Vitafutura

società

staminali, la terapia del futuro?

Il sangue del cordone ombelicale è ricco di cellule staminali che possono curare molte malattie. Tra le possibilità oggi c’è anche quella della conservazione autologa. di Chiara Domiziano

S

i parla sempre più spesso di terapie a base di cellule staminali. Ma di cosa si tratta

Cosa sono le cellule staminali?

Sono tutte uguali?

esattamente? Ne abbiamo parlato con il dottor

«Sono cellule che non si sono ancora completamente

Silvio Lugato, bioingegnere presso Vitafutura, che si

specializzate per svolgere un compito preciso. Ciò

occupa della crioconservazione delle staminali da

permette entro certi limiti di programmarle per

sangue cordonale, affidandolo ai laboratori dell’Istituto

trasformarle in altre cellule. Solo le cellule staminali

per la Medicina Trasfusionale e Immunoematologia

embrionali possono trasformarsi in qualsiasi cellula

della Croce Rossa Tedesca di Francoforte sul Meno

dell’organismo, le altre cellule staminali vengono dette

(DRK-Blutspendedienst Baden-Wurttemberg-Hessen),

staminali adulte, anche se provengono da un bambino

in Germania, nel seguito indicati per brevità con

appena nato, perché sono già parzialmente programmate

“laboratori della Croce Rossa Tedesca di Francoforte”.

per potersi trasformare solo in alcuni tipi di cellule».

20

maggio-giugno 2013

ESSERE & BENESSERE

In cosa si differenziano le cellule staminali del sangue cordonale?

«Nel sangue del cordone ombelicale si possono trovare

In cosa consiste il vostro servizio?

molte cellule staminali “ematopoietiche”. Sono cellule

«Vitafutura (www.vitafutura.it) offre in esclusiva sul

staminali adulte che possono generare tutte le cellule

territorio italiano un servizio di crioconservazione

del sangue. Se una grave patologia colpisce le cellule

autologa delle cellule staminali del sangue da cordone

del sangue, esse possono sostituire le cellule malate

ombelicale, che viene affidato ai laboratori della Croce

con nuove cellule sane, rendendo possibile anche la

Rossa Tedesca. Ci prendiamo carico di espletare tutte

cura risolutiva dei tumori del sangue».

le pratiche burocratiche necessarie, in modo che i futuri genitori non debbano preoccuparsi di nulla,

A cosa serve crioconservarle?

impegnandoci che il campione possa arrivare, entro 48

«È come fare un’assicurazione sulla vita che copre il

ore dal parto, ai laboratori della Croce Rossa Tedesca di

rischio che il sangue si ammali gravemente, evenienza

Francoforte. Il rispetto del termine di 48 ore garantisce che

purtroppo non rara. L’utilizzo terapeutico delle cellule

le cellule staminali non perdano la loro vitalità e possano

staminali è già una sicurezza e costituisce uno degli

essere efficacemente utilizzate per un trapianto».

orizzonti terapeutici più promettenti della medicina. permettono già di curare più di 80 patologie del sangue,

In cosa si differenzia da altri servizi presenti in Italia?

come testimonia la Gazzetta Ufficiale della Repubblica

«Vitafutura è l’unica realtà Italiana che offre alle donne

Italiana anno 150°- numero 303 del 31 dicembre

italiane la possibilità di conservare il sangue del cordone

2009. Il loro impiego e l’efficacia del trattamento

ombelicale mandandolo ai laboratori dell’Istituto per

sono comprovati nei casi di leucemie, linfomi,

la Medicina Trasfusionale e Immunoematologia della

insufficienze del midollo, disordini congeniti del

Croce Rossa Tedesca di Francoforte, che rappresenta

sistema immunitario, errori congeniti del metabolismo,

una valida alternativa alle banche di conservazione

disordini ereditari, neoplasie e carcinomi».

privata, in quanto opera principalmente come

Le terapie con le cellule staminali ematopoietiche

banca pubblica e applica lo stesso protocollo della

Ultimamente si parla molto del caso di Sofia, la bambina affetta da una malattia neurodegenerativa che necessita di cure sperimentali. Perché le cure erano state bloccate? In che modo le staminali possono aiutarla e quali sono le patologie coinvolte?

conservazione pubblica anche al sangue destinato

«Le cellule staminali utilizzate nella cura di Sofia sono

realtà più avanzate per il trattamento del sangue in

quelle mesenchimali. Sono cellule staminali adulte

Europa. È facoltà dell’oncologo rifiutarsi di utilizzare un

capaci di produrre cellule cartilaginee, ossee, tendinee

campione di cellule staminali del sangue da cordone

e cardiache. Le terapie con queste cellule sono

ombelicale proveniente da un centro privato se ci

ancora in fase sperimentale e ad oggi non esistono

sono dubbi circa l’ammissibilità del protocollo seguito

evidenze scientifiche ufficiali della loro reale utilità.

per preparare e congelare il sangue conservato. Noi

Il ragionevole dubbio che possano in qualche modo

diamo la possibilità di affidare il sangue del cordone

portare dei miglioramenti, pur tra pareri controversi,

ombelicale ai laboratori della Croce Rossa Tedesca di

alla fine ha spinto i giudici ad evitare di sospendere la

Francoforte, che opera principalmente come centro

terapia, considerandola una cura compassionevole».

pubblico, piuttosto che ad un centro privato».

alla conservazione autologa. L’Istituto per la Medicina Trasfusionale e Immunoematologia della Croce Rossa Tedesca di Francoforte (DRK-Blutspendedienst BadenWurttemberg-Hessen), certificato ISO9001 e GMP (Good Manufacturing Practice), costituisce una delle

maggio-giugno 2013

21

società Come vi ponete di fronte al tema etico del mettere da parte per sé invece che donarle?

«Noi non cerchiamo di forzare i futuri genitori a scegliere la conservazione autologa, se lo facessimo la Croce Rossa Tedesca interromperebbe la collaborazione con noi. Ai futuri genitori forniamo tutte le informazioni tecnicoscientifiche che li mettono in grado di scegliere in modo oculato. Nei casi in cui la legge Italiana offre la possibilità di effettuare la conservazione autologa gratuita presso una struttura pubblica, segnaliamo questa possibilità ai futuri genitori, aiutandoli ad accedere al servizio a cui hanno

Qual è la situazione all’estero?

diritto. Vogliamo che il quadro generale sia ben chiaro,

«Tutti i centri trapianti pubblici a livello mondiale

per far sì che gli stessi genitori non debbano pentirsi in

riconoscono le cellule staminali provenienti da sangue

un futuro di una scelta che fanno. Come in tutte le cose ci

del cordone ombelicale come valido strumento

sono i pro e i contro e solo chi è correttamente informato

terapeutico per le patologie del sangue. Si tratta di

può avere una vera libertà di scelta. Comunque, dal punto

cellule staminali ematopoietiche, dello stesso tipo

di vista etico, anche se la scelta di conservare il sangue

di quelle che si prelevano dal midollo osseo, ma che

in forma autologa non mette il sangue a disposizione

hanno il vantaggio di essere molto più attive, perché

del pubblico, è anche vero che il costo relativo non

provengono dall’annesso di un organismo appena

viene accollato alla struttura pubblica e che una parte

nato. Ciò è confermato da un’ampia serie di studi

consistente della cifra pagata per la conservazione

condotti sulle cellule staminali del sangue da cordone

autologa andrà comunque alla Croce Rossa Tedesca, che

ombelicale. Ad oggi sono stati effettuati oltre 10.000 trapianti utilizzando cellule staminali di questo tipo, di cui quasi 700 in Italia».

è una organizzazione umanitaria. C’è un po’ di

La crioconservazione deve avvenire entro 48 ore dal parto

ipocrisia su questa materia: si fa del moralismo ma poi, per problemi relativi ai costi, si butta via il sangue cordonale donato in forma pubblica se il parto avviene nel fine settimana».

Cosa deve fare chi sceglie di crioconservare con Vitafutura? Quanto costa e per quanti anni dura la conservazione?

Quali le prospettive future per le cure con le cellule staminali?

«Chi sceglie di utilizzare il nostro servizio dovrà

garanzia, in quanto l’efficacia delle terapie con

soltanto affidarsi a noi. Vitafutura metterà a disposizione

le cellule staminali ematopoietiche è assodata e

dei genitori un Tutor che li seguirà passo passo per tutto

riconosciuta dalla comunità medico-scientifica.

l’iter dei protocolli. Il costo è di €. 2.526,00 per 21 anni di

Sono in atto studi che mirano a fare regredire le cellule

crioconservazione, eventualmente rinnovabili. Questo

staminali adulte ad uno stadio simile a quello delle

costo è giustificato dal fatto che il sangue proveniente

cellule embrionali. Se si riuscisse in questo obiettivo

dal cordone ombelicale segue i rigidi protocolli di

le cellule staminali ematopoietiche potrebbero

lavorazione e congelamento di un centro pubblico,

forse servire per curare molte più patologie,

esattamente come se fosse una donazione pubblica».

tra cui il morbo di Parkinson e l’Alzheimer». ■

22

maggio-giugno 2013

«Decidere di crioconservare risulta già oggi una