Meer educatie nodig over cryptomunten en NFT

Meer educatie nodig

Cryptomunten, blockchain, metaverse, NFT’s … De voorbije jaren overspoelden heel wat nieuwe technologieën de wereld. Zijn ze een hype of blijven ze bestaan? En wat betekent dit voor de private banker? ‘Het zijn digitale assets die erbij komen’, zegt innovatiestrateeg Gerrie Smits.

Dat cryptomunten al lang geen niche meer zijn, toont een onderzoek van de Europese Centrale Bank (ECB) aan. In België zou een op de tien gezinnen cryptomunten bezitten, waarbij in een gezin vaak verschillende leden cryptomunten hebben. Bezitters van cryptomunten zijn vooral kleine beleggers. Een meerderheid geeft aan dat ze over minder dan vijfduizend euro aan cryptoactiva beschikken, met een grote groep in de categorie onder de duizend euro.

‘Tien procent is inderdaad de adoptie op dit moment’, zegt Gerrie Smits. ‘Het is een nieuwe digitale asset, gecreëerd vanuit de technologie van de blockchain. Je merkt dat er een markt voor is en dat sommige mensen er vaak veel aan verdienen.’

De snelle manier om winst te maken, wat niet lukt met een spaarboekje of een obligatielening, trekt beleggers over de streep. Maar dat ze ook veel geld kunnen verliezen, werd nog duidelijk in mei met de crash van LUNA, de token van de Terra-blockchain. De cryptomarkt zag toen miljarden dollars in rook opgaan.

De ECB waarschuwde hiervoor al meermaals. Cryptomunten zouden te volatiel zijn en een risico vormen voor de stabiliteit van het financiële systeem. De ECB dringt er ook op aan om de handel in cryptomunten te reguleren. Omdat de transacties grotendeels anoniem zijn, worden de valuta ook regelmatig gebruikt voor criminele activiteiten.

Regelgeving

‘Crypto heeft een slechte naam’, voegt Gerrie Smits eraan toe. ‘Vaak is dat terecht, maar soms ook onterecht. De ECB beschouwt de cryptomunten als gebakken lucht en slecht voor de financiële stabiliteit. Maar het Europees Parlement zet wel stappen om regelgeving te maken die cryptomunten binnen de perken houdt, maar wel toelaat. Er is vooral wetgeving nodig in het kader van antiwitwasregels en het opsporen van de herkomst van geld.’ Dat cryptomunten een gevaar betekenen voor de financiële stabiliteit wil Gerrie Smits nuanceren. ‘Ik ben het ermee eens dat beleggers beschermd moeten worden, maar er is een groot verschil met de Amerikaanse rommelhypotheken die de aanleiding waren voor de financiële crisis in 2008. De cryptowereld bestaat uit tienduizenden projecten die allemaal hun eigen micro-economie en hun eigen munten hebben. Hoewel een van de grootste projecten – LUNA, het project van de Koreaan Do Kwon – ingestort is, bleef de rest van de cryptowereld wel bestaan. Dat is een groot verschil met de financiële crisis. Cryptomunten hebben een functionaliteit, hoe vaag ze soms ook zijn. Als er eentje valt, blijft de rest wel staan. Veel van die projecten hebben ook echt een visie op de maatschappij en streven naar eerlijke verdeling. Het zijn niet allemaal oplichters. Dat besef is te sterk afwezig.’

NFT’s

Het gaat trouwens niet altijd over geld. Tokenisation bijvoorbeeld is het idee dat iets van waarde vertegenwoordigd wordt met een uniek digital token. ‘Een ‘iets’ krijgt een digitale identiteit, waarna het onweerlegbaar en onder bepaalde voorwaarden doorgegeven kan worden aan een andere partij’, zegt Gerrie Smits. Dat zijn de zogenaamde NFT’s of Non-Fungible Tokens. ‘Vandaag is dat nog een gigantische hype. Het is meer een niche dan cryptomunten, maar ik geloof wel dat de concepten achter NFT’s, namelijk unieke digital assets, waarde hebben. Er duiken nog veel vragen op. Moet ik daar iets mee doen als belegging? Hoe staat een private bank daar tegenover? Heeft die daar voldoende kennis over? Moet u dat zelf beheren? Of gaat u investeren in die NFT-fondsen? Of die zelf aanmaken? Er zijn redelijk wat stappen die ondernomen moeten worden. Maar dat lijkt me nog niet iets voor morgen. We zitten momenteel in een bear market met de cryptomunten, maar het begint wel duidelijker te worden dat slimme mensen use cases verzinnen.’

Meer educatie nodig over cryptomunten en NFT

©shutterstock

‘De technologieën zullen de privatebankingsector in de kern niet veranderen, maar het zijn wel producten die erbij komen’

Gerrie Smits, innovatiestrateeg

Bored Apes

De bekendste onder de NFT’s zijn de Bored Apes (Verveelde apen), waarvan er zo’n tienduizend bestaan. Het zijn jpegs van apen met elk een eigen gezichtsuitdrukking, kledij en achtergrond. De digitale kunstwerken van deze apen worden gekocht met cryptovaluta. ‘Met het token dat bewijsbaar uniek is, behoren bezitters tot een community: de Bored Apes Yacht Club. Het zijn early adopters die toegang krijgen tot bepaalde voordelen of beloningen.’

De ontwikkelaar van die community, Yuga Labs, bouwde een meta-verse waarbij bezitters van een Bored Ape met ApeCoin kunnen betalen. ‘De metaverse is een onlinenetwerk van 3D-werelden met avatars. De definitie over wat het is, is zich nog volop aan het vormen’, zegt Gerrie Smits. ‘Het is een soort extensie van het internet, een alternatieve realiteit waarin we zullen werken, elkaar ontmoeten of een vrijetijdsbesteding hebben. Grote bedrijven als Microsoft en Facebook zijn er al mee bezig.’

Smits vermoedt dat de NFT-markt wel zoiets kan worden als de kunstmarkt. In België zette het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen al zo’n Art Security Token (AST) in. Mensen kunnen virtuele aandelen – 150 euro per stuk – kopen van Carnaval de Binche, een schilderij van James Ensor. ‘Cryptomunten en NFT’s zijn andere flows van geld. Die technologie zal meer en meer gebruikt worden. Vraag is hoe een private bank daarin stapt’, zegt Gerrie Smits. ‘Biedt die zoiets aan aan de klanten of niet?’

Educatie

Het valt niet te ontkennen dat er nieuwe digitale assets komen. ‘Het zal de privatebankingsector in de kern niet veranderen, maar het is wel een product dat erbij komt’, zegt Gerrie Smits. Volgens hem is er op dat vlak nog educatie nodig, zowel voor de particuliere beleggers als voor de private bankers. ‘Sommige mensen denken dat cryptomunten alleen maar bitcoins zijn, maar er bestaan veel meer soorten. De traditionele pers kijkt soms niet verder dan de stijging of de daling van de waarde van cryptomunten. Omdat private bankers merken dat hun klanten ermee bezig zijn, moeten ze daarin opgeleid worden. Want er duiken heel wat vragen op. Investeren we daarin of niet? Wat zijn de risico’s? Kunnen we dit aanraden aan de klanten of niet? Wat zijn de juridische gevolgen?’

In België bestaat er al een cryptofonds – Moonbag Capital – dat in cryptomunten belegt en een legaal statuut gekregen heeft. ‘Dat fonds zal misschien binnen onafzienbare tijd de job van de private banker overnemen omdat de twintigers en dertigers die er werken de wereld van de cryptomunten wel begrijpen. Daarom is die educatie zo belangrijk, zodat private bankers begrijpen waar het om draait.’