Dezelfde opvoeding, dezelfde bestemming
Z
elfs het kantoor van de Wijgaart Group (tien schepen, de elfde in aantocht) heeft een familieverleden. Het pand aan de Schuitenwal in Zwijndrecht, waar de Oude Maas, Noord en Merwede samenstromen, was jarenlang de woning van directeur John van de Wijgaart. Vanaf hun bureau hebben John (rechts op de foto) enbroer en mededirecteur Addie zicht op Dordrecht en de almaar voorbijtrekkende binnenvaart. In dezelfde werkkamer doet Johns dochter Michelle de administratie. En samen sommen de broers al die andere familieleden op die in het bedrijf werken. Dochter Madelon bijvoorbeeld. Dan is er hun oom Theo, de broer van vader en grondlegger John van de Wijgaart sr.. Verder de neven Duncan en Jan van de Wijgaart. En uiteraard zijn er nog Timo Pols (aangetrouwd) en René van der Veen, schoonzoon van John. En de zoon van John, Justin, is weer de naamgever van een van de schepen van Wijgaart. Addie’s nageslacht is in aantocht. “Mijn kinderen zijn nog niet oud genoeg, dus wie weet.”
Ook wel trots
Opgeteld gaat het dus om negen verwanten in het familiebedrijf. “We werken nu met 84 medewerkers, maar binnenkort zitten we aan de honderd
man. Dat is een hele verantwoordelijkheid”, erkent John. De samenwerking in familiebedrijven is en blijft bijzonder. Natuurlijk is er tussen de twee broers ook weleens wat. “Bij familiebedrijven worden meningsverschillen na verloop van tijd wel weer opgelost; werk je met een compagnon, dan heb je meteen een conflict en ga je uit elkaar”, zegt Addie, de jongste van de twee broers Van de Wijgaart. John vult aan: “Ik ben ook wel trots dat we als familie zo goed samenwerken. Dat komt misschien wel door de opvoeding, we kennen elkaar door en door. We hebben hetzelfde doel, dezelfde bestemming.” Hun grootvader had ooit een scheepswerf in Rotterdam-IJsselmonde – aan de voet van de Van Brienenoordbrug – en hielp zijn zoon John (nu 72 jaar) aan zijn eerste schip, de Angela. Vervolgens kwam in 1988 het eerste nieuwbouwschip Zembla in de vaart, waarop hun ouders John en Deana hebben gevaren. De broers leerden zoals alle schipperskinderen het vak in de praktijk, volgens John “gewoon door in de weekenden en
De Wijgaart Group in Zwijndrecht is hard op weg naar de honderd personeelsleden, maar blijft onmiskenbaar een familiebedrijf. Pakweg tien procent van het personeels bestand is op de een of andere manier met elkaar verbonden. “We zijn het echt niet altijd met elkaar eens.” tekst: Gerard den Elt beeld: Glenn Wassenbergh
tijdens vakanties aan boord te schuren en te lakken en andere klusjes te doen”.
De trein reed
In 2000 werd de familievloot uitgebreid met de Nova Zembla voor Addie en in 2003 met de grote Zembla voor John jr. “Je rolt er als vanzelf in”, zegt Addie
‘Trots dat we als familie zo goed met elkaar samenwerken’ terugkijkend. “Ik wilde vroeger kok worden. Als ik had doorgezet, had mijn vader geen tweede schip gekocht.” John: “De trein reed al dankzij onze ouders en we zijn met diezelfde trein doorgereden.” Van lieverlee concentreerden de zoons John en Addie zich vanaf de wal meer en meer op de groei en op andere bedrijfsactiviteiten. “Wij waren rond 2005 de eerste particuliere binnenvaartonderneming die casco’s liet bouwen in China”, herinnert John zich. >
HIGHLIGHTS ‘Voor hybride varen wordt geen cent extra betaald, maar het geeft je bij concurrentie wel het voordeel van de twijfel’ 6 | TVM SCHEEPVAART
‘Bij familiebedrijven worden meningsverschillen na verloop van tijd wel weer opgelost; werk je met een compagnon dan ga je veel eerder uit elkaar’
‘We werken nu met 84 medewerkers, maar binnenkort zitten we aan de honderd man, dat is een hele verantwoordelijkheid’