Kivenkova VASTUSTAJAN RIESA

Juhani Pikkarainen kuuluu Vepsun tasaisimpiin suorittajiin. Joka pelissä täydet minuutit pelaava toppari on pituudellaan ja aktiivisella toiminnallaan suuri riesa vastustajan hyökkäyslinjalle. Vepsun puolustuspeli onkin osa-alue, joka on kerännyt kehuja ensimmäisten neljän kierroksen aikana. Viime kaudella Vaasaan saapunut puolustaja on vakiinnuttanut paikkansa yhtenä joukkueen tärkeimmistä avainpelaajista.

Tuloksellisesti kauden aloitus on ollut haastava. Kolmen topparin linjassa vasemmalla puolella pelaava Pikkarainen tiedostaa ensimmäisten pelien olleen haastavia, mutta näkee joukkueen suorittamisessa selkeitä vahvuuksia.

— Haastavat pelit ja tulokset takana. Kokoonpanostamme on puuttunut tärkeitä avainpelaajia, mikä on myös osittain näkynyt kentällä. Kauden aloitus on ollut meiltä kuitenkin pelillisesti ihan hyvä, joten pelkät tulokset eivät kerro kaikkea suorituksistamme. Puolustuspelimme on toiminut hyvin, ja sitä kautta lähdemme rakentamaan pitkin kautta.

Jo juniori-ikäisenä ulkomailla pelannut Pikkarainen on kerännyt kokemusta monesta eri seurasta. 195-senttinen toppari vietti neljä vuotta Itävallassa, jonka jälkeen vuorossa oli Veikkausliigadebyytti silloisen nousijajoukkueen KPV:n kanssa vuonna 2019. Kokkolassa vietetyn

PARAS

VEPSUSSA?

Joukkuehenki

HARRASTUKSET FUTIKSEN LISÄKSI?

Padel, shakki ja golf

LEMPILEFFA TAI

-SARJA?

Kummisetä-leffat vuoden jälkeen Pikkarainen siirtyi Turun Palloseuraan, jossa hän vietti kaksi kautta ennen Vaasaan saapumista. Viime kaudella Pikkarainen osoitti kuuluvansa Veikkausliigan parhaimmistoon omalla pelipaikallaan, ja jatkaa tälläkin kaudella yhtä päättäväisenä topparin tontillaan. Joukkueen on kuitenkin yhdessä panostettava kehityskohtiin, jotta tulosta saadaan aikaiseksi.

— Meidän on tehtävä maaleja. En usko sen olevan mikään peikko meille, sillä osoitimme viime kaudella kykenevämme tekemään liigassa maaleja erittäin hyvällä tahdilla. Joukkueemme vahvuus on yhtenäisyys hyökkäys- ja puolustuspelaamisessa, jolla saamme aikaan tulosta. Meidän on oltava vastustajaa enemmän töitä tekevä joukkue joka ikinen kerta kentällä. Olemme saaneet kasaan hyvän porukan, jossa on mukava pelata, joten se on ehdottomasti hieno juttu, Pikkarainen toteaa.

Hyvän vasemman jalan omaava Pikkarainen on loistava pelinavaaja, ja varmaotteinen pallollinen pelaaja, joka pyrkii johtamaan kentällä esimerkillään. Pitkä toppari on elementissään kaksinkamppailuissa ja puolustuslinjan ohjaamisessa. Pikkarainen on myös erittäin pidetty pelaaja junioreiden silmissä. Juniorikatsomon suojelijaksi nimetty Pikkarainen korostaa juniorikannatuksen merkitystä.

—Panostus junioreiden toimintaan on onnistunut todella hyvin tällä kaudella. Jokaisessa kotipelissä on ollut katsomassa runsas määrä junioreita, jotka ovat äänekkäitä ja innokkaita. Se on myös tärkeää seurayhteisöllisyyden kannalta, sillä se korostaa seuran arvoja. Se tekee pelitapahtumasta myös paljon elävämmän.

LEMPIBÄNDI TAI

-ARTISTI?

Amy Macdonald

LEMPIJOUKKUE ULKOMAILLA?

Arsenal

UNELMA-AMMATTI JALKAPALLON JÄLKEEN?

Padel-ammattilainen

PELILLINEN ESIKUVA?

Leonardo Bonucci

RUTIINI PELIPÄIVÄNÄ

Kuuntelen aina samaa räppipainotteista soittolistaa pelipäivinä.

Jussi Nuorela, Päävalmentaja

Henri Sillanpää, Valmentaja

Vesa Kumpula, Maalivahtivalmentaja

Kari Salmi, Fysiikkavalmentaja

Jouko Jokinen, Kunniajoukkueenjohtaja

Timo Jääskä, Joukkueenjohtaja / Huoltaja janne lindberg, Urheilujohtaja sami jokinen, Huoltaja / Hieroja tommi helminen, Videoanalyytikko daniel norrmén, Päävalmentaja jimmy wargh, Valmentaja johan sundman, Maalivahtivalmentaja philip garvö, Fysiikkavalmentaja