CHAPITRE XXV: Du temps et de la manière de prendre ses repas. Il faut bien se garder de prévenir l’heure des repas. Car celui qui n’est pas fidèle à cette règle n’attend pas que la sauce soit préparée, c’est-à-dire la faim; aussi trouve t-il tout insipide. Sénèque a dit “ Le pain sec vous paraîtra très bon, quand la faim l’aura rendu tendre et savoureux; aussi ne faut-il pas manger avant qu’elle vous y invite. J’attendrai donc et je ne mangerai pas avant que je puisse avoir un bon pain, ou que je désire être dégoûté d’un mauvais.” Saint Bernard a dit: “Pour un homme prudent et sobre, il ne faut pas d’autre assaisonnement que le sel et la faim.” Le Sage a dit: “Le besoin assaisonne tout.” La tempérance et la propreté sont les règles pour prendre ses repas. II est honteux devant les hommes de ne savoir pas manger, sans se tacher le corps et les habits; mais il est très mal devant Dieu de ne savoir pas manger sans souiller son âme. II faut donc éviter à table les taches du corps et de l’âme. Il faut encore y observer les lois de la tempérance, ne pas manger avec gloutonnerie et précipitation, ne pas trop boire et éviter de se jeter sur les mets avec une indécente précipitation. Ecclésiastique, ch. XXXVIII: “Ayez de la réserve dans les festins et ne vous jetez pas sur tous les mets Saint Augustin a dit: “Le sage peut user de mets précieux, sans être pour cela un sensuel et un gourmand, mais l’insensé est dévoré d’une ignominieuse avidité pour la nourriture la plus vile; et tout le monde jugera plus honnête de manger modérément du poisson, comme fit le Sauveur, que de se jeter avec excès sur des lentilles, à. la façon d’Esaü.” Ce n’est pas parce que leur nourriture est plus grossière que la nôtre, que presque tous les animaux sont plus sobres que nous. Il y a convoitise lu regard intérieur des aliments, quand la pensée en est tellement saisie, qu’elle ne peut songer à autre chose. Cette honteuse gourmandise fait qu’on coupe mal son pain et qu’on mange d’une manière inconvenante; afin de comprimer cette avidité, n peut couper son repas en interjetant quelques prières ou la récitation d’un psaume.
196