SERVICEPAGINA
Tacitus als experimenteel schrijver Literair zijn de Historiën van Publius Cornelius Tacitus interessanter dan de Annalen, die vijftig jaar beslaan en frag mentarisch zijn, concludeert vertaler Vincent Hunink in de boekenrubriek van NRC. Al vijftien jaar houdt hij zich bezig met deze befaamde Romeinse geschiedschrijver uit de eerste eeuw van onze jaartelling, die voor veel middelbare scholieren als de Mount Everest van moei lijk Latijn geldt. Hunink bestrijdt die mening en zegt dat iedere klassieke auteur zo zijn eigen moeilijkheden met zich mee brengt als het op vertalen aan komt. Hij prijst Tacitus’ scherpe oog voor de verhoudingen van diens eigen tijd en ontkent dat hij een domme conservatieve reactionair was. In het verle den werden in lijn met senator Tacitus grote reputatie nogal plechtstatige vertalingen afge leverd, maar dat heeft Hunink willen vermijden. Classicus Guus Bal bekeek voor ons magazine een stuk tekst uit diens werk en beoordeelt dat
De tweespalt na de Profeet In juni 632 sterft de stichter van de islam zonder een opvolger te hebben aangewezen. Het leek voor de hand te liggen dat zijn schoonzoon Ali, die als een zoon voor hem was, het leider schap op zich zou nemen. Maar Aïsha, Mohammeds favoriete en invloedrijke vrouw, weet haar vader Abu Bakr als eerste kalief benoemd te krijgen. Als Ali vijf entwintig jaar later alsnog kalief wordt, is het verzet tegen hem zo gegroeid, dat er zich twee richtingen beginnen af te teke nen. Ali wordt vermoord, en uit eindelijk zal ook zijn zoon Hus sein omkomen in de Slag van
64 Tulpia / jaargang 05 / nr 18
uitgesproken positief. Hij merkt op dat het flitsende van Tacitus’ stijl, de kortheid die ontstaat door het weglaten van voeg woorden enhulpwerkwoorden in het bondige en soms zelfs wat bonkige Nederlands van de vertaler heel goed tot uitdruk king komt. Bij de passage 1.41 die wij Bal voorlegden plaatst hij wel een kantteke ning. Hunink gebruikt daar het spookwoord ‘messenslijpers’, dat lijkt op het wel bestaande messentrekkers, maar ook dat dekt de lading van het Latijnse tegenwoordige deelwoord ‘occidentes’ (degenen die hem vermoordden) niet. Conclusie: op dit enkele punt na lof voor de vertaling, die niet alleen zeer correct is, maar te vens de geest van de gebruikte taal recht doet. Voor wie vloei end proza verwacht, zal Tacitus’ tekst in het begin misschien nog even wennen zijn. Ook staan er voor de niet-kenner tal loze verwijzingen in het betoog naar personen van wie hij wel licht nog nooit heeft gehoord. Dat neemt echter niet weg dat we hier de polsslag voelen van de Romeinse geschiedenis
van uur tot uur en van dag tot dag. Voor iedereen die over de drempel wil stappen en zich in het Romeinse leven van zo’n tweeduizend jaar geleden wil storten een absolute aanrader.
Karbala, waarbij een overmacht aan (soennitische) soldaten het opneemt tegen tweeënzeventig (sjiitische) getrouwen van Hus sein. Het schisma is een feit, en de vroege tegenstellingen tussen de aanhangers van Ali (shiat Ali) en de volgelingen van de Profeet werken tot vandaag de dag door. Lesley Hazleton studeerde psychologie en schreef veel over het Midden-Oosten voor onder andere The New York Times, The Nation, New York Review of Books, Esquire en Vanity Fair. Ze schreef meerdere boeken, waaronder een boek over Jeru zalem, waar ze lange tijd heeft gewoond.
‘Het boek is vaak spannend in zijn beschrijving van de gebeur tenissen lang geleden, zoals de tragische gebeurtenissen van Karbala in 680 […] Hazleton heeft zich ondergedompeld in het werk van de vroege moslimse historici en in mo derne wetenschap […]' The Wall Street Journal.
Tacitus Historiën Vertaling: Vincent Hunink ISBN: 978 90 253 6715 2 Aantal pagina's: 307 Uitgeverij: Athenaeum Polak & Van Gennep Prijs: € 29,95
De tweespalt na de Profeet. Het intrigerende verhaal van de sjiitische en soennitische rivaliteit. Lesley Hazleton ISBN: 978 90 546 0173 9 Aantal pagina's: 272 Uitgeverij: Bulaaq Prijs: € 22.50
