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M EMERGENTE Por: Jorge Fiel
Alexandra Oliveira Designer de Moda e empresária da Pé de Chumbo Família Casada, tem duas filhas - a Bia (Beatriz) tem 17 e vai para Biologia, a Tê tem 16 e quer estudar Economia - e um labrador preto chamado Bazuca Formação Citex Casa Vivenda em Brito, Guimarães Carro Kia Portátil Samsung Note Telemóvel Samsung Hóbis Jantar com as minhas amigas à sexta-feira e deixarmo-nos ficar na mesa à conversa, pela noite dentro, com um copo de vinho à frente Férias Um mês de praia em Vila do Conde Regra de ouro Nunca deixar de ser eu própria
Três nós na vida de uma mulher
FOTO: RUI APOLINÁRIO
Abril 2016
Em miúda ia para a escola com botas Doc Martens, que lhe valeram a alcunha de Pé de Chumbo. Mas apesar deste ar duro e alternativo, sempre gostou de vestir as suas bonequinhas e brincar com os trapos, o que ajuda a explicar a vida futura de Alexandra, nascida no ano do Maio francês, filha do meio das três raparigas fruto do matrimónio de uma professora primária e de um comerciante de eletrodomésticos (o dono da Electorolândia) com nome feito na praça, em Guimarães. O primeiro dos três grande nós que teve de desatar ao longo da vida surgiu-lhe no final do 12o ano, na área de Desporto (na adolescência praticou judo e jogo voleibol no Vitória). Ela gostaria de ter ido para Belas Artes, mas a mãe não achou grande piada à ideia. O impasse foi resolvido com a opção por uma arte não menos bela que as clássicas - a bem sucedida candidatura ao curso de Design de Moda do Citex. “Gostei muito do curso e do Porto. Foram três anos muito bons”, lembra Alexandra, que foi colega de Maria Gambina e Pedro Mourão. À mesada que recebia dos pais juntava-se o subsídio de deslocação pago pela escola, pelo que lhe sobrava dinheiro para gastar em roupas na Zara de Santa Catarina, a primeira loja que Ortega abriu fora de Espanha e que no início dos anos 90 era uma novidade absoluta e excitante. Em 1992, acabado o curso, voltou a Guimarães ao volante do seu Fiat Uno vermelho. Montou um pequeno atelier, e uma loja, com a ajuda dos pais. Também deu formação na área de Design de Moda e colocava nas lojas da cidade as roupas que produzia e levavam na etiqueta a marca que foi buscar à alcunha de adolescente. A coisa ia dando para viver, até que em 2007, Alexandra percebeu que tinha de se desenvencilhar de um segundo grande nó. O Minho era um horizonte demasiado estreito. Ou fechava ou avançava para o mundo. Optou por dar o grande salto em frente. Deixou de usar tecidos convencionais e foi apurando uma técnica própria e texturas que fazem com que as roupas Pé de Chumbo sejam únicas e identificáveis ao primeiro olhar. “Compramos o fio e fazemos a peça completa, que é construída. Não há corte, mas não é tricot. É um processo de fabrico manual, quase artesanal”, explica Alexandra. E começou a viajar. Logo em 2007 esteve SIMM, em Madrid, onde arranjou logo um agente. Em janeiro de 2008, na Who’s Next, em Paris, as coisas ainda correram melhor e trouxe encomendas de Kuwait e e de um cliente turco que ainda mantém - a rede de 12 lojas Vakko. A partir daí tem sido sempre a subir. As roupas casual chic da Pé de Chumbo estão em mais de 120 lojas de 25 países (Itália, EUA, Turquia e Japão são os mais importantes.) A exportação é o destino de 99,9% do vestuário produzido em Brito por Alexandra e as suas 20 colaboradoras. “Lá fora ligam à roupa, cá ligam ao nome”, diz. A Pé de Chumbo vende bem, tem um produto diferenciado e uma estrutura eficaz. Mas um coisa boa tão como crescimento da procura colocou-a perante um terceiro nó, a saber o desafio de construir uma imagem internacional, que lhe permita aumentar margens. “O nosso problema não são as vendas mas a produção. Estamos em boas lojas, mas devido à técnica artesanal que usamos, o crescimento tem de ser lento. Como não conseguimos produzir muito mais peças, temos de subir os preços. É por isso que estamos a investir na imagem da marca”, explica Alexandra, que iniciou esse caminho estreando-se no Portugal Fashion.