hij in de topsportschool van Mortsel. Gedurende zijn hogere studies heeft hij ook zoveel mogelijk gezeild, minder intensief weliswaar, maar op de dag waarop hij zijn diploma behaalde – we spreken juni 2009, besliste hij om fulltime te gaan zeilen. Sindsdien woont hij zowat op het water. Hij is gemiddeld nog zo’n vier dagen per maand thuis in België. Voor Wannes is het een tweede deelname aan de Olympische Spelen. Yannick Lefèbvre Yannick, negenenveertiger en stuurman, vormt samen met Tom Pelsmaekers een 49er-team. Zij zeilen nu iets langer dan een jaar samen. Deelnemen aan de Olympische Spelen? “Dat is een jongensdroom die uitkomt.” De weg naar Rio was niet altijd makkelijk, zegt hij. “Maar we zijn hard blijven trainen ook al hebben we veel tegenslagen moeten verwerken. Samen met ons begeleidingsteam en dankzij het topsportprogramma van de VYF zijn we erbovenop gekomen! Ons doel is om verder te blijven werken aan onze progressie op alle vlakken om zo sterk mogelijk voor de dag te komen in Rio. In Rio willen we maximaal kunnen presteren. We zeilen alvast enorm graag samen. Tom en ik vormen een topteam met nog veel groeimarge! Na Rio zullen we dus onze pijlen richten op Tokyo 2020!” Tom Pelsmaekers Tom Pelsmaekers (23, student aan de KUL) zeilt sinds een jaar samen met Yannick Lefèbvre. De afgelopen maanden hebben ze veel uren getraind, samen met hun
trainingspartners Levi en Max Slap en hun coach, Tomasz Stanczyk. Hun harde werk werd de laatste wedstrijden beloond met enkele mooie resultaten. De komende maanden zullen ze zich klaarstomen voor de Spelen door wedstrijdritme op te doen in Weymouth en Kiel, lokale kennis te vergaren in Rio en het beste materiaal te selecteren. Het doel is om tijdens de Spelen al hun capaciteiten ten volle te benutten, en zo een mooi resultaat neer te zetten. Nadien slaan ze resoluut de weg in richting de Olympische Spelen van 2020 in Tokyo. Blue Buddha wenst dit Belgisch Olympisch Zeilteam veel succes. We zullen hun prestaties alvast kunnen volgen vanuit het Belgisch Olympisch dorp op het strand van Oostende vlakbij Blue Buddha Beach Oostende. Tekst: Christel Bedert - Foto’s: © Vlaamse Yachting Federatie
// 131