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CINQUIÈME ÉTAPE : L'ÉCLECTISM E
est souvent difficile à faire, dit ailleurs M. L oisy1, entre la religion personnelle de Jésus et la façon dont ses dis ciples l ’ont comprise, entre la pensée du Maître et les interprétations de la tradition apostolique... Il n ’en est resté dans les évangiles qu’un écho, nécessairement affai bli et un peu mêlé, de la parole de Jésus. » Voilà pour l’enseignement du Sauveur. Il en est de même des principaux faits de sa vie. Ici encore, en effet, M. Loisv« use et abuse de la fameuse théorie rationaliste qui attribue à la foi des premiers chrétiens la création de traits multiples de l'histoire évangélique. Il est clair que « les évangélistes racontent beaucoup moins des inci dents particuliers de l’histoire qu’ils n ’expriment un sen timent de la conscience chrétienne, dans les termes qui leur semblent répondre le m ieux au fait chrétien2. » Comme ses devanciers d’outre-Rhin, M. Loisy met à pro fit cette théorie fort commode, mais absolument fausse, pour élaguer des récits sacrés tout ce qui lui paraît gênant et qui contredit ses conclusions. II n ’est pas sans intérêt de le voir à l’œuvre sous ce rap port. Il fait absolument table rase des récits de l ’enfance du Sauveur qui, dit-il, « sont regardés à bon droit par les critiques comme entièrement fictifs. « Cela lui paraît regrettable en un sens, car l ’Église catholique est mise ainsi dans une fausse position, dès là q u ’ « elle maintient son dogme de la conception virginale », dont ces récits sont inséparables ; mais « le critique n ’y peut rien, et on ne voit pas comment il pourrait faire pourconstater qu’un mythe est un mythe, une légende une légende, ni de quel droit on lui interdirait de ne pas divulguerce qu’il a cons
1. L’évangile et l’Eglise, in-12, Paris, 1902, p. xx. 2. Autour d’un petit livre, p. 172.