Öppet Spårs historia 1975 anmälde sig för andra gången 10 000 deltagare till Vasaloppet. Där sattes ett anmälningstak, som något år senare höjdes till 12 000 anmälda. Men alla fick inte plats! Inom organisationskommittén funderade man allvarligt på om man inte skulle kunna dubblera Vasaloppet. Tanken var att man skulle köra ett lopp dagen efter, alltså på måndagen, för dem som inte fick plats i söndagsloppet. Men det föll på att man inte bedömde det vara möjligt att få ut alla 2 000 funktionärer igen på måndagen. 1978 kom det in 16 092 anmälningar till Vasaloppet, vilket resulterade i att 4 307 personer inte fick ställa upp. Man hade bland annat fått börja kvotera in åkare på så sätt att en klubb fick ett visst antal starter. I detta läge ville TV-programmet ”Träna med TV” åka i Vasaloppsspåret, men det gick inte att ordna. För att finna en lösning så kom tankarna på att öppna spåret och låta folk åka på egen hand, utan kontroller och service. Tanken var att de på orienteringsvis skulle få stämpla för att visa att de åkt banan. Men planerna finslipades snabbt: kontroller, rapportering och sjukvård behövdes och ”Vasaloppets Öppet Spår” föddes. I maj 1978 togs definitiva beslut av IFK Mora och Vasaloppets organisationskommitté. Därför blev det 1979 premiär för Öppet Spår måndag, tisdag och onsdag i Vasaloppsveckan, 26–28 februari. 17 149 hade den 15 november 1978 (då anmälningstiden gick ut) anmält sig till Vasaloppet 1979 men bara 12 000 skulle tillåtas åka. De 5 149 överanmälningar man fick in till Vasaloppet fick erbjudandet att åka Öppet Spår, liksom övriga som ville åka sträckan. I inbjudan förbehöll sig arrangörerna att bara genomföra en eller två Öppet Spår-dagar om intresset skulle ”vara så ringa”. Men det blev en rusning utan like efter anmälningshandlingar och telefonerna räckte inte till på Vasaloppets expedition som blev nedringd av folk som ville åka Öppet Spår. Måndagen var mest begärlig och blev fulltecknad (1 230 anmälda) den 21 december 1978. Den 8 januari 1979 var tisdagen fulltecknad medan onsdagen klarade alla som vill åka då anmälningstiden gick ut den 15 januari. 3 373 fullföljde loppet (eller ”provtagningen” som det hette i inbjudan), varav cirka 300 kvinnor som nu också tilläts åka i fäders spår. Starten var förlagd till Tjärnhedens IP och målet till Mora Parken på Prästholmen. På några ”hemliga” platser längs spåret fick åkarna stanna och stämpla sitt åkkort. Tiderna räknades fram manuellt vid målet. För att fördela åkarna över de tre dagarna gjordes från och med 1982 en länsuppdelning där Sverige delades in i tre zoner. Deltagare från vissa län fick åka på måndagen, vissa på tisdagen och vissa på onsdagen. Länsuppdelningen togs bort 1994. Till och med 1986 var alltså Öppet Spårs mål, främst av trafikmässiga skäl, förlagt till Mora Parken. Där byggdes ett ”Vasaloppsmål” upp, men Öppet Spår blev därmed cirka en kilometer kortare än det riktiga Vasaloppet.
65