KANS GEGREPEN Eén van de mensen die via het project van Lieve Schouterden weer aan de slag kon, is Jos Palmen (52) uit Heerlen. Sinds enkele maanden werkt hij op de logistieke afdeling van VDL Nedcar. "Op een dag vond ik een flyer in de bus over een bijeenkomst over werken bij VDL Nedcar in het Cultuurhuis in Heerlen", vertelt Jos, die vanwege ziekte al een tijdlang een uitkering had. "Die flyer sprak me aan. Ik ben er naartoe gegaan en merkte direct dat deze bijeenkomst anders was. Lieve was daar en gaf een presentatie van de mogelijkheden. Dat verhaal klonk zó goed, dat ik dacht: Deze kans moet ik grijpen." Jos stapte op Schouterden af en vroeg of hij voor de volgende bijeenkomst zijn vrouw Patricia mocht meenemen. Dat mocht. "Graag zelfs!" luidde het antwoord van de projectleider. Inmiddels is niet alleen Jos' vrouw Patricia (46) werkzaam bij VDL Nedcar, maar ook de familieleden Jeanny van Heumen-De Kok (53) en haar man Roel (51). Ze hebben het enorm naar hun zin nu ze niet meer thuis zitten, maar weer hun brood kunnen verdienen. Al was het even wennen in het begin. "Ja, we moesten even acclimatiseren", lacht Patricia. "Je ritme verandert behoorlijk. Maar nu ben ik er helemaal aan gewend. Bovendien voel ik mij veel fitter." Jeanny knikt instemmend. Ook zij stond jarenlang aan de kant, maar dankzij Jos en Patricia en vooral ook haar eigen inspanning, werkt ze nu weer. "Toen ik hoorde van het verhaal van Jos en Patricia, heb ik direct mijn contactpersoon bij de gemeente Kerkrade gebeld. Ik zei: ‘Dit wil ik!’ Volgens de gemeente kon dat eigenlijk niet; ze kwamen met allerlei bezwaren aanzetten. Op een gegeven moment was ik het zat. Toen heb ik met de vuist op tafel geslagen en gezegd: “Ik weet toch zélf het best wat ik wel of niet kan?" Haar man Roel heeft de afgelopen jaren steeds kortstondig en op verschillende plekken kunnen werken. Maar nergens voelde hij zich helemaal serieus genomen. Steeds werd hij vroegtijdig aan de kant gezet. Met zijn baan in de bodyshop van VDL Nedcar is die situatie voor hem veranderd. Hij is blij met de kans die hij gekregen én aangegrepen heeft. Dat maakt hem zichtbaar emotioneel. "Ik ben gewoon trots dat ik nu elke dag ergens naartoe kan gaan om te kunnen werken."
Tekst: Tom Janssen / Foto’s: Sacha Ruland
WERKEN|DEVERENIGINGLIMBURG P56 www.socialeagendalimburg.nl