Une tour de bureaux suspecte devient une attraction à la mode

PROJET MATEXI Une tour de bureaux suspecte devient

l’endroit à la mode

Inaugurée en 1974, l’Antwerp Tower n’a jamais été à la hauteur (c’est le cas de le dire…) des attentes élevées de ses concepteurs.

Dans le courant des années 1990, des hommes d’affaires véreux s’y sont installés et, en plus, le gratte-ciel se retrouva en 2012 sur une liste des vingt édifices les plus laids d’Europe. Mais, la même année, une lueur d’espoir se manifesta à l’horizon : s’étant spécialisé dans des projets de reconversion urbaine, Matexi se rendit acquéreur de la tour. Le plan consistait à démanteler entièrement le bâtiment et à y installer un mélange d’appartements, de bureaux et de commerces. Mais ce n’est pas une opération qu’on réalise d’un jour à l’autre. Il faut développer un plan global, obtenir les diverses autorisations et trouver des partenaires adéquats. C’est la raison pour laquelle Matexi a mis cet immense bâtiment à la disposition de divers pop-ups. De la mi-2016 au début de 2017, le Bar Gloed y a accueilli des clients pour une tasse de café, un déjeuner, de la musique et des expositions. D’innombrables Anversois y sont venus profiter de la vue époustouflante qu’on y avait sur la ville. Les week-ends, le Klub Gould au vingt-et-unième étage a été l’endroit à la mode pour les fêtards de tout acabit. Juste avant que Matexi n’entame les immenses travaux de réhabilitation, l’Antwerp Tower a été le décor d’un remarquable projet artistique de Gert Adriaenssens. L’artiste fit retirer en forme d’arc des fenêtres de la façade du bâtiment, créant ainsi une immense demi-lune. Le soir, un éclairage pulsant au rythme d’un cœur insufflait symboliquement la vie dans cet édifice. En quelques années seulement, l’Antwerp Tower a réussi à se défaire de sa réputation fâcheuse et, aujourd’hui, l’avenir semble de plus en plus beau.