Minister op bezoek

Tekst Ans van der Westen Foto's Leanne van Gurp

Op maandag 21 februari bracht Minister Carola Schouten een politiek bezoek aan Dordrecht. Daarbij heeft ze samen met wethouder Rik van der Linden het Vogelnest bezocht. Daar kreeg ze informatie over het werk dat de energieconciërges in de Vogelbuurt doen. Zij sprak met de conciërges en bekeek hun bakfietsen en de inhoud daarvan.

Haar werk als minister beslaat de volgende gebieden: armoedebeleid, participatie en pensioenen. Het valt onder het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. In het kader van haar bezoek lag de nadruk vandaag op het onderwerp armoedebeleid. We hebben gesproken over de suggestie om de naam van haar ministerie te veranderen in: ‘Het ministerie van oplossingen’, verwijzend naar een jeugdboek. Het zou passen bij een minister die zegt: ”ik wil vooral kijken naar wat er wel kan in plaats van wat er niet kan ”.(citaat uit Trouw).

Wat kan ik de lezers van de Reelander vertellen over uw plannen?

Carola Schouten: "Er zijn nu te veel regelingen, het is onoverzichtelijk. Wanneer je financiële zorgen hebt is het vaak moeilijk om hulp te vragen. Ik hoor dat de mensen zich schamen, ze zijn ook bang dat ze later weer geld moeten terugbetalen. Door wat er gebeurd is met de toeslagen is dat begrijpelijk. Ik wil toch graag zeggen: 'er is hulp, zoals bij schulden, durf te vragen'."

Heeft u iets gehoord over de Vogelbuurt wat u opvalt?

"Wat me opviel is zo’n initiatief als de energieconciërge, dat is heel directe en praktische hulp. Het wordt meteen bij de mensen thuis geïnstalleerd, de antitochtstrips, de spaarlamp en de folie achter de verwarming."

Minister Schouten bekijkt samen met de energieconciërges en de wethouder de inhoud van de bakfiets.

Hoe ziet u onderwijs in relatie met armoede?

"De aanvraagformulieren zijn moeilijk om in te vullen. Wanneer je niet goed kan lezen lukt het vaak niet. Daardoor missen mensen soms financiële hulp waar ze wel recht op hebben Er is een regeling voor mensen met een onvolledige AOW-uitkering. Zij hebben recht op de AIO (Aanvullende Inkomensvoorziening Ouderen) Daar is een extra aanvraag voor nodig, veel mensen weten dat niet en leven daardoor onder de armoedegrens. Met de Sociale Verzekerings Bank, zij verzorgen die uitkering, ben ik bezig om te zorgen dat die mensen geholpen worden."

Wat zou ik, of iedere andere inwoner in het Reeland, kunnen doen om te helpen bij armoede?

"Wie woont er in je buurt? Praat eens met hen. Kan ik wat voor je doen? Gewoon iets eenvoudigs. We hebben allemaal een buur, als we zo met elkaar omgaan zou het al helpen. Want het kan iedereen overkomen dat je in financiële problemen komt. Bij dreigende armoede krijg je stress, dat is slecht voor je gezondheid en het belemmert ook je denken en je handelen. Dat geeft nog meer stress. Hoe doorbreek je zo’n vicieuze cirkel? Ergens beginnen. Het kan al helpen wanneer je één onderdeel aanpakt."

Bij dreigende armoede krijg je stress, dat is slecht voor je gezondheid en het belemmert ook je denken en je handelen. Dat geeft nog meer stress. Hoe doorbreek je zo’n vicieuze cirkel?

Ergens beginnen. Het kan al helpen wanneer je één onderdeel aanpakt.