Groeien dankzij vergroening

Groeien

dankzij vergroening

Met merk Triangle is inmiddels een synoniem voor innovatieve keukenhulpen. Producten als de juliennesnijder, de pompoensnijder en de gratentang zijn door de firma zelf bedacht en ontworpen. Triangle lijkt evengoed een ideeënfabriek als een fysieke producent, vaak bekroond met prestigieuze design awards. Maar dit succes kwam niet uit de lucht vallen. Een terugblik op 75 jaar Triangle laat zien dat het vooral een kwestie van doorzettings- en aanpassingsvermogen is geweest.

ort na de oorlog richt Erwin Hill in Solingen

KHill Metallfabrikation op. Al vrij snel evolueert het aanbod in de richting van keuken- en tafelproducten. In de jaren van het West-Duitse Wirtschafftswunder vinden producten als notenkrakers en fonduevorkjes gretig aftrek. De dunschiller komt in het assortiment en wordt door Hill op zo’n manier ontworpen en geproduceerd dat hij functionaliteit koppelt aan duurzaamheid en een tijdloos design. Die drie aspecten vormen nog altijd de kernwaarden van het bedrijf, net zoals dit soort producten tot de kern van het assortiment zijn blijven behoren.

Zichzelf heruitvinden

De jaren rijgen zich aaneen en daarmee ook de generaties. Erwin Hill wordt in 1972 opgevolgd door zijn schoonzoon Peter Kelch, die op zijn beurt in 2005 versterking krijgt van zijn dochter Christine. Zij leidt nu al jaren het bedrijf, samen met haar partner Stéphane Spinelli. Maar zo geruisloos als de opvolging verloopt, zo ingrijpend zijn de veranderingen die de firma geleidelijk ondergaat. In de tijd van Hill wordt er namelijk steeds zwaarder ingezet op private label. Grote opdrachtgevers laten hun producten hier in Solingen vervaardigen. Vanaf de jaren negentig kiest een deel van hen echter voor outsourcing in het Verre Oosten. Hoewel het bedrijf flink was gegroeid sinds de bescheiden start moet het zichzelf deels heruitvinden. Dat laatste is achteraf voor een niet gering deel de verdienste geweest van Christine Kelch en de generatie medewerkers die met haar aantrad. Zij ging in zekere zin terug naar de basis, naar het ontwerpen en fabriceren van eigen producten. Ze koos ervoor dat onder een eigen merk te doen, een naam die de oorspronkelijke benaming van het bedrijf al snel volledig overvleugelde en internationaal vermaard werd: Triangle.

Van niche naar massamarkt

Het verhaal van Triangle is er een van durf en doorzetting. Niet bang zijn om nieuwe wegen in te slaan, is het motto dat in die eerste jaren

gehanteerd wordt. Maar veel van de oude klanten zijn al snel overtuigd van het grote marktpotentieel van de noviteiten die onder het merk Triangle worden gelanceerd. Met name de julliennesnijder, de knoflooksnijder en de gemberrasp slaan internationaal erg goed aan. Wat aanvankelijk nog een nichemarkt lijkt ontwikkelt zich tot een volwassenen markt die jaar na jaar een stevige groei optekent, genoeg voor de directie om over te gaan tot het aanvragen van een hele reeks patenten. Groeimarkten trekken immers concurrentie aan en tegen dat die vol in het veld staan moet je je als voorloper hebben gewapend.

GreenGrip

Productinnovatie is een constante in de hele 75 jarige geschiedenis van het bedrijf. Ook nadat Triangle door steeds meer consumenten geassocieerd wordt met gebruikersgemak in de bereiding van groenten en kruiden is de onderneming blijven investeren in vernieuwing. Sinds 2013 gebeurt dat niet alleen op het niveau van producten maar ook op dat van materialen. Duurzaamheid mag in de eerste decennia dan uitsluitend betrekking hebben gehad op langdurig gebruik en degelijkheid, tegenwoordig heeft het dat ook op ecologie. Sinds 2014 brengt Triangle producten op de markt onder het label GreenGrip. Die merknaam refereert aan kunststof van groene oorsprong, op basis van planten in plaats van aardolie en dus aan ecologische verantwoordelijkheid. Sinds 2019 vervangt Triangle steeds meer bestaande kunststofgrepen door deze GreenGrip grepen. Om het recyclebare en niet milieubelastende karakter van deze producten te benadrukken, wordt er ook weer meer met houten grepen gewerkt. Weer, want in de beginjaren was er een groter aandeel voor hout gereserveerd dan in de tussenliggende decennia. Zo is vernieuwing bij Triangle ook steeds deels een teruggrijpen op. In het DNA van het bedrijf zitten nu eenmaal van oudsher een aantal krachtige elementen die toen net zo goed het succes bepaalden als nu.

Een groeimarkt

Kruidenscharen, limoenraspen, vruchtenlepels, sinaasappelschillers – je kunt geen speciale taak voor een keukenhulp bedenken of Triangle heeft er een product voor ontworpen. En het einde is nog niet in zicht. Naarmate consumenten gezonder eten, meer zelf koken en meer oog hebben voor het milieu groeit automatisch de afzetmarkt voor de producten van Triangle. Het merk is een prachtig voorbeeld van de kracht van het etiket ‘Made in Germany’, het geesteskind van een bijzondere ondernemersfamilie, een bedrijf met een indrukwekkend driekwart eeuw geschiedenis achter zich maar met gegarandeerd nog even zoveel toekomst voor zich.

In Nederland wordt Triangle vertegenwoordigd door Solinger Staalwarenagenturen in Almelo. Al ver voor de oprichting van Triangle Tools deed Peter Kelch al zaken met Solinger. Solinger was dan ook de aangewezen partner voor de import en distributie in de Benelux. De bedrijven zijn inmiddels zo volledig op elkaar ingespeeld op dat Solinger ook bij de productontwikkeling betrokken wordt. Voor meer informatie neemt contact op via www.solinger.nl/triangle en +31 546 818 852.