S/s Kuru Naistenlahdessa muutostöiden valmistuttua vuonna 1928. Vapriikin kuva-arkisto
Vesillelasku tapahtui 27. toukokuuta 1915. Kuru oli Näsijärven matkustajalaivoista pisin, 30,5 metriä. Voimakas höyrykone ja rungon suhteellinen kapeus antoivat laivalle noin 12 solmun nopeuden. Kurusta tuli nopeasti Kurun-reitin valtias. Aluksen kulta-aikaa oli 1920-luku. Liikennöinti oli niin tuottoisaa, että Höyrylaivaosuuskunta Kuru alkoi suunnitella Kurun uudistamista ja matkustajamäärän lisäämistä. A. Ahlströmin Varkauden konepaja suoritti muutostyöt vuosina 1927 –28. Kurusta tehtiin nyt perään saakka kaksikerroksinen. Lisäksi asennettiin uusi höyrykattila, jonka avulla kulkuaika Kuruun lyheni peräti tunnilla.
Kurun haaksirikko On lauantai, syyskuun 7. päivä 1929. Näsijärvellä raivoaa kahdeksan boforin voimalla puhaltava pohjoismyrsky. Mustanlahden satamassa höyrylaiva Kuru on valmiina lähtöön. Matkustajat vaativat päästä viikonlopuksi kotiinsa. Kurun kapteeni epäröi ja neuvottelee miehistönsä kanssa lähdöstä. Lopulta tehdään kohtalokas päätös: kello 15.15 Kuru lähtee satamasta kohti vaahtopäistä Näsiselkää. Laivassa on 148 matkustajaa ja 12 miehistön jäsentä. Siilinkarin luona Kurua lähestyy kolme hyökyaaltoa: ensimmäinen iskee aluksen keulaan, toinen vyöryy laivaan sisälle. Kapteeni käskee sammuttaa koneen. Ajelehtiva Kuru alkaa kuitenkin kääntyä poikittain ja on täysin avuton kolmannen suuraallon iskiessä. Kuru kaatuu ja uppoaa parissa minuutissa. Kello on 15.26. Vedestä onnistutaan pelastamaan vain 22 henkeä. Hukkuneiden määrästä ei ole täyttä varmuutta, mutta useimmiten mainittu luku on 138. Kaikkia uhreja
ei koskaan löydetä. Haaksirikko on pahin Pohjoismaiden sisävesiliikenteen historiassa.
Kurun joutsenlaulu Neljäntoista metrin syvyyteen uponnut Kuru saatiin ylös parissa viikossa. Korjaustöiden yhteydessä yläkannen hytit poistettiin. Alus saattoi palata reittiliikenteeseen jo 14. marraskuuta, vain kaksi kuukautta haaksirikon jälkeen. Kurun 1930-lukua väritti kilpailu samalle reitille ilmestyneen Wankavesi-laivan ja kehittyvän autoliikenteen kanssa. Ensimmäisen kilpailun Kuru voitti, mutta linja-autoille se lopulta hävisi. Kurun viimeinen kulkuvuoro oli 31. tammikuuta 1939. Saman vuoden huhtikuussa Kuru huutokaupattiin Naistenlahdessa ja joutui puret-
tavaksi. Kurun runko myytiin proomuksi Kähmän sahalle. Höyrykattila ja kone puolestaan päätyivät voimanlähteeksi Janakkalaan Turengin Saha Oy:lle. 1940-luvulla höyrykone siirtyi Länkipohjan Saha Oy:lle ja 1960-luvulla edelleen Alavuden Puunjalostustehdas Oy:lle. Kurun runko lojuu nykyisin ruostuneena Näsijärven rannassa, surullisena muistona vesistön aikoinaan niin kukoistavasta reittiliikenteestä. Kurun huolellisesti entisöity höyrykone Mustassalahdessa palvelee kuitenkin kohdettaan kunnioittavana muistomerkkinä.
Kuru-laivan höyrykone on nähtävillä Mustanlahden Satamassa
Kurun haaksirikko: kaksi matkustajaa veden varassa myrskyävässä Näsijärvessä. Molemmat onnistuttiin pelastamaan. Veikko Kanninen, Vapriikin kuva-arkisto
21
Museoon 2-2013 taitto.indd 21
27.8.2013 16:26:02