CULINAIR
Hij was loodgieter, maar hij werd patatbakker en wat voor een. Gert Hilhorst startte in 1983 zijn horecaleven met een tot horecawagen omgebouwde golfplaat-Citroënbus. Daarmee stond hij op het Marktplein in Staphorst. Nu, bijna 33 jaar later, is Snackbar Hillies niet meer weg te denken uit de gemeenschap. Drie decennia smullen.
nasi, de pannenkoeken of de boerenmix die je bij je goudgele frieten kan krijgen. Wat te denken van de frikadel pikant, de SAS-burger, de loempia speciaal, het broodje HEK of de hamburger americain. Kom je alleen bij Hillies tegen. De beroemde Hillies ‘bikkiesaus’ komt uit België.
Gert (55) en zijn vrouw Ina Hilhorst (51) begonnen met niks. De patatwagen die Gert na zijn diensttijd kocht was helemaal niet bedoeld om zelf mee te gaan werken. “Mijn plan was om oude horecawagens op te kopen, ze op te knappen en door te verkopen. Ik dacht, dat is handel. Voordat je zo’n ding aflevert, moet je hem wel testen. Dat zijn we gaan doen. Het is een lange test geworden. De proef is meer dan geslaagd.” Tot 2001 runden Gert en Ina naast de snackbar ook nog een café. Ook een begrip. Dit deel van het pand werd daarna bij de snackbar aangetrokken. “Het werken met mensen, écht iets maken waar je trots op bent, waar je achter staat en waar mensen blij mee zijn, dat sprak enorm aan. Tot op de dag van vandaag”, zeggen Gert en Ina. Bij Hillies vind je alleen ervaren mensen, medewerkers die al een half mensenleven in de zaak werkzaam zijn. Dat is nog eens ervaring. Neem Alfons. Hij werkt al 30 jaar bij Hillies. Toen Gert en Ina in 1985 hun bus verruilden voor een ‘echt’ pand was Alfons er al bij. “Hij hoort bij het meubilair”, lacht Gert. “Ik heb het elke dag naar mijn zin”, glimlacht Alfons. Aaltje Slager is er al een kwart eeuw. “Ik kan de Hilliesfamilie niet missen.”
De friet heeft ook een eigen smaak. Hillies betrekt zijn frituurvet ook van de zuiderburen. Het is een geheim recept. “De patatten smaken daardoor naar patat en niet naar oliebollen”, zegt Gert die wars is van het idee dat je in frituurvet alles kunt bakken. “Patat verdient zijn eigen vet.” Bij Hillies gaat het om kwaliteit. Daar wordt geen enkele concessie aan gedaan. Om die reden was Gert lang bezig om het beste frituurvet te laten maken. Hij dacht zelf mee over de ingrediënten. “Dus kom eens smullen bij Hillies”, zeggen Gert en Ina.
www.hillies.nl
Zo gaat het maar door. Anky, Ilona, Carolien allemaal uit Staphorst. In totaal werken er zestien mensen. Samen ruim anderhalve eeuw patatbakervaring. Bij grote drukte, zoals op vrijdag- of zaterdagmiddag, staan er dertien toppers tegelijk te werken. Het is een geoliede machine met Gert, Ina, Alfons, Aaltje en al die anderen. Ze weten precies wat ze moeten doen. De klant is snel weer buiten met een tas vol lekkers. “Dat is kicken”, zegt Gert. “Tevreden klanten die je topproducten kan voorschotelen, daar doe je het voor. ‘’We hopen nog lang voor onze klanten klaar te kunnen staan.”
57
Hillies staat bekend om zijn eigen producten. Het bedrijf onderscheidt zich, wil anders zijn. Uniek. Zo is er een eigen Staphorster hamburger, met vlees van de eigen slager Buitenhuis en brood van Ubak. Geen burger waar je doorheen kijkt, maar een ferm exemplaar met alles erop en eraan, gekruid naar eigen recept. De gehaktballen van Hillies zijn beroemd in Staphorst en omstreken, net als de eigen december 2015 | Trots op Staphorst