Boletín Escuela Humberstone

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Escuela

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Oficina Salitre Santiago Humberstone

Autor : Reinaldo Riveros Pizarro 2

Poesía

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Por la pampa corre el viento de atardecer Arrastrando los gemidos de faroles y calaminas Cual lamento de fantasmas entristecidos Estremecen el alma que nos hacen padecer Que otrora tus familias Al canto de chincoles y gorriones Bajo las sombras de las buganvilias Tu perfume ha quedado Allí cuerpo de obrero y mente de poeta Escribisteis versos y poesías llenas de emociones Inspirado bajo la luna llena Se unieron amores de diferentes naciones Majestuosa caja de Pandora dorada Llenas estuvieron tus butacas y tablones Pasearon artistas como en cuentos de hadas Entregaron sus vivencias de risas y sollozos Aula de oro y de finos brillantes Escuela 35 de ti emergen cantos de querubines Renaces hoy, así como fuisteis antes Humberstone vives a los cuatro puntos cardinales.

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Escuela 35

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Historia

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ntre los años 1933 y 1940, Humberstone logró su momento de mayor desarrollo, llegando a albergar una población de 3.700 habitantes. La administración inglesa le dio un carácter de ciudad a Humberstone. Por ejemplo, se creó la escuela y el hospital, a la vez que el hotel, el teatro, la piscina, la pulpería, entre otras instalaciones.

Para el año 1942, la escuela contaba con ocho profesores y una directora, entre quienes atendían las necesidades de 252 alumnos y 211 alumnas. Tanto el director del colegio como los profesores era traídos de otros lugares para impartir enseñanza al alumnado de Humberstone, hecho que les hacía ser profesionales muy bien considerados dentro de la oficina salitrera, siendo retribuidos con subvenciones.

La primera Escuela Básica Nº 35, donde estudiaba gran parte de los niños de la oficina salitrera tenía 4 salas de clases, para niños y niñas, las que se ampliaron a ocho en 1936, de 1 era a 6 ta preparatoria, con una capacidad de 150 alumnos. Los profesores, además del sueldo recibían una subvención que podía consistir en casa habitación, servicios de luz, agua o alcantarillado gratuito.

Cuando los niños terminaban el 6º básico, los hijos de algunos funcionarios continuaban sus estudios en Iquique. Sin embargo, la mayoría de los niños llegaban hasta este nivel y comenzaban a trabajar o ayudar en sus casas.

En 1949 la Congregación de Padres Oblatos abrió el Colegio San Mauricio, con parvulario, particular y gratuito para hijos de empleados y obreros, ubicado detrás del Mercado. En esta escuela podían estudiar todos los niños de 1º a 6º básico, cualquiera fuera su condición social. Los niños más pequeños debían asistir al jardín infantil del colegio San Mauricio de los Padres Oblatos.

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Al ingresar a la escuela por la puerta principal se observan hacia la derecha, las salas de clases más antiguas pertenecientes a la primera parte de la construcción, que data de la época de la oficina salitrera La Pampa.

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puerta principal hacia el sur, y corresponde a las salas de los niños mayores.

En esos años, la entrada era por el costado norte de la construcción, puerta que se aprecia al fondo del pasillo. Junto al costado derecho de la antigua entrada se encuentran la sala del director y, a la izquierda, la sala en la que esperaban los niños que iban a ser suspendidos y/o los que habían llegado atrasados.

En la parte trasera de la escuela se encuentra el patio, donde se observa una barrera que separa el patio en dos áreas, ya que, a pesar de que la institución era mixta dentro de las salas, durante el recreo hombres y mujeres debían estar separados. Según recuerdan algunos ex alumnos, si algún estudiante era sorprendido atravesando hacia el área del sexo opuesto, era castigado al medio del patio, vistiéndolo con ropa de mujer u hombre según fuera el caso.

La segunda parte de la escuela fue construida bajo la administración Humberstone, la que se puede apreciar desde el pasillo de la actual

Cuenta la señora María Moscoso donde nació y vivió hasta los 12 años, que fue “Algo imborrable” y maravilloso.

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Historia

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El sol pega fuerte sobre la cancha de básquetbol donde juegan unos niños. Son todos muy pequeños y visten uniformes que incluyen corbatas en los niños y chapes bien puestos en el pelo de las niñas.

“Estoy jugando con mis amiguitas en la cancha, que también es nuestro patio. Siempre terminamos haciendo rondas con los padres oblatos que usan unas sotanas inmensas, largas, y con ellos cantamos canciones en francés. ¡En francés! Y bajo ese sol implacable, pero como nací ahí, no me hace nada.Todos los días tenemos ese sol tan lindo”, describe María Moscoso, como si hubiese sido ayer.

Como si le faltara mucho para tener sus actuales 67 años.

Hace poco nos visitó la señora Fidelia Alday, pampina, a nuestro instituto profesional Inacap y nos dio una charla sobre la vida en la oficina Salitrera Humberstone. Ella nos cuenta que trabajo en la pulpería, y una de las tantas cosas que nos contó, y lo que más me sorprendió, fue que, a los niños de la época las mamás los dejaban temprano (6:00 am) en las filas de la pulpería para que les guardaran los lados y así poder retirar la mercadería más tarde. Cuenta, además, que carabineros tenía que ir a sacar a los niños de las filas y luego llevarlos a la escuela para que asistieran a clases a estudiar.

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PRIMERA ESCUELA PUBLICA Num. 35

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Labor

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n Humberstone la primera la Escuela Pública N°35, de carácter mixto y con el nivel primario completo. Estaba al lado de la pulpería con un pabellón para niños y otro para niñas. Estuvo a cargo de Dina Erraz, directora y profesora proveniente de Arica. Para el año 1938 había 431 alumnos matriculados y 77 retirados. En 1945 la escuela figuró administrativamente en el Departamento de Iquique, comuna de Pozo Almonte.

Las reformas del gobierno de Pedro Aguirre Cerda incidieron fuertemente en la construcción de escuelas en los campamentos y, como es de suponer, la escuela de Humberstone recibió los aportes de estas reformas. Los niños entraban a los 7 años a la escuela y poseían el nivel primario completo, situación que no se repetía en todas las oficinas, por lo que muchos niños, terminados los niveles que podían impartir en su sector de residencia, viajaban a la escuela de Humberstone para terminar la primaria. En la década de los cincuenta la oficina ya contaba con un servicio de bibliotecas.

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giosos Oblatos, al igual el templo. Su dirección estaba a cargo del padre Mauricio Vellette.

La señora Dina Erraz además de ver pasar generaciones de estudiantes de la pampa por las aulas de su escuela, también recibió en ella la noble visita de la gran poetisa y maestra de escuela Gabriela Mistral, coterránea suya, y que ganara el premio nobel para nuestro país. La señora Dina recuerda como a una gran amiga a Gabriela, que, según ella dice “al igual que Pablo Neruda, le canta a su raza, a su gente”.

En la segunda mitad del siglo XX se organizó otra escuela en la oficina llamada “San Mauricio” que se ubicó en las instalaciones que están al lado de la iglesia. Era regida por reli9

EL USO DE LAS FICHAS

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Vida Cotidiana

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ras la Guerra del Pacífico (desarrollada entre los años 1879 y 1883), Chile incorporó a su territorio las actuales Regiones de Arica y Parinacota, Región de Tarapacá y Región de Antofagasta. Desde entonces y hasta la década de 1930, el salitre se convirtió en el principal recurso económico del país, generando un significativo avance en la economía nacional e impulsando diversos cambios en nuestra sociedad.

El norte de Chile se convirtió en un polo de atracción económica, generando un proceso de migración desde diversas zonas del país.

De esta forma, un gran número de obreros (muchas veces acompañados por sus familias), llegaron hasta las regiones salitreras motivados por desempeñarse en la minería. En este contexto, como medio de pago a los mineros

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que realizaban diversas funciones al interior de una oficina salitrera, aparecen las fichas salitreras en lugar de una remuneración con dinero legal.

El origen de las fichas en nuestro país se remonta a la época de la Colonia, donde surgieron ligadas al comercio, específicamente para dar vueltos en compras pequeñas. Su uso se explica debido a que en Chile circularon monedas de plata y oro hasta 1835, siendo éstas demasiado valiosas para las compras menores de alimentos de consumo diario. Estas fichas constituyen el antecedente directo de las fichas-salario en nuestro país. Sin embargo, es a mediados del siglo XIX cuando comienza a masificarse la utilización de las fichas como sistema de pago para los trabajadores mineros.

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Fabricación y Tipos de Fichas Las primeras fichas salitreras fueron creadas cerca de 1850 y provienen de las oficinas Dolores, Chinquiquiray y Soledad, de la antigua provincia peruana de Tarapacá. En un inicio, para su fabricación se empleaban materiales como el cuero y el cartón marcado de forma manuscrita o mecánica.

Luego utilizaron láminas de bronce y cobre marcadas sólo por un lado con un martillo grabador. De “un sólo golpe” establecían el nombre de la oficina, y en otro golpe el valor de la ficha. Por otra parte, existieron al menos tres tipos de fichas. Las más conocidas son las fichas salario, utilizadas en lugar del dinero, para pagar a los obreros de diversas oficinas.

Sin embargo, también existieron fichas o vales que se entregaban como medio de control del “trabajo a trato” con particulares, quienes no eran obreros directos de la oficina salitrera (incluso en algunos casos contaban con

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equipos, vehículos y personal propios). Son las llamadas fichas de “carretadas”, entregadas por cada carreta de caliche, listo para ser procesado en las chancadoras. Eran fichas-comprobante que debían presentarse en la administración de la oficina para ser cajeadas por dinero o por fichas utilizables en la pulpería correspondiente.

Como bien es sabido, este tipo de fichas debían ser utilizadas para cambiarlas por mercadería en las pulperías de las oficinas salitreras.

Estos almacenes, muchas veces pertenecientes a la administración de cada oficina salitrera, disponían de diversos bienes, como carne, pan, alimentos en general, vajilla, lámparas, me-

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cheros, relojes, etc.

En cuanto al sistema de pago, todo trabajador a jornal tenía una libreta donde se anotaba cada día trabajado y las fichas correspondientes. La práctica común era entregar diariamente a la familia de los obreros una determinada cantidad de fichas, el “diario”. A su vez, en la libreta aparecían los descuentos fijos que podían existir, como el coste de la propia libreta (pagada por el trabajador).

Las Fichas llegan a su Fin El sistema de pago a través de fichas-salario, era un sistema ilegal de remuneración, antecedente que era totalmente conocido por los empresarios.

En este sentido, el temor ante posibles acciones legales era latente entre algunos administradores y propietarios.

A pesar de que éstas multas o penas nunca se ejercieron, muchos optaron por “disfrazar” sus fichas-salario sin marcarles un valor numérico oficial, sino que emplearon otros signos y alternativas, como reemplazar los pesos por “gramos de salitre”, o realizar cierta cantidad de calados y perforaciones simbolizando valores que sólo eran conocidos en las oficinas que emitían dichas fichas.

Finalmente, en 1924, durante el gobierno de Arturo Alessandri, se estableció en el artículo N° 24 del Código del Trabajo de Chile, que el pago de los salarios debía hacerse sólo con moneda de curso legal. Esta ley puso término definitivo a este sistema de remuneración.

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VESTIGIOS DE UNA ERA

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Arquitectura

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unque el paso de los años y el saqueo había deteriorado enormemente estos lugares, resulta impresionante observar los vestigios de una era de riqueza, más todavía cuando se efectúan importantes trabajos de restauración, de manos de la Corporación Museo del Salitre y del Gobierno Regional de Tarapacá, que han habilitado muchos de sus principales espacios.

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natural tan incidental como el del desierto.

Las viviendas obreras de Humberstone, aquellas que se construyen específicamente antes de 1930 cuando el sitio era conocido como La Palma e incluso las nuevas, que se levantan entre 1930 y 1934, cuando la oficina salitrera es reabierta después de consolidarse una de sus transformaciones más radicales, concitan un especial interés desde el punto de vista de la cuestión social que se vive en esos años.

La mayoría de los edificios centrales de Humberstone, como su enorme teatro, la iglesia, la escuela y la pulpería, están hechos total o parcialmente en madera de Pino Oregón importada.

De la mano de los adelantos técnicos en la producción del mineral, se impusieron otras innovaciones que afectaron la vida cotidiana de los campamentos: se popularizaron el zinc (calamina) y el Pino Oregón como materiales de construcción para las viviendas y el petróleo como fuente de energía.

La arquitectura habitacional de las salitreras de Tarapacá forma parte sustancial de un orden urbano que da cuenta de las particularidades del territorio y las inclemencias de un entorno 15