10 ANLEDNINGAR ATT BESÖKA ESTLAND RENT: Det är inte bara luften som är frisk, utan här finns även klara vildmarkssjöar, ekologisk mat fri från konserveringsmedel och en gemytlig stillhet utanför städerna. Då det endast bor 6,5 personer per kvadratkilometer i vissa estniska regioner är det enkelt att hitta en ostörd miljö, något som har blivit allt svårare på andra platser på jorden. NATURSKÖNT: Drygt hälften av Estlands yta täcks av skog och en femtedel av våtmarker. Naturen är häpnadsväckande vacker och ändrar karaktär efter årstiderna – kristallklart och frostigt i januari, varmt och sömnigt i juli, medan oktoberlandskapet färgas gult av fallande löv. För estländarna har naturen också alltid haft en viktig roll i folkkulturen och den ursprungliga naturtron levde länge kvar vid sidan av kristendomen. Gamla träd, stenar, källor och lundar ansågs vara heliga platser och hälsan kurerades framför allt med olika naturmedel. Fortfarande lever många av dessa värderingar kvar. LÄTTÅTKOMLIGT: Det finns fler mobiltelefoner än människor i Estland. Och det säger en hel del om hur affärer görs här. Byråkratin är enkel och vem som helst kan registrera ett företag på bara några få minuter. Det är också lätt att få tag på rätt personer när det behövs, eftersom alla känner alla i Estland. Tack vare det väl utvecklade vägnätet och punktliga tåg- och bussförbindelser kan du korsa hela landet på bara några timmar. Och nästan överallt finns det mysiga värdshus och boenden på gårdar. KONTRASTRIKT: Estlands natur är lika full av kontraster som landets historia. Längs med den västra kusten ligger 2 000 pittoreska öar utspridda. Den täta granskogen som täcker den östra delen av landet erbjuder en god miljö för björn, varg och lodjur. Tänk dig dessutom de gyllene sädesfälten i centrala Estland, de dramatiska kalkstensklipporna i norr och sjöarna och bergen som korsar varandra i södra Estland, så får du en bild av ett land med stor variation och närmast obegränsade möjligheter till äventyr. HÖG KVALITÉ: Att semestra och resa i Estland är fortfarande billigt, speciellt jämfört med de nordiska grannländerna. Estland har också blivit ett allt populärare resmål för kvalitetsmedvetna resenärer. Här hittar du såväl högkvalitativa tjänster som varor, ofta designade av unga konstnärer, där det unika och hälsosamma alltid står i fokus. FYLLT AV ATMOSFÄR: Tallinns medeltida Gamla stad har barer som är öppna dygnet runt. I området Kalamaja vid Tallinns sjösida och i universitetsstaden Tartu kommer den som söker att hitta intima vinkällare, alternativa konst-kaféer och underjordiska musikevenemang. 2
Eller vill du kanske hellre avnjuta bakad fisk tillredd enligt ett medeltidsrecept, tillsammans med ett krus varmt kryddat öl? Du är välkommen! Missa inte heller de estniska byfesterna, där man sjunger och gungar på gigantiska bygungor tills solen går upp. FÖRYNGRANDE OCH HÄLSOGIVANDE: I början av 1800-talet spenderade de rika och mäktiga från Tsarryssland gärna somrarna på den estniska landsbygden. Tallskogsrika Narva-Jõesuu, idylliska Haapsalu och kosmopolitiska Pärnu är välkända turistorter. Kuressaare hälsohem på Ösels sydkust rankades som ett av Europas tre bästa hälsohem redan under 1930-talet. Den kanske mest kända av Estlands kurorter ligger i inlandet, i Värska, där du kan ta ett dopp i den föryngrande sjöleran som blandas med vatten från Värskas 570 miljoner år gamla mineralvattenkällor. VÄLSMAKANDE: Om en estländare är sur är det troligt att han tjurigt svarar ”mul on kama” (”jag bryr mig inte”). Men sekunden senare visar det sig oftast att så inte är fallet, för under det något frostiga yttre tenderar estländare att vara noggranna, omtänksamma och hjälpsamma människor. Vad som också är intressant är att kama egentligen är en maträtt som är en blandning av malt vete, ärtor, råg och korn och som de kanske även kommer att bjuda dig på. Kama smakar bäst när den blandas med iskall yoghurt eller filmjölk under en varm sommardag. Menyn kan också bestå av blodkorv direkt från stekpannan, lufttorkad insjönors och nyplockade vilda bär med grädde – rätter som gör resan i Estland till ett riktigt kulinariskt äventyr! INSPIRERANDE: Kanske är det den friska luften som får alla nya idéer att växa fram. Hur kommer det sig annars att telefonitjänsten Skype utvecklades av estländska programmerare och att forskare vid Tartus Universitet upptäckte en särskilt gynnsam probiotisk bakterie som kallas Lactobacillus fermentum ME-3? Estländare bosatta i London har nu utvecklat TransferWise, som troligen kommer att revolutionera internationella pengaöverföringar på samma sätt som Skype revolutionerade telefonin. LÄTT ATT BESÖKA: Även om landet ligger mycket närmare Nordpolen än ekvatorn har Estland ett fördelaktigt geografiskt läge, vilket gör det mycket lätt att nå från antingen Skandinavien eller Ryssland. Huvudstaden Tallinn ligger endast fyra timmars bilresa från Riga och fem, sex timmar från S:t Petersburg. Finlands huvudstad Helsingfors kan nås på bara två timmar med hjälp av färjan som avgår från centrala Tallinn. Från Tallinns Lennart Meri flygplats, som endast ligger fyra kilometer från stadens centrum, avgår reguljära flygningar till London, Paris, Frankfurt, Moskva och flera andra städer.