L’activation du système nerveux parasympathique amène un ralentissement général des fonctions de l’organisme afin de conserver l’énergie de notre corps. Ce qui était augmenté, dilaté ou accéléré par le système nerveux sympathique est désormais diminué, contracté ou ralenti. Il y a seulement la fonction digestive qui est favorisée par le système parasympathique. Ce dernier est associé à un neurotransmetteur appelé l’ acétycholine. Les centres sympathiques se situent dans la moëlle épinière. De part et d'autre de la colonne vertébrale, nous trouvons les troncs sympathiques. Ils sont formés par des ganglions latéro vertébraux appelés aussi ganglions sympathiques. Ils sont au nombre de vingt-trois. Comme nous l'avons précisé précédemment, le système nerveux sympathique et parasympathique ont des fonctions différentes concernant le muscle cardiaque et les systèmes respiratoire et digestif. Son activation prépare l’organisme à l’activité physique ou intellectuelle. Devant un stress important par exemple, c’est lui qui orchestre la réponse de fuite ou de lutte. Il dilate les bronches, accélère l’activité cardiaque et respiratoire, dilate les pupilles, augmente la sécrétion de la sueur et de la tension artérielle, mais diminue l’activité digestive. Il est associé à l’activité de deux neurotransmetteurs : la noradrénaline et l’adrénaline. En effet, le système nerveux sympathique peut pratiquer l'élévation de la pression artérielle. Il a la faculté d'emmener le sang dans les muscles cardiaques, squelettiques et l'encéphale. C'est pourquoi nous nous sommes intéressées à une des principales causes du rougissement: l'effort intense. Schéma représentant le système nerveux sympathique :
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