Mark Damon - Le légendaire Mark Damon

Né en 1933, à Chicago, Mark Damon est un acteur et producteur de cinéma principalement connu pour ses nombreux rôles dans des westerns spaghetti et la production de films d'horreur.

Après ses études dans les affaires, il débute des cours de théâtre et décide alors de faire carrière dans le cinéma en tant qu'acteur. En 1956, Damon commence sa carrière à Hollywood et signe un contrat avec la 20th Century Fox. Il apparaît alors dans des films comme "Le Temps de la colère" de Richard Fleischer et "This Rebel Breed". Il figure également dans deux épisodes de la série télévisée "Zorro" entre 1959 et 1961.

Mark Damon reçoit un Golden Globe Award pour son rôle dans le film d'horreur "La Chute de la maison Usher" en 1960. Il apprend l'italien et voyant sa carrière limitée à des rôles dans des séries B ou des séries télévisées, suite à une invitation du célèbre réalisateur Luchino Visconti, il émigre en Italie, s'installe à Rome et obtient de nombreux rôles dans des westerns spaghetti.

"Tue et fais ta prière" de Carlo Lizzani, tourné en 1967, est alors le premier western de l'acteur américain. Il joue avec Pier Paolo Pasolini et Lou Castel dans ce film italo-allemand. La même année, il intègre le tournage de "Johnny Yuma" de Romolo Guerrieri et dans un grand classique du cinéaste Sergio Corbucci : "Ringo au pistolet d'or", cette fois-ci avec Valeria Fabrizi et Giulia Rubini, dans l'interprétation du rôle d'un shérif affrontant une bande de hors-la-loi.

Il poursuit le genre avec le long métrage "Requiescant" de Carlo Lizzani, "La morte non conta i dollari" de Riccardo Freda, et "Un train pour Durango", réalisé par Mario Caiano. Il joue dans ce film en compagnie d'Anthony Steffen et Enrico Maria Salerno. La même année on retrouve l'acteur dans le film de guerre "La Bataille pour Anzio" d'Edward Dmytryk aux côtés de grands acteurs de westerns tels que Robert Mitchum et Robert Ryan.

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En 1968, c'est derrière la caméra d'Umberto Lenzi que l'on retrouve l'acteur, à travers l'excellent film "Gringo joue et gagne". Damon rejoint alors au casting John Ireland, dans ce western aux multiples rebondissements. C'est aux côtés d'Anthony Steffen et de l'actrice María Martín que l'acteur et producteur américain joue dans le western de Rafael Romero Marchent "Les Pistoleros du Nevada", l'histoire de deux cowboys arrivant au milieu d'une guerre locale causée par l'arrivée de la voie ferrée.

Trois années plus tard, Mark Damon s'illustre aux côtés de Pietro Ceccarelli et Veronika Korosec dans le western de Leopoldo Savona, "Déposez les colts". Il poursuit avec la comédie de western "Lo chiamavano Verità" de Luigi Perelli. Ce dernier film marque alors le dernier western de l'acteur américain.

Au milieu des années 70, Damon a fini par abandonner le métier d'acteur pour devenir producteur de films. Il entre pour la première fois dans le monde de la vente et de la production indépendante dans les années 1970.

Ses premières contributions visionnaires à la distribution internationale de films indépendants sont largement reconnues. Il s'est alors forgé une réputation dans l'industrie du divertissement, non seulement comme l'un des principaux producteurs et distributeurs de films indépendants, mais aussi comme le "légendaire Mark Damon" pour sa contribution aux structures financières indépendantes, en développant la pratique standard du secteur de pré-vente de droits étrangers et en mettant les contrats de distribution en banque.

Damon a joué ou produit plus de 70 films, et ses films ont reçu une dizaine de nominations aux Oscars. Il est par ailleurs le membre fondateur de l'American Film Marketing Association (aujourd'hui l'IFTA) et est un membre récurrent du conseil d'administration de l'IFTA. En 2005, il fonde la société de production, de financement et de vente de films Foresight Unlimited.