol.

www.ruthincastle.co.uk www.retreatsgroup.com www.portmeirion-village.com www.tyrgraigcastle.co.uk www.westusklighthouse.co.uk

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«... una pequeña locura de magia negra, perezosa y legendaria, junto al mar»

Laugharne, Carmarthenshire 56

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Dylan Thomas 100 Sinfonía de voces En 2014 se cumple el centenario del nacimiento de una de las voces anglófonas más características y a lo largo de todo el año celebraremos la vida, el trabajo y el legado de Dylan Thomas. Ya se está planificando un nutrido programa de actividades, grandes, pequeñas, internacionales y locales, así que probablemente no podrás evitar topar con la magia de Dylan en cualquier rincón de Gales que visites a lo largo de ese años. Si quieres obtener más información, visita la web www.dt100.info

El logotipo «Dylan Thomas 100» está inspirado en la emblemática fotografía de Dylan, tomada por Nora Summers (1892–1948). Para obtener más información sobre la vida y obra de Nora Summers, visita la página www.dt100.info

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i hay una persona que recoja el espíritu creativo de Gales, es sin duda Dylan Thomas. Y, si hay un lugar, es Laugharne. Y si tuviéramos que elegir un único momento que reúna a ambos y que atraiga a los talentos musicales y literarios más inesperados de todas partes del mundo, sería el Laugharne Weekend. Hablamos con su fundador, Richard Thomas, sobre cómo creó una cita artística radicalmente original.

¿Qué tiene de especial Laugharne?

Creía que había visto lugares excéntricos en Gales, pero Laugharne es absolutamente único. Es de otro mundo. El título original de Under Milk Wood (Bajo el bosque lácteo) iba a ser La ciudad que estaba loca, y la verdad es que Laugharne sigue estando loca, en el mejor sentido de la palabra. Esa vitalidad sigue presente. La calle principal, la plaza, el castillo... nada ha cambiado en absoluto. Si Dylan Thomas volviera hoy, los reconocería enseguida.

¿Qué hace que se recuerde a Dylan con tanto fervor?

Bueno, esto tiene que ver con la mística de los que fallecen jóvenes, y también con el viejo mito de que era un gran bebedor. Pero también se debe al trabajo que nos dejó Dylan, desde luego.

Si un poeta tiene algún gran poema, la gente lo recuerda. Dylan Thomas nos dejó cinco o seis que casi todo el mundo ha escuchado. Bajo el bosque lácteo, además, es un clásico.

Una de las tragedias de la muerte de Dylan es todo lo que podría haber hecho y no llegó a hacer. Todo el mundo habla de él por su faceta de 58

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Casa del embarcadero de Dylan Thomas, con vistas al estuario de Taf, Laugharne

poeta, pero había mucho más detrás: escribió guiones de cine, obras de teatro, era un gran escritor de prosa y participaba activamente en la representación de sus obras, tanto en la radio como en todas las giras que hizo en Estados Unidos.

¿Qué otras conexiones literarias tiene el pueblo?

El poeta Edward Thomas vivió aquí.

También Richard Hughes, que es conocido sobre todo por su novela Huracán en Jamaica. Kingsley Amis escribió buena parte de la novela Los viejos demonios, que le valió el premio Booker en 1986, en su estancia en Laugharne, y Margaret Atwood ha escrito un relato que transcurre en esta ciudad. La gran filósofa feminista Mary Wollstonecraft vivió aquí y su hija, Mary Shelley, autora de Frankenstein, solía visitarla. La ciudad también ha sido llevada al lienzo por Constable, Turner y Augustus John y no le faltan tampoco conexiones históricas: la rebelión de Owain Glyndw ˆ r se podría decir que finalizó aquí en 1403 y el castillo fue fundamental durante la Guerra Civil inglesa.

¿Cómo surgió la idea del Laugharne Weekend?

Pues... ¡de una forma muy rara! Mi tío gestionó un pub en Laugharne entre 1941 y 1967. Era muy buen amigo de Dylan, y de hecho fue uno de los portadores del féretro en su funeral.

Un día, yo estaba en casa con la tele de fondo y durante los anuncios salió el actor Neil Morrissey, que en aquella época tenía negocios en Laugharne.

En ese momento se me ocurrió: «Laugharne... ¡es el lugar perfecto para celebrar un festival!»

¿Y cómo consigues atraer a estrellas de tal calibre a sitios tan pequeños?

Bueno, el mito de Dylan Thomas fue muy importante a la hora de atraer a los artistas al lugar. Pero cuando conocen la ciudad, todos se rinden a ella. La palabra que más escucho es «cálida».

Nos esforzamos por que el festival sea siempre pequeño, pero para 2013 tengo un par de sorpresas en la manga, para atraer aún a más público. En 2014, para celebrar el nacimiento de Dylan, vamos a hacer algo realmente especial, así que no nos perdáis de vista. Porque la verdad, si en Laugharne no se celebra nada espectacular, va a haber mucha gente decepcionada.

Ideas para el fin de semana El Laugharne Weekend es uno de los festivales de culto de Gran Bretaña. Tiene unas dimensiones reducidas y es una reunión anual de personalidades del mundo de la música y la literatura que se celebra en el mes de abril.

Empezó a celebrarse en 2007 y, desde entonces, ha contado con la presencia de compositores y cantantes como la estadounidense Patti Smith, Ray Davies de los Kinks, escritores como Will Self y Roddy Doyle, los humoristas Alexei Sayle, Robin Ince y Simon Day o el actor Rhys Ifans.

Lo que diferencia a este festival es su firme voluntad de conservar un carácter relajado, poco convencional y reducido, donde los artistas, el público y los lugareños se mezclan y se sientan codo con codo en los pubs. www.thelaugharneweekend.com

«Queríamos ver a los artistas por la ciudad, con la gente, romper las barreras; conseguir que los famosos se olvidaran de que son famosos, y que el público no supiera cuál era su lugar».

Richard Thomas, organizador

Un día en Laugharne Siguiendo los pasos de Dylan

E

ste encantador paseo de algo más de tres kilómetros es el escenario de una de las obras más queridas de Dylan, «Poema de octubre», donde describe vívidamente un paseo por Laugharne el día de su trigésimo aniversario. En los carteles informativos que hay en los mejores miradores de esa «orilla vigilada por las garzas» de las que habla el autor se puede encontrar mucha información sobre la vida y la obra de Dylan. Además, si haces el recorrido el día de tu cumpleaños (y lo puedes demostrar) en muchas tiendas del lugar te harán algún obsequio. ¿A alguien le apetece una pinta de cerveza y una bolsa de patatas? www.dylanthomasbirthdaywalk.co.uk

Browns Hotel En Laugharne, no hay ningún pub que pueda decir que no tiene alguna relación con Dylan Thomas (por decirlo delicadamente, era bastante generoso en sus visitas...). Sin embargo, es junto a la ventana mirador del Browns Hotel donde el autor pasó muchas tardes felices, tomándose una Buckley, escribiendo, leyendo el periódico y bromeando con sus compañeros de pintas. Ahora, el hotel se ha restaurado y ha renacido como un hotel boutique de cinco estrellas que destila un cierto glamour de los años cuarenta o cincuenta. Sin embargo, Dylan aún reconocería el suelo de madera del bar y, quién sabe, quizás el whisky de Penderyn le sorprendería agradablemente. www.browns-hotel.co.uk

Castillo de Laugharne

La casa del embarcadero de Dylan Desde que Dylan y Caitlin llegaron a Laugharne, soñaron con vivir en la casa del embarcadero, situada en el idílico estuario de Taf. Finalmente, un acaudalado benefactor se la regaló y vivió allí con su familia entre 1949 y 1953, los últimos años de su vida. Hoy, la casa del embarcadero se ha convertido en un museo donde se conservan numerosos objetos de Thomas y buena parte del mobiliario original. Cerca de la casa principal hay un garaje situado en lo alto de un acantilado. Allí, el autor montó su lugar de trabajo y hoy se conservan su escritorio y material de escritura, como si Dylan hubiera salido para hacer una visita rápida al pub. www.dylanthomasboathouse.com Caseta donde escribía Dylan Thomas

Browns Hotel, Laugharne www.visitwales.es

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Empezar por el principio Dylan Thomas Centre Este es tan buen lugar para empezar como cualquier otro: el Dylan Thomas Centre, emplazado en el bello edificio Regency del barrio marítimo de Swansea. Aquí hay una exposición permanente sobre el poeta y su vida.

El centro también acoge diversas citas literarias durante todo el año, como el Festival Dylan Thomas anual, en los meses de octubre y noviembre. En 2014, el Dylan Thomas Centre será el corazón de un año dedicado a celebrar el centenario del autor, con eventos de fin de semana, estrellas literarias de primer orden, nuevos encargos, exposiciones y proyectos. El año se cerrará con un Festival Dylan Thomas especial que comenzará el día del cumpleaños de Dylan, el 27 de octubre, y se extenderá hasta el día de su fallecimiento, el 9 de noviembre. www.dylanthomas.com

Poesía en movimiento El trabajo de Dylan Thomas estuvo muy influido por distintos lugares y diversas personas de todo Gales. Para descubrir qué le llamaba realmente la atención, puedes seguir sus pasos, haciendo alguna de las rutas que ha organizado el Dylan Thomas Centre y cuyos guías cuentan con todo un arsenal de anécdotas de la vida del escritor. www.dylanthomas.com

Ruta por el centro de Swansea Esta ruta te lleva por el Swansea de la juventud de Dylan Thomas, desde los edificios más significativos hasta los pubs que frecuentaba. La ruta parte del Dylan Thomas Centre, a orillas del río Tawe, en el barrio marítimo de Swansea y recorre los antiguos hitos de Swansea, además de calles con mucha personalidad, como la Wind Street, que Dylan solía frecuentar cuando era apenas un periodista en ciernes, o el Salubrious Passage, con su delicioso y divertido nombre. Otro de los puntos destacados es el magnífico mercado de Swansea, el mayor mercado cubierto 60

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de Gales, donde se siguen vendiendo berberechos y laverbread a diario.

Ruta de Uplands La ruta de Uplands, como El bosque lácteo, «empieza por el principio».

Aquí nació Dylan, en el número 5 de Cwmdonkin Drive. Y aquí estudió y escribió buena parte de su obra más destacada. El Uplands Hotel (hoy la Uplands Tavern) es el lugar donde Dylan probó la cerveza por primera vez. Desde entonces, se convirtió en una pasión que no lo abandonaría nunca. «... su viva espuma blanca, sus profundidades del color del bronce, el mundo repentino que se ve a través de las tostadas paredes del vaso, esa inclinación apresurada que lo lleva hasta los labios...».

La ruta de Mumbles y Gower Aunque se reconocía un «urbanita», lo cierto es que los pueblos de la península de Gower desempeñaron un papel muy importante en la vida de Dylan. La ruta comienza en Mumbles, el pueblo donde vivía su amigo de toda la vida, el músico Daniel Jones. El pub de Dan era el Newton Inn, que otra de las grandes figuras de la literatura de Swansea, Kingsley Amis, utilizó en su novela de 1986 con la que ganó el premio Booker, Los viejos demonios (aunque en la novela el pub se llama «Bible and Crown»). Además, uno de sus personajes, Brydan, es un reflejo satírico y malvado de Dylan. La ruta continúa por la fabulosa costa de Gower hasta Rhossili y el espectacular promontorio de Worm's Head.

Ruta de Gales Occidental En la zona rural del oeste vivieron los antepasados de Dylan y allí se escapaba el autor buscando paz y refugio para escribir y recuperarse. Esta es una ruta circular que comienza en Carmarthen, una típica población de mercado galesa que Dylan visitaba a menudo. Desde aquí, hay una subida hasta Llandysul y hacia New Quay, donde Dylan vivió

Retrato de un poeta

un año durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no logró huir de las hostilidades: una noche su casa fue asaltada a golpe de ametralladora, por un oficial al que Dylan había ofendido (este incidente se narra en la película En el límite del amor, en el que trabajaban Keira Knightley, Sienna Miller y Matthew Rhys). New Quay contribuyó a inspirar Bajo el bosque lácteo, y la versión cinematográfica de 1972, con Richard Burton y Elizabeth Taylor, se rodó cerca de Fishguard. Después, la ruta prosigue hacia Tenby donde vivía el artista y amigo de Dylan, Augustus John. Todo termina, como Dylan, en Laugharne, ciudad que describió con las siguientes palabras «This timeless, beautiful, barmy (both spellings) town ... a legendary lazy little black magical bedlam by the sea» (Esta ciudad atemporal, bella, descabellada... una pequeña locura de magia negra, perezosa y legendaria, junto al mar). Su cuerpo está enterrado en el cementerio de la iglesia; su tumba solo está señalada con una sencilla cruz de madera.

Estatua de Dylan Thomas, Paseo marítimo de Swansea

El 5 de Cwmdonkin Drive Una modesta casita de estilo eduardiano en el barrio Uplands de Swansea, restaurada con cariño al estado original de cuando la adquirió la familia Thomas en 1914, pocos meses antes de que Dylan naciera en la habitación de la parte delantera. Hoy, en la casa se pueden realizar visitas guiadas, celebrar una cena de estilo eduardiano en el comedor de la casa y hasta pasar la noche en la habitación donde nació Dylan. www.5cwmdonkindrive.com

Lecturas básicas Poesía • Fern Hill •N o entres dócilmente en esa noche quieta • Poema de octubre • Y la muerte no tendrá dominio • L a fuerza que por el verde tallo impulsa a la flor Prosa • La Navidad para un niño en Gales • Retrato del artista cachorro Teatro • Bajo el bosque lácteo

A la izquierda, desde arriba Dylan Thomas Centre, Swansea The Adelphi, Wind Street, Swansea Mercado de Swansea A la derecha, desde arriba New Quay, Ceredigion Dylan Thomas Centre, Swansea Lower Fishguard, Pembrokeshire

Dylan Marlais Thomas nació el 27 de octubre de 1914, en el número 5 de Cwmdonkin Drive, en el barrio Uplands de Swansea, hijo de un profesor de lengua y de una costurera. Creció en la ciudad, pero solía visitar la granja de su tía en Carmarthenshire los veranos. Su emplazamiento rural sirvió de inspiración a buena parte de su trabajo.

Thomas abandonó sus estudios con 16 años para trabajar como reportero del periódico local y solía frecuentar los pubs y cafeterías de la localidad, sobre todo el Kardomah Café, donde se relacionaba con un grupo de escritores, músicos y artistas bohemios que se han hecho famosos como The Kardomah Gang.

En 1936, en un viaje a Londres, conoce a una bailarina, Caitlin Macnamara y, borracho, le pide matrimonio ahí mismo.

Se casaron en 1937 y un año más tarde la pareja se mudaba a Laugharne, donde criaron a sus tres hijos.

Aunque Thomas era públicamente reconocido como poeta, tenía que esforzarse mucho para ganar dinero. En los años cincuenta, se dedicó a dar una gira de conferencias por Estados Unidos, donde tuvo mucho éxito, aunque su afición al alcohol y su comportamiento errático empeoraron.

En su cuarto viaje a Nueva York, en 1953, Thomas enfermó gravemente y, después de pasar un buen rato bebiendo, cayó en un coma. Thomas falleció el 9 de noviembre de 1953. Su cuerpo fue enviado a Gales, donde lo enterraron en el cementerio de la iglesia de Laugharne. www.visitwales.es

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Cómo llegar a Gales Llegar a Gales es fácil. Está a solo unas horas de Londres por autopista. Y el tren es incluso más rápido: tan solo dos horas de Londres a Cardiff.

Hay vuelos desde todo el mundo hasta los aeropuertos de Londres, así que dirígete a tu agencia de viajes local.

Puedes volar directamente al aeropuerto de Cardiff. A partir de marzo de 2013 Vueling ofrecerá un vuelo directo desde Barcelona hasta Cardiff. El aeropuerto de Bristol está a menos de una hora en coche de Cardiff, y los de Birmingham, Liverpool y Manchester se encuentran bastante cerca del norte de Gales.

GLASGOW

EDINBURGH

LIVERPOOL

Fishguard Pembroke

Más información sobre cómo llegar a Gales en: www.visitwales.es

Otros sitios web Visit Wales Hay distintos sitios web Visit Wales realmente útiles para obtener información sobre los diferentes tipos de actividades que puedes realizar durante tus vacaciones en Gales. Tanto si lo que te gusta es lanzarte ladera abajo quemando freno trasero, como lanzarte desde acantilados escarpados bañados por las olas, pescar salmones en el río Wye o jugar al golf en uno de nuestros reputados campos, sin duda tenemos un sitio web para ti. Así que, ¿a qué estás esperando?

Aventura – www.visitwales.co.uk/active Pesca – www.fishing.visitwales.com Bicicleta de montaña – www.mbwales.com Senderismo – www.walking.visitwales.com Golf – www.golfasitshouldbe.com

Organízate Folletos gratuitos Puedes obtener más información sobre Gales en algunas de las guías GRATUITAS disponibles. Las puedes consultar, solicitar o descargar en www.visitwales.es

Planifica bien tus vacaciones obteniendo más información en los sitios web de nuestros asociados: Norte de Gales – www.visit-north-wales.co.uk Ceredigion – www.tourism.ceredigion.gov.uk Centro de Gales – www.exploremidwales.com Suroeste de Gales – www.southwestwales.info Sur de Gales – www.southernwales.com

Más información sobre Gales En España: Visit Britain – www.visitbritain.com/es/ES

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Escape Hotel, Llandudno

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Arriba Escape Hotel, Llandudno Centro Tredegar House, Newport Abajo Elan Valley, Centro de Gales

visitwales.co.uk