Rien n’arrête un village uni

Le jour où le café De Club a fermé ses portes, ce fut un véritable drame pour Grote Heide, un hameau à l’écart de Neerpelt.

La vie associative y était florissante mais De Club était l’unique café du lieu. Soudain, les habitants et les associations de Grote Heide perdaient leur lieu de rendez-vous habituel. Sur quoi, le quartier prit lui-même les choses en mains. Les habitants conclurent un marché avec le propriétaire : en échange de travaux de rénovation, ils pouvaient gratuitement occuper les lieux pendant un an. Les habitants et les associations saisirent cette opportunité pour fonctionner un an à titre d’essai comme foyer communal sous le nom ’t Kruispunt (carrefour). Et… ça marchait ! À la fin de cette première année, le quartier décida d’acquérir le bâtiment, mais où pouvait-il trouver les fonds ? Il réussit à collecter des subventions, la munici palité contribua de son côté et ensuite vint le test ultime : le financement participatif. On saurait vite s’il y avait une base suffisamment solide pour un foyer communal à Grote Heide ou non. La réaction fut impressionnante. Des centaines de personnes et d’entreprises apportèrent leur soutien – leurs noms sont immortalisés dans la finition de l’intérieur en bois d’échafaudage. En réunissant pas moins de 25 000 euros, ’t Kruispunt put aussi conclure un emprunt auprès de la banque. La création à elle seule de ce foyer communal a déjà réuni tout le hameau. Dès que son fonctionnement avait démarré, ’t Kruispunt devint en effet un « carrefour » : les associations y tiennent leurs réunions, des habitants s’y retrouvent et il y a de l’espace pour organiser des services. Un grand groupe de bénévoles assure le fonctionnement du foyer communal et fait en sorte que ce soit un véritable lieu de rencontres et pas un café comme tant d’autres. Grote Heide a pris lui-même l’initiative de réinventer sa vie communautaire. Les habitants ont poursuivi leur objectif avec beaucoup d’engagement et de persévérance. Aujourd’hui, tous en cueillent les fruits.