De l'enfance à l'horizon infini de la mer

Nicolas Vial exposera en août 2024, à la Galerie Winston, à Dinard (Ille-et-Vilaine), quelquesunes de ses toiles, reflets de son univers marin unique.

Nicolas Vial will exhibit some of his paintings, reflections of his unique maritime universe, in August 2024 at the Winston Gallery in Dinard (Ille-et-Vilaine).

Si l’on devait expliquer la passion de Nicolas Vial pour la mer et les bateaux, il faudrait sans doute remonter à son enfance et ses vacances dans le nord du Finistère, à Kerlouan. Une jeunesse, entre parties de pêche, école de voile et vieux gréement qui sent bon l’iode et la nature sauvage.

Doué pour les mathématiques, il rendra copie blanche au concours général de physique, dans l’espoir de faire des études artistiques. Un pari audacieux qui payera, puisque depuis, le Monde ainsi que de nombreux autres journaux et magazines ont fait appel au talent de cet ancien élève des Beaux-Arts de Paris, diplômé de l’Ecole nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d’art.

If one were to explain Nicolas Vial's passion for the sea and boats, it would undoubtedly trace back to his childhood and holidays in the north of Finistère, in Kerlouan. A childhood spent fishing, learning to sail, and sailing on old sailing ships that evoke the scent of iodine and wild nature.

Gifted in mathematics, he handed in a blank exam paper at the national schools’ physics competition, hoping to pursue artistic studies. A bold gamble that paid off, as since then, major newspapers like Le Monde and numerous other journals and magazines have sought the talent of this former student of the Beaux-Arts de Paris, graduate of the Ecole nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d’art.

Artiste reconnu, il voit de nombreuses expositions en France, à New York, Los Angeles, Hong Kong, Venise, Trieste, Berlin, Lausanne... ou encore, au musée national de la Marine lui être consacrées (2002). Cette reconnaissance ne l’empêche pas de diversifier son art. Dessinateur de presse, il réalise également des timbres pour la Poste, des affiches, des lithographies, et publie une vingtaine de livres, recueils de dessins de presse et albums pour enfants et adultes.

Dans son dernier livre, Un brise-glace sous les tropiques (aux Éditions du Chêne), Nicolas Vial, devenu peintre officiel de la Marine en 2008, raconte avec ses gouaches, aquarelles, encres et dessins, les 31 jours qu’il a passés à bord du patrouilleur polaire français, L’Astrolabe. Un brise-glace plus habitué à fréquenter les eaux glaciales du globe que celles du canal du Mozambique et de La Réunion, où il réalise sur le vif, ou dans sa cabine chahutée, de somptueux carnets de voyage. Entre les plages désertes, la végétation luxuriante, les vieux cargos et les ruines architecturales, on vit ce périple qui l’a conduit à faire le tour de Madagascar pour patrouiller, surveiller, assurer la présence de la France dans ses territoires maritimes et terrestres, et accomplir une mission logistique pour les îles Eparses. Un ouvrage préfacé par Sylvain Tesson, qui a reçu le prix du «Beau Livre», au Festival Livre et mer de Concarneau.

A recognised artist, his works have been exhibited extensively in France, New York, Los Angeles, Hong Kong, Venice, Trieste, Berlin, Lausanne... and even at the National Maritime Museum (2002). This recognition has not stopped him from diversifying his art. A cartoonist for the press, he also designs stamps for the Post Office, posters, lithographs, and has published about twenty books; collections of press drawings, and albums for children and adults.

In his latest book, ‘Un brise-glace sous les tropiques’ (An Icebreaker in the Tropics, published by Éditions du Chêne), Nicolas Vial, appointed official painter of the French Navy in 2008, recounts with his gouache paintings, watercolours, inks, and drawings, the 31 days he spent aboard the French polar patrol ship, L'Astrolabe. An icebreaker more accustomed to the icy waters of the world rather than those of the Mozambique Channel and Reunion Island, where he paints on the spot, or in his tumultuous cabin, sumptuous travel journals. Between deserted beaches, lush vegetation, old cargo ships, and architectural ruins, one experiences this journey that led him to circumnavigate Madagascar to patrol, monitor, ensure France's presence in its maritime and terrestrial territories, and carry out a logistical mission for the Scattered Islands. A work prefaced by Sylvain Tesson, which received the ‘Beau Livre’ award at the Livre et mer de Concarneau Festival.