Tess tekent al een tijdje

Tekst Gerard Zwinkels Foto’s Tess Slager

Ze woont en werkt al een jaar of dertien in Dordrecht. Eerst in de horeca bij Villa Augustus. Daarna van alles en nog wat. Maar sinds een jaar of drie maakt Tess Slager echt werk van haar tekenpassie. Letterlijk. Het is haar werk geworden.

Ze tekent al haar hele leven. Volgde tekenlessen. Heeft heel even overwogen om de kunstacademie te gaan doen. “Maar dan wordt je heel erg ‘gemaakt’. Dat wil zeggen, eerst word je er ‘afgebroken’, en daarna volgens bepaalde standaards weer ‘opgebouwd’. En dat wilde ik niet. Ik heb altijd een beetje moeite gehad met mensen die mij vertellen hoe ik dingen moet doen. Dat bepaal ik graag zelf”, lacht ze. “Dan maakte ik een tekening en ging een tekendocent daar iets in zitten veranderen, omdat het technisch niet OK was. Dan had ik zoiets van: Ja hallo dit is mijn tekening, dat kan jij wel zo vinden, maar ik teken het zo”.

Eigen stijl

Ze maakt illustraties en tekeningen voor websites, tijdschriften, boeken, reclamewerk, logo’s, alle soorten geboorte-, verjaardags-, - en noemmaarop-kaartjes. Zeg maar alles wat er voorzien kan worden van illustraties. “Een jaar of drie geleden, bedacht ik dat ik het echt professioneler wilde gaan aanpakken en ben ik begonnen met het ontwikkelen van een eigen stijl. Want dat is toch belangrijk, dat je zonder dat je de naam van de auteur ziet, zijn of haar werk herkent. Net als bij Nijntje van Dick Bruna en bij Jip en Janneke van Fiep Westendorp. Je beheerst natuurlijk veel meer dan die ene stijl, maar je bent dan wel voor een groter publiek herkenbaar. Ik omschrijf mijn stijl als een beetje surrealistisch, kinderlijk vrolijk, organisch. Vaak omlijst ik mijn tekeningen met een kader in de kleuren van de regenboog. Veel illustrators werken digitaal. Op tablets kan je prima tekenen tegenwoordig, maar het resultaat lijkt dan toch vaak veel op elkaar. Ik doe dat liever niet, ik ben bang dat ik een stukje creativiteit kwijt raak, omdat ik me dan door de regeltjes van het opmaakprogramma laat leiden. Ik teken liever gewoon zelf op papier, het echte handwerk zeg maar”.

Eigen boeken

“Ook ben ik bezig met het maken van eigen kinderboeken. Vier tegelijk, omdat ik telkens weer een nieuw idee bedenk. Ik merk een groot gemis van emotionele kennis bij mensen. Dat ze niet weten wat ze voelen. In mijn kinderboeken wil ik op een toegankelijke manier zorgen dat kinderen empathie voor die ander ontwikkelen. Heel erg van deze tijd natuurlijk. Als mensen de gevoelens van anderen herkennen, dan hoeven ze zelf niet gekwetst, boos of verdrietig te worden. Een idee voor een boek dat ik aan het uitwerken ben is bijvoorbeeld, een beetje in stijl van mijn werk, dat iedereen wordt geboren met een leeg bakje potloden. En in je leven verzamel je die potloden. In een gezin, waar veel boosheid is verzamel je bijvoorbeeld veel rode potloden. En later als je volwassen bent en je schiet ergens over in de stress, dan heb je alleen de beschikking over dat bakje rode potloden, en is de kans groot dat je een rood potlood grijpt en jouw tekening, jouw reactie, ook een boze reactie zal zijn. En dat wil ik dan op kindniveau uitleggen, hoe dat dan gaat in je hoofd. Maar dat ook de volwassene denkt. O ja, verrek zo kan je het ook zien.”

Meer weten over Tess en haar werk. Kijk op Tesstekent.nl.