GET INTO THE FUTURE
Blockchain
05
‘Grootste Grootste uitvinding sinds het internet’ Hoe zou het zijn als we elkaar allemaal zouden kunnen vertrouwen? Als je geld kunt overmaken zonder bank of notaris als tussenpersoon, je jezelf kunt identificeren zonder ID-bewijs en als jouw idee gewoon jouw idee is, zonder ingewikkelde patentprocedures? Met de blockchain-technologie gaan we de goede kant op, volgens Rutger van Zuidam, een van de sprekers tijdens Get Into The Future op 14 juni. Tekst Tjerk de Vries / Beeld Femmy Weijs
Rutger van Zuidam is een van de sprekers op Get Into The Future. ‘‘Technologie zal mensen niet overbodig maken. Het kan ons juist vleugels geven.’’
B
lockchain is de technologie achter onder meer de Bitcoin, een vorm van elektronisch geld. Maar blockchain behelst veel meer. Ingewikkelde materie, erkent Rutger van Zuidam, oprichter van softwarebedrijf DutchChain en organisator van de grootste Blockchain Hackathon ter wereld. De 33-jarige ondernemer, die bedrijfskundige informatica studeerde, kan zich goed voorstellen dat sommige ondernemers schrikken van wéér een ontwikkeling die ze absoluut niet mogen negeren. Maar hij heeft een boodschap voor ons: “Probeer niet volledig te begrijpen hoe het technisch werkt. Benut vooral de nieuwe mogelijkheden die het biedt. De technologie achter het internet hoef je ook niet volledig te begrijpen om ermee te werken. Datzelfde geldt voor de technologie achter blockchain.”
Vertrouwen Blockchain zal wellicht meer impact op onze samenleving gaan krijgen dan het internet tot nu toe had, meent Van Zuidam. “Momenteel staan de ontwikkelingen nog in de kinderschoenen. We staan op een punt dat te vergelijken is met het moment vlak voordat webbrowser Netscape zijn intrede deed in 1994. Maar de mogelijkheden van blockchain zijn bijna oneindig. Het is voor ondernemers zaak hier op tijd op in te spelen.” Blockchain digitaliseert als het ware het vertrouwen via het internet. Gebeurtenissen, zoals een transactie of persoonlijke gegevensuitwisseling, worden voorzien van een soort digitale handtekening. Deze wordt vervolgens vastgesteld en gecontroleerd door duizenden computers. Alsof er een digitale notaris voor iedereen aan het internet is toegevoegd, waardoor je bepaalde informatie kunt vertrouwen en zaken van waarde, zoals geld of aandelen, direct met elkaar kunt uitwisselen. Vooralsnog zijn er ‘vertrouwde derde partijen’ nodig om de boel te controleren: banken, notarissen, accountants en overheden.
Paarse krokodil De huidige bureaucratie kost vele miljarden, is verre van efficiënt, fout- en fraudegevoelig en maakt veel zaken nodeloos complex. Volgens Van Zuidam kan de blockchain-
Hulp bij identificatie vluchtelingen DutchChain, het bedrijf van Rutger van Zuidam, is organisator van de Dutch Blockchain Hackaton, de grootste blockchainhackaton ter wereld. Afgelopen februari zaten programmeurs, marketeers, ambtenaren, designers en ondernemers drie dagen lang samen
te denken, tekenen en hacken. Een van de winnende prototypes was een app die kan bijdragen aan een oplossing voor het identificatieprobleem van vluchtelingen. Een groot probleem zijn immers de lange wachttijden, het gebrek aan de juiste papieren en de
talloze interviews waarbij zaken moeten worden geverifieerd. Met een e-ID krijgen vluchtelingen een paspoort-app met daarin al hun gegevens. Partijen als het Rode Kruis, COA en politiediensten kunnen deze met toestemming van de vluchteling inzien en verificaties invoeren.
”
DE MOGELIJKHEDEN VAN BLOCKCHAIN ZIJN BIJNA ONEINDIG. ALS ONDERNEMER WIL JE DE BOOT NIET MISSEN technologie deze bureaucratie en stapels administratieve werkzaamheden een halt toeroepen. De beruchte ‘paarse krokodil’ zou dan eindelijk kunnen uitsterven. Neem onze ouderwetse handtekening. Van Zuidam: “Je kunt makkelijk zeggen dat die krabbel op die van jou lijkt, maar dat je ‘m nooit hebt gezet”, zegt Van Zuidam. “Handtekeningen zijn vaak makkelijk na te maken en niet gekoppeld aan bijvoorbeeld een vingerafdruk. Met blockchain zijn we in staat een nieuwe generatie internet te bouwen waarin onze gegevens direct en onderling kunnen worden uitgewisseld, met veel meer privacy.” Maakt blockchain sommige beroepen, zoals een notaris, dan overbodig? “Nee”, meent Van Zuidam. “Dat is sowieso een rare angst, dat automatisering banen zou kosten. Tot dusverre is alleen maar het tegendeel aangetoond. Het vergt natuurlijk wel aanpassingsvermogen. Dat is niet altijd makkelijk, want het is nieuw, maar kan tegelijkertijd ook heel leuk zijn als je daarvoor open staat.” Volgens Van Zuidam is het in ieder geval geen leeftijdskwestie of je openstaat voor nieuwe kansen. “Ik denk bijvoorbeeld dat als een notaris zich nu in blockchain gaat verdiepen en aktes en handtekeningen digitaliseert, hij of zij daar heel veel profijt van kan hebben. Er blijft namelijk altijd behoefte aan goed opgestelde aktes. Technologie heeft niet tot doel om mensen overbodig te maken, maar het stimuleert samenwerking en nieuwe toepassingen. Technologie kan de mens vleugels geven.”
Pionieren Voor ondernemers is het dus zaak de boot op het gebied van blockchain niet te missen. “Het kan veel opleveren, mits je durft te experimenteren”, zegt Van Zuidam. “Momenteel werken we bij DutchChain bijvoorbeeld met een aantal partijen samen aan een app waarmee je facturen in één handeling betaalt, btw aangeeft én betaalt en tegelijkertijd deze factuur op de juiste kostenpost boekt en archiveert.” Hij vervolgt: “Denk je eens in hoeveel werk, en dus geld, dat scheelt voor de BV Nederland. Nooit meer een IBAN- of factuurnummer overtypen, nooit meer een btw-aangifte handmatig overmaken. Alles in één handeling. We weten nog lang niet hoe we alles gaan aanpakken en of het überhaupt gaat lukken, maar dat is het mooie van pionieren. De technologie kan het. De rest zit tussen de oren.”
Van Zuidam vervolgt: “Zo kun je ook gaan programmeren met geld. Denk aan een toeslag die je alleen kunt uitgeven bij bepaalde aanbieders, zoals woningbouwcorporaties, zorgverleners, sportclubs of culturele instellingen. De toeslag werkt alleen als je al aan de regels hebt voldaan en de administratieve handelingen worden tot een minimum beperkt. Iets als declaraties invullen behoort binnen een aantal jaar tot het verleden.” Ook voor docenten, artsen en verpleegkundigen is blockchain een uitkomst. ”Zij moeten nu heel veel administratief werk verrichten. Doodzonde, want dat gaat ten koste van het normale, belangrijke werk. Dat kan echt allemaal sterk worden verbeterd.” Van Zuidam: “Als gevestigde instellingen, bedrijven en de Nederlandse overheid op een goede manier weten samen te werken met universiteiten, startups en het MKB, is het mogelijk om onze digitale infrastructuur te ontwikkelen tot één van de meest geavanceerde ter wereld”, zegt Van Zuidam. “We hebben momenteel nogal wat vertrouwensissues in onze samenleving. Bijvoorbeeld wat betreft de overheid, de politiek, de media en de financiële sector. Een groot deel van ons onderlinge vertrouwen kunnen we gaan terugwinnen.”
Inhaalslag Volgens Van Zuidam zijn vrijwel alle grote bedrijven en Nederlandse overheidsinstellingen al met Blockchain bezig en komen er steeds meer budgetten beschikbaar. “Nederland is aan een inhaalslag bezig. Maar veel bedrijven weten nog niet zo goed hoe ze precies moeten innoveren. Daar hebben ze ondernemers voor nodig met creatieve oplossingen, die risico’s durven nemen.” Volgens Van Zuidam moeten we ons niet te veel afvragen of nieuwe technologieën als deze bepaalde problemen gaan oplossen. “Dat is een verkeerde gedachtegang. Welk écht probleem heeft Twitter opgelost? Of Wikipedia? Maar door de nieuwe mogelijkheden die deze innovaties bieden, treedt een bepaalde verbetering op. Eerst kon iets niet, en nu kan dat wel. Soms wist je dan niet eens dat je een probleem had.” Hij vervolgt: “Er is ontzettend veel behoefte aan vertrouwen in de wereld. Met blockchain kun je bouwen met digitaal vertrouwen en dat biedt gigantisch veel kansen. Dit is een markt die potentieel groter is dan het internet en hij is net open. Ik zou zeggen: neem ‘t ervan!”